清晨的薄雾还没散尽，陈家的院子里已经热闹起来。 “大山，今天你跟小河在家专心做家具，我去县城摆摊。”陈父把几个装得满满当当的背篓搬上牛车，拍了拍手上的灰，“山货就不拿了，今天专门卖竹编木器和绣品，东西轻省，我一个人能应付。” 陈母从灶房出来，解下围裙拍了拍，接过话头：“我陪你一起去。两个人有个照应，卖货也快些。正好现在农闲，家里事情不多。” 苏小音抱着阿福从东厢房出来，听见这话连忙说：“是啊爹，有娘陪着您一起去，我们也能放心。家里这些事儿，还有孩子，交给我和小清就行。” 苏小清也点头：“爹娘放心去，我们能看好家。” 陈父陈母对视一眼，点点头。陈大山放下手里的刨子，走过来帮着把背篓在车上码好，又仔细检查了绳索是否结实。陈小河则把几个热乎乎的杂粮饼子用粗布包好，塞进陈母的篮子里：“娘，路上饿了垫垫。” 牛车吱吱呀呀驶出院门，陈母回头朝院子里挥挥手：“看好孩子，我们傍晚就回！” “娘放心！” 等牛车的影子消失在村路尽头，苏小音和苏小清回到院子里。四个小家伙已经被放出笼，石头领着弟弟妹妹在院子里互相追着跑，青青跑得跌跌撞撞，阿吉和阿福跟在后面凑热闹，笑声清脆得能把房顶掀翻。 “就在院子里玩，不许跑出去！”苏小音叮嘱了一声，得到石头奶声奶气的“知道啦”作为回应，便和苏小清进了东厢房，在靠窗的位置坐下，拿起绣绷。 从窗户望出去，正好能把整个院子收入眼底。四个小身影在院子里跑来跑去，一会儿蹲下看蚂蚁，一会儿追着鸡跑，一会儿又为了一根木棍争起来，争不过就跑到陈大山跟前告状。陈大山放下刨子，一手一个拎起来，各打几下屁股，四个又笑嘻嘻地玩到一起去了。 苏小音看着这一幕，嘴角忍不住弯起来。手里的针却不停，细细的丝线穿过绢布，绣出仙鹤翅膀上又一根羽毛。 陈小河在院子里劈竹子，劈好的篾条堆了一地。他一边干活一边逗孩子玩，时不时做个鬼脸，惹得四个小家伙咯咯笑。陈大山坐在他的木工棚里，正专心致志地打磨那套书房家具的第一根桌腿——那位客人的单子他接了，定金也收了，足足二两半银子，半点马虎不得。 院子里刨花飞溅，竹香木香混在一起，和孩子们的欢笑声交织成最寻常也最动人的日子。 --- 日头渐渐升高，又慢慢西斜。 苏小音从绣绷上抬起头，活动了一下僵硬的脖子，朝窗外看了看。四个小家伙不知什么时候被陈大山按在院子里的小凳上排排坐，每人手里捧着一块蒸红薯啃得满脸都是。她忍不住笑了，推了推身边的妹妹：“小清，我去做午饭，你歇会儿眼睛。” 苏小清也放下绣针，揉了揉手腕：“行，我出去把那四个泥猴领进来洗洗。这一上午玩的，你看他们那脸，都快看不出模样了。” 她说着推门出去，果然，四个小家伙脸上手上全是泥，青青的辫子散了，石头的袖子扯了个口子，阿福的小鞋跑丢了一只。苏小清又好气又好笑，一个个拎到井边打水洗脸洗手，换干净衣裳，这才放进堂屋。 午饭简单却实在。苏小清蒸了一锅白面馒头，暄软喷香；熬了一大锅冬瓜汤，里面放了夏天晒的虾米，汤色奶白，鲜味扑鼻。又切了一碟咸菜，淋上香油。陈大山和陈小河洗了手进来，一人抱起一个孩子，围坐在桌前。 “下午想吃什么？”苏小音给石头碗里夹了块馒头，随口问道，“晚上泡点黄豆吧，明天早上做豆腐脑吃，还能喝豆浆。” 陈大山正给阿福擦嘴，闻言点头：“想吃就泡，一会儿我跟小河磨豆子。” 陈小河眼睛一亮：“豆腐脑！太好了，多放点卤，上次那个香菇肉末卤特别香。” 苏小清白他一眼：“就知道吃，先把活干完再说。” 一家人说说笑笑，一顿午饭吃得热气腾腾。 --- 傍晚时分，院门外传来熟悉的牛车声。 “我们回来了！”陈母的声音先传进来，紧接着陈父赶着牛车进了院子。 苏小音和苏小清迎出去，帮着卸车。背篓里空了大半，剩下些没卖完的零碎小件。陈母脸上带着笑意，显然今天生意不错。 “娘，今天怎么样？”苏小清问。 陈母拍拍手上的灰，笑道：“不错，卖了几百文。那县城长期集市现在是越来越热闹了，卖什么的都有，人来人往的。我和你爹还碰见刘义隆了，他特意过来打了招呼，说咱们摊子东西好，让他脸上也有光。” 陈父把牛拴好，接过话：“他还说，这集市要是能一直这么红火下去，明年县衙可能还会扩地方，到时候摊位更多，来的人也会更多。对咱们这些做小买卖的，是好事。” 一家人进了堂屋，苏小音端上煮好的红枣汤。陈母喝了一口，赞道：“今年这红枣真甜，晒得好。等过了年，咱家那几棵枣树结了果，多晒些，也拿到县城卖去。这种干货耐放，不愁卖不掉。” 陈大山问：“娘，今天您和爹去县城，没出啥事吧？” “能有啥事？”陈母摆摆手，“放心吧，我和你爹虽然头回单独摆摊，但好歹跟着你们去过那么多次，该懂的都懂。再说那刘义隆照看着呢，没人找麻烦。” 陈父想起什么，放下碗说道：“对了，听集市上的人闲聊，说今年去服徭役的，官府还不错，每天给提供驱寒汤，怕人冻着。活儿虽然累，但比往年有人情味儿些。” “真的？”陈小河来了兴趣，“那看来新知县还行啊，不是那种光知道折腾人的。”