蔡婆子这个名号，也是她年纪大了后，才开始叫的。 可很少有人知道，这个后来心狠手辣、把人命当儿戏的女人，曾经也有过一个好听的名字——蔡丽岚。 蔡丽岚蓉省省城人，家里行四，上头有一个大哥，两个姐姐，她是她娘四十岁时生下来的老来女，按理说该是掌上明珠，可现实恰恰相反。 蔡家重男轻女。大哥是宝贝疙瘩，两个姐姐是干活的劳力，蔡丽岚嘛，是多余的。 1949年，蔡丽岚十五岁。 那年秋天，二姐要生孩子了，发电报回娘家，想让娘家去个人帮忙照应。 二姐夫是二婚，住在隔壁县，家里开着一间榨油厂，条件在整个县里都是数得着的，当初能娶到年轻貌美的蔡二姐，全靠这份家底。 蔡母接到信，眼珠一转就有了主意。她正忙着给大孙子张罗相看人家，哪有空跑那么远？可二女婿那边又不能得罪，万一以后有个啥事，还得指着人家帮衬呢。 “丽岚。”蔡母把正蹲在院子里洗衣服的小闺女叫过来，“你二姐要生了，你收拾收拾，去照顾她几个月。” 蔡丽岚抬起头，手上还滴着水：“我一个人去？” “咋？还要人抬你去？”蔡母翻了个白眼。 “火车就两三个钟头的事，到了你二姐夫会去接。多大的人了，还怕走丢？” 蔡丽岚低下头，没再说话，她习惯了，从小到大，她的意见从来不重要。 大哥要读书，家里供着；大姐要出嫁，家里备嫁妆；二姐嫁得好，家里巴结着。 她呢？五六岁就开始帮大哥带孩子，小侄女一哭，挨骂的是她；侄女摔了，挨打的也是她。即使家里有条件，但她一天学堂没上过，一个字不识，家里的活她干最多，吃的却是最差的。 蔡丽岚心里不是没有怨，可怨有什么用？在这个家里，她连大声说话的资格都没有，也许离开几天也好，至少不用天天听大嫂指桑骂槐。 第二天一早，蔡母塞给她几张皱巴巴的钞票，把她送到巷子口：“到了就在门口等，别瞎跑，你二姐夫会来接你，别让人操心。记住，机灵点，别给你二姐丢人！” 蔡丽岚攥着那几张票子，挤上了去隔壁县的火车。 她第一次坐火车。 车厢里人挤人，到处都是扛着大包小包的乘客，空气混浊得让人喘不过气。蔡丽岚找了个靠窗的位子坐下，紧张地抱着怀里的小包袱，里面是她仅有的两件换洗衣服，还有娘给二姐准备的一块红糖。 火车开动了，窗外的景物飞速后退。蔡丽岚趴在窗边，看得入神，她从没出过远门，省城的街道都没逛全过，更别说坐火车看外面的世界了。 “小姑娘，一个人出门啊？” 一个温和的声音在旁边响起。 蔡丽岚转头，看见一个三十来岁的女人坐在她旁边，穿着干净的蓝布衣裳，脸上带着和气的笑，手里还抱着一个包袱。 蔡丽岚有些紧张，但看对方笑得和气，便小声应道：“嗯，去隔壁县看我二姐。” 女人眼睛一亮，“哟，那可巧了！我也是去那边走亲戚的！你二姐家在哪个位置？说不定咱们还能同路呢！” 蔡丽岚没去过二姐婆家，之前两人结婚，蔡母为了省火车钱，没让蔡丽岚去，让她和侄女留在家里，其他人倒都去了。 蔡丽岚摇摇头：“我也不知道，我二姐夫说到车站接我。” “那行，到时候咱一块儿下车。”女人笑着，从包袱里摸出一个小纸包，打开，里面是几块花花绿绿的硬糖。 “来，小姑娘，吃糖！这是我家自己做的，可甜了！” 蔡丽岚看着那糖，下意识地咽了口唾沫。她在家里很少能吃上糖，只有过年的时候才能分到一两块。现在这糖就在眼前，花花绿绿的，看着就馋人。 “拿着呀！”女人把糖塞到她手里，“别客气，咱俩有缘分，遇见了就是一家人！” 蔡丽岚推辞不过，接过糖，小心地放进嘴里。 真甜，甜得她眼睛都眯起来了。 女人看着她吃糖的样子，笑容更深了，眼底却闪过一丝谁也没察觉的精光。 火车开了两个多钟头，到了隔壁县的火车站。蔡丽岚跟着那个女人下了车，站在人来人往的站台上，四处张望着寻找二姐夫的身影。 “你二姐夫没来？”女人问。 蔡丽岚尴尬摇摇头：“可能、可能有事耽误了？” 她娘为了省发电报的钱，选择写信过去，但这要耗费不少时间，蔡丽岚不知道，她二姐现在都还没拿到信呢。 “那咋办？你一个人在这儿等？”女人露出关切的表情。 “要不这样，你先跟我走，我亲戚家就在附近，你去打个电话问问，总比在这儿干等着强。” 蔡丽岚犹豫了一下，娘确实通知了二姐，可万一真有事耽误了呢？站台上人来人往，她一个小姑娘，心里其实挺害怕的。 “那、那麻烦您了。”她小声说。 “不麻烦不麻烦！走吧，不远，就在前头。”女人笑着拉起她的手，热情地带路往前走。 蔡丽岚跟着那个女人，走出了火车站。她不知道，这一步踏出去，就再也没能回头。 那女人带着她七拐八绕，越走越偏僻。蔡丽岚渐渐觉得不对劲，想停下来，却被那女人紧紧拉着，“快了快了，再走几步就到了！” 等蔡丽岚反应过来的时候，已经晚了。 几个男人从路边的房子里冲出来，一把捂住她的嘴，把她拖了进去。 那女人站在门口，接过其中一个男人递过来的几张钞票，点了点数，满意地揣进怀里。 临走时，回头看了一眼被按在地上的蔡丽岚，脸上还带着那副和气的笑：“小姑娘，别怪我，这年头，谁不是为了活着呢？” 门“砰”的一声关上。 蔡丽岚的世界，从此坠入黑暗。 等她再次醒来的时候，已经在一个完全陌生的地方。 破旧的土坯房，泥巴地，空气中弥漫着一股牲畜的臭味。她躺在炕上，手脚被绑着，嘴里塞着破布，浑身疼得像散了架。