霍平静静地听着，心中渐渐有了数。 “你们想不想，把这口气出了？” 三人一怔。 霍平看着他们，目光平静：“本侯有个法子，能让你们赚到钱，还能让许邈拿你们没办法。就不知道，你们敢不敢。” 许文犹豫道：“侯爷的意思是……” 霍平道：“你们继续卖盐，但卖的不是许氏的盐，是你们自己的盐。” 许武苦笑：“侯爷，我们自己哪来的盐？盐井都被收走了。” 霍平笑了笑：“没有盐井，就不能制盐了？你们所谓的盐井，不过就是能够制作土盐的盐碱地而已。你们的法子太粗，熬出来的盐又苦又涩，卖不上价。” 这一点也是霍平后来多方打听才知道的。 颍川郡内并没有卤水资源。 这个时期中原的制盐，主要是湖盐和海盐的贸易与调配获取食盐。 颍川郡原本的盐，都是通过河东盐地送过来。 只不过，也不知道是哪个大聪明，发明了盐碱地提取土盐的方法。 通过特定技术提取土壤中的盐分进行制盐。 这种盐并不是主流，而且质量也比较差，必须经过提纯才能够使用。 许家所谓的盐井，便是这种生产土盐的盐碱地。 特别是现在盐铁官营，盐成为重要物资，所以许家就想到了制作土盐代替官盐。 甚至，还敢加价售卖。 这种土盐量原本就不大，再加上通过向边关运粮等手段，地方官也能够借此睁一只眼闭一只眼。 对于很多人来说，土盐除非特别精制给各豪族的精盐外，普通的土盐质量是参差不齐的。 而在霍平眼里，将土盐精制，那就太简单了。 初中化学知识就够了。 他从袖中取出一卷竹简，展开。 “这是本侯改良的制盐之法。用这法子熬出来的盐，色白如雪，味纯不苦，比官盐还好。关键是成本低。” 三人凑过来看，只见竹简上画着几幅图——大锅、竹管、滤布、结晶池，旁边密密麻麻写着字。 许文看得眼睛发亮，却又犹豫：“侯爷，这法子……给我们？” 霍平点点头：“给你们。但不是白给。” 他看着三人，一字一顿：“本侯以天命侯的名义，入股你们的盐坊。你们出人出力，本侯出法子和庇护。赚了钱，你们拿五成，本侯拿五成。” 五成利。 三人倒吸一口凉气。 这条件，比许氏给他们的强太多了。 但许文还有顾虑：“侯爷，许邈要是知道了……” 霍平笑了：“他知道又如何？你们是本侯的人，他敢动你们？” 三人看着霍平，似乎是在权衡。 不过想到之前霍平凭借两百庄户，吓退了县令王元之事，他们对这位天命侯也有些敬畏。 许文沉默片刻，终于咬牙点头：“好！我们先试试，若是这项技术真的能够成功，我们就死心塌地跟着侯爷。” 许武、许季对视一眼，也纷纷点头。 夜深，宴散人走。 霍平独坐院中，分化许氏的法子，他想出来了。 以重利诱引许家分支，对抗许家的主支。 但总觉得还缺了点什么。 脚步声响起，刘彻提着一只酒壶，在他身旁坐下。 “想什么呢？” 霍平接过酒壶，给自己倒了一杯，又把方才的事说了一遍。 刘彻听完，频频点头：“这法子不错。扶持旁支，让他们跟嫡系争利，确实能分化许氏。” 霍平等着他继续说。 刘彻饮了一口酒，忽然道：“但还不够狠。” 霍平一怔：“请家主指点。” 刘彻放下酒樽，目光深邃。 “你扶持许文，给他法子，给他庇护。他得了好处，自然会感激你。但你得让他明白——他的好处是你给的，也只有你能保住。这样，他才会死心塌地。” 霍平若有所思：“家主的意思是，要让他有危机感？” 刘彻点头：“对。让他被逼到墙角，无路可走，只能彻底倒向你。” 他伸出手指，在石桌上轻轻点了点。 “你想，许文得了你的法子，熬出好盐，低价卖出去。许邈会怎么样？” 霍平道：“会震怒，会打压他。” “对。许邈必然打压他，甚至可能对他动手。到那时候，许文被逼急了，只能来找你求救。你一出手，他就彻底成了你的人。” 刘彻看着霍平的眼睛，一字一顿：“所以你要做的就是，激化他们的矛盾。让他自己走投无路，主动来投。比你拉他，要牢靠得多。” 霍平听了此话，眼前一亮，他终于知道，自己欠缺的部分了。 霍平恍然，赶忙表示感谢：“多谢家主指点。” 刘彻摆摆手，也没有将其当一回事。 不同于之前的指点，刘彻几乎手把手教霍平怎么做。 包括向朝廷写奏章，什么时候写，怎么写都是他教的。 可是这一次，刘彻只是说了道理。 他觉得，霍平的悟性很高，有些事情点破就行了。 两人对饮几杯，夜风吹过，带着冬日的寒意。 霍平忽然问：“家主，您为什么对我这么上心？” 霍平也不是木头人，他能够感觉到，这位朱家主对自己和对其他人的不同。 哪怕对方如此对自己，是希望他老去之后，自己能够帮帮他的儿子。 可是也不至于如此倾囊相授吧。 刘彻握着酒樽的手微微一顿。 他没有立刻回答，而是抬头望着夜空。 星子稀疏，冷月如钩。 良久，他才开口，声音低沉：“因为你让老夫想起一个人。” 霍平不敢接话，静静等着。 刘彻继续道：“那个人……也像你这样年轻，有锐气，想做大事。他也有主意，有胆量，敢做敢为。” 他顿了顿，声音里带上一丝说不清的情绪。 这番话，带着浓重的回忆。 “可惜他走得太早。” 霍平轻声道：“家主，那个人对您很重要？” 刘彻沉默了很久。 久到霍平以为他不会回答了，他才开口，说了四个字：“见则心喜。” 声音很轻，像是从很远的地方传来。 霍平看着他，第一次发现这位朱家主的眼中，有一种他从未见过的东西。 那不是睿智，而是一种……深深的遗憾。 他不敢再问。 两人就这样坐着，喝着酒，望着夜空。