清晨的日光透过窗棂，在榻上投下细碎的光影。 霍平醒来时，身旁已空。 他愣了一愣，想起昨夜种种，一时竟有些恍惚。 他坐起身，揉了揉额角，披衣下榻。 推开门，清新的晨风扑面而来。 院子里，无盐淑正蹲在廊下，用铜盆里的水浇那几株她亲手种下的兰草。 她穿着一身素净的青色深衣，发髻挽得整整齐齐，听见脚步声，回过头来，脸上浮起淡淡的笑意：“郎君醒了？” 霍平看着她，心头涌起一种奇异的踏实感。 他走过去，在她身边蹲下，看着那几株兰草：“怎么起这么早？” “习惯了。” 无盐淑轻声道，“庄里的事多，早些起来，好安排。” 她顿了顿，抬眼看他：“郎君今日可有什么打算？” 霍平想了想：“一会儿得去工坊看看，离开这些日子，不知道那些匠人把新式的曲辕犁琢磨出来没有。还有榨油坊那边，听说新收的胡麻已经晒好了，得盯着他们别糟蹋了。” 无盐淑点点头，没有多问。 她起身，拍了拍裙上的土：“那郎君先用朝食，我去让人准备。” 霍平却拉住了她的手腕。 “淑女。” 他看着她，“昨夜你说的事……我想过了。” 无盐淑微微一怔，垂下眼帘，没有挣开他的手。 霍平沉默片刻，缓缓道：“我昨夜不是敷衍你。这事确实太突然，我得想想。但我想了一夜，觉得……你待我的好，我都记着。而且若不是你里里外外操持，这农庄也不会是如今这般光景。” 他顿了顿，声音低了些：“我不知道那盟约究竟是怎么回事，但我知道，你是个好女子。你若愿意留下，我……我不会负你。” 无盐淑抬起头，望着他，眼眶微微泛红。 她没有说话，只是轻轻点了点头。 霍平松开手，站起身来：“走吧，先用朝食。吃完我有事跟你说。” 朝食很简单，粟米粥配几样小菜，还有一碟新蒸的胡饼。 霍平吃了几口，忽然道：“昨日从宫里出来时，陛下身边的中黄门传了话，说过几日要正式颁旨封赏。” 无盐淑执箸的手微微一顿：“封赏？” “嗯。” 霍平点点头，“我在西域立了些功，陛下说要封侯。昨日隔着屏风，没见着面，但听那意思，赏赐不会薄。” 无盐淑垂下眼帘，轻声道：“那庄主可知，侯与侯之间的分别？” 霍平一愣：“这我倒不甚明白。” 霍平以前上学的时候，只听过李广难封。 却不知道封侯，还有所不同。 无盐淑放下筷子，耐心解释道：“列侯者，有国邑，有封地，食其租税，可置家臣，世袭罔替。关内侯虽有食邑，却无封国，仅寄食于关中，不得世袭，较于列侯要低一等。” 她看着霍平：“庄主立下的是大功，又是陛下亲口说要封赏，必是列侯无疑。只是……封地选在哪里，大有讲究。” 霍平来了兴致：“怎么说？” “太富庶的地方，譬如颍川、南阳、关中膏腴之地，食邑虽厚，却易招人眼红。朝中多少双眼睛盯着，一旦有人攻讦，便是祸根。太偏远贫瘠之地，又委屈了庄主的功劳。” 无盐淑轻声道，“最好选一处中等的县邑，既不惹眼，又能养家。譬如河东、上党一带，民风淳朴，田土尚可，离长安也不远。” 霍平听着，心中暗暗惊讶。 这丫头说起朝堂之事，头头是道，半点不像寻常农户家的女子。 不过想到她本就是无盐家的人，倒也不奇怪了——那些地方豪强，对朝中门道确实比一般人清楚。 “你懂得倒多。” 霍平笑道。 无盐淑垂下眼帘，轻声道：“家中长辈教的。” 霍平没有多想，又想起一事：“对了，昨日陛下还问起赐婚之事。说是要在宗室女、功臣女中为我择一贤淑者。” 无盐淑微微一顿，抬起头，望着他。 霍平看着她的眼睛，认真道：“我想请陛下为我们赐婚。你我既已有盟约，便该名正言顺。你虽是无盐家的人，但论门第，也不差。陛下若肯赐婚，便算是门当户对了。” 霍平若是封侯，无盐淑确实非常合适。 而且无论什么时期，门第观念都是非常重的。 荆婉等女虽然已经解除奴籍，但让陛下指婚她们其中一个，也有些不妥。 无盐淑是很适合的贤内助，霍平觉得借着机会，给她一个名分是最好。 无盐淑愣了一愣，随即低下头去，半晌不语。 霍平有些不安：“淑女？” 无盐淑抬起头，眼中竟有些复杂的神色。 她轻声道：“郎君待淑女的心意，淑女明白。只是……这赐婚的机会，浪费在淑女身上，实在可惜。” “可惜？” 霍平不解。 无盐淑缓缓道：“郎君可记得，淑女家中还有一个妹妹，名唤无盐慧。” 霍平点点头，之前在无盐家见过。 而且当时这无盐慧还带自己换过衣服，眼睛不是很老实。 “我这个妹妹，生得比我还好，也比我聪明。” 无盐淑轻声道，“她手上，也握着丰厚的产业。良田、山林、商队、匠户，比淑女只多不少。” 霍平一怔，隐约明白了什么。 无盐淑看着他，认真道：“郎君若能让陛下赐婚，娶了我那妹妹，她手里的那些产业，便尽可交由郎君支配。以郎君的本事，那些田产、商路、匠人，在郎君手里能做出多少大事？淑女虽不懂那些奇技，却也看得出来，郎君脑子里那些东西，件件都是能改变天下的。” 她顿了顿，声音更低了些：“郎君有改变天下的雄心壮志，但是这些都要钱，要人，要地。淑女这点产业，只够你开个头。但加上慧儿那份，便足以让郎君放开手脚，做那真正惊天动地的大事。” 霍平听呆了。 他从未想过，这丫头心里，竟藏着这般深远的谋划。 而且这实现方法，实在有些惊世骇俗。 不过看到无盐淑正常的样子，霍平也明白，这个时代娶姐妹俩不是啥稀奇的事情。 而且，无盐淑这番话，也让他心中升起一股豪情壮志。 若是资源足够丰富，霍平现在推演能力也大大提高，有些原本不可能的东西，也能去想想了。 例如……蒸汽机…… 想想都让人热血沸腾。 “可是……” 他皱眉道，“你妹妹愿不愿意？” 无盐淑苦笑道：“郎君有所不知。我们无盐家的女儿，生来便是笼中鸟。家中长辈早就想用慧儿联姻，嫁给那些世家子弟、朝中权贵。慧儿她……一直不愿。她跟我诉过苦，不想去那些深宅大院里熬日子。” 她看着霍平，眼中闪着光：“但郎君不一样。郎君有本事，有仁心，又不贪图富贵。农庄里这些日子，淑女亲眼看着郎君是怎么待人的。慧儿若来，妾身相信郎君绝不会亏待她。而且……郎君可以先与她成婚，再看是否合适。若真不合适，再谋他法。 只要郎君愿意做成这件事，我可以与慧儿商量，让她以手中一半产业作为交换。” 霍平沉默良久。 他想起那些需要海量资源才能实现的设想：改良农具、兴修水利，甚至……造出跨时代的东西，让大汉的生产力进一步提高，军事实力更强。 那些事，每一件都需要钱，需要人，需要地。 他一个人的力量，实在太渺小。 “你妹妹……” 他缓缓开口，“当真愿意？” 这话问得，稍显无耻。 不过霍平想着，自己毕竟也是为了天下发展。 为了天下苍生，不丢人！ 正义！ 无盐淑点点头，眼中满是笃定：“淑女敢拿性命担保。慧儿早就想离开那个笼子，只是苦于没有出路。郎君若能娶她，便是救她出火坑。” 霍平深吸一口气，终于点了点头：“好。那我便向陛下请旨，赐婚无盐慧。” 无盐淑看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即低下头去，轻声道：“多谢郎君。” 霍平握住她的手：“谢什么。该我谢你才对。” 无盐淑抬起头，望着他，眼中盈盈有水光，却终究没有落下来。