壶衍鞮的三万轻骑追出依循城五十里后，前方的地形开始收束。 两座赤红色的砂岩石山如同被巨斧劈开，形成一道长约三里、宽仅数十丈的天然峡谷。 这就是当地人称为“火龙口”的地方，夏季酷热时，石壁吸热，谷内温度可炙烤熟肉。 先锋斥候在谷口勒马，脸色惊疑不定。 “大王……谷内，有古怪。” 壶衍鞮策马上前，浓眉紧锁。 只见峡谷入口处，凌乱地丢弃着数十具尸体——看衣着是楼兰兵与匈奴兵的混杂，但状态诡异。 他们身上只覆盖着干燥的草秸，像是被随意抛弃的草人。 更令人不安的是，尸堆旁散落着一些陶罐。 罐口用泥草封住，看似普通，但出现在此地，便透着阴谋的气息。 “取一罐来，小心。” 壶衍鞮命令。 毕竟见识过霍平搞出了那种“神火”，壶衍鞮对霍平能够搞出那些稀奇古怪的东西，非常警惕。 一名胆大的匈奴兵用长矛小心翼翼拨过一个罐子，在远处砸碎。 “砰”一声闷响，罐内流出的并非神火原料。 在第一次战斗看到“神火”之后，壶衍鞮曾命人在不计伤亡情况下，掘地三尺见过那被称为“震天雷”的罐子。 毕竟战场上，不可能所有罐子都能成功爆破。 他们发现，里面有大量黑色的粉末，沾到火焰就会迅速爆燃。 可是这里面的东西，并不是那种震天雷的粉末。 而是一种黝黑黏稠的浆状物，散发着刺鼻的硫黄与其他混合的气味。 士兵将火把凑近，那黑浆“呼”地腾起火焰，但……确实与震天雷粉末不同，燃烧不够剧烈。 “不是那种"神火"。” 壶衍鞮身边一名万夫长，低声说道。 壶衍鞮抬头望向峡谷两侧。 石壁陡峭如削，高逾二十丈，寸草不生，人力难以攀爬，所以绝无可能埋伏兵马。 这一点至关重要，否则他们进入峡谷，一旦有人用落石攻击，他们就要吃大亏了。 壶衍鞮再看谷底通道一览无余，除了一路上堆积的那些尸骸与陶罐，空无一物。 “陷阱？” 另一位万夫长疑惑道，“但未免太拙劣。尸骸、火油罐……像是仓促布置，却未完成。” “是不是一种祭祀？” 有人也提出了自己的想法，似乎有点切合他们的想法。 壶衍鞮心中疑虑重重。 霍平用兵诡诈，这会不会是疑兵之计，故意在此滞留追兵，好让主力远遁？ 至于陶罐里面的东西，很可能是一种震天雷的失败品？ “大王，不如绕道？” 万夫长建议。 壶衍鞮摊开粗糙的羊皮地图，手指划过：“绕道？最近的路也需多走两日！霍平带着伤兵辎重，速度不快，此谷是捷径，穿过去，很可能在天黑前追上他们！” 他再度将环境打量一番，眼神渐狠：“就算是陷阱，凭这些不会炸的火油罐和几具臭尸，能奈我三万铁骑何？传令：取两罐样品留着，其余统统踢开！前锋斥候先行半里，沿途探查有无埋伏，以响箭为号。主力随我一起进入，处处小心！” 倒不是壶衍鞮自大，而是他综合了所有的情况，觉得这是疑兵之计的可能性最大。 首先是这峡谷上方没有埋伏的可能，其次就是那些尸体大多腐烂了，显然就是从战争第一天死在战场上的尸体，就被搬了过来。 所以，不可能是活人假冒。 再者说，三万铁骑在此，就算他们假冒打个措手不及，在这峡谷之中，霍平能有多少人？ 哪怕就算一千人，壶衍鞮只要带队一个冲锋，就能屠戮殆尽。 所以壶衍鞮觉得，除非霍平能让上万尸体死而复生，否则绝无埋伏获胜的可能。 唯一要小心的就是这些古怪的罐子，万一里面有震天雷就麻烦。 可是壶衍鞮这几天也不是白干的，他既然让人不计损失挖出震天雷，自然对其进行了全面的了解。 震天雷遇火则炸没错，但是伤害能力有限。 但是壶衍鞮觉得，霍平手上的震天雷绝对没有那么多。 就算还有存货，也不足以让峡谷坍塌。 再者说，震天雷想要爆炸，也需要点火。 壶衍鞮让斥候在前，就是为了搜寻有没有埋伏的士兵，也是防止对方做了超长的引线，在谷外点燃。 不过要做一条峡谷这么长的引线，可能性也不大。 只要确定没有埋伏人，那么就算有震天雷，但是没有人点火，那也是白费。 基于这番全面思考，壶衍鞮做出了最妥善的安排。 军令下达，匈奴骑兵开始涌入峡谷。 队伍最前方的斥候小队格外谨慎，每前进百步便向空中发射一支响箭，尖利的鸣镝声在石壁间回荡，表示前路安全。 壶衍鞮率中军进入峡谷。 一入其中，便觉闷热难当，石壁仿佛仍在散发昨日烈日积蓄的热量。 而空气中，除了尘土和尸骸的淡淡腐臭，还飘荡着一股……奇异的味道。 像是酒香。 浓郁、醇厚，却又混杂着某种酸涩刺鼻的气息，仿佛千万坛烈酒被打翻在此，经烈日暴晒后发酵出的浓烈酒气，几乎令人闻之微醺。 “哪来的酒味？” 壶衍鞮掩鼻，心中不安加剧。 “像是……烧酒。” 身旁将领抽动鼻子，“且极浓烈。难道楼兰人逃跑时，在此倾倒了酒水？” （注：目前历史考证，汉代已有蒸馏酒雏形，称“烧酒”或“酎酒”，预测能达20度左右。） “不可能！” 壶衍鞮断然道，“酒在草原比黄金还贵，霍平岂会浪费？” 但他也想不到其他解释。 越往深处，酒气愈浓，几乎形成可见的氤氲雾气，附着在干燥的空气与沙土上。 不少匈奴兵开始咳嗽，眼睛也被刺激得发红流泪。 “加速！快通过！” 壶衍鞮厉声催促。 这味道让他心悸，未知的威胁往往比刀剑更可怕。 三万大军在峡谷中拉成蜿蜒的长龙。 前锋斥候已接近峡谷中段，响箭声依旧规律传来，表示未遇敌情。 壶衍鞮稍稍心安。 或许真是自己多虑了，霍平只是故布疑阵…… 就在这时，异变骤生！ 一名经过尸堆的匈奴骑兵，战马突然惊恐嘶鸣，人立而起。 因为它踩到了一具“尸体”，而那尸体的衣袍下，猛地蹿起一簇幽蓝色的火苗！ 火苗一出现，顿时就开始蔓延了起来。 壶衍鞮见状，心中警铃大作，瞬间化为惊弓之鸟。 “往外冲，快！”