匈奴大营，中军帐内弥漫着血腥与败绩的腥臊气。 壶衍鞮的弯刀刚刚饮过血，两名千夫长的头颅滚在帐门处，眼睛还圆睁着。 这都是白天攻城主力的首领。 “废物！全是废物！” 壶衍鞮胸膛剧烈起伏，皮甲上未擦净的血珠随着动作震落，“五万大军！打不下三千人守的土城！你们还有脸自称草原狼骑？！” 帐中诸将噤若寒蝉，无人敢应。 白天那场攻城战，他们确实投入了最后的气力，甚至不惜以燃烧的楼车撞击城墙，可换来的却是守军如被天神附体般疯狂地抵抗。 那种场面，足以让最悍勇的战士心生寒意。 壶衍鞮见状，更是怒不可遏。 这已经几天了，五万骑兵打了这么多天，现在就算赢了，也只能说是惨胜。 “大王息怒。” 一个平静的声音从帐侧传来。 李陵缓步走出，仍然是不紧不慢：“此战虽未破城，却也非全无战果。” 壶衍鞮霍然转身，血红的眼睛瞪着他：“右校王有何高见？莫非我损兵折将，反倒是好事？” “不敢。” 李陵淡淡道，“臣细观昨日战局，发现两处蹊跷。其一是霍平最后焚毁我军楼车，竟是亲率敢死队近身投掷燃烧罐。若他手中火药充裕，大可在城头以抛石机或大型弩箭远程投射，何须行此险招？此其一也。 其二是他们所投燃烧之物，臣察验过残迹，乃是以糖浆、油脂混合而成，虽易引火，但耗量巨大。西域糖贵如金，油脂亦需牲畜储备。连番恶战至今，城中此等物资……还能剩多少？” 壶衍鞮怒气稍敛，眯起眼睛：“你是说……” “霍平已是强弩之末。” 李陵声音笃定，“今天这一战，是他在赌——赌的是提振士气，赌的是吓阻我军。因为他知道，依循城的火药、箭矢、油脂，甚至可战之兵，都已濒临枯竭。他手上的资源，肯定支撑不住下一轮攻击了。” 帐中诸将闻言，眼中重新燃起凶光。 “那还等什么！” 一名万夫长吼道，“趁他病，要他命！明日全力再攻，必能破城！” 壶衍鞮却抬手制止，他神色有些难堪。 这一战的损失太大了，壶衍鞮知道，自己带着这些人回到王庭。 只怕自己父亲大单于，会用马鞭狠狠抽自己。 若不是此事关乎自己的颜面，壶衍鞮都想要放弃了。 此刻，壶衍鞮不愿意再这么堆人命了。 他盯着李陵：“右校王既然看透，可有必胜之法？” 李陵沉默片刻，缓缓吐出二字：“绝水。” “依循城傍孔雀河支流而建，护城河即引自此水。” 李陵面色冷漠道，“若将此水……变为毒水。” 壶衍鞮眼中精光暴射：“如何变法？” “西域有种毒草，名"狼毒"，生于沙碛阴处。其根茎捣碎浸水，人畜饮之，轻则呕吐乏力，重则肠穿肚烂。我可命熟悉草药的士卒速去采集，趁夜倾入上游。” 李陵声音冰冷，“不出三日，城中必生疫病，守军战力再折三成。届时攻城，事半功倍。” “好！” 壶衍鞮拍案，“立刻去办！” 然而，当夜派去上游投毒的队伍，却狼狈而回。 “大、大王！” 带队的百夫长脸色惨白，“上游……上游河段，漂满了尸体！” “什么？！” 壶衍鞮吃了一惊。 “都是战死者的尸首！有我们的，也有楼兰人的！被刻意堆积在河湾处，已经泡得发胀腐烂……河水浑浊发臭，根本不能用了！” 骑兵回答之后，壶衍鞮愕然，猛地看向李陵。 李陵也怔住了。 他没想到，对面的动作这么快。 他们想到绝水，显然对方也已经想到了绝水。 而且他们更加省事，直接把尸体扔在水中。 如此一来，壶衍鞮这边原本准备储存一批水，然后再污染水源。 现在这么一弄，他们也失去了储存的机会。 而且如此操作之下，匈奴的处境就危险了。 他们必须费大量军力去远处运水，否则这数万骑兵，根本撑不了两天。 可是如果他们要派人去更上游运水，就等于分兵，攻城的力量大大削弱。 一旦进入拉锯战，匈奴这边撑不住的。 他们的粮草本就被烧了，现在又断了水源。 这是逼着他们只能退兵。 良久，李陵才深吸一口气：“好一招……断臂求生。” “他们自断水源？” 壶衍鞮难以置信，“那他们自己喝什么？！” 此话一出，李陵眼前一亮：“是的，他们一定另有水源，或早就储备好了水。而且霍平敢出此同归于尽之策，污染共用的河道，只能说明一件事——” 李陵抬起头，眼中闪过锐利的光：“他们准备放弃死守，要么突围，要么……已无多少需要用水的人了。” 壶衍鞮瞳孔收缩：“你是说……” “城中可战之兵，恐怕已所剩无几。甚至可能……” 李陵一字一顿，“已暗中撤离。” 至于撤离方向，自然不用多说，自然是后方的夏都。 壶衍鞮当即一拍案几：“全军整备！拂晓攻城！这次是总攻！我要亲眼看看，那座城里到底还有多少人！” 他们已经被逼上了绝路，与其陷入两难，不如全力破城。 正如李陵推测的那样，伊循城这个小小的城市里面，究竟还有多少震天雷，还有多少糖油？ 第六日拂晓，匈奴大军再次涌向依循城。 但这一次，没有箭雨，没有滚木，没有火龙，甚至没有一面旗帜在城头挥舞。 死寂。 如同坟墓般的死寂笼罩着这座昨日还厮杀震天的城池。 匈奴兵战战兢兢地架起云梯，攀上城墙——没有抵抗。 他们撞开城门——门后空无一人。 壶衍鞮在亲卫簇拥下驰入城中。 街道空旷，只偶尔见到几个缩在屋角瑟瑟发抖的楼兰老弱与农人。 他们看到匈奴军队，眼中只有麻木的恐惧。 他们家中的确有水，不过水并不多，只勉强够家中日常一两天所用。 “抓过来！” 壶衍鞮马鞭一指。 几名老农被拖到马前。 “城中守军呢？” 壶衍鞮厉声问。 一个胆大的老农磕磕巴巴道：“昨、昨天半夜……大军就从南门走了……往夏都方向去了……霍将军，还有那些汉人、楼兰兵，都、都走了……就留下我们这些种地的……” 糟糕！ 壶衍鞮一听这个事情，就知道完蛋。 要是这群主力逃回夏都，那么夏都就会再次成为一道坚固屏障。 数万骑兵，究竟还能撑多久？ 与此同时，一个坏消息也传来。 “大王，城中粮草全部焚烧殆尽……搜遍全城无所获！” “这个王八蛋！” 壶衍鞮都忍不住骂了。