柏俊义话音一落，屋内顿时一片死寂。 沈素宁轻声问道，“那后来呢?” “后来，廖千户那时还是副总旗，亲自带人清剿，火烧巢穴，斩蝠王于剑下，卷宗里写，此物极善隐匿，昼伏夜出，喜阴寒，惧强光，且……” 柏俊义犹豫一下，看向陈木。 “此物是群居，绝无单独行动之理。” 陈木眉头微蹙。 “我们在靠山村狙毙六只血蝠，另有一只蝠王逃遁，若依卷宗所载，这些恐怕只是……” 他没说完，柏俊义立刻接上。 “探路的前哨。” 说罢，柏俊义立刻转身，抓起架上外袍，大步朝外走去。 “此事必须立刻禀报程旗正，你们随我来。” 缉妖司正堂。 程啸青刚处理完一日公务，正欲歇息，听闻柏俊义急报，立刻披衣升坐。灯光之下，他面沉如水，听陈木将靠山村之事又复述一遍。 知道陈木禀报完毕，垂垂手而立，等待上官裁决时，程啸青才将手中凉透的茶盏轻轻搁下。 “所以，你让万崇山留在了靠山村？” 陈木并不避其目光，躬身抱拳。 “是，属下以为蝠王负伤，短期不敢再犯，但妖物记仇，伤愈后必有报复之心，靠山村无备，若任由村民自生自灭，待我等下次赶至，恐已尸横遍野。” “况且万小旗亲妹仍在失踪者之列，其心可用，其力可仗，属下将令符暂交与他，许他统领乡勇巡查防范，擅专之罪，属下愿领。” 程啸青没有立刻说话，堂内烛火将他面容映得明暗不定，柏俊义垂手立于一旁，沈素宁几人屏息凝神。 许久，程啸青才缓缓开口。 “你方才禀报，从入村勘察到设伏诱敌，从血蝠夜袭到蝠王逃遁，条理分明，滴水不漏，可你提及那妖物本身时，语气平淡，如述寻常事物。” 他顿了顿。 “然，当你说到蝠王逃遁，李铁嘴失踪，却额外加了一句，万崇山留住村中，统领乡勇巡查防范。” “你是在请罪，还是在请命？” 陈木沉默片刻。 “属下在请命。” 程啸青微微颔首，似是终于等到这句话。 “讲。” 陈木抬起头。 “靠山村野案已非寻常妖物掠食，那妖物能准确筛选命带阴煞的未婚少女，必有内应，李铁嘴经手四份八字，嫌疑最重，却在案发后独女惨死，本人疯癫，属下怀疑，他并非元凶，而是另一枚弃子。” “蝠王已开灵智，懂得审时度势，昨夜伏击六只血蝠尽殁，蝠王负伤远遁，它已惊，却未必远走，妖物记仇，更惜巢穴。” “若他盘踞此地多年，巢穴必在靠山村周边深山之中，那四名失踪少女，很有可能还活着。” 他顿了顿。 “被豢养着。” 程啸青一直垂眼听着，手指不时在案几上轻轻叩击。 一下，两下，三下。 他忽然抬眸问道，“你入司几月了？” “不足两月。” “两月之间，平石镇蛇患、战幽墟谷蛟龙，如今又撞上人面血蝠。” 程啸青语气平静，听不出喜怒。 “陈木，你运气不太好。” 陈木没有接话，程啸青又道。 “你方才说，那妖物专挑命带阴煞的未婚少女下手。” “是。” “为何？” 陈木微微一怔，“属下不知。” 程啸青看着他，目光古井无波。 “你可知人面血蝠虽是妖物，却并非天生嗜饮人血，五十年前江陵案，那窝血蝠巢穴中，尸骸十七具，皆是青壮男女，不分已婚未婚，不分八字吉凶，它们只是……饿了，需要进食。” “可你遇到的这一只不一样，它懂得筛选，懂得伪装现场，懂得留下八字不合的女子不动，只掠符合条件的四个。” 程啸青顿了顿。 “它为何要这么做？” 堂内无人应答。 程啸青也没有期待他们应答，只是垂下眼帘，声音淡淡。 “此案波谲云诡，恐怕并非眼前所见这般简单。” 他没有继续说下去，陈木静静等待，良久，程啸青终于抬头。 “现下廖千户带甲队乙队大部远赴南荒，天地玄三队全军覆没，尚未补齐，丁队黄队追剿尸鬼，折损过半，正在休整，缉妖司可调动的精锐尽在此处了。” 他看向陈木。 “你丙队连番恶战，重伤四人尚未归队，与你同去的诸位，旧伤恐怕也未好全，此去再战，胜算几何？” 陈木沉默片刻，再次答道。 “属下不知。” “不知，也敢请命？” “属下只知，若无人去，那四名失踪女子必死无疑，还有靠山村那些日日提心吊胆的百姓，他们等不起。” 程啸青看着他，片刻才摆了摆手。 “柏俊义。” “属下在。” “典妖司那边，你去支领，定踪盘、破妄符，各领双份。破障丹、解毒散、金疮药，能领多少领多少。另，我记得库房还存着三张赤焰缚魔网，一并取来，此战用得上。” 柏俊义一怔，随即抱拳，“是！” “丁队那边，尚有五名轻伤员，这两日已恢复个七七八八，你持我手令去调人，编入陈木麾下，归他节制，告诉他们，此去搜山寻朝，不是绞杀硬仗，但需腿脚利索眼力过人，若有不愿者，不勉强。” “是！” 程啸青最后看向陈木。 “你明日一早率队再赴山村，此去首要任务是搜寻失踪女子下落，若能解救则解救，若不能……查明巢穴位置，留记号，速归禀报。” “不可贪功，不可冒进。蝠王虽负伤，但绝地反扑比全盛时更难缠，你记牢了。” 陈木躬身，“属下领命。” 程啸青没再多说，只挥了挥手。 “去吧。” …… 陈木回到丙队营房时，鲁大川正单腿蹦着在院子里转圈，见几人回来，眼睛顿时瞪得溜圆，连蹦带跳地迎上来。 “陈老弟可算回来了，事情咋样？那妖物抓住没？小宁子这是咋了？受伤了？” 一连串的问题砸过来，陈木抬手示意他稍安勿躁，扶着凌小宁在院中石凳上坐下。 沈素宁去给凌小宁换药，冯青则默默走到井面打水冲洗一路风尘。