张玄点点头：“那就这么定了。今年冬天，好好休整。明年开春，出兵西戎。” 十月，张玄把大军驻扎在哈密城外，开始过冬。 西域的冬天，比北疆还要冷。 风像刀子一样，刮得人脸生疼。雪下了一场又一场，积了半人深。 将士们躲在帐篷里，烤着火，喝着热汤，熬着漫长的冬天。 张玄每天巡视营地，看望伤兵，鼓舞士气。 这天，他来到伤兵营。 一个年轻的士兵躺在草铺上，一条腿没了，脸色苍白。 张玄在他身边坐下，轻声道：“兄弟，疼不疼？” 士兵摇摇头，眼眶却红了：“王爷，小人这条腿，值了。杀了三个西戎狗贼。” 张玄点点头，握着他的手：“好样的。伤好了，回北疆。本王给你安排个好差事。” 士兵哭着点头。 张玄站起身，对医官道：“好好照顾他们。药材不够，就去城里要。丘就烈不给，本王找他算账。” 医官连连点头。 十月中旬，张玄收到赵颖的来信。 信中说，北疆一切都好。孩子们都乖，蜜雪学会了写字，冰城学会了骑马，定疆天天吵着要见爹爹……。 信的末尾，赵颖写道：“夫君，保重身体，早日凯旋。我们等你回来。” 张玄看完信，眼眶有些湿润。 他把信折好，贴身放着。 夜深了，他站在帐篷外，望着北边的天空。 那里，有他的家，他的家人，他的孩子们。 “等我。”他喃喃道：“等我打完这一仗，就回去。” 建武十一年，三月初一。 积雪消融，草原返绿。 张玄的大军，开始向西进发。 六万人，分成三路。左路由张玄亲自率领，走北路。 右路由丘就烈率领，走南路。 中路由张玄的副将周远率领，走中路。 三路大军，齐头并进，目标——西戎王庭。 一路上，他们遇到了西戎的零星抵抗。 那些小部落的人，看到大军来了，要么投降，要么逃跑。很少有人敢迎战。 张玄一路走，一路收编。愿意投降的，留下；不愿意的，放走。他不滥杀无辜，也不抢掠百姓。 他的目标只有一个，西戎可汗。 三月二十，左路军抵达西戎东部重镇——伊吾。 伊吾是一座古城，城墙高大，驻军一万。 张玄在城外扎下营寨，开始攻城。 他先用破军炮轰了一天，把城墙轰出几个缺口。然后派步兵冲进去，和守军巷战。 守军拼命抵抗，但挡不住震天雷和连射弩。 三天后，伊吾城破。 守将战死，一万守军，死伤过半，剩下的投降。 张玄进城，安抚百姓，开仓放粮。 消息传开，西戎东部震动。 四月，右路军抵达西戎南部重镇，高昌。 高昌比伊吾还要大，驻军两万。 丘就烈学着张玄的办法，先轰再冲，轰了三天，冲了三天，终于把高昌打了下来。 两万守军，死伤一万，投降一万。 四月下旬，中路军抵达西戎中部重镇——龟兹。 龟兹是西戎最繁华的城市，驻军三万。 周远没有张玄的经验，打得很吃力。轰了五天，冲了五天，死伤五千，还是没打下来。 张玄得到消息，带着左路军赶去支援。 两军合兵一处，继续攻城。 又轰了三天，冲了三天，龟兹终于破了。 三万守军，死伤两万，投降一万。 张玄进城时，城里已经一片狼藉。街道上到处都是尸体，房屋被烧毁大半，百姓躲在屋里不敢出来。 他下令安抚百姓，救治伤兵，掩埋尸体。谁敢抢掠百姓，格杀勿论。 龟兹的百姓这才敢出门，跪在街道两旁，磕头谢恩。 五月中旬，三路大军会师于西戎王庭城外。 西戎王庭，叫金帐城。 城不大，但很坚固。 城墙是石头砌的，又高又厚。城外有护城河，河上有吊桥。 城里，有西戎可汗和他的五万精锐骑兵。 这五万人，是西戎最精锐的部队，装备最好，训练最精，战斗力最强。 张玄站在城外的高坡上，望着那座城池，眉头紧锁。 五万人守城，六万人攻城。 攻城的一方，历来要付出更大的代价。就算有火器，这一仗也不好打。 丘就烈在一旁道：“王爷，怎么打？” 张玄沉默片刻，缓缓道：“先围城。围而不攻，耗死他们。” 五月二十，张玄开始围城。 六万人，把金帐城围得水泄不通。 四个城门，每个城门外扎下五座大营。 城外十里之内，任何人不得进出。 斥候日夜巡逻，连一只鸟都飞不出去。 西戎可汗站在城墙上，望着那些黑压压的营寨，脸色阴沉。 他没想到，张玄真的打到了这里。 他更没想到，张玄的火器这么厉害，一路上连破三城，杀了他七八万人。 他后悔了。 后悔当初不该招惹北疆，更后悔不该派阿史那杜尔去打大月氏。 但后悔也没用。 现在，他只能守。 守到张玄粮尽，守到张玄退兵。 可张玄会退吗？ 他不知道。 六月，天气越来越热。 金帐城里，开始出现缺粮的迹象。 五万人，每天消耗的粮食是个天文数字。城里的存粮，只够吃三个月。 西戎可汗派人出去求援，但派出去的人，一个都没回来。 都被张玄的斥候截杀了。 七月，城里的粮食越来越少。 西戎可汗开始杀马。 一匹马，够一百个人吃一天。 但马是骑兵的命根子，杀了马，骑兵就没用了。 但他没办法。 不杀马，人就得饿死。 八月，城里的粮食吃光了。 西戎可汗开始吃人。 他让人把那些死去的士兵、死去的百姓，都拖去煮了吃。 城里的人开始恐慌。有人想投降，被守军杀了。 有人想逃跑，被守军抓回来，当场砍头。 城里的人，一个个面黄肌瘦，眼神空洞。 九月，西戎可汗终于撑不住了。 他派人出城，向张玄求和。 张玄看着那个使者，淡淡道：“求和？可以。让你们的可汗开城投降，本王饶他不死。” 使者回去禀报，西戎可汗大怒，当场杀了使者。 “绝不投降！”他吼道：“死也不投降！”