墨尘娶了克烈部桑昆的女儿，赵虎娶了札剌亦儿部脱脱的侄女，胡广的儿子娶了兀良哈部巴尔斯的外甥女。 一场场婚礼下来，北疆和草原之间，血脉相连，再也分不开了。 那些归附的部落，被安置在黑水河沿岸新建的城池里。 归化城、怀远城、定边城、镇北城、安北城……，一座座城池拔地而起，一座座城池住满了人。 汉人和北狄人混居，互相学习，互相帮助，一起种地，一起放牧，一起抵御风雪。 那些学会了种地的北狄人，捧着碗里的白面馒头，笑得合不拢嘴。 那些学会了养羊的汉人，看着圈里的羊羔，心里踏实了。 那些在学堂里读书的北狄孩子，摇头晃脑地背着《三字经》，和汉人孩子玩在一起。 那些曾经世代为敌的人，如今成了邻居，成了朋友，成了一家人。 这一年除夕，归化城里张灯结彩，热闹非凡。 张玄带着墨月和孩子们，再次来到归化城。 这一次，他们不是来视察，是来过年。 城里的百姓听说定国公来了，扶老携幼，夹道欢迎。 那些北狄人，穿着新衣裳，脸上带着笑，见了张玄就跪下磕头。 张玄把他们一个一个扶起来，笑着说：“过年好，过年好。” 蜜雪长大了不少，已经六岁了。 她牵着弟弟冰城的手，好奇地看着那些北狄人。冰城虎头虎脑的，见了谁都笑。 “爹爹，为什么他们穿的衣服和咱们不一样？”蜜雪问。 张玄笑道：“因为他们是北狄人。但他们现在也是咱们的朋友，是一家人。” 蜜雪点点头，对着那些北狄人挥挥小手：“叔叔伯伯过年好！” 那些北狄人愣了愣，随即都笑了。 阔台也在人群中。他看见张玄，快步走过来，拱手道：“国公，新年好。” 张玄拍拍他的肩膀：“阔台，这一年辛苦你了。部落里的事，还顺利吗？” 阔台点头：“顺利。多亏国公给的草场，咱们的牛羊多了三成。那些学着种地的，也收了不少粮食。今年冬天，没人饿肚子。” 张玄笑了：“那就好。走，去你那儿坐坐。” 阔台的帐篷里，烧着旺旺的炉火，煮着香喷喷的奶茶。 张玄盘腿坐下，和阔台聊天。 墨月和孩子们坐在一旁，吃着奶干，喝着奶茶，听大人们说话。 “国公。”阔台忽然道：“属下有一事不明。” “说。” “您为什么对咱们这么好？咱们以前是敌人，杀了你们那么多人。您不恨咱们吗？” 张玄沉默片刻，缓缓道：“恨有什么用？恨能让死去的人活过来吗？恨能让草原太平吗？” 他端起奶茶，喝了一口，继续道：“我以前也恨。恨不得把你们全部杀光。但后来我明白了，杀人解决不了问题。 杀了一个挛鞮第二，还会有第二个。 杀光一个部落，还会有下一个。 草原上的人，也是人。他们也要吃饭，也要活着。 他们南下劫掠，是因为活不下去。如果我能让他们活下去，他们何必来抢？” 他看着阔台，目光深邃：“所以，我不杀你们。我给你们活路，让你们过上好日子。这样，你们就不会再来抢。 你们的子孙，也不会再来抢。草原上，就太平了。” 阔台听完，久久不语。 最后，他站起身，跪在张玄面前，重重磕了三个头。 “国公，您的话，属下记住了。属下这辈子，下辈子，都跟着您。” 张玄扶起他，笑道：“行了，大过年的，别跪来跪去了。起来喝酒。” 除夕夜，归化城里燃起了篝火。 汉人和北狄人围坐在一起，唱歌跳舞，喝酒吃肉。火光映着每个人的脸，红彤彤的，暖洋洋的。 张玄坐在篝火旁，看着这一切，心中涌起一股前所未有的满足。 墨月靠在他肩上，轻声道：“夫君，您做到了。” 张玄点点头：“是啊，做到了。” 蜜雪跑过来，拉着他的手：“爹爹，快来跳舞！” 张玄笑了，站起身，跟着女儿走进人群。 火光中，他跳着笨拙的舞步，逗得孩子们哈哈大笑。 柳青娘和慕容雪站在远处，看着这一幕，相视一笑。 “国公变了很多。”慕容雪轻声道。 柳青娘点点头：“是啊，变了很多。以前他只想着打仗，现在想着怎么让人过好日子。” 慕容雪道：“这样挺好。” 柳青娘笑了：“是挺好。” 夜空中，烟花绽放，绚丽夺目。 新的一年，开始了。 草原上的事，一件一件地解决。 第二年春天，又有五个部落归附。夏天，三个。秋天，四个。冬天，两个。 第三年春天，最后一个部落，一个躲在漠北深处的小部落，也派出了使者，表示愿意归附。 使者跪在张玄面前，诚惶诚恐：“国公，我们部落人少，地方远，一直不敢来。现在看到大家都过上好日子，我们也想加入。” 张玄扶起他，笑道：“来得好。从今天起，你们也是北疆的人了。” 使者激动得热泪盈眶。 至此，草原上大大小小四十多个部落，全部归附北疆。 那些曾经肆虐边疆的北狄铁骑，如今成了北疆的牧民、农民、士兵。 他们和汉人混居，通婚，一起生活，一起劳作，一起保卫这片土地。 那些曾经流满鲜血的边境，如今成了热闹的集市。 汉人和北狄人在这里买卖货物，交换有无，笑脸相迎。 那些曾经被战火摧毁的村庄，如今重新建起，更加繁华。 张玄站在北门关的城墙上，望着北方广袤的草原，心中感慨万千。 五年。 五年前，他还是龙虎寨的四寨主，被人追着满山跑。 五年后，他是定国公，是北疆真正的主人，是四十多个草原部落共同的首领。 这条路，走得太难了。 但他走过来了。 柳青娘走到他身边，轻声道：“夫君，您在想什么？” 张玄缓缓道：“我在想，如果我当初选择杀人，会是什么结果。” 柳青娘道：“那您就不是您了。” 张玄笑了：“是啊，那我就不是我了。” 他转过身，望着城里的万家灯火。 那里，有他的家人，有他的兄弟，有他的百姓。 那里，是他用命拼来的地方。 那里，是他的家。 “走，回家。”他说。