不过半柱香的功夫，艾绒便灸完了，程缃叶轻轻揭下姜片，秀秀小腹的皮肤泛着淡淡的红。 她帮秀秀拉好衣服，扶着她慢慢坐起来，秀秀抬手按了按小腹，眼里满是惊喜。 “阿缃，不疼了！真的一点都不疼了！” 程缃叶松了口气，“瘀血块排出去就彻底好了，这会子别乱动，再靠会儿。” 秀秀又靠着枕头坐了会儿，脸上血色渐渐匀了，她低头瞥了眼自己皱巴巴的衣裳，眉梢带着点嫌弃。 徐巧珍瞧着便笑：“后锅该还剩着些水，就是这会儿没那么烫了。” “温的也成。”秀秀忙应声，“我这会子就想擦洗下，换身干净衣裳才舒坦。” 程缃叶起身：“你别着急，我去打水，很快就来。”说着便拎了木盆往外走，不多时就端了温水回来。 秀秀接过帕子，便躲到里间的布帘后擦洗换衣去了。 屋里头只剩程缃叶和徐巧珍。 徐巧珍凑过来，满脸赞叹：“没想到这药配着艾灸，竟这么管用！方才瞧她疼得直攥被子，我都跟着揪心，这才多大功夫，就彻底没事了。” 她顿了顿，有些不好意思地笑，“阿缃啊，那个……我来月事的时候，偶尔也会疼上一两回，下次要是疼得受不住，能不能来找你，也帮婶子灸上一灸？” 程缃叶忍不住笑了，打趣道：“当然能，先前还是婶子说不必客气，怎么转眼倒自己客气上了。” 她话音一顿，语气认真起来。 “不光是婶子，这寨子里的女子，但凡有这方面的身子不痛快，尽管来找我，只要我能帮上忙，定然尽力。” 徐巧珍听罢，眉眼瞬间舒展开，笑得格外真切：“那可真是太好了！阿缃啊，有你真是我们寨子的福气啊！” “哪里的话，能帮上大家，我心里也特高兴。”程缃叶发自肺腑地说。 秀秀来了月事身子不便，程缃叶便替她告了几日假。 寨里近来本就无甚紧迫活计，程缃叶得了空，便揣了把镰刀往后山去。 她记着后山阴坡处生着一大片艾草，正是现下能用的。 眼下正是艾草一年里第三茬收割的时节，这时候的艾草早没了端午前后的嫩态，茎杆已然开始木质化，摸起来硬邦邦的。 长得格外高大茂密，即便叶片不如头茬肥厚，边缘微微发蔫泛黄，少了些清嫩，也仍透着蓬勃的劲儿。 风一吹，浓郁厚重的艾香便漫了开来。 中医里说艾草是纯阳之草，能散寒止痛，这也是它能治痛经的关键。 程缃叶握着镰刀，走到艾草丛前，弯腰贴着地面慢慢割着，只留一点点根须在土里。 头茬二茬早收过了，这最后一茬割完，今年便等来年再发，倒也不用再留着发新株。 她割得麻利，艾草茎杆硬挺，割起来不费多少劲，割到一丛长得格外旺盛的艾草时，她伸手想去捋顺杂乱的枝桠。 指尖刚碰到叶片背面，便觉一阵尖锐的刺痛传来，像被细针扎了似的。 程缃叶低呼一声，猛地缩回手，就见指尖迅速起了个红疱，又疼又痒，灼烧感顺着指尖往手腕上窜。 竟是被洋辣子蛰了。 这虫子最爱趴在艾叶背面啃食，藏得极隐蔽，稍不留意便会中招。 她皱着眉蹲下身，借着日光仔细瞧了瞧指尖，见皮肤上沾着几根细如牛毛的毒毛，便立刻用指甲顺着皮肤轻轻刮掉。 又随手从身旁摘下一片新鲜艾草，放在掌心用力揉搓，直到揉出翠绿的汁液，才小心翼翼地敷在红肿的红疱上。 刚敷上，指尖的灼痛感便稍稍缓解了些。 程缃叶松了口气，心里暗道幸好是割艾草，倒省了寻解药的功夫。 艾草性温，汁液里的成分本就有解毒止痒、消肿止痛的功效，对付洋辣子的毒再合适不过。 缓过劲来，她又拿起镰刀，格外留意叶片背面，避开藏着的洋辣子，继续收割。 不多时，便割了一大捆艾草，她弯腰将艾草捆好，扛在肩上，抱着往回走。 回到住处，她寻了块干净的平地，将艾草摊开细细晒着。 这秋茬艾草不用像五月头茬那般精细伺候，不用特意控着晒的时长，也无需堆起来发汗保色，只需彻底晒透晒干就好。 晒得干松，才更耐放、更好用。 这时候的艾草，虽做不得上等艾绒，却也有诸多实用处。 茎杆木质化后含油脂，极易引燃，火力还旺，晒透了扎成捆，是灶房里顶好的引火柴，省了不少寻柴的功夫。 傍晚在院里点燃几束，烟雾袅袅，能熏走院里的蚊虫，是夏日夜里最常用的驱蚊法子，比蒲扇赶蚊管用多了。 余下的碎叶煮水，温温热热泡上脚，还能去去身上的湿气，寨里人农忙一天，泡上一刻钟，浑身的乏累都能轻上几分。 至于端午那茬医草，许兆清早前便收了些晒好捶了艾绒，那时候的艾草药效最盛，温散寒瘀的力道也最足。 夏至小暑的二茬艾草，叶薄茎粗，彼时也收了不少。 一部分做了普通艾条，余下的晒透了拿去喂了牛羊，还有些直接翻进了菜地沤绿肥，半点没浪费。 这艾草，从春到秋，一茬接一茬，样样都用在实处，从头到尾，竟无一处可弃。 屋里头休息的秀秀，早听见院门外的动静，快步走了出来。 见是程缃叶，脸上立刻绽开笑意，“阿缃，你可算回来了！我一个人在屋里待着，闷得慌，好无聊。” 说着，她又拍了拍自己的小腹，“其实我今天肚子一点都不疼了，早知道你要去割艾草，我就跟你一块去后山了，还能搭把手。” 程缃叶抬手擦了擦额角的薄汗，笑着摇头：“不用，我一个人忙活也够用了。” “你正好趁着这几日假期好好歇着，养养身子，何必要跟着我往山里跑，受那风吹日晒的罪。” 两人正说着话，秀秀的目光无意间扫过程缃叶的手背，当即顿住，脸上的笑意瞬间褪去，语气也紧张起来。 “阿缃，你的手怎么了？这红肿的地方，是怎么弄的？” 程缃叶顺着她的目光看了眼自己的手背，那处被洋辣子蛰过的红疱还未消退，却不甚在意地摆了摆手。 “哦，没事没事，就是割艾草的时候，没留意叶片背面藏着洋辣子，不小心被蛰了一下。” “我当时就摘了新鲜艾草揉了汁涂上了，晚些时候应该就褪红消肿了。”