转眼间，父母回家已有半月左右。 时令进入农历十一月，正是寒冬时节。夜里不知何时起，下起了大雪，雪花密集。 张庄，整个村庄都被洁白的积雪覆盖。放眼望去，广阔的平原上一片银白。 这天上午。 张军和王翠兰，带着女儿张思甜，来到了润德灵境。 一进入润德灵境范围，仿佛踏入了另一个世界。外面是寒风呼啸，大雪纷飞。 灵境之内，却温暖宜人，草木青翠，一些不属于这个季节，惧寒的花卉依然开放。 一行三人来到四合院门口，张韧已经站在那里等候。 思甜看见哥哥，立刻张开小手，朝着哥哥跑过去。 张韧笑着弯腰，抱起穿得厚实、显得圆滚滚的思甜，伸手刮了刮她被冷风吹得有些发红的小鼻子。 同时，一缕温和的神力悄无声息地注入她体内，驱散了那点寒气，让她全身都暖洋洋的。 张韧抱着思甜，对父母笑着问：“爸，妈，今天怎么有空过来我这里了？” 张军一边往院里走，一边从口袋里摸出烟盒，抽出一支烟点上，吸了一口，缓缓吐出烟雾。 “这不是昨天夜里突然下大雪了嘛。” 张军说道，声音在冬日的空气里显得清晰，“这雪一下，天就更冷了。我们就想着，咱们这边有房子有暖气，都觉着冷，那上次跟你提过的那一家子…… 大人全都没了的那几个孩子，他们那边日子可怎么过？听说还是在南边的山里，冬天湿冷湿冷的。 我和你妈这心里，一直就放不下这事。这不，就过来找你商量商量，看看……有没有什么办法，能帮帮那几个孩子。” 提起这件事，张韧的眉头微微蹙起。 那家人的情况，他在晋升“都城隍”后，曾调阅过“生死簿”查看。 那是一户江姓人家，家中的爷爷奶奶，以及他们的三个儿子、三个儿媳， 总共八口成年人，在短短一年内，接连因各种“意外”死亡。 有遭遇滚石的，有突发急病的，有遭遇山体小范围滑坡的…… 死因各异，但共同点是，都属于“意外”，且没有任何一方对此负有明确的赔偿责任。 最可悲的是，处理后事几乎耗尽了这户人家本就不多的积蓄，只留下四个未成年的女孩相依为命。 是的，是四个，不是在张国华家所说的三个， 当时还有一个女孩因为太小了，被邻居抱走照顾着。 这件事透着蹊跷。 “生死簿”上明确记载，那八位成年人的阳寿，原本都该超过八十岁。 为何会在中年时期，接连遭遇横祸猝死？这显然违背了命数记载。 张韧原本的打算，是等他准备妥当，进入轮回通道内部探查清楚轮回的根本奥秘与规则后， 再来处理这类涉及命数异常的事件。但如今父母亲自找来，心中挂念，他自然不能置之不理。 也罢，就先了结这桩事，再去探寻轮回之秘不迟。 张韧点了点头，对父母说：“行，这事我知道了。我过去一趟看看。” 王翠兰听了，脸上还是带着担忧，不放心地说： “要不……我和你爸跟你一块儿去吧？人多也好有个照应。那家几个都是女娃，我们去了，说话也方便些。” 张韧摆摆手：“不用了，妈。天冷路滑，山里更不好走。 你们还是在家照顾好思甜。我一个人去，速度快，来回方便，不耽误事。” 王翠兰见儿子态度坚决，这才勉强点了点头，但随即又想起什么，犹豫了一下，补充道： “那……你虽然现在是……那个了，但外面天寒地冻的，你也记得……多穿件衣服，别着凉。” 张韧闻言，心中涌起一股暖意，脸上露出笑容，温声应道：“好，听妈的。” 王翠兰听到这句熟悉的“听妈的”，眼圈迅速红了。 她连忙别过脸，像是掩饰什么，牵起还赖在哥哥怀里、有些依依不舍的思甜的小手，说道： “行了，事儿也说了，咱们就不打扰你哥办事了，回吧。” 说着，三人转身，沿着来路，身影渐渐消失在灵境中那些奇花异草和苍翠树木的掩映之后。 张韧站在原地，目送他们的身影消失，轻轻叹了口气。 随即，他的身影在原地一阵模糊，如同水纹荡漾，缓缓变淡，直至彻底消失不见。 晋升“华夏都城隍”之后，整个华夏疆域，皆在他的神职辖区之内。 城隍神通“辖地巡游”，可随心意瞬间抵达辖区任何一处。 几乎是心念动处的刹那，张韧的身影，已然出现在数千里之外的滇南之地，一处名为“江家寨”的山村边缘。 此地地处半山坡，张韧出现的位置，正在寨子外围。 他略微环顾四周。滇南气候与北方迥异，即使已是农历冬月，白天气温依然有十几度，不算严寒。 但此地是山区，昼夜温差大，夜间气温可低至零度左右，且湿气重，体感阴冷。 此刻是清晨时分，山间雾气未散，空气清冽，带着寒意。 张韧的目光，投向不远处几棵高大茂盛的大榕树后方。 那里，有一个用竹篱笆简单围起来的小院。 小院不大，门前有一片平整的泥土地作为晒场。 屋角生长着几丛芭蕉树，宽大的叶片上凝结着露珠。 屋后则是一片青翠的竹林，以及一小块开辟出来的菜地。 山间晨雾如薄纱，萦绕在竹林和屋舍之间，透着几分静谧。 在这幅静谧的画面里，两个看起来约莫十四五岁的女孩，正弯着腰，在菜地里忙碌。 她们都穿着洗得发白的亚麻布长袖衣裤，样式简单。 一个正用力挥着一把对她来说显得过于沉重的锄头，努力地刨着板结的土地，清除杂草。 另一个则蹲在旁边，用手拔着锄头翻出来的草根。 气温微凉，但两个女孩的额头上都沁出了细密的汗珠，呼吸有些急促。 其中一个女孩又一次用力挥下锄头后，停了下来。 她直起身，微微喘着气，抬起自己的手掌看了看。 那双原本应该细嫩的手掌，此刻掌心通红，磨出了好几个亮晶晶的水泡，有些已经破了皮，看着就疼。 她看着自己的手，眼眶微微发红，鼻翼轻轻翕动了一下。 但她很快仰起头，眨了眨眼，将那股酸涩压下去，抬起手臂，用袖子快速擦了擦眼角。 就在她擦完眼睛，目光无意间扫向小院外的山路时，她的动作顿住了。