“是！” 褚云领命，起身欲走。 “等等。” 褚云停步。 周望舒看着她肩头的伤。 “你的伤……” “皮肉伤，不碍事。”褚云扯了扯嘴角，“属下这就去安排。” 她身影一闪，消失在夜色中。 窗户重新关上，将凛冽的夜风挡在外面。 但屋内的寒意，却比窗外更重。 周望舒转过身，背对着杨峙岳，看向墙上摇曳的烛影。 “杨御史，”她声音很轻，轻得几乎听不见，“你现在还觉得，我是打草惊蛇吗？” 杨峙岳站在原地，一动不动。 方才的愤怒、争执、理念的激烈冲撞，在“军中之术”四个字面前，忽然变得苍白无力。 他想起南下查案时，邗沟岸边那些泡得肿胀的尸体。 想起河间府那些失去田地、失去亲人、眼中只剩麻木的百姓。 想起周望舒刚才那句“人都死绝了”。 也想起自己那一腔“徐徐图之”的热血。 热血未冷。 只是忽然觉得，有些冷。 “他们……”他开口，声音干涩，“他们敢对吴夫人下手？” “为何不敢？”周望舒依然背对着他，“五年前，他们敢杀我爹。三年前，他们敢杀我妹妹。如今，为何不敢动我娘？” 她顿了顿。 “杨御史，你现在明白了吗？这不是律法能解决的争端。这是你死我活的厮杀。他们不想让我查下去，所以要先断我的后路，乱我的心神。” 她终于转过身。 烛光映着她的脸，一半明，一半暗。 “这张网，”她看着杨峙岳，眼底映着跳动的火焰，“早就撒下来了。网里有我爹，有我妹妹，有河间府那三十二口人，有邗沟两岸无数冤魂。现在，网兜到你我了。” 杨峙岳张了张嘴，想说什么，却发现自己发不出声音。 喉咙里像是堵了一把沙，又干又涩。 他看着周望舒。 看着这个曾经让他觉得行事酷烈、不择手段的女人。 此刻在她眼中，他看不到恨，看不到怒，只有一片深不见底的、冰冷的决绝。 那是一种明知前路是悬崖，也要踏上去的决绝。 “你……”他艰难地吐出字眼，“你早就知道，查下去会是这个结果。” “是。”周望舒点头，“从我要查军粮案那天起，就知道了。” “那为何还要查？” “因为不查，我爹死不瞑目，我妹妹死不瞑目，我也死不瞑目。”周望舒走到书案边，拿起那份誊抄的账目，“杨御史，你说律法是正道。可若正道走不通呢？若正道之上，早已荆棘密布、虎狼环伺呢？我们是该守着正道饿死，还是该拿起刀，劈开一条血路？” 她将账目递到他面前。 “这份账目，是我娘从旧物里找到的。上面记着，五年前三月，有人往西郊皇庄送过精炭、粳米、伤药。时间，正好是那五千石军粮“消失”之后。” 杨峙岳接过账目，指尖冰凉。 “西郊皇庄……是皇家外库。” “是。”周望舒看着他，“能往那里送东西的，不会是普通人。需要精炭、粳米、伤药的，也不会是普通地方。” 一个模糊的、可怕的猜测，在杨峙岳脑中成形。 “你是说……那里可能藏着……” “藏着什么，我不知道。”周望舒打断他，“但我知道，我爹就是因为查到了什么，才死的。我妹妹也是因为可能知道什么，才被灭口的。现在，他们又盯上了我娘。” 她拿回账目，转身走到烛台边。 火焰舔舐纸页，迅速将其吞噬。 化作灰烬，飘落在地。 “杨御史，你现在有两个选择。”周望舒看着那堆灰烬，声音平静无波，“一，转身离开，当今晚什么都没听见，什么都没看见。继续写你的折子，弹劾你的该弹劾之人。我们各走各路。” 她顿了顿。 “二，留下来。但这条路，没有回头箭。踏上来，便是与我同罪，与那些人为敌。轻则丢官罢职，重则……身首异处。” 她回过头，看向杨峙岳。 “你选哪个？” 杨峙岳站在原地。 烛火将他的影子投在地上，拉得很长，微微颤抖。 他想起入仕那日，在孔圣像前立下的誓言。 想起御史台上，那面“风闻言事”的匾额。 想起自己一次次写下弹劾奏章时，那股虽千万人吾往矣的孤勇。 然后，他想起了周望舒刚才的话。 “人都死绝了。” 窗外，夜风呜咽。 像无数冤魂，在哭诉。 良久，他缓缓抬起头。 “周望舒。” “嗯？” “西郊皇庄的入库记录，我去查。” 周望舒挑眉。 “杨御史，那是内务府的档案，你一个御史，无权调阅。” “我是无权。”杨峙岳看着她，“但我有办法。” “什么办法？” “我老师，曾任内务府总管，虽已致仕，余威犹在。”杨峙岳声音很稳，眼底那簇将熄的火，似乎又重新燃起一点微弱的光，“他老人家最恨贪赃枉法，尤其恨损公肥私、蛀空国库之辈。若我将此事告知，他必会相助。” 周望舒看了他很久。 久到杨峙岳几乎以为她要拒绝。 “好。”她终于开口，“但此事必须机密。若有半点风声泄露……” “我明白。”杨峙岳打断她，“我会小心。” 他转身，朝门口走去。 走到门边，又停住。 “周望舒。” “还有事？” “吴夫人那边……”他顿了顿，“需要帮忙吗？” 周望舒摇头。 “锦衣卫守得住。” 杨峙岳点点头，推门出去。 脚步声渐行渐远，消失在走廊尽头。 周望舒独自站在值房里，看着地上那堆灰烬。 烛火将她的影子投在墙上，孤零零的。 但她知道，从今夜起，她不再是孤身一人了。 窗外，夜色更浓。 远处传来隐约的更鼓声。 三更了。 子时三刻，旧漕运码头。 这里早已荒废多年，木制栈桥大半朽烂，歪斜着插入黑沉沉的河水中。残月挂在天边，月光吝啬地洒下些许清辉，照得断木残桩如同鬼影。 卫凌独自站在一处还算完整的栈桥尽头，玄色便服几乎与夜色融为一体。他没有提灯，只静静望着河面，听着水流缓慢拍打朽木的呜咽声，像在等待什么。 远处传来梆子声，更夫走远了。 河面起了一层薄雾。 雾中，传来极轻微的、踏在潮湿木板上的吱呀声。 一个披着深灰色斗篷的人影从雾中浮现，身形不高，有些佝偻，脸上罩着兜帽，看不清面目。他走得很慢，脚步却稳，直到离卫凌三步远才停下。