陆昊盯着那三辆驶近的马车，眼底瞬间燃起光亮——这般气派的阵仗，莫不是父亲派来接自己回县尊府的？ 可转念再看，他眉头又紧紧皱起，心底的期待一点点沉了下去。 父亲衙门的马车，虽也算体面，却远不及眼前这三辆精致华贵，车身的雕花、拉车的骏马，就连车夫的衣着，都比父亲身边的下人规整得多。 不对劲，绝非父亲派来的人。 陆昊收敛神色，目光死死锁着马车，指尖不自觉攥紧，心底满是疑惑：这到底是谁的马车？为何会径直朝着汤苏苏家而来？ 片刻后，三辆马车稳稳停在了汤苏苏家的院门前，车轮碾过石板路，发出“吱呀”一声轻响，打破了院中短暂的静谧。 此时院中，苗语兰正蹲在地上翻晒谷子，手上沾着不少谷灰； 陆昊坐在角落的凳子上，依旧是那身补丁旧衣； 阿贵累得瘫在一旁，大口喘着气； 汤成玉则刚捆好一捆晒透的谷子，正准备搬到一旁堆放。 四人闻声，齐齐看了过去。 苗语兰见状，连忙站起身，慌忙拍了拍手上的谷灰，指尖还沾着细碎的泥土，神色局促又拘谨——她虽曾是地主家的小姐，可如今家道中落，见着这般衣着光鲜、气派非凡的访客，还是难免有些无措，快步上前，恭敬地站在院门口，不知该如何开口。 紧接着，头辆马车的车帘被轻轻掀开，两个身着华丽锦缎衣裳的少年，纵身跃下马车。 两人都束着精致的羽冠，腰间挂着温润的玉佩，衣料上绣着细密的花纹，一言一行间，都透着一股养尊处优的贵气，与这质朴简陋、满是谷粒的村子，格格不入，显得格外突兀。 汤成玉看清两人的模样时，脸色瞬间沉了下来，心底生出浓浓的戒备，握着谷捆的手也不自觉收紧。 是宋志锋和金辉煌。 宋志锋是迁江镇县尊的公子，金辉煌则是覃塘镇富商的妻侄，两人都和他一样，曾在崇文堂念书。 只是他如今家道中落，沦落到回村干农活，早已与这些贵公子断了往来，他们为何会找上门来？难不成，还不肯放过自己？ 不等汤成玉细想，后续两辆马车的车帘也被掀开，一个个身着青衫的下人陆续走了出来，约莫有七八人。 汤成玉扫了一眼，心头的疑惑更甚——这些人，他都认得，全是崇文堂的学子，平日里都围着宋志锋转，算是宋志锋的跟班。 这般阵仗，显然是宋志锋特意带来的。 苗语兰看着眼前这一群衣着光鲜的贵公子和学子，彻底懵了，站在原地，手足无措，嘴唇动了动，却一个字也说不出来，平日里的沉稳全然不见，只剩慌乱，不知该如何接待这些身份尊贵的访客。 就在这时，汤成玉上前一步，挡在了苗语兰身前，抬眼看向宋志锋和金辉煌，语气冰冷，没有丝毫客气，径直质问道：“你们来这里，有何贵干？” 他的声音不算大，却带着一股不容置疑的寒意，打破了院中的僵持。 紧接着，又一道冰冷的呵斥声响起，陆昊从凳子上站起身，快步走上前，目光凌厉地盯着宋志锋和金辉煌，语气里满是愤慨：“你们也太过分了！将“恃强凌弱”这四个字，演得淋漓尽致！把汤成玉从崇文堂逼到这穷乡僻壤干农活还不甘心，难不成，连条活路都不想给他留吗？” 此前，陆昊一直穿着那身补丁旧衣，浑身沾着些许谷灰，模样与村中干农活的村夫别无二致，混杂在院中，根本没人注意到他，即便他站在一旁，也始终被宋志锋一行人无视，无人理会。 可此番开口，语气铿锵，言辞犀利，瞬间吸引了所有访客的目光。 众人齐刷刷地转头，看向这个身着补丁旧衣、却透着一股傲气的少年，院中的气氛，瞬间凝固下来，连风吹过谷堆的声音，都清晰可闻。 金辉煌看清陆昊的装扮时，先是一愣，随即仰头大笑起来，笑声夸张又刺耳，满是嘲讽：“哈哈哈，我当是谁呢，原来是陆兄！你这装扮，可真是别致得很，一身补丁旧衣，满身谷灰，跟你这“县尊公子”的气度，可真是极为般配啊！” 随行的崇文堂学子们，见状也纷纷跟着哄笑起来，一个个指着陆昊，语气里满是戏谑，附和着金辉煌的嘲讽：“可不是嘛，这模样，说是村夫都有人信，哪里还有半分县尊公子的样子？” “陆兄这是落魄到何种地步，竟要在这村里干农活，穿这样的破衣服？” 嘲讽声此起彼伏，回荡在院子里，阿贵吓得缩了缩脖子，不敢出声； 苗语兰面露难色，想上前解围，却又不知该如何开口； 汤成玉皱着眉，神色愈发冰冷，眼底闪过一丝不悦。 没人知晓，这嘲讽背后，藏着不为人知的缘由。 周边几个县镇的童生，大多都在崇文堂念书，陆昊虽身为东台镇县尊之子，可东台镇是几镇之中最贫穷的，再加上陆县尊性情温和，从不仗势欺人，也不刻意为儿子造势。 所以陆昊在崇文堂中，一直都不显眼，既没有出众的才华，也没有强大的后台，自然无人刻意追捧。 而宋志锋就不同了，他所在的迁江镇，经济发达，家境优渥，宋县尊政绩出色，在州府也颇有声望。 宋志锋借着父亲的名头，在崇文堂中声望极高，随行的这些学子，都是依附他的小弟，有他撑腰，这些人才敢这般肆无忌惮地嘲讽陆昊，丝毫不怕得罪他。 就在哄笑声愈发刺耳时，宋志锋冷冷地睨了金辉煌一眼，语气严厉，厉声制止：“闭嘴！可知我们此行的目的？不要在这里捣乱，误了正事！” 金辉煌的笑声瞬间戛然而止，脸上的嘲讽僵住，他虽心有不甘，却也不敢违抗宋志锋的意思，连忙收敛神色，低下头，悻悻地闭上了嘴。 随后，他的目光转向汤成玉，神色变得复杂起来——来之前，他本以为，能看到汤成玉落魄潦倒、狼狈不堪的模样。 可此刻看来，汤成玉虽穿着破旧的粗布衣裳，气色却极佳，身姿挺拔，眉眼间依旧带着一股清傲，比一旁浪荡不羁、满身狼狈的陆昊，更显优秀。 金辉煌在心底暗暗低语，吐槽不已：怪不得陆县尊要特意给汤成玉撑腰，想来，是汤成玉依附了陆昊，借着陆县尊的名头，才敢这般硬气。 往日里装得那般清高，不屑与他们为伍，想来，也不过是看不起他们，觉得他们配不上自己罢了。 宋志锋并未理会金辉煌的心思，迈步走上前，对着汤成玉微微躬身，作了一揖，神色诚恳，语气恭敬，丝毫没有往日的傲气：“汤兄，此番前来，我专为向你致歉。此前崇文堂之事，皆是一场误会，我已向夫子和山长说明其中缘由，澄清了对你的误解，你何时愿意回崇文堂读书，皆可，学堂的位置，一直为你留着；随行这些人，当日也曾出言侮辱过你，今日，我也带他们一同前来，向你赔罪。” 说罢，宋志锋转头，对着身后的学子们递了个眼色。 金辉煌虽满心不情愿，可碍于宋志锋的吩咐，也只能硬着头皮，上前两步，对着汤成玉拱了拱手，语气生硬，却也带着几分歉意：“汤兄，此前是我行事鲁莽，言语冒犯了你，实在抱歉，望你大人不记小人过，原谅我们这一次。” 紧接着，随行的崇文堂学子们，也纷纷上前，对着汤成玉躬身致歉，语气恭敬，一个个低着头，不敢有丝毫怠慢。 他们虽不情愿，可也知晓，此次前来，赔罪是首要任务，若是得罪了汤成玉，便是得罪了陆县尊，得不偿失。 致歉完毕，宋志锋从下人手中接过一个精致的木盒，递到汤成玉面前，笑着说道：“汤兄，一点薄礼，不成敬意，算是我给你的赔礼，还望你收下，就当是我赔罪的心意。” 木盒打开，里面放着一套上好的笔墨纸砚，材质精良，一看就价值不菲。 金辉煌见状，也不甘示弱，从腰间解下一把精致的白纸扇，扇面上绣着精美的竹纹，递了过去，语气依旧有些生硬：“汤兄，这是我的赔礼，望你收下。” 面对众人的致歉和送来的赔礼，汤成玉神色依旧平静，脸上没有丝毫波澜，既没有因众人的致歉而心生骄傲，也没有因珍贵的赔礼而动心，依旧是那副淡然自若的模样。 他心里清清楚楚，明明白白：这些人之所以会这般恭敬地前来致歉，绝非是真心悔改，真正的原因，是陆县尊近日被州府大人赏识，势头正盛，陆县尊开口，宋县尊不敢怠慢，才不得不让宋志锋亲自前来，向自己赔罪，顺便讨好陆昊，缓和两县县尊之间的关系。 想通这一点，汤成玉淡淡开口，语气平静无波：“此事，我早已不挂于心，就当是一场误会，过去了便过去了。宋兄、金兄，你们的礼物，还是收回去吧；我这边农忙正急，实在没空招待各位，失陪了。” 说罢，他便转身，准备继续去翻晒谷子，丝毫没有给宋志锋和金辉煌留面子。 金辉煌本就不情愿致歉，如今又被汤成玉当众拒绝，脸上瞬间阴沉下来，神色狰狞，忍不住怒喝一声：“汤成玉！你别给脸不要脸！我们好心前来致歉，还特意给你带了赔礼，你竟敢拒绝？真是不识抬举！” 话音刚落，陆昊就上前一步，挡在了汤成玉身前，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，语气犀利地反击：“人家都说了，此事早已不挂于心，不愿意收你的礼物，你这般纠缠不休，难不成，是要强按人家的头，逼人家收下你的赔礼？” 说着，他话锋一转，目光扫过宋志锋一行人，眼底闪过一丝算计，笑着提议：“依我看，你们的礼，根本就送错了地方。既然是来赔罪的，不如就留下来，给汤成玉做工，好好干一天农活，若是做得好，汤成玉气消了，这事，才算真正过去了，你们觉得如何？” 金辉煌闻言，瞬间震怒，脸色铁青，指着陆昊，厉声呵斥：“陆昊！你简直是没脸没皮！我乃金家少爷，从小到大，从未干过农活，你竟敢让我给人做工？你也不撒泡尿照照自己，是什么东西！” 随行的学子们，也纷纷面露不满，却碍于宋志锋，不敢轻易开口。 陆昊却丝毫不在意，脸上依旧挂着笑意，话锋一转，语气看似随意，实则暗中施压：“金兄，话可不能这么说。我老爹近日，每日都要去州府拜见州府大人，两人相谈甚欢，若是哪天，我老爹一时兴起，说漏了嘴，提一句，迁江镇县尊的公子，仗着父亲的权势，狗仗人势，欺压同窗，连赔罪都没有半点诚意，让州府大人知晓了，你说，后果会如何？” 说到最后，他还故意顿了顿，假意笑了笑，掩饰自己施压的意图：“哈哈哈，我也就是随口一说，宋兄，你可别往心里去。” 宋志锋脸色一阵青一阵白，气得浑身发抖，却又无可奈何。 近日，他父亲千叮咛万嘱咐，反复告诫他，陆县尊近日被州府大人赏识，势头正盛，一定要好好巴结，万万不能得罪。 此次让他前来向汤成玉致歉，也是为了缓和与陆县尊的关系，顺便与陆昊交好，若是因为此事，得罪了陆昊，让州府大人对父亲产生不满，影响了父亲的政绩，那他就真的闯大祸了。 权衡利弊之下，宋志锋只能压下心中的怒火，强压着心头的不甘，收起手中的木盒，看向陆昊，语气生硬，却带着几分妥协：“陆兄，有话不妨直说，你希望我们如何做，才能平息此事？” 陆昊见宋志锋妥协，脸上的笑容愈发灿烂，眼底闪过一丝得意。 他心里早已盘算好了——自己正头疼如何高效干完脱粒的农活，八斤谷子，若是只靠自己和阿贵，恐怕一整天都干不完，如今有宋志锋一行人这免费的劳力送上门，正好可以好好利用一番。 一个妙计，在他心底悄然成型：就让宋志锋一行人，留下来帮着脱粒，既能解决自己的难题，又能好好“折腾”一下这些平日里养尊处优的贵公子，可谓是一举两得。 陆昊压下心底的算计，笑着说道：“很简单，留下来，帮我们脱粒，干一天农活，只要你们好好干，汤成玉气消了，这事，就一笔勾销。” 宋志锋脸色难看，却也只能硬着头皮，点了点头：“好，我们答应你。” 与此同时，田间的太阳，已然升到了头顶，正午时分，烈日炎炎，阳光毒辣，晒得大地发烫，连风都带着一股热浪。 汤苏苏蹲在田埂上，正专注地搓着草绳，捆着稻谷，额头上布满了密密麻麻的汗珠，顺着脸颊不断滴落，砸在泥土里，瞬间被蒸发，她却无暇擦拭，连抬手的力气都快要耗尽。 她的动作轻柔又谨慎，每捆一捆稻谷，都格外小心，生怕用力过猛，导致谷粒掉落——若是谷粒掉在田里，后续捡起来，既费时又费力，得不偿失，这些谷子，是他们一年的收成，容不得半点浪费。 捆完手中最后一捆稻谷，汤苏苏才缓缓站起身，活动了一下酸痛的腰肢，抬手揉了揉发胀的太阳穴，随后，悄悄从怀里摸出一小罐药膏，小心翼翼地涂抹在自己满是血泡的手掌上。 药膏清凉，涂抹在伤口上，稍稍缓解了些许疼痛感。 她看着手掌上密密麻麻的血泡，有的已经破了，结了一层薄薄的血痂，有的还鼓鼓囊囊的，里面盛满了脓液，心里微微一酸，却也没有抱怨，拿起扁担，挑起捆好的稻谷，准备回家。 就在这时，她抬眼望去，只见苗语兰正沿着田埂，一步步朝自己走来。 汤苏苏的心，瞬间提了起来，满是担忧——田间的田埂狭窄又泥泞，两边的稻禾长得茂密，遮挡了视线，一不小心，就容易摔倒，苗语兰性子柔弱，若是摔倒了，后果不堪设想。 她连忙放下扁担，大步冲上前，一把扶住苗语兰的胳膊，语气急切，带着几分责备，又藏着几分关切：“语兰，天这么热，太阳这么毒，你咋不在家待着，跑这来做甚？这田埂这么窄，多危险啊！” 苗语兰被汤苏苏扶住，感受着她掌心的温度，眼眶瞬间微微发热，心里满是感动。 农忙时节，村里的人，无论男女老少，就连怀孕的沈氏，都要下地干活，更何况是她。 她本也想着，来田里帮着割谷子，减轻汤苏苏的负担，却被汤苏苏坚决阻止了，汤苏苏说，她身子弱，不用干这些重活，在家帮忙翻晒谷子、做饭就好。 方才，她在院子里，远远看到汤苏苏在田间忙碌的身影。 烈日下，汤苏苏汗流浃背，身影单薄，心里格外酸涩，尤其是看到汤苏苏摊开手掌时，那些密密麻麻的血泡，更是让她心疼不已，眼眶瞬间就红了。 苗语兰深吸一口气，平复了心底的情绪，勉强挤出一抹笑容，轻声说道：“大姐，我没事，我就是想来看看你，给你送点水。对了大姐，咱家有客人来，是玉弟学堂里的人，约莫有十个左右，看着都像是身份尊贵的公子哥。” 汤苏苏闻言，眉头微微一皱，心底生出一丝疑惑。 她抬步走到田埂高处，朝着家中的方向望去，隐约能看到院门前停着的三辆气派马车，车身精致，骏马高大，与这简陋的村子格格不入。 汤苏苏瞬间就猜到了缘由——想来，这些人，应该是汤成玉在崇文堂的同窗，或许是听说汤成玉回村了，特意前来探望，也或许，是另有目的。 她不再多想，弯腰提起扁担，担着谷子，快步朝家中走去，语气平淡地对苗语兰说道：“知道了，我们先回家看看，别怠慢了客人，也别让他们捣乱，耽误了农忙。” 苗语兰点了点头，连忙跟在汤苏苏身后，目光紧紧盯着汤苏苏担着的稻谷，细心地捡起一路上掉落的每一颗稻穗，小心翼翼地放进自己的口袋里，生怕浪费一颗谷子。 两人一前一后，沿着田埂，快步朝家中走去，烈日依旧毒辣，汗水浸湿了她们的衣衫，却丝毫没有减慢她们的脚步。 不多时，汤苏苏就担着谷子，回到了家中。 一进院子，眼前的场景，就让她瞬间顿住了脚步，眉头紧紧皱了起来。 只见院中，依旧铺晒着大量的稻谷，宋志锋一行人，正指挥着下人，赶着马车，在稻谷上来回碾压，试图用马车车轮，将谷粒从稻穗上碾压下来，完成脱粒。 可汤苏苏一眼就发现了问题——马车的车轮太过狭窄，碾压的面积有限，即便来回碾压多次，谷粒也没能完全脱落，大部分稻穗，依旧完好无损，脱粒效果极差，而且效率低下，不仅浪费时间，还容易将铺晒的谷子碾到地上，造成浪费。 看着这混乱的一幕，汤苏苏无奈地摇了摇头，心底暗暗思索：这样下去，根本不是办法，一整天也脱不完多少谷子，必须想个更高效、更省力的办法。 就在这时，她的脑海里，忽然闪过一个念头，想起了前世刷短视频时，看到的场景。 八十年代的农村，收谷子的时候，人们会在晒谷场上，用绳子拉着一个椭圆形的大石子，来回碾压谷子，那个工具，既省力，又高效，不用费太大的力气，就能快速将谷粒脱下来。 汤苏苏仔细回想了一下，记得那个工具，名叫石磙，也叫碌碡，是一种历史悠久的农具，只是后来，随着农业技术的发展，这种工具，渐渐被淘汰，没有大面积推广开来。 她以前，曾在同学的老家见过一次，只是那时候，石磙已经被搁置在角落，无人使用了。 若是能做出一个石磙，用来脱粒，定然能解决眼前的难题，比用马车碾压，高效得多，也省力得多。 汤苏苏正思索着，如何制作石磙，院门外，忽然传来一阵脚步声，邻居刘大婶，端着一个水瓢，快步走了进来。 刘大婶本来是来汤苏苏家，舀点水回去，可一进院子，看到眼前的场景，瞬间就愣住了，眼睛瞪得大大的，满脸的震惊和好奇。 院门前，停着三辆气派非凡的马车，院中，站着十几个衣着光鲜、面容俊朗的贵公子，一个个身着锦缎衣裳，气质不凡，与这满院的谷粒、简陋的院子，形成了鲜明的对比。 刘大婶连忙走上前，一把拉住汤苏苏的胳膊，压低声音，语气里满是好奇和八卦，眼神时不时地瞟向宋志锋一行人，小声说道：“苏苏啊，你快跟婶说说，这些少年，穿得这么好，长得又这么俊朗，看着就不是普通人，你们家这是来了啥贵客啊？方才，我看到村里好多姑娘，经过你家门口，都忍不住停下来多看几眼，一个个都羞得红了脸呢！”