“那行。” 陈石头也不多说，手脚麻利地将药放入陶罐，加入清水，架在重新拨亮的火堆上熬煮。 蔡氏接手熬药的事情，陈石头来到坐在门口休息的林野旁边坐下。 “小野，到底山下什么光景了？” 陈石头的声音干涩，目光扫过洞内那些陌生而凄惶的面孔，最终落回林野脸上。 林野望着外面，声音很低沉： “旱得不成样子，石头叔。落清江断了。井也快见底。镇上的人，能跑的都跑了，往南边跑，可南边打起来了，跑过去的人又逃回来不少。 这次来的土匪，怕不只是寻常流寇，可能是乱兵或者被击溃的散勇，骑马，有刀，见人就杀，见粮就抢。鹿鸣涧怕是烧光了。江家要不是我恰好赶到，又有小穗给的药，恐怕……” 他没再说下去，但陈石头已然明白。 他闭了闭眼，喉结滚动了几下，从牙缝里挤出一句低沉的咒骂： “这贼老天硬是不想给人留活路！” 骂完，他睁开眼，眼神里只剩下冰冷的现实。 他看向林野：“这么多人，你接下来怎么打算？岩棚那边，地方虽大，可水在降，粮食……” 林野知道陈石头在担心什么。 “我都跟他们说清楚了。进山，我负责带路，指出危险，一起商量对策。但粮食，各管各家。行动，必须听安排。生死富贵，各安天命。这话，对江家、对方家、对张家，都一样。” 陈石头沉默地点了点头。 他完全理解林野的用意，甚至赞同。 自家粮食虽然相对已经多，但如果放开一起吃大锅饭，哪怕每人每天只吃一顿，现有的存粮估摸着也就到秋冬季。 更别提不知何时结束的旱灾和可能持续的混乱。 现在心软，就是对自家人的不负责任。 之前跟林家一起吃，是因为人少，而且林家自己也有粮食，大家也都是明白人。 现在人这么多，可不代表都是一条心。 “你做得对。规矩立下了，就得守住。咱们先顾好眼前。” 而眼前最迫切的问题，是水。 鹰嘴岩的石缝早已干涸，众人随身带的水经过两天多消耗，所剩不多。 “明天天一亮就出发去岩棚。这里没水，多留一刻就多一分危险。到了岩棚，至少地下河还有水，能解燃眉之急。”林野无奈的叹了口气。 陈石头没有异议。 药罐发出“咕嘟咕嘟”的声响，苦涩的药味弥漫开来。 蔡氏小心地将熬好的药汁倒入碗里，一点点喂给昏迷中的江天。 洞内暂时安静下来。 张家的几个半大小子好奇又谨慎地打量着这个新的避难所，大人们抓紧时间休息。 天光微亮，洞内的人们陆续醒来，在沉默中收拾行装。 李老头已经可以走动了，只是速度要慢一点。 江天的烧也退了，人也清醒了，但需要继续用担架抬着。 江安年轻，恢复力强，已经能拄着拐杖自己走。 林野清点了人数，强调了纪律和路线，然后走到最前面领路。 队伍再次启程。 但是终究没能赶在天黑前抵达岩棚，不得不在林间一片相对开阔、地面稍干的地方停下来休整。 人们几乎是在放下行李的瞬间，就瘫倒在地，连啃干粮的力气都快没有了。 林野强打精神，指挥着拾了些枯枝，升起一小堆篝火，既驱散些许寒意和湿气，也希望能吓退附近的野兽。 睡前，他特意将陈小穗配制的驱蛇虫鼠蚁药粉，仔细地撒在众人歇息区域的周围，形成一道淡淡的、带着刺鼻气味的保护圈。 “两人一组，轮流守夜，绝不能睡死。” 林野安排了前半夜和后半夜的人选。 前半夜平静地度过。 江淮、张福贵以及主动要求分担守夜的半大小子张亭值后半夜。 林野靠着一棵老树浅眠。 篝火渐弱，光线昏暗。 不知过了多久，一种极其轻微、不同于风吹落叶的“嘶嘶”声，钻入他的耳朵。 他猛地睁开眼，全身肌肉瞬间绷紧。 不对！这声音离得太近了！ 他睡前明明仔细撒了药粉！ 他屏住呼吸，目光仔细扫过周围昏暗的地面、灌木根部、堆积的落叶…… 篝火余光边缘，似乎有什么细长的影子极其缓慢地蠕动了一下。 “有东西！” 林野低喝一声，手已握紧了放在身侧的柴刀。 他这一动，立刻惊动了旁边强打精神守夜的江淮、张福贵和张亭。 “怎么了，林野哥？” 张亭年纪小，有些紧张地问。 “好像有蛇。不对劲，我撒了药粉的。” 他不再犹豫，“快！把大家都叫起来！轻点，别慌！” 江淮和张福贵脸色一变，立刻起身，轻而迅速地拍醒附近熟睡的人，低声急促地传达着林野的警告。 张亭也赶忙去叫另一侧的人。 人群骚动起来，带着茫然和恐惧迅速聚集到篝火旁相对明亮的地方。 林野手持柴刀，警惕地护在众人外围，目光如炬地搜索着黑暗。 “清点人数！看看都醒了吗？”林野头也不回地低喊。 很快，负责叫醒的江淮声音发颤地传来： “林野，童氏（江舟妻）和和方家婶子（云氏）没醒！怎么叫都没反应！” “什么？！”江舟和方知春正把两人扒拉起来，面朝火光。 林野心头一沉，快步走过去。 借着重新拨亮的篝火光，只见童氏和云氏脸色在火光映照下泛着一种不正常的青灰，呼吸微弱而急促。 江舟用力摇晃妻子，大声呼喊她的名字，她却毫无反应。 方知春也焦急地呼唤着妻子，同样得不到回应。 林野蹲下身，快速检查。 他小心地卷起童氏的裤腿和云氏的衣袖，在她们的小腿和手腕处，赫然发现了两个细小的、已经变得紫黑肿胀的伤口！ 伤口周围的皮肤颜色诡异。 “毒蛇！” 林野倒吸一口凉气，立刻从包袱里拿出陈小穗给他准备的布条，紧紧勒在童氏小腿伤口的上方、云氏手腕伤口的上方，用力扎紧。 “毒蛇？！” 周围顿时一片惊惶。 王氏差点晕厥过去，被蔡氏和罗氏扶住。