林秋生也点头：“是啊，秀秀。咱们这些老弱妇孺先过去，减轻这里的压力。石头和野小子都是稳妥人，等李叔伤情稳定些，移动起来也更安全。” 陈小穗虽然也担心外公和父亲，但她更清楚现实的严峻。 她轻轻握住母亲的手： “娘，爹说得对。咱们先过去，把住处收拾好，准备好干净的铺位和药材，等外公和爹到了，就能直接休养。而且，我也需要去岩棚那边再看看，有没有更适合外公养伤的环境，另外还要去找草药呢！” 李秀秀妥协了。 她含着泪，看着丈夫，哽咽道：“那你一定要小心，照顾好爹，也照顾好自己。早点、早点带爹过来。” “放心吧。”陈石头用力握了握她的手，郑重承诺。 林野也开口道：“石头叔，李爷爷，你们在这里安心等着。我把大家送到岩棚，安顿好，立刻就往回赶，最多三四天。你们存着的水，省着点用，坚持几天没问题。我会尽快带水回来。” 计划已定，气氛虽然沉重，但大家已经有了方向。 当天晚上，除了守夜的人，其他人都早早休息。 第二天天未亮，大家就都准备好了。 陈小穗又仔细检查了李老头的伤势，重新换了药，将配好的草药包仔细交代给父亲，叮嘱如何煎服、如何观察外公的情况。 李秀秀强忍着眼泪，把水囊和干粮交给丈夫，千叮万嘱，恨不得把所有的担忧和牵挂都化作话语。 林野带走了大部分东西和仅够大家两天的用水。 剩下的是拿不下的几袋粮食和一袋肉，其他水都留给了陈石头，。 “石头叔，李爷爷，保重。我快去快回。”林野郑重道别。 “路上千万小心，一切以安全为先。” 陈石头用力拍了拍林野的肩膀。 最终，林野、林秋生、江荷、李秀秀、陈小穗、陈青竹、林溪七人，出发前往岩棚。 路上每个人都心事重重，步伐却不敢稍慢。 得益于已经走过两遍，即使林秋生脚程慢，他们第二天傍晚也到了岩棚。 他们顺着绳索，一个接一个下到地下河岩洞。 林秋生看着眼前虽然水位下降却依然在黑暗中汩汩流淌的宽阔地下河，以及旁边那片足够所有人活动的区域，心中安稳了许多。 众人立刻忙碌起来，点燃更多的火把固定在山壁缝隙，借着光亮布置这个“新家”。 清理石滩，铺开铺盖，归置带来的物资。 陈小穗则第一时间去查看了水位，眉头微蹙，但没多说什么，只是想着，断流之前，一定要尽可能多地储存河水。 林野帮着安顿好大家，尤其是将父亲林秋生扶到干燥避风处休息后，便准备再次出发。 他打算连夜出发，毕竟自己一个人速度很快，并且晚上在山林里也可以行动自如。 鹰嘴岩那里他不放心，毕竟李老头受伤了，另外就只有陈石头一个人，有什么事情，连个帮把手的人都没有。 “林野哥，我跟你一起回去接石头叔和李爷爷吧！你一个人来回太累了。”陈青竹提议。 林野摇摇头： “青竹，你得留下。这里虽然隐蔽，但毕竟是在深山老林，谁也说不准会不会有意外。我爹腿脚不便，我娘、秀秀婶、小穗和小溪都是女子，需要有个能顶事的男丁照应。你留下，守住这里，保护好大家，就是帮了我最大的忙。” 他拍了拍陈青竹的肩膀，眼神锐利： “记住，粮食和水要看好，火堆尽量不要完全熄灭，夜里值守不能马虎。如果，万一有什么不对劲，立刻带大家退回通道，把入口堵死，等我们回来。” 陈青竹听他说得严肃，也意识到了自己责任重大，重重点头： “我明白了，林野哥！你放心，我一定守好这里，等你们回来！” 林野又转向陈小穗，低声道： “小穗，这里就交给你和青竹了。照顾好大家，” 陈小穗看着他，眼中是掩不住的担忧：“你一定要小心。外面现在不知道乱成什么样了。” “我知道。”林野点点头。 “就是因为外面不知道怎么样了，地下河的水又降了这么多，我才必须出去看看。我得去外婆家瞧瞧，也得知道山外头，到底到了什么地步。心里有数，咱们在这里，才能知道下一步该怎么走。” 带上水，告别了众人，林野独自攀上通道，离开岩洞。 他没有丝毫耽搁，甚至没有在岩棚过多停留，辨认了一下方向，便以比来时更快的速度，朝着鹰嘴岩方向折返。 - 山外的世界，随着干旱快速走向混乱。 往年的五月半，正是落清江丰水期，细雨绵绵，滋润得两岸草木葱茏，田野一片生机。 可今年，抬头是白晃晃灼人的日头，低头，那条养育了沿岸无数村落的大江，竟露出了大半河床，只剩下中心一道浑浊细流，奄奄一息，眼看就要彻底断流。 村头那口老井的水位，也一日低过一日，打上来的水带着浓厚的泥土腥气。 “这才五月半啊……” 江天蹲在门槛上，望着干裂的田地叹气。 往年这时候，该是忙着给秧苗追肥除草，盼着风调雨顺，可如今，地里稀稀拉拉几点绿色，看着都让人心慌。 镇上传来消息更让人心惊。 粮铺、杂货铺早已十室九空，最近更是有不少人家，仿佛一夜之间就收拾细软，驾着马车、牛车、骡车，拖家带口往南边去了。 江家听说，那些走得早的，多是有些门路或听到风声的，等村里人后知后觉想去打探或跟着走时，镇上都快空了一半了。 “南边就一定能好？”江天的妻子蔡氏忧心忡忡地问。 没人能回答。 但留在村里，眼看着水一天少过一天，地种不出，粮食买不到，留下似乎也只有等死一条路。 江家堂屋里，气氛压抑。 江家所有人聚在一起商议。 “野儿说过，山里或许有条活路。” 江天闷声道，但他脸上满是犹豫。