幸好，幸好当初听了二哥的叮嘱。 陈大锤和张巧枝咬咬牙，在粮价开始飞涨但还未彻底失控时，几乎掏空了手里那点可怜的积蓄加上后来采药攒下的银钱，又向岳家借了些，硬是买了两百多斤杂粮粗米回来。 张福贵也利用掌柜的身份便利和最后那点人脉，暗中囤积了一些盐、糖、火石、针线等紧要杂货，以及额外的几百斤粮食。 这些东西，如今成了张家乃至石门村少数几户人家最大的底气。 但光有粮食还不够。 为了节省口粮，也为了多点吃的，村里人，包括张家人，每天天不亮就往附近的山脚、坡地跑，挖野菜，捋树叶。 可旱情之下，野菜也长得艰难，很快就被挖光了。 真正的恐惧，来自山里。 先是听说瓦窑岗那边有人被野猪拱了，伤了腿。 接着，三天前，噩耗传来： 隔壁下河村几个结伴进山想找点吃食的汉子，在一片林子里撞上了一小群饿急了的野猪。 猝不及防之下，当场就被顶死一个，重伤六个。 缺医少药，天气又热，伤的又重，抬回来的路上又死了两个，剩下的四个也是凶多吉少。 野猪最后被闻讯赶去的其他村民合力打死了两头，但那血肉的代价，太过惨重。 这件事让本就惶惶不安的村里，更是恐惧。 再也没人敢轻易往深山里走了。 晚饭后，张家堂屋里，沉闷的气氛几乎凝成实质。 张有田愁苦的看着地面。刘氏坐在旁边，手里拿着件旧衣缝补，针脚却有些凌乱。 张福贵的妻子吴莲搂着小儿子，眼神里满是忧虑。 张福顺和妻子杨柳儿并排坐着，眉头紧锁。 他们的两个半大儿子，以及张福贵的另外两个儿子，或站或蹲在门口、墙角，脸上早已没了少年人的跳脱，只剩下与年龄不符的沉重和迷茫。 所有的目光，最后都落在了坐在凳子上的陈大锤身上，以及他旁边紧紧握着女儿陈兰儿手的张巧枝。 张福贵清了清嗓子，打破了沉默： “大锤，巧枝，今天把大家伙叫齐，就是想商量个章程。这日子，眼见着是过不下去了。” 他声音干涩，“江要干了，地种不出，镇上买卖全没了，连山边都不安全。野猪都敢成群出来伤人了……往后，还能吃什么？喝什么？” 张福顺接口，语气带着后怕和焦躁： “可不是！今天村里老赵家又吵了一场，为了一小袋麸皮。这才五月！往后的日子怎么熬？难道真要等着饿死、渴死，或者像下河村那几位一样……” 他的话没说完，但意思谁都懂。 刘氏抬起头，看着女婿，声音带着颤抖： “大锤啊，你二哥、你二哥他们进山前，到底是怎么说的？他们进了山，这都两个月了，一点音讯都没有，他们在山里，怎么样呢？” 话里有关切，也有一丝隐隐的指望。 陈大锤感受到所有人的注视，压力如山。 他放下手里已经被搓烂的草茎，深吸一口气，终于开口，声音不高，却字字清晰： “二哥进山前，反复跟我说，这次旱灾不同往常，怕是要出大事。他说山里或许还有活路，有水源，有能躲开人祸和天灾的地方。他让我多囤粮，能囤多少囤多少，然后尽量往山里靠，或者，找机会也进去。” 他顿了顿，环视众人：“我当时…说实话，没全信，觉得二哥是不是被吓着了。可现在，桩桩件件，都让他说中了。江要断了，粮没了，镇子空了，连山边的野物都疯了……” 张巧枝握紧了女儿的手，接过话头，声音带着哽咽： “青林的学堂关了，先生走了。大哥的差事也没了。下河村死了人……现在感觉越来越不太平了。但是二哥二嫂他们现在在山里，到底怎么样，我们也不知道。但我知道，照这样下去，我们留在石门村，早晚……” 她没说完，但意思同样明确。 张福贵眉头拧成了疙瘩：“进山，山里现在也不太平。野猪伤人的事就在眼前。而且，深山老林，毒虫猛兽，咱们这一大家子，老的老，小的小，怎么进去？进去了又住哪里？吃什么？你二哥他们有准备，有地方去，我们呢？” 陈大锤抬起头，眼神里闪过一丝决断： “大哥，二哥他们走之前，给我指过一个大概的方向，也说了他们停留和经过的标记。他说，如果外面实在待不下去了，可以试着往那个方向去寻他们留下的记号。他们人多，走过的路，总会留下痕迹。” 堂屋里一片寂静，只有油灯偶尔爆出的灯花轻微声响。 张福顺猛地抬头：“大锤，你的意思是，我们也进山？去找二哥他们？” “不然呢？”陈大锤反问，语气沉重。 “等着粮尽？等着渴死？还是等着不知道什么时候再出来的饿疯了的野物，或者比野物更可怕的东西？” 他意有所指。 村子里最近为了争抢一点点资源而起的摩擦龃龉，大家都看在眼里。 真到了绝境，人心会变成什么样，谁也不敢想。 张有田长长叹了口气：“这祖祖辈辈住的村子，这房子，这地……” “爹！” 张福贵打断父亲，脸上是挣扎后的某种明悟： “房子地，带不走。命，只有一条。东家走的时候，一个字没说，但那眼神，我现在想来，他怕是知道要出大乱子，却又不敢明说。连他那样的人都急着搬走，我们这些平头百姓，还守着这干裂的地、要断流的江，等什么？” 他看向陈大锤，眼神变得坚定： “大锤，你二哥是个有胆识、有远见的。他既然敢带着一家老小进山，必定有几分把握。咱们不能坐以待毙。进山，是险路，但留下，可能是死路。” 他顿了顿，看向父母、弟弟弟媳、妻子和孩子们： “我的意思是，准备起来。把能带的粮食、东西都收拾好。大锤，你再仔细想想二哥说过的标记和方向。或者我们一起去山里探一探那条路。不过咱们不能急，要准备好再去。但也绝不能拖。我们要等一个合适的时机，或者等村里待不下去的时候，咱们也往山里走！去找一条活路！”