马车随人流缓缓前行，轮到他们时，一个士兵上前盘问：“打哪儿来的？进城做什么？” 阿顺连忙赔笑：“军爷，我们从长春来，送主家进城探亲。” 士兵打量马车。 黄花梨木的车厢，枣红马膘肥体壮，一看就是大户人家。 又探头看看车内，见是两个容貌出色的年轻男子带着个小姑娘，衣着华贵，气度不凡，态度便缓和了些。 “探哪家亲戚？姓什么？” “姓张。”张隆泽开口，递过一枚银元。 “行个方便。” 士兵接过银元掂了掂，脸上露出笑意：“原来是张家的少爷小姐，请进请进。” 说着便挥手放行。 马车驶入城门洞，昏暗的光线里，张泠月看见城墙砖石上斑驳的痕迹，有些像是弹孔，有些像是刀劈斧砍留下的。 这座古城见证过太多战火，从明清到日俄，再到如今的军阀割据，每一道痕迹都是一段血淋淋的历史。 出了城门洞，眼前豁然开朗。 沈阳城内的景象与城外截然不同。 街道宽阔，铺着青石板，两旁商铺林立，招牌幌子在晚风里摇曳。 有中式酒楼茶肆，也有西洋钟表行、照相馆、洋行，甚至还有一家电影院，门口贴着彩色海报，画着穿旗袍的摩登女郎。 行人衣着也五花八门，长衫马褂与西装革履并行，旗袍高跟鞋与袄裙布鞋交错。 叫卖声、车马声、留声机里传出的戏曲声，混杂成一股属于这个时代的喧嚣。 张泠月趴在车窗边，眼里映着街景。 乱世里的繁华，就像纸糊的灯笼，一阵风就能吹破。 “先去客栈。”张隆泽吩咐阿顺。 “是，老爷。” 马车穿过几条街，最后停在一处僻静的客栈前。 客栈名叫“悦来居”，三层小楼，青砖灰瓦，门口挂着两盏红灯笼，在暮色里透着暖意。 张隆泽先下车，转身将张泠月抱下来。 张隆安紧随其后，齐默也从车辕跳下动作间牵动伤口，他闷哼一声，脸色白了白。 “还能走吗？”张泠月转头看他，眼睛在灯笼光下泛着浅金色的淡光。 齐默咧嘴笑了：“死不了。” 一行人走进客栈，掌柜是个胖墩墩的中年人，见他们衣着气度不凡，连忙亲自迎上来：“几位客官打尖还是住店？” “四间上房，要清净的。”张隆安递过几块大洋。 “好嘞！”掌柜眼睛一亮，接过钱，殷勤地引他们上楼。 “三楼最里四间，安静，视野也好，推开窗就能看见街景。” 房间确实不错，干净整洁，陈设虽简单但用料讲究。 张泠月那间最大，里外套间，还摆着一张梳妆台，铜镜擦得锃亮。 “小姐先歇着，饭菜一会儿送上来。”掌柜说完便退下了。 张隆泽将张泠月的外套脱下挂好，又试了试床铺软硬，这才道：“我去打水，你先坐。” 他出去后，张泠月走到窗边，推开木质窗棂。 晚风灌进来，带着北方春夜的凉意，还有街市飘来的食物香气。 她俯身望去，客栈后院停着他们的马车，阿顺正在卸行李。 更远处，沈阳城的灯火次第亮起，像散落人间的星辰。 “看什么呢？”张隆安的声音在门口响起。 张泠月回头，见他倚在门框上，手里拿着个油纸包。 “给你带的，沈城老字号的桂花糕，还热乎着。” “谢谢隆安哥哥。” 张泠月接过，打开油纸包，香甜的气息扑面而来。 她拈起一块咬了一口，软糯清甜，确实是好手艺。 张隆安看着她吃，忽然道：“那个齐默，你打算怎么办？” 张泠月动作顿了顿，抬眼看他。 “他刚才跟我说，想让我们送他回北平。”张隆安走进房间压低声音，“说到了北平，必有重谢。” “哦？” 张泠月将剩下的半块糕点放回油纸包，“他说为什么了吗？” “没说，只说是家里出了事，急着回去。” 张隆安耸肩，“不过我瞧着，这小子不简单。那些追杀他的人身手了得，青帮可不是普通匪类。” 张泠月没接话，走到桌边倒了杯茶。 茶水微烫，她捧着杯子暖手，指尖敲击杯壁。 送齐默回北平…… 北平如今是北洋政府的地盘，各方势力盘根错节。 齐默身份特殊，救他一命再送他回家，这份人情可不小。 只是—— “哥哥不会同意吧。”她轻声说。 张隆安嗤笑：“他当然不同意。那小子看你的眼神，张隆泽怕是早就想把他掐死扔半路了。” “先吃饭吧，我饿了。”张泠月无所谓的笑笑。 掌柜送来了一桌席面，都是地道的东北菜，分量足，香气扑鼻。 张隆泽给张泠月布菜，每样都夹一点到她碗里，看着她吃。 张隆安则自顾自大快朵颐，边吃边评价：“这肉炸得不错，外酥里嫩，糖醋汁调得也地道。” 齐默坐在最下首，安静地吃饭。 他虽然饿，吃相却斯文，那种刻在骨子里的教养是伪装不来的。 张泠月注意到，他夹菜时总是先眯眼辨认一下，尤其是颜色相近的菜。 “齐默。”她忽然开口，“你的伤好些了吗？” 齐默抬头，眼睛的颜色在灯光下更淡了。 “好多了，多谢张小姐关心。” “那就好。” “对了，听隆安哥哥说，你想回北平？” 话音落下，张隆泽夹菜的动作顿住了。 齐默也放下筷子，正色道：“是。家中突生变故，我需尽快赶回。若几位能护送我一程，到了北平，必有重谢。” “重谢？”张隆安挑眉，“什么重谢？” “金银财物，宅邸田产，或是……”齐默顿了顿，看向张泠月。 “或是几位想要的其他东西，只要我能办到。” 这话说得含糊，倒是有底气。 张泠月捧着碗，喝着汤，眼睛在热气后若隐若现。 “哥哥。” 她转头看向张隆泽，声音放得更软，“我们……能送送齐默吗？” 张隆泽看着她，眸色深沉如夜。 许久，才开口：“为什么。” “他看着可怜呀。” 张泠月眨眨眼，一副天真模样。 “而且他说会有重谢，我们正好缺钱呢。” 他盯着她看了半晌，忽然伸手，用指腹擦去她唇角一点油渍。 “好。”他说，“但有个条件。” “什么条件？”齐默立刻问。 “这一路，你离她远点。” 齐默怔了怔，随即笑了。 “成交。” 晚饭后，各自回房休息。 张泠月洗漱完，换上寝衣，坐在梳妆台前拆发髻。 铜镜里映出她的脸，双眼在烛光下显得格外深邃。 门外传来极轻的叩门声。 “进。” 张隆泽推门进来，手里端着碗热气腾腾的姜茶。 “喝了再睡，驱寒。” 张泠月接过，小口喝着。 姜茶很辣，她皱了皱鼻子，没说什么。 张隆泽站在她身后，从镜子里看她。 烛火跳跃，在她脸上投下明明灭灭的光影，右眼角那颗泪痣红得惊心。 “泠月。”他忽然叫她的名字。 张泠月动作一顿，抬头从镜子里看他。 “你救他，不只是因为可怜。” 张泠月沉默片刻，放下碗，转过身仰头看他。 “哥哥。”她轻声说，“这个世界很大，张家很小。我们要活下去，光靠张家不够。” 张隆泽眸光一颤。 “乱世要来了，哥哥。我们需要盟友，需要退路，需要更多的筹码。” 张隆泽看着她，许久，缓缓蹲下身，视线与她平齐。 他伸手，指尖轻触她脸颊。 “我知道。”他说。 “但你记住，无论你要做什么，无论你需要什么——我都会帮你。所以……” “不要离我太远。” 张泠月心头一震。 她看着张隆泽的眼睛，那里面翻涌的情绪太浓太重，让她有一瞬间的窒息。 这份执念，这份毫无保留的守护，是她在这个冰冷世界最大的依仗，也是最危险的枷锁。 “嗯。” 她最终轻轻应了一声，伸手握住他的手指，“我不会的。” 张隆泽反手握紧她的手，力道大得让她有些疼。 但他很快松开，起身，又恢复成平日里那副冷淡的模样。 “睡吧，明日带你逛街。” 他吹灭蜡烛，退出房间轻轻带上门。 黑暗中，张泠月坐在梳妆台前，渡厄在寂静里泛着微凉的温度。 她抬手，指尖抚过七枚铃铛，最后停在“欲”字古篆上。 欲，贪也，求也。 她想要活下去，想要在这乱世里挣出一条生路。 为此，她可以不择手段。 窗外传来渡鸦小隐的低鸣，像是夜的呢喃。 张泠月起身走到窗边，推开一条缝。 两只渡鸦停在屋檐上，乌黑的羽毛在月光下泛着金属般的光泽。 “盯着齐默。” 小隐歪头看她，发出“嘎”的一声轻响，随即振翅飞起，消失在夜色里。 张泠月关好窗，躺回床上。 被褥柔软，带着阳光晒过的味道，可她心里却是一片清明。 沈阳到了，北平也将要去。 这一路，每一步都要走得稳，走得准。 因为她赌上的，不止是自己的命。