大衍王朝。 西南道。 马车在省城门口停下。 林尘没下车，掀开车帘往外看了一眼。 城门口，黑压压跪了一地的人。 最前面的是省城的郡守，姓周，五十来岁，白白胖胖的，穿着一身绯红官袍，跪在那儿像座肉山。 后面跟着副郡守、通判、推官、经历、照磨……乌压压几十号人，按品级排得整整齐齐。 再往后，是本地士绅的代表，一个个穿着绸缎，腆着肚子，跪得东倒西歪的，明显没怎么跪过。 两边是城防卫兵，手里拿着长枪，站得笔直，目不斜视。 更后面，是看热闹的百姓，乌压压挤成一片，伸长脖子往这边瞅。 “下官西南道郡守周世人，率西南道文武官员，恭迎镇北王千岁！” 那郡守的声音又尖又细，跟杀鸡似的，但喊得挺卖力。 林尘靠在车厢里，查看不良人刚送来的急报。 外面郡守周世人跪在地上，额头开始冒汗。 他不知道林尘为什么不下车，更不知道自己哪句话说错了。 正想着，忽然听见马车里传来一阵笑声。 “哈哈哈哈——” 笑得那叫一个开心，那叫一个畅快。 周世人愣住了。 后面跪着的官员们也愣住了。 这是……什么情况？ 笑声持续了好一会儿，才慢慢停下来。 然后车帘掀开，林尘从里面探出脑袋，脸上还带着笑： “都起来吧，跪着干嘛？本王又不是来砍你们头的。” 周世人心里一松，赶紧站起来，脸上堆起笑： “王爷一路辛苦，下官已在府衙备了薄酒……” 林尘摆摆手：“不急。” 他回头看了一眼车厢里，说： “你们先聊着，我下去看看。” 蓝凤凰正在剥橘子，头也不抬地“嗯”了一声。 柳生雪闭目养神，压根没动。 妖妖想跟着下去，被林尘按了回去： “老实待着，外面人多。” 妖妖嘟了嘟嘴，但还是乖乖坐下了。 柳生飘飘缩在角落里，偷偷看了林尘一眼，又低下头。 林尘下了马车，站在那儿，活动了一下筋骨。 周世人赶紧凑上来，满脸堆笑： “王爷，下官带您进城？” 林尘点点头：“行，走吧。” 他往前走，周世人亦步亦趋地跟在旁边，落后半步，姿态摆得极低。 后面的官员们赶紧跟上，浩浩荡荡一群人往城里走。 林尘一边走一边打量着四周。 省城就是不一样，城墙又高又厚，街道也宽敞，两边的商铺鳞次栉比，卖什么的都有。 就是气氛有点怪。 那些百姓看见他，先是一愣，然后赶紧低下头，眼神躲闪，有的甚至往后退了几步。 林尘看在眼里，没说话。 走了几步，他忽然停下，回头看了一眼。 那些官员们齐刷刷停住，一个个脸上的表情精彩极了。 有紧张，有惶恐，有谄媚，也有几个眼神闪烁的。 林尘笑了，继续往前走。 走到城门口的时候，林尘忽然开口： “周郡守，你这省城，有多少官员？” 周世人愣了一下，然后快速回道： “回王爷，省城各级官员，共计三百七十八人。” 林尘点点头：“那今天来了多少？” 周世人额头又开始冒汗：“这个……这个……” 林尘没等他回答，自顾自道：“我看也就一百来个，剩下的呢？” 周世人张了张嘴，说不出话。 旁边一个官员忽然开口：“回王爷，剩下的各有公务，脱不开身……” 林尘看向他。 这人四十来岁，瘦瘦的，留着两撇小胡子，眼神倒是挺正。 林尘问：“你是？” 那官员躬身道：“下官西南道通判，张正。” “张正……”林尘念了一遍，“你倒是挺敢说。” 张正不卑不亢：“下官据实禀报。” 林尘点点头，没再说什么。 继续往前走。 走了几步，忽然看见路边跪着一个老太太。 六七十岁，满头白发，穿着一身打满补丁的粗布衣裳，跪在路边，手里举着一块牌子。 牌子上面写着一个大大的冤字。 林尘停下脚步。 周世人脸色一变，赶紧挥手：“来人，把这疯婆子拉走！” 几个兵丁就要上前，林尘抬手制止了。 他走到老太太面前，蹲下来，看着她。 老太太抬起头，浑浊的眼睛里满是泪水。 “老婆婆，你有什么冤屈？”林尘问。 老太太嘴唇哆嗦着，忽然扑通磕头： “天元大老爷！天元大老爷！我儿冤枉啊！” “起来说话。”林尘看向燕大。 燕大会意，上前把老太太扶起来。 老太太颤颤巍巍地站着，眼泪止不住地流。 林尘和声问道：“你儿子怎么了？” 老太太张了张嘴，忽然看了一眼周世人，浑身一抖，又不敢说了。 林尘顺着她的目光看去。 周世人脸色铁青，眼神阴鸷。 林尘笑了笑，“周郡守，这老妇人好像有点怕你啊。” 周世人连忙道：“王爷明鉴，下官……下官不知这老妇人为何如此。” 林尘没有理会周世人，看向老太太柔声问道： “老婆婆，你别怕，有什么话，尽管说。” 老太太犹豫了一下，终于开口了。 “我儿子……我儿子叫王二，是个老实巴交的庄稼人。 去年冬天，他进城卖柴，被官府抓了，说他偷了东西。 我儿子没有偷！他没有偷！他们把他关进大牢，打他，不给他饭吃……后来……后来就死了……” 老太太说着说着，又哭起来。 林尘沉默了一下，问：“他们说偷了什么东西？” 老太太摇头：“我不知道……他们说是偷了周家的东西……” 林尘看向周世人。 周世人额头上的汗已经流下来了： “王爷，这……这案子是下面人办的，下官不太清楚……” 林尘眉头轻皱：“那你让清楚的人来跟我说。” 周世人张了张嘴，回头看了一眼。 一个穿着绿袍的官员往前一步，战战兢兢道： “回王爷，下官是省城府衙的推官，姓孙，这个案子……是下官经手的。” 林尘看着他：“说吧，什么情况？” 孙推官吞了口唾沫，道： “去年十一月，周家二房失窃，丢了纹银五百两。 后来官府抓到嫌犯，就是这个王二，经过审讯，他供认不讳。 按律，判了斩监候，但还没等秋后问斩，他就病死在牢里了。” 林尘问：“证据呢？” 孙推官道：“有……有赃物，在他家搜出纹银五十两。” 林尘嗤笑一声：“五百两，就搜出五十两？” 孙推官脸色一白：“这个……可能是他藏起来了……” 林尘没理他，继续问道：“周家二房，是哪个周家？” 孙推官看了一眼周世人，没敢说话。 周世人硬着头皮道：“是……是下官家里。” 林尘看着周世人，眼角含着冷意： “周郡守，你家失窃，你不管，让官府抓人。 官府抓了人，审了案，判了斩监候，然后嫌犯就病死在牢里了，一套流程，走得挺顺啊。” 周世人脸都白了，扑通跪下： “王爷明鉴！下官……下官真的不知情！” 林尘冷哼一声，看向燕大：“查一下这个案子。” 燕大点头：“是。” 林尘又看向老太太：“老婆婆，你先回去，这个案子，本王管了。” 老太太愣在那里，半天没反应过来。 旁边一个年轻妇人赶紧把她拉走，临走时回头看了林尘一眼，眼里满是感激。 这时，路边忽然又有人跪下。 这次不是一个，是一排。 七八个人，男女老少都有，手里都举着牌子，上面写着“冤”。 周世人的脸已经白得像纸了。 林尘看着他，忽然叹了口气。 “周郡守，你这省城，挺热闹啊。” 周世人哆嗦着说不出话。 林尘没再看他，走向那些百姓。