霍安一脚踏进中军帐时，萧远山正仰躺在榻上啃半块干饼，腮帮子一鼓一鼓的，像只囤粮过冬的老鼠。药渣还在炉上煨着，苦味混着饼子受潮的霉气，在帐子里打了个结。 “你这伤员还挺会享受。”霍安把袖中那支箭往案几上一拍，“不躺着装虚弱，倒有心思偷吃军粮？” 萧远山咽下最后一口，拿袖子擦了擦嘴：“不吃点硬的，怕牙掉了。再说，我这叫恢复性进食，医嘱里没写不让吃吧？” “写是没写。”霍安撩开他胸前纱布看了看，“但写了"三日内禁油腻、禁辛辣、禁说话超过十句"——你刚才跟传令兵唠了半个时辰家常，算不算违规？” “那能怪我？”萧远山翻了个白眼，“人家问我有没有孙子，我说没有，他又问愿不愿意收个义子，我不答能行吗？最后还送我两颗腌蒜，说是他婆娘亲手做的。” 霍安从药包里摸出银针，在他腕上轻轻一扎。萧远山“哎哟”一声缩手：“又来？我都快成刺猬了！” “脉象浮数，肝火旺。”霍安收针，“再说了，你一个边关将军，被人塞个腌蒜都能感动半天，是不是太久没人给你送温暖了？” “你懂什么。”萧远山坐直了些，“战场上谁跟你讲温情？能有个兵记得你爱吃咸菜，已经是天大的情分。” 两人正说着，帐外传来脚步声，轻而稳，是老兵来了。他掀帘进来，手里捧着个粗陶碗，碗底压着张纸条。 “大夫，刚熬好的药，趁热喝。”他把碗放在案边，不动声色地把纸条往霍安手边推了推。 霍安瞥了一眼，不动声色地用袖口盖住。老兵又对萧远山道：“将军，东坡那边清点了，弓手尸体确实少了一根手指头，属下已登记入册。” “嗯。”萧远山点头，“查清楚是哪根了吗？” “右手食指，齐根断的，切口平整，像是刀割的。” “不是咬的？” “不是。牙印、撕裂痕都没有，手法干净利落。” 萧远山皱眉：“那就不是疼疯了自己啃的，是有人动手前就准备好了。” “或者他自己动的手。”霍安端起药碗吹了吹，“为了毁身份标记，提前自残。这年头当密探也不容易，连手指都得当消耗品使。” 老兵低声道：“还有一事……属下在尸身上搜到一块铜牌，上面刻着"壬字七队"。” “壬字七队？”萧远山猛地抬头，“那是皇城西苑的编制番号！十年前就裁撤了！” “现在又冒出来了？”霍安挑眉，“看来有些人舍不得老招牌。” 帐内一时安静下来。炉火噼啪响了一声，药汁在碗里微微晃荡。 霍安低头喝了口药，眉头立刻拧成一团：“这谁熬的？比马尿还难喝！” “我熬的。”老兵面不改色，“按您给的方子，三煎取浓汁，一钱不少。” “你少糊弄我。”霍安指着碗底沉淀，“这"穿心莲"放多了两钱，"鬼针草"根本没去梗，还有这"地胆头"——这是晒干三年的陈货吧？一股子仓库霉味。” 老兵咧嘴一笑：“您鼻子还真灵。但这几味药库房只剩这些了，新采的还没送来。” “那你不会派人去李家沟拿？”霍安瞪眼，“我昨天不是留了话，让孙小虎备好三份应急药包，随时可送？” “送是送了。”老兵挠头，“可半路遇上突厥游骑，押货的小兵吓得把车扔了，药包全被抢走。” “抢走？”霍安冷笑，“一群瘸腿羊见了狼，连滚带爬地跑，也难怪药材总到不了前线。” “可不是。”老兵叹气，“现在兵士们都说，宁可挨一刀，也不愿吃军医开的药——怕喝完比死还难受。” 萧远山听着，忽然笑了：“老霍啊，你这张嘴要是去说书，保管比茶摊那个瞎眼刘还红。” “我可没空说书。”霍安把碗推开，“我现在得搞明白，为什么一支本该射死你的箭，偏偏留了活口。” 他抽出那支毒箭，平放在案上：“你看这箭杆底部的刻纹，萧将军认出是皇城暗卫的编码。可问题是——谁下令刻的？谁安排射的？又是谁确保这支箭一定会被你看见？” “你想太多了。”萧远山懒洋洋靠回枕上，“也许就是个巧合。” “世上哪有这么多巧合？”霍安冷笑，“一支特制毒箭，由一个自残身份的射手发射，命中目标后不补第二箭，反而迅速撤离——这不是刺杀，是投信。” “投信？”老兵愣住，“给谁的？” “给知道这套编码的人。”霍安盯着萧远山，“比如你，曾经在御前当差；比如我，刚巧认识几个老江湖。更巧的是，这支箭上的血迹是新的，焊痕也是新做的——说明它不是古董复用，而是专门为你量身定做的"见面礼"。” 萧远山沉默片刻，忽然问：“你说……会不会是有人想借我之口，把这事捅出去？” “聪明。”霍安点头，“你要是当场死了，箭上的秘密也就烂在肚子里。可你现在活着，还能说话，甚至能解读暗纹——自然就成了最好的传话筒。” “所以……”老兵接话，“有人想让你俩查下去？” “不一定。”霍安摇头，“也可能只是测试反应。看看我们能不能认出编码，能不能发现血迹异常，能不能联想到"药人计划"。就像小孩扔石子试水深，这一箭，就是试探我们知不知道内幕。” 帐外风声渐紧，吹得帐帘扑扑作响。远处传来战马嘶鸣，夹杂着士兵点卯的呼喝。 萧远山缓缓坐直，声音低了几分：“老霍，你知道十年前我为什么离开皇宫吗？” “不是说厌倦了勾心斗角，想来边关打仗？” “那是对外的说法。”萧远山苦笑，“真实原因，是我撞破了一件事。” 霍安眯起眼：“说来听听。” “那年冬天，我奉命巡查西苑库房，半夜听见地窖有动静。我悄悄下去查看，发现一扇暗门，门后是条地道。顺着走了一段，看到一间密室，里面有十几个铁笼，笼子里关的都是人。” “药人？”霍安问。 “不像。”萧远山摇头，“他们穿着统一的灰袍，眼神呆滞，但身体强壮。有人在给他们灌药，喝完就开始打木桩——一拳能砸裂碗口粗的松木。” “强化药剂？”霍安皱眉。 “不止。”萧远山继续道，“我还看到一份名单，上面写着"壬字队""癸字队"，每人编号，后面标注着"耐痛等级""服药反应""淘汰记录"。最底下一行写着："壬七已激活，待转移"。” “壬字七队……”霍安眼神一凝，“就是今天那块铜牌上的编号！” “对。”萧远山点头，“我当时吓得立刻退出去，结果踩断一根枯枝，惊动了守卫。我杀了两个黑衣人逃出来，第二天就递了辞呈，申请调往边关。皇上准了，一句话都没多问。” “所以他知道。”霍安喃喃道，“他知道你在里面看到了什么。” “也许。”萧远山苦笑，“但从那以后，我就再也没回过京城。每年太后寿辰，我都托人送礼，自己绝不露面。我以为躲远了就没事……没想到，他们还是找上门来了。” 帐内再次陷入沉默。 霍安拿起箭杆，用指甲轻轻刮了刮焊痕处。一点细微的金属碎屑落下，在阳光下一闪。 “这焊料不是普通锡镴。”他低声说，“含微量汞和铅，是宫廷匠作监特供配方。只有皇城工坊才用得起。” “也就是说……”老兵声音发紧，“这支箭，出自皇城内部？” “至少，制作者能接触到内廷物资。”霍安把箭收回袖中，“而且，他知道你会认出编码，知道我会验出血迹，甚至知道我们会追查到"药人计划"——不然何必费这么大劲做戏？” 萧远山忽然问：“老霍，你有没有想过，也许……我不是目标？” “嗯？” “我是诱饵。”萧远山盯着帐顶，“他们知道我认识你，知道你是神医，知道你爱管闲事。射我一箭，让我重伤，你必然赶来救治。然后你发现线索，开始追查——这才是真正的目的。” 霍安愣了愣，随即笑出声：“你这脑筋转得还挺快。不过……你不觉得你把自己看得太轻了吗？谁规定只有你能当棋子？你也可能是棋手啊。” “我？”萧远山摇头，“我就是个扛刀砍人的粗人，哪懂这些弯弯绕？” “可你活下来了。”霍安看着他，“十年前知道秘密，没被灭口；现在中了毒箭，偏偏不死。你说，是不是有人特意保你活着，就是为了等今天这一刻？” 萧远山没说话，只是慢慢攥紧了拳头。 老兵忽然插话：“大夫，还有一件事……昨夜值守的副将今早不见了。” “不见了？”霍安挑眉，“请假了？” “没请假。”老兵摇头，“营房收拾得很整齐，被褥叠好，兵器架空了，但饭票和月饷一分没动。像是……突然离开的。” “走得这么干净？”霍安冷笑，“要么是紧急任务，要么是逃亡。” “可最近没接到调令。”老兵道，“而且……他的马也没牵走，拴在马厩里，已经一天没喂了。” 霍安站起身：“走，去看看他住哪儿。” 三人来到副将营帐。帐内果然整洁，床铺如新，桌案上摆着一杯冷茶，杯沿还留着半圈唇印。 霍安绕到床后，忽然蹲下身。地板缝隙里卡着一小片布条，颜色深褐，像是从旧衣上扯下来的。 他用镊子夹出来，对着光看：“这不是军中制式布料。” “像平民衣服。”老兵凑近瞧，“而且……有点眼熟。” 霍安忽然想起什么，从怀里掏出那张纸条——老兵先前偷偷塞给他的。展开一看，边缘锯齿状，正是从这种布上撕下的。 “你从哪儿拿到这纸条的？”他问老兵。 “副将桌上。”老兵低声，“我今早替他打扫，发现压在砚台底下，写着"勿信宫中来使"六个字。” 霍安盯着那行字，笔迹歪斜，像是匆忙写下。墨色未洇，应是昨晚所书。 “他想警告谁？”萧远山问。 “不知道。”霍安把纸条收好，“但能肯定，他知道些什么，而且足够让他害怕到连夜逃跑。” “可他没跑。”老兵提醒，“东西收拾好了，人却没走。” “说明他走不了。”霍安环顾帐内，“或者……有人不让他走。” 正说着，帐外传来急促脚步声。一名小兵冲进来，脸色发白：“报——报将军！副将在北坡发现了！吊在老槐树上！” 帐内三人同时变色。 霍安抓起药包就往外走，萧远山撑着身子要跟上，被他一把按住：“你老实躺着，别添乱。” “我不去怎么知道真假？”萧远山咬牙，“万一又是调虎离山？” “那你更要留在大营坐镇。”霍安回头看他，“你现在是主帅，一动不如一静。再说了，真有埋伏，我也不是没长腿。” 说罢掀帘而出，老兵紧随其后。 北坡距主营不远，一片稀疏林地，中央孤零零立着棵老槐树。此刻树杈上果然悬着一人，身形瘦削，正是副将。绳索套颈，脚尖离地半尺，随风轻轻晃荡。 霍安快步上前，伸手探鼻息。早已断绝。 他抬头看绳结——是标准的绞索扣，军中常用，但打结方向反了，像是左手所系。 “不对。”他摇头，“这结打得不顺手，不像他自己上的。” “什么意思？”老兵问。 “自杀的人，通常用惯用手打结。”霍安指着绳索，“他是右撇子，可这个结明显是左手完成的。而且……你看他手腕。” 副将双腕有淤青，掌心却无挣扎痕迹。指甲干净，没有皮屑或纤维残留。 “没反抗。”老兵沉声道，“是被人制服后吊上去的。” 霍安蹲下身，翻开副将衣领。脖颈勒痕下方，隐约可见一圈极淡的红印，像是某种粉末残留。 他取出试毒粉一抹，粉末瞬间泛出浅绿。 “迷魂散。”他皱眉，“先用药迷晕，再伪装自尽。手法老套，但有效。” “可他为什么要写那张纸条？”老兵不解，“明明可以悄悄逃走，何必留下线索？” “因为他想让人知道。”霍安站起身，“他知道逃不掉，干脆留下警告，希望有人能接着查下去。” “可现在他人死了，线索也断了。”老兵叹气。 “未必。”霍安忽然弯腰，从副将靴筒里摸出个油纸包。打开一看，是半页残纸，上面画着简略地图，标着几个点，其中一个写着“西苑旧址”。 “他早就在查了。”霍安眯起眼，“而且，已经找到了入口。” “您打算去？”老兵问。 “当然。”霍安把残纸收好，“既然有人费这么大劲给我们递线索，不去看看，岂不是辜负了好意？” “可您是大夫，不是探子。”老兵提醒，“万一有埋伏……” “所以我带了个兵。”霍安拍拍他肩膀，“你不是一直想查清当年的事吗？正好，搭个伙。” 老兵怔住：“您……信我？” “不信你，能让你送药送纸条？”霍安笑道，“再说了，你熬的药虽然难喝，但心是正的。” 老兵咧嘴一笑，眼角皱纹堆起。 这时，身后传来脚步声。萧远山拄着拐杖，一瘸一拐地走来，脸色苍白，额上沁着冷汗。 “你干什么来了！”霍安皱眉，“谁让你出来的？” “你们要去西苑。”萧远山喘着气，“那地方……我熟。” “你伤成这样，去了也是拖累。” “但我能开门。”萧远山从怀里掏出一枚铜牌，上面刻着“御前巡查”四字，“十年前，这是我进出西苑的信物。现在，或许还能用一次。” 霍安看着他，半晌没说话。 风穿过林梢，吹得树上尸体轻轻摇晃，发出吱呀声。 最终，他叹了口气：“行吧。但你得答应我——到了地方，一切听我指挥。你要是敢逞强，我立马给你扎一针，让你睡到明年开春。” 萧远山笑了：“成交。” 三人站在老槐树下，望着远方起伏的山影。 西苑旧址，藏在群山深处，曾是皇家猎场，如今荒废多年，野兽出没，无人敢近。 而现在，那里正等着他们揭开一道尘封十年的门。 霍安摸了摸腰间药葫芦，轻声道：“走吧，看看这场戏，到底唱到哪一折了。”