在宇文极的视角里，他秦城，是带着“真正的”质子质子，按照计划，混入囚车，逃离清河，一路向北，最终目的是将人安全带到北境，交到宇文霸或者其指定的人手中。 可现在，“质子”死了，还他娘的是个假的！ 自己若此刻回去，找到宇文极告诉他：世子，你给我的那个质子是假的，早就被人掉了包，我背着一具中了毒的陌生男尸跑了上千里，现在这尸体就在客栈床上躺着呢。 宇文极会信吗？ 秦城额头上的冷汗，涔涔而下，瞬间浸湿了鬓角。 他设身处地想，若自己是宇文极，面对这样一个匪夷所思、漏洞百出的说辞，第一反应会是什么？ 怀疑！强烈的怀疑！ 怎么看，都像是自己这个负责护送的人出了问题——要么是不小心弄丢了真正的质子，为了推卸责任、或者掩盖某种“失误”甚至“背叛”，故意找了个尸体，编造出一个“早就被调包”的惊天谎言来脱罪！ 毕竟，人皮面具、慢性毒药、替死鬼……这些听起来更像是江湖传奇话本里的桥段，而非现实。 这还算是好的情况。宇文极或许会怀疑自己的能力，或者怀疑自己是否被其他势力收买、胁迫。 更坏的情况是……对方直接认定，自己就是奸细！ 是那个“第三方势力”安插的棋子！ 从一开始，所谓的“救命之恩”、“赏识提拔”、“托付重任”，就是一场精心设计的骗局！ 目的就是利用自己这条看似不起眼的“暗线”，完成最终的调包，或者传递假情报，彻底搅乱宇文家的布局！ 若真是如此，那自己回去，无异于自投罗网！ 宇文极盛怒之下，根本不会给自己任何解释的机会。 等待自己的，将是比死亡更可怕的审讯和清算。 而且，远在清河县的父亲秦大山、刚刚挺直些腰杆的二叔秦二河一家……都将被牵连！ 宇文家对付“叛徒”和“奸细”的手段，绝不会仁慈。 回去？绝对不能回去！ 那么，绕过宇文极，直接想办法见到镇国公宇文霸，将一切和盘托出？ 这个念头刚冒出来，就被秦城自己掐灭了。 他根本不了解宇文霸。 那位威震北境、权倾朝野的镇国公，在传说中是军神，是柱石，但同时也是杀伐果断、手握无数人生杀大权的顶级权贵。 他会听自己一个小小炼皮境武者、一个来历不明“囚犯”的一面之词吗？ 尤其是，当自己告诉他：你的计划全盘失败，你儿子宇文化换的最后希望没了，那个质子很可能早就被人神不知鬼不觉地劫走了，现在生死未卜。 而你派来接应的人和我，忙活半天，护送的是一具无关紧要的替死鬼…… 宇文霸会是什么反应？暴怒？ 还是根本不相信，认为自己是在胡言乱语，扰乱军心，甚至是为敌人张目？ 在极度愤怒和儿子性命攸关的压力下，他会不会懒得分辨，直接一刀砍了自己？ 可能性太大了！ “造孽啊……艹！” 秦城从牙缝里挤出一句低骂，充满了无处发泄的憋闷、愤怒和一种深深的无力感。 他感觉自己的太阳穴突突直跳，头痛欲裂。 布局调包真正质子的那个“第三方”，心思之缜密，手段之狠毒，简直令人发指！ 他们不仅用一个制作精良的假货替换了真品，还在这假货身上下了慢性剧毒！这一手堪称毒辣到了极点： 首先，成功地蒙蔽了追查此事的宇文极，或许还有皇帝的内卫、大新的主战派等所有势力，让他们以为质子“失而复得”，只是被囚禁或转移，从而将注意力集中在错误的线索上，为真正质子的转移争取了宝贵的时间和空间。 其次，无论这个假质子最终落到谁手里——是宇文极找到，还是被内卫截获，亦或是像现在这样，被自己这个“护送者”带出。 最终接手或发现他的人，都会面对一具毒发身亡的尸体！ 届时，发现者百口莫辩！ 要么被怀疑是杀人灭口，要么被认定是保护不力导致质子死亡，无论如何，都脱不了干系，跳进黄河也洗不清！ 这简直就是一个自动触发的、栽赃嫁祸的死亡陷阱！ “这可真是黄泥巴掉裤裆——不是屎也是屎了……” 秦城苦笑着喃喃自语，笑容却比哭还难看。 他感觉自己就像棋盘上一颗自以为重要的棋子，拼命挣扎，左冲右突，却不知从何时起，早已被一只更冰冷、更无形的大手，挪到了一个注定被抛弃的位置上。 迷茫。 前所未有的迷茫将他紧紧包裹。 来凉州之前，虽然前路艰险，但至少目标明确——护送质子，寻找机会，摆脱困境，或许还能在边境战场博一个出身。 可现在，目标消失了，任务失败了，自己还莫名其妙背上了一口可能致人死命的黑锅。 下一步该往哪里走？像个无头苍蝇一样在凉州城乱窜？还是隐姓埋名，找个深山老林躲起来？ 父亲和二叔担忧的面容，在眼前闪过。 不，不能躲。自己跑了，万一宇文家或者那个布局的“第三方”顺着线索查到河沟村……父亲他们怎么办？ 秦城茫然地坐在冰冷的床沿上，目光呆滞地望着地上从窗户透进来的一小片逐渐西斜的光斑。 房间里死寂一片，只有他自己粗重而混乱的呼吸声，和床上那具青紫尸体无声的“注视”。 时间仿佛凝滞了。也不知过了多久，窗外的光线又黯淡了几分。 不行！不能就这么认了！ 不能就这么不明不白地当了替死鬼，还要连累家人！ 一股强烈的不甘和狠劲，如同被压抑到极致的岩浆，猛然从他心底最深处喷涌而出！ 瞬间冲散了部分迷茫和无力感。 他猛地甩了甩头，强迫自己混乱的思绪重新聚焦、运转。 质子被调包……假货中毒身亡……布局者心思缜密，手段毒辣，目的不明…… 但有一点几乎可以确定：真正的质子质子，很可能还活着！ 布局者费尽心机调包，而不是直接杀死，说明活着的质子，对他们有更大的价值！ 或许是作为筹码，或许是另有所图。 那么，谁最希望质子活着？谁又有能力在重重监视和宇文极的眼皮底下完成如此精妙的调包？ 大新国的人！ 而且，很可能是大新国内部，希望质子平安回国的那一派势力！ 他们不愿看到质子死在异国他乡，引发不死不休的战争，或者战争不符合他们的利益，所以暗中策划了这次救援。 甚至……这会不会是质子自己留下的后手？ 她身为皇子，在敌国为质五年，难道就没有一点自己的安排和心腹？ 这个推测，让秦城眼中重新燃起了一丝微光。 如果真正的质子是被大新的人救走了，那自己这个“护送者”的“失职”或“背叛”，在某种程度上，或许……或许还有转圜的余地？ 当然，这需要证据，需要查清真相！ 而且，自己必须证明自己的“清白”，或者说，证明自己的“价值”！ 不能背着一个“弄丢质子”甚至“奸细”的黑锅，惶惶不可终日，还要时刻担心家人的安危。 参军！ 这个之前为了接近宇文霸、寻找机会而定的计划，此刻有了新的、更紧迫的意义。 第一，深入军营，尤其是北境边军，或许能接触到更多关于前线战事、关于大新军队动向、甚至关于可能存在的“质子”相关流言或情报。 他要查！ 查清楚到底是谁劫走了真正的质子！ 查清楚这个局，到底是怎么布的！ 只有掌握真相，才有为自己辩白、甚至反击的资本！ 第二，军营是距离宇文霸最近的地方。 他必须找机会，近距离观察、了解这位镇国公。 看看他究竟是个怎样的人，是传说中的刚愎暴虐，还是明事理、能听人言的统帅？ 只有了解了，才能判断，在将来某个合适的时机，是否有可能，以某种方式，将自己知道的部分真相透露给他，尝试为自己争取一线生机，或者至少……为父亲和二叔争取一点安全保障。 风险巨大，前路更是吉凶未卜。 但此刻的秦城，已经没有了退路。 退缩意味着任人宰割，意味着家人可能因他而遭殃。 他缓缓站起身，走到窗边，推开窗户。 傍晚微凉的风吹了进来，带着凉州城特有的尘土和远处隐约的炊烟气息。 夕阳将西边的云层染成了暗淡的血红色。 他回头看了一眼床上那具冰冷的、陌生的尸体，眼神复杂，最终化为一片冰冷的决绝。 这个麻烦，必须立刻处理掉。然后，去城门口集合，成为一名“新兵”。 他关上窗，走到房间角落，那里有他之前让小二多准备的一个空麻袋和几条结实的麻绳。