青洲王都，观星台。 国师白须颤动，枯瘦的双手悬浮在圣女额前三寸，指尖萦绕着淡青色的探查灵光。那灵光如丝如缕，渗入圣女眉心黯淡的朱雀印记，小心翼翼地探向她体内破碎的真火本源。 林夜站在一旁，紧紧握着星陨剑，指节因用力而发白。三日不眠不休的奔波，他的伤势也仅是勉强压制，脸色苍白如纸，眼中布满血丝。但他浑然不觉，所有注意力都集中在国师探查的结果上。 时间在死寂中流逝。 半个时辰后，国师收回灵光，长叹一声。 “如何？”林夜声音沙哑。 “朱雀真火本源破碎七成，残存三成如风中残烛，随时可能彻底熄灭。”国师神色凝重，“寻常丹药、秘法，对此等本源之伤，皆无能为力。除非……” “除非什么？”林夜急问。 国师沉默片刻，缓缓道：“除非能找到“南明离火”。” “南明离火？”林夜从未听闻此物。 “那是天地间最纯净的火焰本源之一，诞生于极阳之地，蕴含生生不息的造化之力。”国师解释道，“传说它能重燃破碎的本源，修复一切火焰属性损伤。对朱雀血脉而言，更是大补之物，若能以离火重燃本源，不仅伤势可愈，甚至可能因祸得福，让血脉更上一层楼。” 林夜眼中燃起希望：“何处可寻？” “南方，不死火山深处。”国师指向南方天际，“那里是朱雀族的祖地，也是离火最可能诞生之处。但——” 他顿了顿，语气沉重：“南明离火万年一现，每次现世不过三日便会重新沉入地心。根据古籍推算，下一次喷发，就在三月之后。” “三月……”林夜看向昏迷的圣女，她能撑到那时吗？ 国师似乎看出他的担忧，又道：“朱雀族有秘法，可暂吊性命，维持本源不散。但此法消耗极大，需集全族之力，且最多只能维持百日。百日之内若得不到离火，便是大罗神仙也难救。” 林夜毫不犹豫：“我去。” “没那么简单。”国师摇头，“不死火山乃天地绝地，外围便有焚天煮海的高温，非火属修士难以靠近。而火山深处，更有凶兽“炎魃”守护离火。那炎魃乃上古火精所化，有灵台巅峰实力，且因身处火山核心，近乎不死不灭。历代朱雀族强者，不乏想取离火者，却大多葬身炎魃之口。” 灵台巅峰，不死不灭。 这八个字如重锤敲在林夜心头。他如今伤势未愈，对上灵台初期尚可周旋，面对巅峰存在，几乎毫无胜算。 但他没有退缩。 “纵是刀山火海，我也要闯一闯。”林夜俯身，将圣女轻轻抱起，“国师，请帮我照顾她一日。一日后，我回来带她前往火山。” “你要做什么？”国师皱眉。 “取一样东西。”林夜眼中闪过决绝，“一件或许能增加胜算的东西。” 话音落，剑光起。 林夜化作流光，直冲青岚宗方向。 青岚宗禁地，剑冢深处。 林夜跪在祖师残魂显化的虚影前，将一切原委道出。末了，他叩首：“祖师，弟子恳请借用“天痕剑”。” 天痕剑，青岚宗镇宗之宝，亦是当年剑宗祖师留下的三柄圣剑之一。此剑蕴含破碎虚空之力，专克各种不灭之体，正是对付炎魃的最佳利器。 祖师残魂沉默良久，缓缓开口：“天痕剑乃宗门根基，非宗主不可动用。” “弟子愿接任宗主之位。”林夜抬头，眼神坚定，“但请祖师容许，待救回圣女、处理完古血之劫后，再行传位之礼。眼下，时间紧迫。” 又是一阵沉默。 最终，祖师残魂叹息：“痴儿……罢了。” 禁地深处，一道剑鸣响起。古朴长剑破土而出，悬浮在林夜面前。剑身无华，却透着斩断时空的锋锐气息。 “天痕剑借你三月。”祖师残魂声音缥缈，“三月后，无论成败，须归还。另有一言，你且记住——离火之争，非你一人之事。南方火山，亦有因果。” 林夜接过天痕剑，郑重叩拜：“弟子谨记。” 七日疾驰，横跨半个灵域。 当林夜抱着圣女，踏入南方不死火山地界时，灼热的气浪扑面而来。放眼望去，千里赤土，岩浆河流纵横交错，空气中弥漫着硫磺与火焰的气息。远处，一座接天连地的巨型火山矗立，山体通红，不时喷发出冲天火柱——那便是朱雀族祖地，不死火山。 火山脚下，已有数名朱雀族人在等候。 为首的是个赤发老者，面容与圣女有七分相似，正是火山族长，亦是圣女的祖父。他看到林夜怀中昏迷的孙女，老眼瞬间通红。 “炎儿……” “族长，晚辈林夜，恳请贵族施以援手。”林夜躬身。 族长深吸一口气，强压悲痛：“随我来。” 朱雀族地建于火山半山腰，以特殊的耐火石材筑成，整体呈赤红色，与山体融为一体。族地中央，有一方巨大的“涅槃池”，池中不是水，而是缓缓流动的岩浆——这是朱雀族传承万年的圣地。 圣女被安置在涅槃池中央的石台上。 数十名朱雀族长老围坐四周，同时结印，口中诵念古老咒文。池中岩浆翻滚，分化出数十道赤红流光，注入圣女体内。她眉心的朱雀印记微微亮起，破碎的本源暂时稳定下来，不再继续恶化。 但所有人都看得出——这只是吊命，不是救治。 秘法施展完毕，族长已是满头大汗，气息萎靡。他看向林夜：“小友，炎儿之事，我已听国师传讯告知。你……真要去取南明离火？” “非取不可。”林夜斩钉截铁。 族长沉默片刻，缓缓道：“离火确实在火山深处，万年一现，下次喷发就在三月后。但那里……有“炎魃”守护。” “晚辈知晓。” “你不知。”族长摇头，眼中闪过恐惧，“炎魃不是寻常凶兽。它是上古时期，一位陨落的火道大能残魂，与火山地心火精融合所化。其实力，在三千年前便已达灵台巅峰。更可怕的是——” 他顿了顿，一字一顿：“它身处火山核心，可源源不断汲取地火之力。只要火山不灭，它便不死不灭。三千年来，我族七位灵台境强者入深处取火，皆陨落其手。最接近成功的一位，曾斩下它半边身躯，但不过三息，它便借地火重生，反将那位前辈焚为灰烬。” 林夜握紧天痕剑：“可有弱点？” “有。”族长沉声道，“炎魃核心，在它眉心处一枚“火精之核”。若能击碎那枚核心，便可暂时断绝它与地火的联系，获得三息时间。三息内，若不能将其彻底灭杀，它便会重新凝聚。” 三息。 林夜记下这个数字。 族长继续道：“离火喷发时，炎魃会从沉睡中苏醒，守护离火。届时火山深处温度将暴涨十倍，非朱雀血脉者，入之即焚。这也是为何历代取火者，皆是我族之人。” 他看着林夜：“小友虽剑道超绝，但并非火属血脉，恐怕……” “我有办法。”林夜从怀中取出一物。 那是一枚赤红玉佩，表面刻着栩栩如生的朱雀图腾——正是当年圣女送他的定情信物，亦是朱雀族圣物之一“炎阳佩”。此佩可暂时赋予佩戴者朱雀血脉的火焰抗性。 族长见到此佩，眼神复杂：“炎儿竟将此物给了你……也罢。有此佩护身，你可勉强抵御深处高温。但离火之争，非你一人之事。三月后，各路人马必会齐聚火山，争夺离火。届时，才是真正的生死考验。” 林夜点头：“晚辈明白。” 他看向涅槃池中沉睡的圣女，轻声道：“炎儿，等我。三月后，我一定带着离火回来。” 转身，离开族地。 火山之外，夕阳如血。 林夜站在赤土之上，望向巍峨的火山。他能感觉到，火山深处那股恐怖的火焰气息，正在缓缓苏醒。 炎魃，灵台巅峰，不死不灭。 离火之争，群雄汇聚。