萧婉宁蹲在井底，火把的光映着她半边脸，另一侧藏在阴影里。霍云霆站在她身侧，刀已归鞘，手却始终没离过柄。那张湿透的纸条还在他指尖夹着，边缘焦了，像是被火燎过又泡过水。 “他要的是你刚立住脚就塌台。”霍云霆低声道，“选徒第一天，就爆出走私禁药，连王院判都保不住你。” 她冷笑一声：“我连苏合香长什么样都没见过，还走私？” “可有人信。”他目光扫向暗门，“这地道通哪儿？” “老太医院的地库。”她站起身，拍了拍裙角的泥，“战乱年月用来藏药材和伤员，后来封了。但有些墙眼、通风口没堵死——足够老鼠钻，也足够人爬。” 霍云霆抬脚就要往里走。 “等等。”她按住他胳膊，“你不记得答应过我什么？只探路，不追人。” “我没追。”他盯着那黑口，“我只是看看他能走多远。” “那你带上这个。”她从药箱夹层摸出一个小瓷瓶，塞进他手里，“防毒烟的。薄荷脑加冰片，遇刺激气味就抹鼻子底下。别问哪来的，反正不是妖术。” 他掂了掂瓶子，收进怀里：“你还真随身带这些。” “我随身还带止血粉、缝皮针。”她拍拍箱子，“你以为我靠什么活到今天？” 他看了她一眼，没说话，弯腰钻进通道。 她紧跟着进去，火把举高。地道狭窄，肩宽不过三尺，头顶时不时蹭到霉斑，落得满头灰。两人一前一后走了约莫半盏茶功夫，前方出现岔口：左道塌了半截，碎砖压着几根白骨；右道通畅，地上有新鲜脚印。 “他走右边。”霍云霆说。 “废话。”她踢开一块碎布，“还是他的。” 再往前，地面渐渐干燥，墙角还有清扫过的痕迹。她忽然停下，指着墙上一处刻痕：“你看那个。” 霍云霆凑近——是半个字，像“方”字少一横，歪歪扭扭刻在砖上。 “记号？”他问。 “不是。”她摇头，“是试刀。有人在这儿练过划字。” “细作不至于无聊到这地步。” “不是无聊。”她蹲下，指尖抚过刻痕，“是紧张。人在慌的时候，会不自觉重复动作。写字、掐手、转笔……他在稳心神。” 霍云霆沉默片刻：“所以他知道自己在犯险。” “但他必须来。”她站起身，“背后有人催命。” 通道尽头是一堵假墙，用松动的砖垒成，轻轻一推就倒。后面是个小屋，四面无窗，只顶上有个通气孔，堆着些破筐烂篓。正中间摆着一张矮桌，桌上放着个粗陶碗，碗底残留着褐色粉末。 她戴上手套——是橡胶的，从现代带来的最后一副，已经发黄变脆——小心刮了一点粉末放进小玉盒。 “拿去验。”她递给霍云霆，“别让阿香碰，她鼻子灵，闻多了头疼。” “这是什么？” “不知道。”她皱眉，“但肯定不是药。颜色不对，气味也不对。像烧过的草木灰混了铁屑。” 霍云霆收好玉盒，环顾四周：“没有其他出口。” “有。”她指向通气孔，“太小，人钻不出去，但东西可以递进来。” “所以他是接头的？” “不。”她摇头，“他是被安排进来的饵。真正的细作在外面。” “你怎么知道？” “因为没人会派一个手抖、指甲发黑、耳后带逃役烙印的人当主事。”她冷笑，“这人蠢吗？不蠢。但他太“标准”了，标准得像教坊司排戏——一看就是让人抓的。” 霍云霆盯着她：“所以你从一开始就在等他露破绽。” “我不是神医，治不了未病之人。”她拍掉手上灰，“但我看得出谁不想好好活着。一个采药为生的人，手不会抖。除非他根本没采过药。” “那你刚才为什么还让他留下？” “我要他知道，我知道。”她嘴角微扬，“我要他慌。人一慌，错就多了。” 霍云霆看着她，忽然道：“你越来越不像大夫了。” “像什么？” “像我。” 她笑出声：“那你要不要教我查案？” “教你？”他挑眉，“你连我怎么盯人都看不出来？” “哦？”她眯眼，“说来听听。” “昨天扫地，我不光扫落叶。”他慢悠悠道，“我还数脚步。三十个人进场，二十九个踩门槛中间，只有一个——周石头——特意绕左边，踩砖缝。” “避霉运？” “避机关。”他纠正，“他知道太医院老宅有暗格，怕踩响。” “然后呢？” “他包袱放在最外层，离门最近。随时能跑。” “还有？” “吃饭时，他勺子颤，可端碗的手稳。”霍云霆眼神冷下来，“真手抖的人，端不稳碗。他是在演。” 她点头：“所以我才多选了四个，搅浑水。让他搞不清谁是真徒弟，谁是陪衬。” “你还留了后招？” “当然。”她拍拍药箱，“我给每个新徒的针包里，都放了不同颜色的丝线。下次他们扎针，我就知道谁的手法是谁的。” “你这是防贼，不是教徒弟。” “教徒弟的前提是，徒弟不是贼。”她直视他，“我不想赶尽杀绝，但也不能被人当傻子耍。” 他没再说什么，只是伸手，替她拂去发间一片枯叶。 她愣了一下，没躲。 两人原路返回，爬出枯井时，天已擦黑。阿香提着灯笼在井边打转，见他们出来，差点哭出来：“小姐！您去哪儿了？我找了半天！” “下去看了看。”她拍拍裙子，“井里有老鼠，得堵上。” “老鼠？”阿香瞪眼，“那也不用您亲自去啊！” “我怕它偷我的药。”她一本正经，“比人还精。” 阿香信了，忙道：“那我明儿就找人来封井！” “不急。”她拉住她，“先帮我做件事。” “您说。” “去厨房，熬一锅绿豆汤，加点甘草，煮得浓些。我要给新徒弟们宵夜。” 阿香一愣：“这么晚了还吃？” “他们刚来，人生地不熟，喝碗热汤，好睡。”她温和道，“你多盛一碗，单独放凉些，给周石头送去——听说他胃寒，别烫着。” 阿香应了，转身就跑。 霍云霆看着她的背影，低声问：“真给他喝？” “当然。”她理了理袖子，“有毒的东西，我才不亲手碰。” “你打算什么时候揭穿他？” “不急。”她望着西墙外的夜色，“等他把“证据”送出去，等背后的人动手，我再一锅端。” “你不怕他跑了？” “他会回来。”她笃定道，“他还没拿到想要的东西。” “什么东西？” “我的秘方。”她轻笑，“或者，我药箱里的“奇器”。” 霍云霆沉默片刻：“你要不要再换个地方住？” “换？干嘛？”她挑眉，“这儿多好，前有院子，后有药园，左邻王院判，右靠围墙——想进来，得先过你那一关。” “我不是总在。” “你不在，还有阿香，有门闩，有狗。”她指了指角落那只瘦巴巴的黄狗，“我昨儿喂了它三个鸡腿，现在它见陌生人都叫。” “它叫得出来吗？” “叫不出来也得叫。”她拍拍狗头，“不然白吃我的肉。” 霍云霆终于笑了：“你这套，比锦衣卫的暗哨还密。” “那当然。”她昂头，“我可是拿命练出来的。” 当晚，七名新徒都被安排在后院厢房。阿香照吩咐送去绿豆汤，周石头那一碗果然单独放凉，还加了两片姜。他千恩万谢接过，一饮而尽。 半夜，萧婉宁被一阵窸窣声惊醒。 她没点灯，悄悄坐起，耳朵贴着门缝听。是翻箱的声音，很轻，但持续不断。她摸出银针，别在袖口，轻轻拉开门。 月光洒在院子里，一个人影正蹲在她屋门口，手里拿着个小刀，试图撬锁。 她没喊，也没动。 直到那人撬了半天没开，低声咒了一句，转身欲走，她才开口：“找什么？钥匙丢了吗？” 那人猛地回头，正是周石头。他脸色煞白，手一抖，小刀掉在地上。 “惠安医士……我、我……”他结巴，“我梦见您说药柜要清点，我……我帮您整理……” “梦话？”她走近几步，“那你梦见我柜子锁是朝哪边开的？” 他张嘴，答不上来。 “我这锁，是反着装的。”她蹲下，捡起小刀，“一般人撬，越撬越紧。你这手法——倒是熟门熟路。” “我……我……”他后退两步，“我不是有意冒犯！” “那你意欲何为？”她声音不高，“是想找我的活血丹配方？还是想看看我箱子里有没有“西域奇器”？” 他浑身一僵。 “你知道吗？”她缓缓道，“我今儿特意多选了四个人，就是为了让你分不清，谁才是我真正看重的徒弟。” “我……我不懂您说什么……” “你懂。”她逼近一步，“你耳后那块烙印，是工部逃役匠人的标记。你不是采药的，你是造火器的——或者，曾经是。” 他瞳孔骤缩。 “你在工部火器局干过。”她语气笃定，“专研硝石提纯。后来因私藏火药被抓，逃了出来。现在有人拿你的家人威胁你，让你混进来偷东西，对不对？” 他嘴唇颤抖，没否认。 “我可以报官。”她看着他，“也可以现在就喊人。” “求您！”他扑通跪下，“我娘还在他们手里！我爹早死了，我只有我娘……” “所以你就来偷我的方子？” “他们说……只要拿到您的“活血丹”配方，就能证明您用禁药，就能让您滚出太医院……我就能救我娘……” “他们是谁？” “我不知道……是个蒙面人……每月初七，在城南土地庙留信……”他抽泣，“我也不想害您……可我娘她……快不行了……” 她静静看他，良久，叹了口气：“起来吧。” “您……不报官？” “报官，你娘更活不成。”她转身开门，“进来。” “啊？” “我说，进来。”她重复，“你不是想看我的药柜吗？我现在就给你看。” 他愣在原地。 “还等什么？”她回头，“怕我看穿你，还是怕你自己良心不安？” 他迟疑着，挪进屋。 她点燃油灯，打开药柜，一样样指给他看：“这是广藿香，这是丹参，这是川芎，这是乳香——没有苏合香。我的活血丹，用的是这四种药加蜂蜜炼制，温补活络，绝不违禁。” 他瞪大眼，一件件看过去，手指微微发抖。 “不信？”她拿出药丸，掰开一颗，“闻闻。” 他低头一嗅，眼泪突然掉了下来。 “真的……不是……”他哽咽，“我真的以为……您用了禁药……他们给我的图样上，明明写着“含苏合香”……” “那是假图。”她合上柜门，“有人想借你之手，毁我名声。” 他跪在地上，嚎啕大哭：“我对不起您……我糊涂……我该死……” “你不用死。”她递过一块帕子，“但你得帮我。” 他抬头，满脸泪痕：“您……还要用我？” “我不用贼。”她直视他，“但我用知错能改的人。” “您……想让我做什么？” “继续送假情报。”她坐下，“但内容，由我来定。” 他一愣：“您要反间？” “不然呢？”她笑，“我辛辛苦苦立起来的名声，凭什么让他们一句话就抹黑？” “可……他们会发现……” “那就让他们发现。”她眼神锐利，“等他们自己乱起来，我再出手。” “您……就不怕他们伤害我娘？” “我会派人去查。”她道，“陆指挥使手下有暗探，能顺藤摸瓜。你只要照常接头，把我的“秘方”交给他们——当然是假的。” 他犹豫：“万一……他们识破……” “识破了更好。”她淡淡道，“说明他们内部有懂行的。那我就能顺着他，挖出更大的鱼。” 他看着她，忽然觉得眼前这个女子，不像大夫，倒像执棋的人。 “我……愿意听您差遣。”他重重磕了个头。 “不许磕。”她拉住他，“从今往后，你是我的徒弟，不是奴才。我只要你记住一点——医者可以穷，可以苦，可以被人骂，但不能骗人，更不能害人。” 他哽咽点头。 “去吧。”她摆手，“回房睡。明天照常上课，别露出破绽。” 他起身要走，忽又回头：“惠安医士……谢谢您……没把我当贼扔出去。” “我没扔。”她靠在椅上，闭眼，“是因为我知道，真正的贼，从来不会自己撬门。” 他退出去，轻轻带上门。 她没睁眼，手指却慢慢摩挲着袖中的银针。 三更天，西墙外。 霍云霆准时出现，一身黑衣，腰佩绣春刀。 “来了。”她翻过墙，轻巧落地。 “人呢？”他问。 “谈妥了。”她递过一张纸，“这是我要他送出的“秘方”，加了三味假药，吃了拉肚子，但不致命。” 他接过一看，挑眉：“你还挺仁慈。” “我不想杀人。”她道，“但我想让他们自相残杀。” “行。”他收起纸，“我让人今晚就送进土地庙。” “还有。”她又递过一小包药粉，“这是我从地道里刮的，查查是什么。” “你怀疑不是普通灰？” “灰不会在碗底结块。”她道，“而且有点甜腥味。” 他收好，顿了顿：“你真信他？” “他娘是真的。”她抬头看月，“人为了亲人犯错，也能为了亲人改过。” “你倒是善恶分明。” “我不善。”她摇头，“我只是不想冤枉一个好人，也不想放过一个坏人。” 他看着她，忽然道：“你累不？” “累。”她揉了揉肩，“但还得撑着。” “明天还要演？” “演。”她笑，“我得让他们觉得，我还不知道。” “那你小心。”他低声，“这种事，一旦开始，就没有回头路。” “我知道。”她望向太医院方向，“但我既然站在这里，就不能往后退。” 他没再说什么，只是伸手，轻轻拍了拍她的肩。 她没躲，反而笑了笑：“你这动作，越来越像我师父了。” “那你也越来越像我。”他转身，“走了。有事敲墙三下。” “嗯。” 她目送他消失在夜色中，独自走回院内。 阿香还在守门，见她回来，赶紧迎上：“小姐，您可算回来了！周石头刚才来找您，说做了噩梦，想请教您安神方子……” “你让他回去了？” “说了，您歇了。他挺不好意思的，道了歉就走了。” 她点头：“去睡吧，我也歇了。” 回到房内，她吹灭灯，躺下。 窗外，月光如水。 她睁着眼，听着远处更鼓一声声过去。 忽然，她抬起手，在黑暗中缓缓攥紧。 第二天清晨，五更刚到，新徒们已在前院集合。 萧婉宁准时出现，神色如常，笑着点了名，发了针包，讲了第一课：脉诊基础。 周石头站在队尾，低着头，手不再抖。 她讲课时，目光扫过他，他察觉到了，肩膀微微一紧。 但她没多看，继续讲。 课至中途，王崇德拄着拐杖过来，咳嗽两声：“婉宁，陛下召你入宫，说是有贵人腹痛，需即刻诊治。” “学生这就去。”她应下，收拾药箱。 临走前，她回头看了一眼队伍，忽然提高声音：“今日下午，考辨药。每人领十味药，写出性味归经。不合格者，明日重考。” 众人应声。 她转身出门，上了马车。 马车驶出太医院，转过两条街，她在车厢里轻轻敲了三下壁板。 外面驾车的霍云霆听见了，缰绳一勒，马车缓缓停住。 她掀开车帘一角，低声问：“东西送到了？” “送到了。”他头也不回，“土地庙的香炉底下，已经换了新纸。” “好。”她放下帘子，“接下来，等鱼咬钩。”