龙城，太极殿。 大朝会的氛围，今日显得格外微妙。 丹陛之上，年轻的皇帝杨恪，虽然依旧被十二旒冕冠遮挡着大半面容，但那股由内而外散发出的轻松与愉悦，却是怎么也掩盖不住的。 就连他说话的声音，都比往日多了几分昂扬的朝气。 “众卿平身。”杨恪虚抬了抬手，目光扫过下方肃立的文武百官，最终落在了鸿胪寺卿的身上，“鸿胪寺。” “臣在。”鸿胪寺卿连忙出列。 “倭国遣隋使小野妹子一行，已抵达登州，不日便将入京。接待事宜，可都安排妥当了？”杨恪的语气带着一丝不易察觉的玩味。 “回陛下，一切均已按章程准备就绪。登州方面来报，邓子龙、俞大猷二位将军已"妥善"安置使团，倭使对天朝兵威……呃，对天朝盛情，深感震撼，一路颇为安分。” 鸿胪寺卿斟酌着用词回禀。关于登州水师“热情”迎接倭使的细节，他早已通过密报知晓，此刻说来，嘴角也忍不住微微抽动。 “嗯，甚好。”杨恪满意地点点头，声音不自觉地提高了几分，“倭国虽处海外，然慕我华夏文明，心向王化，其情可勉。 朕已决意，待其使团入京，当以礼相待，并择选精通矿冶、农耕、水利之良工，随其返国，助其……嗯，开发地利，改善民生，以示天朝怀柔远人之德。” 他这番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏。然而，站在前排的诸葛亮、马周、徐达等人，却都心领神会，彼此交换了一个意味深长的眼神。 陛下这哪里是“怀柔远人”，分明是磨刀霍霍，准备将倭国当成一头肥羊来宰！那“开发地利”背后，是即将源源不断流入大隋国库的真金白银！是支撑“普及教育”这吞金巨兽的血液！ 一想到困扰多日的财政难题即将迎刃而解，而陛下的宏图伟业又能顺利推进，诸葛亮等人心中也是振奋不已。 殿内不少寒门出身或因新政受益的官员，虽不知倭国细节，但见陛下心情大好，又提及有利于国的举措，也纷纷面露喜色，山呼“陛下圣明”。 一时间，太极殿内气氛热烈，颇有些欣欣向荣的景象。 然而，在这片看似和谐的氛围中，却有那么一小撮人，如同阳光照不到的角落里的苔藓，浑身散发着格格不入的阴郁与绝望。 他们的人数已经大大减少，且大多站在官员队列的末尾或不起眼的位置。 他们，正是五姓七望等世家门阀残存在朝堂上的最后代表。曾经显赫一时、门生故吏遍布朝野的他们，在杨恪登基后一连串疾风骤雨般的清洗、打压以及《大隋民报》的舆论攻势下，早已元气大伤。 朝中重要的实权位置，早已被皇帝的亲信、寒门精英以及中小家族出身的官员所占据。 他们这些世家子弟，如今不过是靠着祖上余荫或一些无关紧要的闲职，勉强留在这庙堂之上，早已失去了话语权。 此刻，听着皇帝那愉悦的声音，感受着周围同僚那发自内心的喜悦，这些世家代表只觉得心如刀绞，遍体生寒。 倭国来朝？援助技术？开发资源？ 骗鬼去吧！ 他们这些老牌的政治玩家，太清楚这背后的猫腻了！皇帝这分明是要用海外之利，来反哺国内，尤其是要填上那个该死的“普及教育”的无底洞！ 而“普及教育”……一想到这四个字，这些世家子弟就感到一阵灭顶之灾般的恐惧！这不仅仅是动摇他们的根基，这是要连根拔起，再踩上亿万只脚，让他们永世不得翻身！ 以前，他们还能凭借知识垄断，维持着高高在上的优越感，哪怕在朝堂失势，在地方上依然是受人敬仰的“书香门第”，是文化的象征。 可一旦皇帝真的用从倭国掠夺来的财富，强行推开普及教育的大门，让那些泥腿子、贩夫走卒的子孙也能读书识字……那他们世家还有什么值得骄傲的？ “书香门第”？到时候满大街都是识字的！ “累世经学”？皇帝用报纸和官定教材，直接定义什么是“学问”！ 他们最大的依仗，将彻底沦为笑柄！ 更可怕的是，这只是个开始！皇帝今天可以用倭国的钱来办教育，明天就能用其他地方的钱来干别的。 这条口子一开，就意味着皇帝找到了一条可以不依赖他们这些传统势力就能获取巨大资源的新路子！ 一个不依赖士族，甚至有意要消灭士族阶层的皇权，会是何等可怕？他们仿佛已经看到，家族的田产被一步步清查、兼并，家族的藏书被收归官有或廉价刊印 家族的子弟因为失去特权而沦为平庸，曾经的车水马龙、宾客盈门，最终变成门可罗雀、无人问津…… 那是比死亡更令人恐惧的——没落。是整个阶层不可逆转的、缓慢而绝望的消亡。 一名出身范阳卢氏的年轻官员，站在队列末尾，脸色苍白，手指紧紧攥着官袍的下摆，因为用力而指节发白。 他听着周围的欢声笑语，只觉得无比刺耳。他曾祖父是宰相，祖父是尚书，父亲是刺史……可到了他这一代 却只能在这朝堂上当一个默默无闻的七品小官，眼看着家族的辉煌如同夕阳般一点点沉沦。而这一切，都是拜龙椅上那个年轻人所赐！ 他心中充满了怨恨，却连抬头直视皇帝的勇气都没有。他知道，家族在朝中已经没有任何可用之人了 稍微有点能力和影响力的，不是被清洗，就是被边缘化。他们就像是被困在蛛网上的飞虫，只能眼睁睁看着那巨大的阴影缓缓逼近，却无力挣扎。 “退朝——” 内侍悠长的唱喏声响起，打断了这位卢氏子弟的绝望思绪。 杨恪起身，在百官的恭送声中，迈着轻快的步伐离去。经过世家官员所在的区域时，他甚至没有投去一瞥。 对于已经无法构成威胁的尘埃，胜利者无需再浪费任何注意力。 百官开始依次退出太极殿。寒门和新兴权贵们三三两两，兴奋地议论着倭国来使和未来的好处。 而那些世家子弟，则如同幽魂一般，默默地、迅速地消失在人群中，不愿与任何人有眼神交流。他们背影佝偻，仿佛承载着整个阶层末日的重量。