龙城，太极殿侧殿。 朝会之后，杨恪并未休息，而是在侧殿召见了左相诸葛亮与右相马周。 御案上，摊开着一张巨大的舆图，上面清楚地标注着大唐与大隋的疆界，其中河西、陇右之地，被朱笔醒目地圈了出来。 “陛下，”马周看着舆图，眉头微蹙，“河西、陇右，地广人稀，但位置极为紧要，控扼西域与关中之咽喉。大唐……当真会如此轻易割让？” 杨恪手指轻叩桌面，“不是会不会，是必须。这是李世民在龙城亲口答应的条件。他若想要他的皇位，想要大唐暂时的安宁，这片土地，就必须交出来。” 他的语气平淡，却带着不容置疑的力量。“朕放他回去，不是因为仁慈，而是因为这片土地，比他的命，更值钱。” 诸葛亮轻摇羽扇，眼中闪着智慧的光芒，“陛下英明。河西、陇右，水草丰美，可牧良马，更是通往西域的黄金通道。 得此地，我大隋不仅拓地千里，更可将大唐压缩在关中一隅，使其再无西进之可能。日后经营西域，也有了坚实的跳板。 “正是。”杨恪点头，“所以，交接事宜，必须稳妥、迅速，不容有失。李信在北边镇守长城，手握三十万精兵，可为威慑。但具体交接，朕想……” 他的目光落在舆图上陇右的位置，“让李靖去办。” 马周微微一怔，“李靖？陛下，他毕竟是大唐旧臣，且是李世民心腹……将如此重要的事交予他，是否……” “疑人不用，用人不疑。”杨恪打断了他，“李靖是聪明人，更是识时务者。他亲眼见了李世民在龙城的模样，也见了我大隋的强盛。他知道什么是大势所趋。 而且，由他这位大唐军神亲手将河西、陇右交给我大隋，对大唐军心民心的打击，对我大隋威势的彰显，意义非凡。” 诸葛亮眼中露出赞许之色，“陛下此计，可谓诛心。李靖若办妥此事，便是彻底与旧主割裂，只能死心塌地效忠陛下。 若有异动……我军正可名正言顺接管，李信将军的三十万大军，也不是摆设。” “知我者，孔明也。”杨恪笑了笑，“传旨吧。” 他转向一旁侍立的内侍监，“拟两道旨意。” “第一道，发往幽州。赐镇北将军李信，金五千两，锦缎五百匹，加封为"镇北侯"，食邑一千户，世袭三代。 命其整顿兵马，陈兵边境，保持威压之势。若河西交接有变，或陇右方向有异动，可不待诏命，相机行事，务必确保土地入我大隋之手。” 这是给李信的定心丸和上方宝剑。封侯是赏，赋予临机专断之权是信。 “第二道，发往凉州。”杨恪的声音转为严肃，“敕令李靖：朕闻卿忠心体国，夙夜匪懈，心甚慰之。今有要务，非卿不可为。” “着卿即刻与大隋镇北将军李信派出之使者接洽，全权负责河西、陇右等地交割事宜。凡城池、户籍、府库、军械，一应册籍，均需详加点验，造册呈报。 交割完毕后，原地驻守之唐军，愿留者编入我军，愿去者发放路费遣散，不得刁难。当地官吏，愿效忠大隋者留任试用，不愿者可自行离去。” “此事关乎两国信义，关乎边民安定，卿当慎之又慎，务必使交割平稳，勿生事端。事成之后，朕另有封赏。钦此。” 旨意中，语气看似倚重，将“非卿不可”的重担交给李靖，实则是将一块烧红的烙铁塞进了他手中。 接，则亲手割让国土，背上千古骂名；不接，则是抗旨不遵，立刻就有杀身之祸。 杨恪这是在逼李靖彻底站队。 “陛下，旨意是发往凉州，还是……直接发给在幽州的李世民，由他转给李靖？”内侍监小心问道。 “直接发给李靖。”杨恪毫不犹豫地说，“朕要让李靖知道，这道命令，是朕给他的。他现在是我大隋的臣子，该听谁的命令，他心里应该清楚。” “是，奴婢明白。”内侍监躬身，立刻去草拟、用印、安排六百里加急发送。 诸葛亮看着内侍监离去的背影，缓缓道：“李靖接旨后，必会星夜求见李世民。” “让他见。”杨恪端起茶杯，轻轻吹了吹茶沫，“朕倒要看看，这位天可汗，会如何抉择。 是为了所谓的气节和脸面，让李靖抗旨，然后面对李信的三十万大军和朕随后的雷霆之怒？还是……咽下这口气，让李靖去办，换取喘息之机？” 他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“朕猜，他会选择后者。 因为他是李世民，一个能在渭水之盟时忍辱负重，也能在朕面前下跪的人。他比任何人都懂得，活着，才有将来。” 马周深吸一口气，深深地看了杨恪一眼。这位年轻的皇帝，对人心、对局势的把握，已到了一种令人心悸的地步。 他不仅要土地，更要诛心，要从精神和现实上，彻底压垮那个曾经强大的对手。 … 数日后，幽州。 李靖跪在行宫大殿内，双手高举，接过了那卷明黄色的圣旨。绢帛冰凉，却仿佛有千斤之重，压得他几乎喘不过气来。 宣读圣旨的宦官已经离去，大殿中只剩下他和李世民。 李世民坐在御座上，脸色苍白，目光死死地盯着李靖手中的圣旨，仿佛要将它烧穿。 死一般的寂静。 良久，李世民才用沙哑干涩的声音问道：“药师……你……打算如何？” 李靖缓缓抬起头，这位一生征战、见惯风浪的军神，此刻眼中竟有一丝血红。他的嘴唇翕动了几下，最终化为一声沉重的叹息。 “陛下……”他的声音苦涩无比，“臣……别无选择。” “别无选择？”李世民的声音陡然提高，带着压抑不住的愤怒和悲怆，“那是河西！是陇右！是我大唐的国土！ 是无数将士用鲜血换来的土地！你让朕……你让朕如何向列祖列宗交代？！如何向天下臣民交代？！” 李靖深深地叩下头去，额头抵在冰冷的金砖上，“臣……有罪！臣无能，致使陛下受辱，国土沦丧！臣万死！” 他的肩膀在微微颤抖。 看着自己最倚重的大将如此模样，李世民心中的怒火如同被浇了一盆冷水，瞬间熄灭，只剩下无边的悲凉和无力。 他何尝不知道，这不是李靖的错。这是杨恪的阳谋，是他李世民在龙城为了活命，为了回来，亲口答应的条件。 只是，当这一切真正要执行时，那种割肉剜心的痛楚，还是让他几乎无法承受。 他缓缓走下御座，来到李靖面前，伸手将他扶起。 “药师……不怪你。”李世民的声音疲惫不堪，“是朕……是朕无能。” “陛下！”李靖虎目含泪，“臣愿率军死战，与大隋拼个鱼死网破！” “然后呢？”李世民看着他，眼神空洞，“然后让长安也陷于战火？让我大唐彻底亡国灭种？” 李靖张了张嘴，却发不出任何声音。他知道，李世民说的是事实。如今的大唐，经不起另一场大战了。李信的三十万边军，就像一把悬在头顶的利剑。 “去吧……”李世民转过身，背影佝偻，仿佛一瞬间老了十岁，“按杨恪……按大隋皇帝的旨意去办。” “尽量……让百姓少受些苦。”他的声音低不可闻，“这是朕……最后能做的了。” 李靖看着李世民的背影，泪水终于夺眶而出。他重重地叩了三个响头，然后毅然转身，大步走出了大殿。 阳光刺眼，他却感觉浑身冰冷。 手中的圣旨，仿佛烙铁一般烫手。 他知道，从他接下这道旨意的那一刻起，他李靖，就再也不是过去那个纯粹的大唐军神了。 他将亲手割下大唐的一块血肉，献给新的主人。 这是他一生的耻辱。 但，为了陛下，为了大唐能留存一丝元气，这耻辱，他必须背。