青阳县衙后院，一间临时辟出的静室。空气中弥漫着浓重的药味，混合着一种难以言喻的、仿佛陈年冰窖般的阴冷气息。周知县忧心忡忡地陪在一旁，几名衙役和仆妇远远站着，脸上带着掩不住的恐惧。 静室中央的床榻上，躺着一位形容枯槁的老者，正是周知县那位最早发病、如今也最为严重的族叔。老者双目紧闭，面色是一种不正常的青灰，嘴唇泛着紫绀，即便身上盖着厚厚的棉被，依旧在不住地颤抖，牙关咯咯作响。裸露在外的脖颈和手背上，布满了大小不一的、边缘模糊的灰白色斑点，触目惊心。那些斑点看似平坦，但在叶深凝神感知下，却能察觉到一丝极其微弱、却无比顽固的阴寒死寂之气，正盘踞其中，缓慢而持续地侵蚀着老者的生机。 叶深与那青袍道人，分立床榻两侧。赵铁等人守在门外，神情戒备。 “无量天尊。”青袍道人率先上前一步，拂尘搭在臂弯，伸出两指，轻轻搭在老者冰凉的手腕上。他眼帘微垂，似在诊脉，周身那股若有若无的灰白气息，似乎微微流转了一下。片刻后，他收回手指，摇了摇头，叹息道：“果然是阴秽侵体，邪寒入髓。此老生机已被侵蚀大半，魂魄不稳，若非遇见贫道，怕是熬不过三日了。” 周知县闻言，脸色煞白，连连作揖：“求道长慈悲，施展妙法，救我叔父性命！” 道人微微颔首，神色悲悯：“上天有好生之德。贫道姑且一试。”说罢，他从怀中取出一只小巧的玉瓶，拔开塞子，顿时，一股清冽中带着奇异馨香的气息弥漫开来，稍稍驱散了室内的阴寒与药味。他将一滴晶莹剔透、散发着淡淡白光的液体，滴入老者口中。 叶深瞳孔微缩。那液体散发的气息……并非纯粹的生机或正能量，反而带着一种近乎霸道的、冰冷的“净化”意味，与他“源初代码”之力那种温和滋养、润物无声的感觉截然不同。而且，在那滴液体落入老者口中的瞬间，叶深清晰地感知到，老者体内原本微弱紊乱的生机，像是被强行注入了一股外力，猛地一振，脸上的青灰色似乎褪去了一丝，颤抖也略微减轻。但同时，那些灰白色斑点似乎也……微微蠕动了一下？ 有效果，但这效果……叶深心中疑虑更深。这更像是用一种更强横的、同样偏向阴寒属性的力量，暂时压制或驱散了部分侵入老者体内的阴秽之气，而非从根本上祛除或化解。而且，那股霸道冰冷的“净化”之力，对老者本就衰弱的身体，恐怕也是一种负担。 “多谢道长！多谢道长！”周知县不明就里，只见叔父状况似乎好转，顿时大喜过望。 道人摆手，淡淡道：“此乃"玄阴净露"，采集月华阴魄，辅以秘法炼制，专克此类阴秽邪寒。不过，此露炼制不易，且只能暂时压制邪气，若要根治……”他顿了顿，目光扫过叶深，又看向周知县，“还需查明邪气源头，斩断其根。否则，邪气源源不绝，即便暂时压制，日后也会复发，甚至更为猛烈。” “源头？道长可知这邪气源头何在？”周知县急忙追问。 道人沉吟片刻，手指掐算几下，缓缓道：“贫道方才以秘法感应，邪气弥漫，源头似乎不止一处。县城之内，人口稠密，阳气旺盛，尚且如此，恐怕真正的根源，在那些人烟稀少、阴气汇聚之地。周大人可曾发现，此病是否从某些特定区域，如义庄、古井、荒废宅院，或是……城西老君观附近，开始蔓延的？” 周知县脸色一变，仔细回想，颤声道：“道、道长明鉴！最初发病的几户人家，似乎……似乎都离老君观不远！难道……真是观中出了什么邪物，冲撞了神灵？” “神灵慈悲，岂会降灾？”道人摇头，语气莫测高深，“只怕是有些东西，假借神名，行那聚阴纳秽之事，扰了地气，方有此劫。老君观封山，或许非是示警，而是……自身难保。” 这话说得隐晦，但意思再明显不过——问题出在老君观！甚至暗示老君观本身可能就有问题！ 叶深冷眼旁观，心中念头急转。这道人，一来就将矛头指向了老君观。是确有其事，还是别有用心？他口中的“玄阴净露”，其性质也透着古怪。最关键的是，叶深几乎可以肯定，这道人自身就散发着与病人身上同源、但更为精纯隐蔽的灰白死寂之气！贼喊捉贼？还是说，这怪病本身就是他们这一脉的某种“手段”，而道人来此，是为了“处理”某种失控的“实验”，或是达成其他目的？ “这位……叶郎中？”道人的声音将叶深的思绪拉回。只见他转过身，目光平静地看向叶深，“适才听闻叶郎中亦通医理，不知对此症，有何高见？” 周知县也看向叶深，眼神中带着期盼，但更多的是一种“死马当活马医”的客气。显然，在道人展现了“玄阴净露”的“神效”后，他心中的天平早已倾斜。 叶深没有立刻回答。他走到床榻边，也伸出手指，搭在老者另一只手腕上。他没有像道人那样引动自身力量去探查，而是纯粹以医者的“望闻问切”手段，仔细感知老者的脉象、体温、呼吸，甚至翻开老者的眼皮，观察其瞳孔、舌苔。 脉象沉细微弱，几不可察，且有一种诡异的、断断续续的凝滞感，仿佛生机被某种粘稠冰冷的东西堵塞、冻结。体温低得异常，并非单纯的体表发冷，而是从脏腑深处透出的寒意。舌苔灰白厚腻，呼吸间带着一股淡淡的、若有若无的腐朽气息。那些灰白斑点，触之冰凉，质地略硬，仿佛皮肉正在缓慢地“石质化”。 “阴寒内侵，深入骨髓脏腑，气血凝滞，生机渐绝。”叶深缓缓开口，声音清晰平稳，“此非寻常伤寒，亦非简单邪祟附体。其寒气之重、之奇，已非单纯药物或阳气所能驱散。道长以"玄阴净露"这等至阴之物压制，看似以毒攻毒，以阴制阴，暂时唤醒一丝生机，但……”他看向道人，目光深邃，“阴上加阴，恐非长久之计。且此寒气已与病人本身精元气血纠缠不清，若强行拔除，恐有伤及根本、油尽灯枯之虞。” 道人眼中闪过一丝讶异，似乎没料到叶深能看出“玄阴净露”的底细，并能点出“阴上加阴”的风险。他淡淡道：“叶郎中好眼力。不过，非常之时，当用非常之法。眼下救人要紧，先压制邪气，保住性命，再图根治，乃是权宜之计。不知叶郎中，可有更好的良策？” 他语气依旧平和，但话语中的考较与一丝不易察觉的压迫感，已然浮现。周知县也看向叶深，眼中重新燃起一丝希望。 叶深没有直接回答，而是问道：“知县大人，可否将最早发病的几户人家的情况，以及老君观神像生斑前后的异状，再详细说一遍？尤其是，病发前，他们可曾接触过什么特别的东西，或是去过什么特别的地方？” 周知县虽觉叶深的问题与治病似乎关系不大，但见他态度认真，便耐着性子，将之前对道人说过的情况，又更详细地说了一遍。无非是发病突然，先是畏寒，继而出现斑点，药石无效。最早发病的几户，确实都住在老君观附近，有观中常客，也有只是路过。至于老君观，是在神像莫名生斑后，观主惊惧，才封的山门，之前并无明显异常。 叶深一边听，一边默默感知着室内残留的气息，尤其是道人施展“玄阴净露”后留下的能量痕迹，以及病人身上斑点的细微变化。他脑中飞速运转，结合燕山矿坑的发现、对“天目”能量的了解、以及自身对生命能量的认知，一个模糊的猜测逐渐成形。 这所谓的“怪病”，很可能是一种特殊的能量侵蚀。这种能量，属性极阴、极寒、且带有强烈的“死寂”与“凝固”特性，能侵蚀生灵生机，冻结气血，甚至可能同化物质（如神像生斑）。其传播方式，可能并非简单的接触或空气，而是通过某种“场”或“源头”的辐射、扩散。道人一脉，很可能掌握着运用或制造这种能量的方法。他们来此，目的未必是救人，反而可能是想回收、控制或利用这扩散的阴寒能量，甚至……将其作为某种“养料”或“媒介”？ “道长所言，查明源头，斩断其根，确是正理。”叶深终于开口，目光扫过道人和周知县，“不过，在下以为，在查明并处理源头之前，对已患病的百姓，除了设法压制病情，更需固本培元，维系其一线生机不灭，为后续根除病邪争取时间。强行拔除或一味以阴寒之物压制，恐非上策。” “哦？那依叶郎中之见，当如何固本培元？”道人语气依旧平淡，但眼神中已带上了一丝审视。 叶深不答，转向周知县：“知县大人，我需要几味药材，品质需上佳。百年老参、上好黄芪、熟地、当归、鹿茸胶，另需陈年艾草、品质纯净的朱砂、雄黄粉，以及一坛五年以上的烈酒。越快越好。” 周知县一听，这些药材虽然珍贵，但并非绝无仅有，连忙吩咐下人去准备。 道人看着叶深，缓缓道：“人参黄芪，固本培元，确是常法。然此症寒气已深入骨髓，寻常温补，恐如杯水车薪，难解冻土。艾草、朱砂、雄黄，虽可驱邪，但外邪已内侵，恐难奏效。叶郎中此法，未免有些……流于表面了。” 叶深迎着他的目光，平静道：“医之道，有常有变。寻常温补，确难化解此等奇寒。但若辅以特殊手法，激发药力，调和阴阳，或可收奇效。至于艾灸、朱砂雄黄外用，乃是为疏通经络，设立屏障，防止外邪继续深入，并引导内邪外散。内外兼治，标本兼顾，方是稳妥之道。道长以为如何？” 他这番话，半是解释，半是试探。他提及的“特殊手法”，自然是指以“源初代码”之力调和、激发药性，这是他的底牌之一。他也想看看，这道人对“调和阴阳”、“引导内邪”这类说法，有何反应。 道人深深看了叶深一眼，忽然笑了笑，只是那笑意并未到达眼底：“叶郎中医理精深，思路清奇，贫道佩服。既如此，贫道便拭目以待，看看叶郎中的"内外兼治"之法，有何神效。不过，贫道需提醒叶郎中，此症凶险，拖延不得。若一个时辰内，不见起色，恐这位老丈……便回天乏术了。届时，还需贫道以"玄阴净露"再行压制。” 一个时辰？叶深心中冷笑，这是施加压力，也是划下道来。他点了点头：“一个时辰，足矣。” 药材很快备齐。叶深屏退闲杂人等，只留赵铁在旁协助，周知县和道人在稍远处观看。他先是取来烈酒，将艾草、朱砂、雄黄按特定比例混合研磨，调入酒中，制成一种特殊的药酒。然后，他点燃一根特制的、混合了阳性药材的艾条，以特定手法，在老者周身几处大穴和灰白斑点周围悬灸。艾烟袅袅，带着一股辛辣温煦的气息，所过之处，老者皮肤下的阴寒之气似乎被稍稍驱散，斑点颜色也似乎淡了一丝。 接着，他取出那几味珍贵药材，亲自上手，以巧妙的手法快速处理。他并未使用药炉，而是将药材以特定顺序置于一个干净的铜盆中，加入少许烈酒，然后……伸出右手食指，轻轻点在其中一株百年老参之上。 道人目光一凝。周知县和赵铁也屏住了呼吸。 只见叶深指尖，一缕淡到几乎无法察觉的、温润如春日暖阳般的微光悄然流转，渗入那株老参之中。奇异的一幕发生了，那老参仿佛被注入了生机，色泽似乎都鲜活了一分，紧接着，连同其他几味药材，在叶深的操控下，开始以肉眼可见的速度软化、析出精华，在铜盆底部汇聚成一滩浓稠的、散发着浓郁药香和勃勃生机的琥珀色药膏。整个过程中，叶深神情专注，额头微微见汗，显然消耗不小。 这正是他以“源初代码”之力，强行激发药材最本源的生命精华，并加以调和、纯化的手段。虽然无法像炼丹那样形成质变，但能在极短时间内，提取出远超常规煎煮的精纯药力，且性质温和，易于吸收。 “这……这是何等手段？”周知县看得目瞪口呆，他从未见过如此制药。 道人眼中精光一闪而逝，脸上第一次露出了真正的凝重之色。他紧紧盯着叶深指尖那缕微光，以及铜盆中那滩散发着奇异生机的药膏，仿佛看到了什么难以置信的东西。 叶深无暇他顾，将制成的药膏小心涂抹在老者心口、丹田、背心等几处要穴，并辅以特殊手法按摩，助其吸收。药膏甫一接触皮肤，便如同冰雪消融般渗入，老者青灰的脸色，以肉眼可见的速度恢复了一丝血色，虽然依旧苍白，但那死寂的灰败感却减退了不少。他原本微不可察的呼吸，也变得稍稍有力了一些，颤抖也明显减轻。 “有效！真的有效！”周知县激动地低呼。 叶深并未停手，他取过银针，以特殊手法，在老者几处关键穴位上施针。这一次，他动用的“源初代码”之力极其微弱，几乎难以察觉，只是用来引导药力流转，疏通被阴寒之气淤堵的经络节点。银针微微颤动，发出低不可闻的嗡鸣，老者体内那原本凝滞的气血，似乎被注入了一股暖流，开始极其缓慢地重新流动起来。 半个时辰后，叶深收针，长吁一口气，脸色略显苍白。床榻上的老者，虽然仍未苏醒，但面色已不再青灰可怖，呼吸平稳悠长了许多，身上的灰白斑点虽然没有消失，但颜色明显变淡，也不再给人以那种冰冷死寂的感觉。最重要的是，他体内那缕微弱的生机，在叶深以“源初代码”之力调和的特效药膏与针法疏导下，如同风中残烛被小心翼翼地护住，不仅没有熄灭，反而重新焕发出一点活力，虽然依旧微弱，但已不再继续衰退。 “暂时稳住了。”叶深擦去额头的汗水，对周知县道，“每日需以此法施治一次，辅以我开的温阳固本汤药内服，小心将养，或可保住性命，延缓病情恶化。但要根除，仍需找到并解决那阴寒之气的源头。” 周知县已是激动得语无伦次，对着叶深连连作揖：“多谢叶神医！多谢叶神医！您真是华佗再世，扁鹊重生啊！” 叶深摆摆手，目光转向一旁沉默不语的青袍道人。道人此刻正深深地看着他，那目光复杂无比，有惊疑，有审视，有探究，更深处，似乎还隐藏着一丝……难以言喻的炙热与忌惮？ “叶郎中……好手段。”道人缓缓开口，声音依旧平和，但叶深能听出其中一丝难以掩饰的波动，“以纯阳生机之力，调和药性，疏通经络，固本培元……此法，闻所未闻。不知叶郎中师承何处？” 叶深心中警惕，面上却不动声色：“家传医术，兼采众长，些许微末伎俩，让道长见笑了。比起道长的"玄阴净露"，还差得远。” 道人深深看了他一眼，忽然拂尘一摆，道：“叶郎中过谦了。今日得见如此妙手，贫道受益良多。看来，此间之事，有叶郎中在，或可妥善解决。贫道尚有他事，便不久留了。周大人，叶郎中，告辞。”说罢，竟不再多言，对周知县略一稽首，又深深看了叶深一眼，转身便走，步伐看似从容，却带着一丝不易察觉的急促。 “道长？道长请留步！”周知县急忙呼唤，但道人身影已飘然出了静室，转眼消失在廊道尽头。 叶深看着道人离去的方向，眉头紧锁。这道人来得突兀，走得也干脆。他显然认出了自己所用的力量非同一般，甚至可能猜到了与“源初代码”有关？他那最后一眼中蕴含的复杂情绪，绝不仅仅是惊讶那么简单。是敌是友？他为何突然离开？是自觉无法在医术上压制自己，还是另有图谋？ “叶先生，这道长他……”赵铁凑近，低声道，手按刀柄，显然也察觉到了道人的异常。 “无妨。”叶深摇摇头，压下心中疑虑，对周知县正色道：“周大人，贵叔父病情虽暂时稳住，但根源未除，恐非长久之计。当务之急，是立刻彻查病源，尤其是老君观及附近区域。另外，请立刻将已患病者集中隔离，未患病者尽量避免前往阴寒之地，家中可焚烧艾草、佩戴朱砂雄黄香囊，以作预防。我开一张方子，可大量熬制，分发给百姓饮用，虽不能根治，但可增强体质，抵御邪气入侵。” 周知县此刻对叶深信服无比，自然无不听从，连忙吩咐下去。 叶深走到窗边，望着窗外沉沉的暮色。与这道人的短暂交锋，虽然看似占了上风，稳住了病人病情，逼得对方离去，但他心中并无丝毫轻松。 这道人的出现，以及青阳城这诡异的“灰斑寒症”，都指向了一个更深的层次——在这个世界上，除了“天目”那种带有明确侵蚀、扭曲、吞噬特性的“外魔”能量，似乎还存在着其他形式的、同样危险而诡异的能量体系或修行路径。这道人一脉，修炼的似乎是某种偏向阴寒、死寂的力量，而且，他们似乎对“源初代码”这种充满生机的力量，有着超乎寻常的兴趣，甚至是……觊觎？ “更高层次……”叶深喃喃自语。他原本以为，自己的对手主要是“天目”及其爪牙。但现在看来，世界的真相远比他想象的复杂。母亲留下的信息有限，只提及“天目”是最大的威胁，但并未说明此界是否还存在其他隐藏的、可能与“天目”有关联、或截然不同的危险力量。 这道人，以及其背后可能存在的势力，或许就是其中之一。他们的目的为何？与“天目”是何种关系？是敌是友？还是各自为政？ 今日的遭遇，如同推开了一扇新的大门，让他看到了水面之下更深的暗流。他的“医武合一”之路，他初步构想的“传承有序”体系，在面对这些更高层次、更诡谲的力量时，是否足够？他需要更快地成长，需要更深入地了解这个世界的秘密，需要建立更强大的、属于自己的力量。 “看来，这青阳城，是不得不深入探查一番了。”叶深目光转向城西，老君观的方向。那里，或许就隐藏着“灰斑寒症”的源头，也可能隐藏着那道人来去匆匆的秘密，甚至……关乎此界更深层次的能量奥秘。 前路更加迷雾重重，但也意味着，他距离这个世界的真相，或许又近了一步。这“更高层次”的挑战与奥秘，已然在他面前，缓缓展开。