叶氏商行的新规如同投入死水的巨石，激起的不仅是波澜，更是一场触及根本的涤荡。奖惩分明的制度、清晰透明的晋升通道、以及与业绩挂钩的激励，像一只无形的手，将叶家这艘原本有些腐朽沉闷的大船，缓缓拨入了新的航道。尽管仍有暗流与阻力，但一种名为“希望”和“活力”的气息，已开始在叶家内部弥漫开来。 “英才堂”第一批二十余名学员的选拔，引发了远超叶深预期的反响。不仅有旁支子弟踊跃报名，连许多家生子、店铺伙计中稍有天分、肯上进的年轻人，也看到了改变命运的希望，削尖了脑袋想挤进去。选拔过程由韩三、周先生和几位老成持重的族老共同把关，考核算学、文字、应变乃至简单的品性测试，力求公平。最终入选者，无不欢欣鼓舞，其家人也感念叶深的恩德。未被选中的，虽然失落，但至少看到了希望，且叶深宣布“英才堂”将定期招收新学员，更激发了年轻一辈的向上之心。 授课内容，也超出了传统“学徒”的范畴。周先生亲自教授《九章算术》和基础的记账、看账之法；叶文松结合自身经验，讲授商道人情、谈判技巧；韩三则从军中、江湖见闻出发，教导基本的察言观色、危机应对，甚至请来的老镖师也传授几手实用的拳脚，强身健体之余，也增强自信。这些课程，对大多数学员而言，闻所未闻，如饥似渴。叶深偶尔也会去听课，甚至亲自讲解一些简易的、来自前世的商业理念和管理方法，虽只是皮毛，也足以让这些年轻人眼界大开，对这位年轻家主更是佩服得五体投地。 财务和业务的集中管理，也初见成效。统一的采购降低了成本，规范了品质；集中仓储减少了损耗，加快了流转；严格的账目制度和交叉审计，使得贪墨的空间被极大压缩。各店铺的掌柜，从过去的“小老板”转变为“职业经理人”，虽然权力受限，但责任明确，奖惩清晰，加上“创新贡献奖”的刺激，不少有真才实学的人开始琢磨如何改进经营。叶明诚的“绸缎改制”成功案例被广泛宣传后，其他店铺也纷纷效仿，动起了脑筋。粮布行的掌柜，尝试与城外的农庄签订长期收购契约，稳定了低价粮源；车马行则推出了“按时送达，超时赔付”的承诺，吸引了部分对时效要求高的客商。 当然，改革也非一帆风顺。一些习惯了旧有散漫模式、能力又有限的老掌柜，对新规抵触强烈，或阳奉阴违，或消极应对。对此，叶深态度明确：给予培训和调整机会，但若顽固不化，甚至暗中破坏，则果断换人。短短一月，又有三名掌柜、五名管事因不适应新规、或暗中搞小动作被撤换。空缺的位置，或从“英才堂”选拔优秀学员补上，或从表现突出的伙计中提拔。能者上，庸者下，这条铁律，在叶深的强力推行下，逐渐深入人心。 人事权是核心。韩三执掌的监察与人事，成为新秩序最有力的保障。他本就为人公正，不徇私情，又得叶深绝对信任，手握尚方宝剑，行事雷厉风行。监察队定期巡查，账目、库房、人员表现，皆在监察之列。举报渠道开通后，初期多是些鸡毛蒜皮的小事，甚至有几起诬告，皆被韩三查明，诬告者受到严惩，举报属实者则得到保护和奖励。渐渐地，一些真正的问题开始被揭露出来，小到伙计偷懒，大到某管事与供货商有不清不楚的往来，都被逐一查处。叶家上下，风气为之一肃。 这一日，叶深正在书房听取各部的月度汇总。叶文松汇报了财务情况，虽然追回了部分赃款，但由于前期窟窿太大，加上沈明轩案的影响尚未完全消除，部分生意伙伴持观望态度，导致现金流依然紧张，但已止住下滑趋势，且新规下的成本控制初见成效，亏损在减少。周先生汇报了“英才堂”的进展和学员们初步的学习成果。叶明诚兴奋地汇报了绸缎庄改制成功后的良好势头，并提出想尝试引进一些苏杭地区的新式样。陈延年则有些忧虑地提到，药材行当恢复缓慢，几家老客户仍不愿续约，且货源方面，几个主要供货商或抬价，或减少供应，似有刁难之意。 “看来，是有人在背后施压。”叶深听完，手指轻轻敲击桌面。药材是叶家传统支柱产业之一，也是母亲生前最用心的产业，不能丢。“陈主事，可知是哪些人在捣鬼？” 陈延年沉吟道：“回禀家主，据在下探知，主要是“回春堂”、“仁和堂”两家。他们与沈明轩的“济世堂”原本是竞争关系，沈明轩倒台，他们本该得利，如今却联手针对我们，颇为蹊跷。而且，他们似乎得到了漕帮的默许，我们在码头接货时，常被无故刁难，拖延时间，导致部分药材受损。” 漕帮？又是漕帮。叶深眼神微冷。叶文柏的妻弟王氏兄弟，最近与漕帮一个小头目来往甚密，看来不是巧合。 “隆昌号那边呢？”叶深问叶明诚。 “隆昌号对我们新推出的改制绸缎，似乎颇为关注，前两日还派人来暗中打探过。另外，他们最近也在接触我们原本的几个老主顾，价格压得很低，似有意抢生意。”叶明诚答道。 隆昌号是叶家在绸缎行业的老对手，背后似乎也有官面背景。叶文柏倒台，叶家内乱，正是他们趁火打劫的好时机。 “内外勾结，落井下石，倒也是常理。”叶深语气平静，听不出喜怒，“陈主事，货源方面，除了那几家，还有其他路子吗？比如，外地药商？” 陈延年眼睛一亮：“家主明鉴！金陵的药材，多来自两湖、川陕。那几家大药行把控了主要渠道。不过，在下倒知道几条小路，可以从一些散户和山民手中直接收购，品质可能参差不齐，但价格便宜，若能建立稳定渠道，或可解燃眉之急。只是……运输是个问题，散户分散，且容易被漕帮卡住水路。” “陆路呢？”叶深问。 “陆路成本高，且不安全，沿途匪患……”陈延年皱眉。 “匪患……”叶深若有所思。看来，要想打破封锁，不仅要解决商业竞争，还得应对漕帮这种地头蛇，甚至可能要面对更复杂的局面。他现在的实力，对付普通武者、地痞流氓尚可，但面对成建制、有后台的漕帮，以及可能隐藏在暗处的“眼睛”组织，还远远不够。必须加快提升自身和身边人的实力，同时，也要建立自己的护卫力量。 “货源之事，陈主事可先尝试联络散户，建立渠道，小批量走陆路试试，我会安排可靠人手护卫。至于漕帮和那两家药堂，”叶深眼中寒光一闪，“暂时不必硬碰。先把内部理顺，提升我们自己的药材品质和服务。另外，我母亲留下的几张家传秘方，或许可以改良一二，制成一些效果独特的成药或药散，打出我们自己的招牌。” 陈延年闻言大喜：“家传秘方？若能制成特效药，定能打开局面！不知是何秘方？” 叶深摆摆手：“此事稍后再议，需谨慎调配。”他来自紫金山的传承和母亲的医道心得中，确实有几个古方，对常见的内外伤、风寒湿热等症有奇效，且成本可控。若能成功制成，不仅能解决药材行当的困局，或许还能成为叶家新的利润增长点。但这需要保密，也需要可靠的人来操作。 “明诚，绸缎庄那边，继续走特色和服务的路子。隆昌号要打价格战，我们不必硬跟。他们做大众货，我们就做精品和定制。可以尝试与一些有名的绣娘、裁缝合作，推出“叶氏高级定制”。另外，留意苏杭、蜀地的新花样，可以派人去学习，或高薪聘请匠人。” “是，家主！”叶明诚干劲十足。 “二伯，周先生，”叶深转向叶文松和周先生，“财务方面，仍需开源节流。“英才堂”要继续办，这是叶家的未来。但初期投入大，可尝试与一些店铺合作，让学员半工半读，边学边做。另外，留意有没有合适的小型产业可以收购，或是有潜力的新行当可以尝试，不必局限于现有这些。” 叶文松和周先生点头应下，对叶深的眼光和魄力暗自叹服。这位年轻家主，不仅有铁腕手段，更有清晰的商业头脑和长远布局，叶家或许真能在他手中浴火重生。 会议结束后，众人各自忙碌。叶深独坐书房，思索着下一步计划。内部整顿初见成效，但根基未稳。外部强敌环伺，漕帮、隆昌号、“回春堂”之流，只是明面上的。暗处，还有叶文柏的残余势力在窥伺，更有神秘莫测的“眼睛”组织。与苏家的关系也需要尽快明确，那半块玉佩的秘密，如同悬在心头的一根刺。 “少爷，苏府又派人来催问了，问您明日是否能准时赴约。”韩三进来禀报。 “回复苏伯父，明日叶深必准时登门拜访。”叶深道。苏家这条线，必须尽快理清。无论是为了可能的婚约变数，还是为了探寻母亲的身世之谜。 “另外，”韩三压低声音，“监视叶文柏的人回报，昨夜那游方郎中又去了，似乎在给叶烁换药。那郎中的身份，我们查了一下，是半个月前突然出现在金陵的，自称姓“鬼”，行踪诡秘，与漕帮那个小头目“过江龙”有过接触。还有，王氏兄弟今日去了城西的“醉仙楼”，与“隆昌号”的刘掌柜密会了半个时辰。我们的人进不去，但听到他们似乎提到了“货”、“水路”、“手脚”等词。” “鬼郎中？过江龙？”叶深眼中闪过一丝厉色，“看来，他们是不打算安分了。也好，正愁没借口清理干净。韩三哥，加派人手，盯紧他们，尤其是那个“鬼郎中”和“过江龙”，我要知道他们的一举一动，见了什么人，说了什么话。另外，从监察队和“英才堂”里，挑选一批忠厚可靠、有些拳脚根底的年轻人，由你亲自调教，组建一支属于我们自己的护卫队，不，就叫“内卫”吧。待遇从优，但要绝对忠诚。” 叶深深知，要想在这金陵城立足，光有商业手腕和官府的一点关系还不够，必须有自己的武力保障。韩三忠心可靠，身手不凡，是训练护卫的最佳人选。从叶家内部挑选，知根知底，也更容易控制。 “是，少爷！”韩三精神一振，组建护卫力量，他早有此意。 “还有，”叶深沉吟道，“我写几个方子，你让陈延年秘密采购药材，注意不要引起注意。我要试着配制一些东西。”他想到了传承中记载的几种简易的、适合普通人强身健体、甚至短期内激发潜能的药散和药浴方子。若能配成，无论是用于培养“内卫”，还是作为商品出售，都大有裨益。 “明白。”韩三应下，迟疑了一下，又道：“少爷，还有一事。老太爷那边……今日精神似乎好了些，召见了叶宏远族老，密谈了将近一个时辰。我们的人探听不到具体内容，但叶宏远出来时，脸色有些古怪。” 叶深目光微凝。祖父叶弘……这位叶家真正的定海神针，虽然病重退隐，但余威犹在，他的态度，依然能影响不少族老。他突然召见叶宏远这个叶文柏曾经的铁杆，意欲何为？是单纯关心家族事务，还是对叶深的某些做法有所不满？或者，另有深意？ “知道了，继续留意，但不必过于紧张。”叶深淡淡道。祖父是聪明人，应该能看出，叶家的新秩序正在建立，叶家的未来，系于他叶深一身。只要祖父不公开反对，些许暗流，翻不起大浪。 夜幕降临，华灯初上。叶深站在漱玉斋的阁楼上，俯瞰着叶家老宅依稀的灯火，以及更远处金陵城星星点点的光芒。短短数月，他从一个备受欺凌的庶子，成为掌控叶家大权的代家主，其间艰难险阻，不足为外人道。但这一切，仅仅是开始。 新的秩序已然建立，但根基尚浅。内部，有顽固势力的残余和祖父态度不明的变数；外部，有商业对手的挤压、地头蛇的刁难，以及神秘组织的威胁。前路依然布满荆棘。 然而，叶深心中并无畏惧，只有一片澄澈和坚定。他握了握拳，感受着体内缓缓流转的清源真气，比一月前又凝实精纯了不少，距离筑基中期，似乎只有一线之隔。武道修为，是他最大的底气之一。紫金山的传承，母亲的秘密，是他需要探寻的远方。而眼前，带领叶家重振声威，在这金陵城站稳脚跟，则是他必须踏出的坚实一步。 明日苏府之行，或许是一个新的转折点。他需要苏家的支持，需要理清与苏清雪的婚约，更需要探查玉佩背后的秘密。 收回目光，叶深转身下楼。新的秩序已经建立，接下来，就是在这秩序之下，积蓄力量，迎接挑战，直至将一切阻碍，都碾碎在这新秩序的齿轮之下。金陵城的夜晚，看似平静，却不知有多少暗流，正在这新秩序的建立中，悄然涌动。而他，叶深，将在这涌动中，劈波斩浪，直抵彼岸。