听荷小筑院内，一片死寂，唯有风声和地上护院痛苦的**。叶文柏额角渗出冷汗，看着眼前这个既熟悉又陌生的侄子，喉结滚动，却发不出任何声音。那平静目光下的冰冷锋芒，比任何怒吼和杀气都更令人心悸。王氏早已瘫软在丫鬟怀里，牙齿打颤。叶烁更是缩在父亲身后，抖如筛糠，再不敢与叶深对视。几位族老脸色煞白，嘴唇哆嗦，看向叶深的目光充满了惊惧和难以置信。 “深……深哥儿，”叶文柏终于找回了自己的声音，干涩无比，带着一丝他自己都没察觉到的颤抖，“你……你这是做什么？都是一家人，何至于此……” “一家人？”叶深嘴角的弧度依旧冰冷，“侵吞我母亲遗物，指使恶奴围攻于我，甚至不惜勾结外人，欲置我于死地之时，可曾想过是一家人？” 他声音不大，却字字如刀，直戳叶文柏等人心窝。 “我没有！你血口喷人！”叶烁从叶文柏身后探出头，色厉内荏地喊道。 叶深目光转向他，叶烁顿时如被毒蛇盯上，又缩了回去。 “勾结外人？深哥儿，此话从何说起？你遇袭之事，我等并不知情！”叶文柏强作镇定，试图辩解。 “大伯不知情？”叶深淡淡道，“那为何我遇袭当日，我名下几处店铺的掌柜，同时收到大伯手令，以“家族紧急调用”为名，提走了大半现银和贵重货物？又为何，我母亲陪嫁田庄的地契副本，会出现在沈明轩一个远方表亲的手中，并被其暗中抵押给了“汇通钱庄”？莫非这些都是巧合？” 叶文柏瞳孔骤缩，脸色瞬间变得极其难看。这些事情他做得极为隐秘，叶深是如何知道的？！难道他在外面这短短时日，不仅武功大进，还暗中掌控了如此多的情报？ 叶深不再看他，目光扫过地上**的护院，又看向门口那几个瑟瑟发抖、进退不得的护院头目，最后落在一位身材矮胖、眼神闪烁的管事身上——那是叶府的外院管事，叶文柏的心腹之一，名叫叶福。 “叶福，”叶深开口，声音平淡无波，“去年三月，你暗中将府中一批陈年药材，以次充好，高价卖给了“济世堂”，中饱私囊三百两。五月，你借采购之名，虚报账目，贪墨五百两。七月，你伙同库房看守，盗卖了两件老太爷珍藏的古玩，价值不下千两……需要我继续说吗？” 叶福如遭雷击，扑通一声跪倒在地，面无人色，磕头如捣蒜：“三少爷饶命！三少爷饶命啊！小的……小的一时糊涂，都是……都是……”他偷眼看向叶文柏，却见叶文柏脸色铁青，眼神凶狠，吓得又把话咽了回去。 叶深不再理他，又看向一个尖嘴猴腮的账房先生：“钱先生，你假造账目，协助叶福贪墨，分得脏银二百两。另外，你还暗中将叶家部分生意的账目，透露给了“隆昌号”的刘掌柜，得了五十两的好处费，是也不是？” 那钱先生双腿一软，也瘫倒在地，汗如雨下。 叶深如同点卯一般，又连续点出五六个人，有管事，有账房，有护院小头目，一桩桩，一件件，将他们暗中做下的贪墨、勾结外人、欺压佃户、中饱私囊的丑事，当着所有人的面，抖落得清清楚楚，时间、地点、数额、人证，分毫不差。 被点到的人，无不面如死灰，瘫软在地。其他人则听得心惊胆战，看向叶深的目光，如同看着掌控生死的阎罗。他们想不通，这个往日里几乎被遗忘的三少爷，是如何在这么短的时间内，将这些隐秘之事调查得如此清楚？难道他手眼通天，在外面培植了庞大的势力？ 叶文柏的脸色已经由青转白，再由白转红。叶深点出的这些人，大半都是他安插在各个要害位置的心腹，是他掌控叶家的重要棋子！叶深此举，不仅是打他的脸，更是要斩断他的臂膀！ “叶深！你休要在此妖言惑众，污蔑忠仆！”叶文柏厉声喝道，试图挽回局面，“这些人对叶家忠心耿耿，岂容你空口白牙诬陷！你定是受了外人蛊惑，回来搅乱叶家！来人！去请家法！请族老主持公道！” 然而，他话音落下，却无人应声。那些没被点到的护院和下人，早已被叶深刚才鬼神般的身手和此刻揭发罪状的冷酷手段吓破了胆，哪里还敢动弹？几位族老面面相觑，他们大多与叶文柏利益勾连，但此刻面对叶深展现出的绝对实力和似乎无所不知的可怕情报能力，哪里还敢出头？一个个眼观鼻，鼻观心，装作没听见。 “忠仆？”叶深轻笑一声，带着毫不掩饰的嘲讽，“大伯，事到如今，何必自欺欺人？”他不再理会叶文柏，目光转向众人，声音清朗，传遍整个庭院： “叶家立族百年，以商立家，以信为本。然近年来，家宅不宁，风气日下。有人为一己之私，中饱私囊，勾结外人，损害家族根本；有人倚老卖老，尸位素餐，阻塞贤路；更有人，为谋夺私产，不惜勾结邪教妖人，残害族人！” 他目光如电，扫过叶文柏、王氏和叶烁，最后落在那几位族老身上，让他们不由自主地打了个寒颤。 “今日，我叶深，以叶家三房唯一子嗣、母亲遗产权属继承人之名，清理门户，肃清内患！”叶深声音陡然转厉，“叶福、钱有德……等人，监守自盗，证据确凿，按家规，当杖责八十，革去职司，追回脏款，逐出叶家！其直系亲眷，一概不得再入叶家产业！韩三！” “在！”韩三踏前一步，声如洪钟。 “将这些人拿下，封存其住所，清点赃物！敢有反抗者，”叶深目光一寒，“格杀勿论！” “遵命！”韩三应诺，身形一晃，已如同猛虎下山，扑向地上瘫软的叶福、钱有德等人。他本就身手不凡，如今得叶深赐予“清心丸”，隐隐触摸到内家门槛，气势更盛，出手如电，瞬间制住几人要穴，如同拎小鸡般将他们提起。那几个未被点到的护院头目，见此情景，哪敢阻拦，纷纷低头退后。 “叶深！你敢！”叶文柏目眦欲裂，指着叶深，气得浑身发抖，“我才是叶家代家主！你无权处置他们！族老！族老们！你们就看着他如此肆意妄为吗？！” 几位族老脸色变幻，终于，一位须发皆白、辈分最高的族老叶宏远（叶老太爷的堂弟）干咳一声，硬着头皮道：“深哥儿，你……你所言可有实证？叶福他们纵然有错，也该由族中议事，依家法处置，你这般动用私刑，恐有不妥……” “十三叔公，”叶深转向叶宏远，语气稍缓，但依旧不容置疑，“人证物证，稍后自会呈上。至于家法……”他目光扫过众人，“叶深今日所为，便是家法！若有人不服，自可来与我理论，或去官府告我滥用私刑。叶深，恭候大驾。” 说罢，他不再理会众人，对韩三道：“韩三哥，先将人带下去，关入柴房，严加看管。稍后我亲自审问。” “是！”韩三应下，提着面如死灰的叶福等人，大步流星地走向院外。那些护院和下人，纷纷让开道路，无一人敢拦。 叶深这才重新看向叶文柏，语气恢复了之前的平淡，却更显森寒：“大伯，我母亲的产业，包括漱玉斋、城西三处田庄、码头两间货栈，以及母亲留下的所有金银细软、地契房契，限你三日之内，将账目、契书、钥匙，连同被提走的银钱货物，一分不少，原物奉还，送到漱玉斋。缺一分，少一厘，”他顿了顿，目光如同冰锥，刺向叶文柏，“我便拆了你大房的聚宝楼，以作抵偿。我说到做到。” 聚宝楼，是叶文柏名下最赚钱的绸缎庄，也是他最重要的私产之一。 “你……你敢！”叶文柏气得差点吐血，指着叶深，手指都在颤抖。 “你看我敢不敢。”叶深淡淡道，“另外，叶烁指使恶奴，多次欺压于我，更曾意图纵火焚烧我母亲灵位（此事是叶深从某个被收买的叶烁小厮口中审出），罪不可赦。念在同族血脉，死罪可免，活罪难逃。自断一臂，于祠堂前跪拜三日，向我母亲灵位忏悔。三日后，若未见其行刑，我亲自动手。” “不！爹！娘！救我！我不要断臂！我不要！”叶烁吓得魂飞魄散，抱住叶文柏的腿哭嚎起来。 王氏也尖叫起来：“叶深！你这个天杀的小畜生！你敢动我烁儿一根汗毛，我跟你拼了！” 叶深看都没看他们一眼，目光转向那几位噤若寒蝉的族老：“诸位族老，叶深今日所为，非为私怨，实为肃清家宅，整饬家风。叶家如今内忧外患，若再不整治，恐有倾覆之危。祖父病重，无力理事，大伯……德不配位，难当大任。三日后，请诸位族老齐聚祠堂，重议家主之事，推选贤能，执掌叶家。若有人缺席，或阳奉阴违，”他目光扫过众人，缓缓道，“后果自负。” 说罢，他不再停留，转身，负手，缓步向院外走去。所过之处，人群如同潮水般分开，无人敢挡其锋芒。 夕阳的余晖照在他月白色的长衫上，拉出长长的、孤绝的背影。这个背影，深深烙印在叶家所有人的眼中，成为他们今后无数个夜晚挥之不去的梦魇。 直到叶深和韩三的身影彻底消失在暮色中，压抑的死寂才被打破。叶烁的哭嚎，王氏的咒骂，叶文柏急促的喘息和咳嗽，几位族老惊慌的议论，地上伤员的**，交织在一起，让这荒废的听荷小筑，更显混乱和破败。 “反了！反了！这个逆子！这个孽障！”叶文柏终于缓过气来，暴跳如雷，一脚踢翻旁边的破旧石凳，却牵动旧伤，疼得龇牙咧嘴。 “老爷！您要为我们娘俩做主啊！那杀千刀的小畜生，他要废了烁儿，还要夺您的家业啊！”王氏哭天抢地。 “爹！救我！我不要断臂！我不要去祠堂！”叶烁哭得涕泪横流。 “够了！”叶文柏猛地暴喝一声，脸色铁青，眼中充满了血丝和怨毒。他环视四周，那些护院、下人、族老，或躲闪，或低头，或幸灾乐祸，竟无一人敢与他对视，更无一人出言支持。他忽然感到一阵刺骨的寒意和无力。叶深今日展现出的实力、手段、情报能力，以及那毫不掩饰的杀伐决断，彻底打乱了他的计划，也击碎了他作为代家主的权威。 “都给我滚！滚！”叶文柏嘶吼道。 众人如蒙大赦，纷纷狼狈退去，只留下满地狼藉和叶文柏一家三口，在残阳中，显得无比凄凉和怨毒。 “叶深……你很好，很好！”叶文柏望着叶深远去的方向，牙齿咬得咯咯作响，眼中充满了刻骨的怨毒和疯狂，“你以为有几分蛮力，攀上了顾府尹，就能在叶家为所欲为？做梦！叶家，是我的！谁也别想抢走！我们走着瞧！” 然而，他心中也清楚，经此一闹，叶深在叶家的威势已立，自己再想以族规、以长辈身份压他，已无可能。叶深最后提到的“重议家主”，更是直指他的命门。叶深敢这么说，必然有所依仗。难道，他真的得到了族中某些人的支持？还是说，他背后还有更可怕的力量？ 叶文柏感到一阵深深的危机感。他必须立刻行动，联系那些暗中的盟友，动用一切可以动用的力量，绝不能让叶深得逞！还有叶深提及的“勾结邪教”……他是怎么知道的？难道……他不敢再想下去。 与此同时，叶深和韩三已离开了叶家老宅，行走在返回漱玉斋的街道上。华灯初上，金陵城的夜晚，依旧繁华喧嚣，仿佛刚才叶家老宅那场短暂而激烈的风暴，从未发生。 “少爷，今日是否……太过激烈了些？”韩三落后半步，低声问道。他倒不是怕，只是担心叶深如此强势，会彻底激化与叶文柏一系的矛盾，引来更猛烈的反扑。 “乱世用重典，沉疴下猛药。”叶深脚步不停，声音平静，“叶家积弊已深，若不用雷霆手段，如何能刮骨疗毒？叶文柏等人，早已将叶家视为私产，盘根错节，利益勾连。若按部就班，与他们虚与委蛇，只会被他们用各种手段拖死、耗死。不如快刀斩乱麻，打他们一个措手不及，先立威，再清理。” “那些被点出的人……” “叶福、钱有德之流，不过是些见利忘义、欺软怕硬的小人，是叶文柏的爪牙。拿下他们，一是剪除其羽翼，二是敲山震虎，让其他人知道，谁才是叶家现在说了算的人。他们贪墨的证据，小丁早已收集齐全，稍后你安排人，将证据和口供（稍加“引导”）送到各位族老和叶家各房有头有脸的人物手中。墙倒众人推，叶文柏失了这些爪牙，又背上侵吞弟媳遗产、纵子行凶的恶名，我看还有多少人会支持他。”叶深眼中寒光一闪，“至于叶烁，断他一臂，小惩大诫。他若识相，废了也就废了，留他一条狗命。若他和他那对父母还不识相……” 后面的话，叶深没有说，但韩三已明白其中含义。少爷这是要彻底将大房一系打落尘埃，永绝后患。如此手段，狠辣果决，与以前那个温文隐忍的少爷，判若两人。但韩三知道，这才是乱世中生存、并向上攀爬所需的品质。对敌人仁慈，就是对自己残忍。 “那三日后，重议家主之事……” “叶文柏不会坐以待毙，这三日，他定会四处活动，甚至可能狗急跳墙。”叶深嘴角勾起一抹冷笑，“不过，他翻不起什么大浪。你让陆大山（伤势已稳定，可处理些情报事务）和小丁，盯紧叶文柏和他那几个心腹，看看他们都接触了什么人，传递了什么消息。尤其是，看看有没有“眼睛”组织的影子。” 韩三心中一凛：“少爷是怀疑，叶文柏和那邪教……” “未必直接勾结，但沈明轩之事，叶文柏未必干净。即便没有，以他的性子，走投无路之下，与虎谋皮，也不是不可能。”叶深淡淡道，“另外，你亲自去一趟苏家，递上我的拜帖，明日午后，我登门拜访苏伯父（苏清雪之父，苏明远）。” “苏家？”韩三一愣，这个时候去苏家？ “叶家内乱，需要外援。苏家是金陵望族，与叶家又有姻亲之约（虽已名存实亡），态度至关重要。更重要的是，”叶深目光幽深，“我需要确认一些事情，关于我母亲，关于“眼睛”组织，也关于……苏家本身。” 苏清雪的母亲柳氏，与自己的母亲同姓，且似乎有些渊源。苏清雪身上那块与母亲遗物材质相似的玉佩，以及她对“神仙土”案件的异常关注，都让叶深觉得，苏家或许知道些什么。如今他实力大增，有了谈判的资本，是时候去探探苏家的底了。 “是，少爷。”韩三应下。 回到漱玉斋，掌柜老周早已得到消息，带着一众伙计在门口恭敬等候。叶深失踪这些日子，漱玉斋虽未受太大波及（叶文柏还没来得及下手），但也是人心惶惶。如今见到叶深安然归来，且气质大变，老周等人既惊又喜，连忙将叶深迎入内院。 叶深简单安抚了众人几句，吩咐一切照旧，加强戒备，便回到了自己久违的书房。书房依旧整洁，显然老周每日都派人打扫。 他坐下，从储物指环中取出母亲留下的那个木盒，再次打开，拿出那张写着“绝笔”的纸片，以及那半块黑色令牌，仔细端详。 “云梦之泽，黑水之滨，有物曰“钥”，可解“瞳”厄。”叶深喃喃念道。母亲果然知道“眼睛”组织（瞳？），而且留下了寻找对抗之物的线索。这“钥”，是指什么？是自己身上的半块玉佩？还是指别的？玉佩的另一半，是否就在那里？母亲写下“绝笔”，是预感到自己将遭遇不测？她到底查到了什么，会引来杀身之祸？是叶家内部的人，还是“眼睛”组织？ 无数的疑问在脑海中盘旋。紫金山的传承，母亲的遗物，沈明轩的覆灭，“眼睛”组织的阴影，叶家的内斗，苏家的谜团……这一切，似乎都被一根无形的线串联着。而自己，正站在这个漩涡的中心。 “不管是什么，我都会查清楚。”叶深握紧了手中的半块玉佩，感受着其中传来的、与储物指环和紫金山传承同源的温润气息，目光坚定，“母亲，您未走完的路，孩儿替您走。您未报的仇，孩儿替您报。叶家的污浊，孩儿来清洗。那些隐藏在暗处的魑魅魍魉，孩儿会一个一个，把他们揪出来。” 夜色渐深，漱玉斋内灯火通明。叶深开始翻阅小丁和陆大山送来的、关于叶文柏一系、以及与叶家有生意往来的各家势力的详细情报。他要在这三日之内，做好万全准备，不仅要彻底清洗叶家内患，更要借机掌控叶家，整合资源，为应对“眼睛”组织，以及寻找母亲遗言中的线索，打下坚实的基础。 清洗，才刚刚开始。而叶家，乃至整个金陵的棋局，也因叶深的强势归来和铁腕手段，掀开了新的、更加波澜壮阔的一页。