市立图书馆古籍阅览室深处，时间仿佛被厚重的尘埃和历史凝固。阳光透过高高的、积着陈年污垢的玻璃窗，费力地投下几道昏黄的光柱，照亮空气中缓慢浮动的微尘。空气里弥漫着旧纸张、霉菌和岁月混合的、略带腐朽的独特气味。一排排高大的、颜色深暗的木制书架如同沉默的巨人，将空间分割成幽深的甬道，书架上密密麻麻排列着线装书、地方志、水文图录、手抄本，有些书脊已经斑驳得看不清字迹。 聂枫压低帽檐，尽量将自己缩在阅览室最角落、光线最昏暗的一张宽大橡木书桌后。他面前摊开着几本厚重的大部头，都是关于江州地方史志、水利沿革、民间传说轶闻的。他已经在这里坐了快两个小时，目光飞速掠过那些泛黄的、竖排的、有时还夹杂着晦涩古文的铅字，手指偶尔在一两张模糊的手绘地图上停留，大脑则以一种近乎燃烧的速度，处理着涌入的海量信息。 肋下的伤口依旧隐隐作痛，长时间的专注和保持固定姿势，让他的额头渗出了细密的冷汗，脸色在昏黄光线下显得有些苍白。但他那双眼睛，却亮得惊人，如同在黑暗中燃烧的炭火，专注地筛选着每一丝可能与“龙吟江底，月圆时”相关的线索。 “江底”……江州水系发达，主干龙江穿城而过，另有“玉带河”、“金川”、“月湖”等大小支流湖泊。历代地方志中对水系的记载浩如烟海，有详尽的河道变迁图，有治理水患的碑文，也有关于“蛟龙出没”、“江心宝物”、“铁牛镇水”之类的光怪陆离的传说。聂枫重点查找与“龙”、“吟”、“月圆”相关的记载。 然而，收获寥寥。地方志多为严谨的史地记录，涉及神怪传说往往一笔带过，语焉不详。有提到“龙江”之名源自古代传说有龙潜于江心，但具体位置、情形，皆无细述。倒是几本清末民初的文人笔记中，有些零碎记载。其中一本《江州梦忆录》的残本里，提到一句：“丙辰中秋，月明如昼，有渔者夜泊老龙湾，闻江心有异声，如牛鸣，如金铁交击，声传数里，俄而水面红光乍现，旋即寂灭，人以为龙吟云。”后面还附了作者一句点评：“荒诞不经，或为地动之先兆欤？” 聂枫的目光在“丙辰中秋”、“老龙湾”、“江心异声”、“红光”这几个词上反复流连。丙辰年？他快速心算，最近一个丙辰年是……1976年？还是1916年？老龙湾……他迅速翻找江州古地图，终于在另一本光绪年间修订的《江州府水经图注》的泛黄页面上，找到了“老龙湾”的标记——位于龙江下游，靠近现今的“滨江新区”一带，过去是一片水势回旋的险滩，如今因为城市建设，河道几经改造，已非旧貌。 “月明如昼”对应“月圆时”，“江心异声”是否就是“龙吟”？“红光”又代表什么？是玉璧？还是别的？这记载虽然模糊，且被作者视为荒诞，但却隐隐与爷爷留下的谶语中“龙吟江底，月圆时”对上了几分。老龙湾……他默默记下这个地点。 另一本民国时期的《江州金石考略》中，提到清乾隆年间，地方官员曾在“老龙湾”附近江岸立一石碑，刻“镇江”二字，碑文记载是为“震慑水怪，保境安民”，但石碑在咸丰年间一次大洪水中被冲毁，残片不知所踪。书中还提到，当地百姓口耳相传，老龙湾下有“龙宫”，藏有“异宝”，但无人得见。 这些支离破碎的信息，如同散落一地的珠子，需要一根线将其串联。聂枫揉了揉发胀的太阳穴，感到一阵轻微的眩晕。他看了一眼放在桌角的廉价电子表，上午十点二十分。第一门语文考试已经开始一个多小时了。苏晓柔应该正在答题吧？希望她不要被自己的事情影响，能正常发挥。 他甩甩头，将无关的思绪暂时压下，继续翻看。在查阅一批关于江州古码头、漕运历史的档案复印件时，他注意到一份晚清时期“龙江漕帮”的帮规残页，上面除了记载帮派条规、切口暗语，在不起眼的边角处，用极小的、类似密码的符号，标注着几行字，似乎是某种方位记录。其中一行，引起了聂枫的注意：“亥时三刻，月满中天，老龙湾第三洄水处，下三丈，有石如门，叩之，或有应。” 亥时三刻，月满中天，即是午夜子时左右，月圆之夜！老龙湾第三洄水处！有石如门，叩之！这几乎就是明确的指引了！聂枫的心脏猛地一跳，血液似乎都加快了流动。这份漕帮的档案，怎么会记载这种东西？漕帮与龙门，是否有关联？爷爷留下的线索，漕帮的秘密记录……这绝不是巧合！ 他强压住内心的激动，仔细辨认着那些模糊的、类似密码的符号，试图解读更多的信息。但这些符号极为怪异，似乎是某种行业暗语和简化汉字的混合体，一时间难以尽数破解。他只能暂时将关键信息记在心里：月圆之夜，子时前后，老龙湾第三洄水处，水下三丈（约十米），有石门，叩击可能有反应。 水下十米，有石门！这显然不是自然形成。是古代水下建筑？墓穴？还是藏宝的秘窟？无论是哪种，都绝非轻易可以进入。需要专业的潜水设备，需要避开可能的监视，还需要在月圆之夜的特定时间……难度极大。 但至少，有了明确的方向。比起之前毫无头绪，这已是重大突破。聂枫合上面前的古籍，靠在坚硬的椅背上，缓缓闭上眼睛，让过度使用的眼睛和大脑稍作休息。接下来，他需要更详细的老龙湾现代水文资料、河道变化图，需要规划潜入水下的路线和方法，需要准备装备……最重要的是，他需要确保在明晚月圆之时，自己有能力到达那里，并且有能力应对可能出现的任何危险——来自水下的，以及来自岸上的。 八爷的人，肯定也在寻找玉璧。他们拿到了“龙门”牌位，会不会也从上面破解出线索？他们是否也知道“老龙湾”？会不会在那里设伏？ 一个个问题接踵而至。但此刻，聂枫没有时间深思。他必须行动起来。他看了一眼手表，十点四十五分。距离第一场语文考试结束，还有一个小时十五分钟。按照沈冰的信息，他必须在考试结束前，赶到考点，通过“特殊通道”进入考务办公室，确认身份，才能获得后续考试的资格。虽然他此刻对高考的重视程度，早已被生存和揭秘的紧迫性冲淡，但这是他对爷爷、对妈妈的一个承诺，也是他曾经规划中、摆脱过往、走向“正常”生活的重要一步。他不想放弃，哪怕希望渺茫。 他需要离开图书馆，前往一中考场。这是一段不短的距离，而且必须在避开所有耳目的情况下完成。图书馆内相对安全，但外面…… 聂枫将翻阅过的几本关键书籍小心地放回原处，不留翻动痕迹，然后压低帽檐，如同一个普通的、沉迷书海的学生，悄无声息地起身，沿着书架间的阴影，向阅览室外走去。他的脚步很轻，动作自然，但全身的肌肉都处于一种微妙的警戒状态，感官提升到极致，留意着周围的任何风吹草动。 阅览室里人很少，只有远处靠窗的位置，坐着一位白发苍苍的老者，戴着老花镜，正对着一本发黄的书页，看得入神。门口的管理员大妈在打着瞌睡。一切如常。 然而，就在聂枫即将走出阅览室大门，踏入光线稍亮的走廊时，他眼角的余光，敏锐地捕捉到走廊尽头，楼梯拐角处，似乎有个人影，飞快地缩了回去。那人影穿着深色衣服，动作迅捷，带着一种与图书馆静谧氛围格格不入的鬼祟。 聂枫的脚步没有丝毫停顿，甚至连目光都没有偏移，仿佛完全没有注意到那个异常。但他后背的肌肉，瞬间绷紧。是图书馆的工作人员？还是……跟踪者？他不能确定，但在这个敏感的时刻，任何异常都必须引起最高警惕。 他没有选择直接下楼，而是转向了另一侧的走廊，那边通向一个存放过期报纸期刊的阅览区，通常人更少。他需要确认，是否真的被盯上了，以及对方有几个人。 脚步不疾不徐，保持着稳定的节奏。耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着身后细微的声响。有脚步声，很轻，刻意放轻，但依旧隔着一段距离，远远地缀着。不止一个。 聂枫的心沉了下去。果然。是八爷的人，还是警方的便衣？从对方隐藏行迹、而非直接上前控制或询问来看，是八爷手下的可能性更大。警方如果发现他，在图书馆这种人流相对可控的场所，很可能会选择直接接触或秘密控制，而不是这样尾随。 对方在等什么？等自己离开图书馆，到更偏僻的地方再动手？还是想顺藤摸瓜，找到自己可能的藏身处或同伙？ 不能把他们引向考点，更不能在这里发生冲突。图书馆相对封闭，一旦动手，很难脱身，而且会立刻惊动警方，打乱所有计划。 聂枫的大脑飞速运转。他迅速改变路线，没有走向通往一楼的楼梯，而是拐进了旁边的男洗手间。洗手间里空无一人。他快速扫视，只有一个窗户，装着锈蚀的防盗网，无法通行。这是一个死胡同。 身后的脚步声在洗手间门外停住了，似乎在犹豫，没有立刻跟进来。 聂枫没有时间犹豫。他迅速走到最里面的隔间，反锁上门，然后脱下身上的灰色连帽衫，露出里面一件普通的深蓝色短袖T恤。他将连帽衫和棒球帽卷成一团，塞进随身携带的一个不起眼的旧帆布包里（里面只装了几本从旧书摊买的、封面破损的复习资料做掩护）。然后，他从帆布包夹层里，摸出一小瓶伪装用的深色粉底液（地下拳场常用的伪装手段之一），快速在脸上、脖子上、手臂上涂抹，改变肤色，又用眉笔稍微加深了眉毛，在眼角点了一颗不起眼的“痣”。最后，他戴上一直放在包里的黑框平光眼镜，将头发用手抓乱，弄成与之前截然不同的发型。 整个过程不到两分钟。当他再次看向隔间门板上模糊的倒影时，镜中已经是一个肤色微深、戴着眼镜、发型凌乱、穿着普通蓝色T恤的瘦弱学生，与之前那个戴着棒球帽、穿着灰色连帽衫的沉默少年，判若两人。 他深吸一口气，平静地推开隔间门，走到洗手池边，拧开水龙头，慢条斯理地洗了洗手，对着镜子整理了一下头发和眼镜，然后，拿着那个旧帆布包，神态自若地走出了洗手间。 门外，走廊里站着两个男人，一个靠在窗边假装看手机，一个在走廊尽头看似随意地翻看着墙上的宣传画。两人都穿着普通的夹克，但眼神锐利，身形精悍。当聂枫（此刻已是伪装后的形象）走出来时，两人的目光几乎同时扫了过来，在他脸上、身上停留了零点几秒，随即似乎没有发现异常，又移开了。他们关注的重点，显然还是那个进入洗手间后就没出来的“灰色连帽衫”。 聂枫心脏平稳地跳动着，表情没有任何变化，脚步自然地朝着与来时相反的、通往图书馆侧门的方向走去。他能感觉到，背后那两道目光，在他身上掠过，带着审视，但最终没有跟上来。他们还在等“正主”出来。 很好。聂枫心中稍定，加快了脚步。侧门通往一条相对僻静的小巷，连接着后面的居民区。他必须尽快离开图书馆范围，然后绕路前往一中考场。时间，已经指向十点五十五分。距离语文考试结束，还有一小时五分钟。他必须赶在十一点十五分前，到达考务办公室。 然而，就在他即将走出侧门，踏入小巷时，眼角的余光瞥见，图书馆正门方向，又有两个身影快步走了进来，与之前洗手间外的两人打了个照面，似乎低声交流了几句，然后其中一人指了指侧门方向，四人立刻分散开来，两人守住了正门和主要通道，另外两人，则朝着侧门方向，也就是聂枫离开的方向，快步追来！ 被识破了？还是他们收到了什么新指令？ 聂枫心中一凛，来不及细想，一步踏出侧门，闪身进入小巷，然后立刻拔腿狂奔！不再有任何掩饰，速度提升到极致！ “在那边！追！”身后传来一声低喝，脚步声骤然加快，追了上来！ 小巷狭窄曲折，堆放着一些杂物。聂枫将身体的灵活性发挥到极致，如同游鱼般在杂物间穿梭，利用对地形的熟悉（他之前踩点时观察过图书馆周边环境），试图甩掉追兵。肋下的伤口因为剧烈的奔跑传来撕裂般的疼痛，但他咬紧牙关，强行忍住。 冲出小巷，是一条相对宽敞的旧街，行人稍多。聂枫不敢停留，混入人流，但速度不减，朝着与一中考场大致相反的方向跑去——他必须先摆脱追踪，才能考虑去考场。 身后的追兵显然也是老手，虽然被拉开了一段距离，但依旧死死咬住，而且其中一人已经拿出了手机，似乎在呼叫支援。 麻烦了。聂枫的心往下沉。如果被他们缠住，或者引来更多同伙，甚至惊动警方，他今天就别想按时赶到考场了。而且，暴露的风险极大。 他必须尽快摆脱！前方是一个老式的菜市场，入口狭窄，里面人声鼎沸，摊位林立，通道错综复杂。聂枫没有丝毫犹豫，一头扎了进去。 腥臊的活禽气味、蔬菜的泥土味、熟食的油腻味、以及嘈杂的讨价还价声瞬间将他包围。他像一尾灵活的鱼，在摩肩接踵的人流和堆积如山的货物间快速穿行，不时故意撞倒一些摆放不牢的菜筐，或者掀翻悬挂的货物，制造小小的混乱，阻碍追兵的视线和速度。 “让开！让开！”身后传来追兵的呼喝和摊主的叫骂声。 聂枫充耳不闻，目光锐利地扫视着周围，寻找脱身的机会。他看到菜市场深处，有一个卖水产的区域，旁边有一个通向后面小巷的、挂着油腻门帘的小门，似乎是摊主进出货的通道。他毫不犹豫地冲了过去，掀开门帘，钻了进去。 门后是一条更窄、更脏、弥漫着鱼腥臭和馊水味的小巷，堆满了泡沫箱和垃圾。聂枫没有丝毫停留，沿着小巷狂奔。身后，追兵的脚步声和叫骂声似乎被市场里的嘈杂隔开了一些，但依然清晰可闻，他们也被垃圾绊倒，发出恼怒的声音。 穿过小巷，眼前豁然开朗，是一条车水马龙的大街。聂枫喘着粗气，脸色因为剧烈运动和伤口疼痛而更加苍白。他回头看了一眼，追兵还没有从巷口出现。他不敢停留，迅速横穿马路（险些被一辆疾驰而过的电动车撞到），钻进对面另一条人流量更大的商业街。 在商业街里，他再次利用人群和店铺作为掩护，七拐八绕，专门挑有后门、有岔路的小店穿行。足足折腾了二十多分钟，直到确信身后再没有任何可疑的尾巴，他才在一个僻静的公共厕所里停下，扶着墙壁，大口大口地喘着气，额头上冷汗涔涔，肋下的绷带恐怕已经再次被鲜血浸透。 他看了一眼手表，十一点二十五分！距离语文考试结束，还有三十五分钟，而距离他被允许进入考场的最后时限——开考后十五分钟内，即九点十五分——已经过去了两个多小时！他已经错过了第一门语文考试的最后入场时间！ 这意味着，按照常规，他已经失去了参加语文考试的资格。沈冰所说的“特殊通道”，还能为他破例吗？即便能，他现在赶过去，也来不及了。语文考试九点开考，十一点半结束，他现在赶过去，考试都快结束了。 一丝苦涩和无奈，涌上聂枫心头。他终究还是没能赶上。不是因为他不想，不是因为他畏惧，而是因为这接二连三的意外，因为这无处不在的追杀和阻挠。 他靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地。错过了语文，150分。即便其他科目全部满分，总分也必然大受影响。他曾经憧憬过的、靠高考改变命运、给家人更好生活的路，似乎在这一刻，变得更加遥不可及，甚至……可能已经断送了。 然而，这丝失落只持续了短短几秒。聂枫猛地抬起头，眼神重新变得锐利而坚定。高考很重要，但比起生存，比起揭开真相，比起保护家人，它只能退居其次。语文已经错过，无法挽回。但下午的数学，明天的综合和英语，他还有机会。沈冰的“特殊通道”或许还有用，他必须试一试。更重要的是，他找到了“老龙湾”这条关键线索，这比一场考试的得失，重要得多。 他必须立刻处理伤口，更换绷带，然后想办法，在下午数学考试开始前，赶到考点，进入考务办公室，哪怕只有一丝希望，也要争取参加后面的考试。 聂枫挣扎着站起来，走到洗手池边，用冷水泼了把脸，洗去脸上伪装用的深色粉底，摘下平光眼镜，恢复了原本的容貌，只是脸色更加苍白。他检查了一下帆布包，里面的复习资料和伪装用品都在，那本记载着关键线索的《江州梦忆录》残本和《江州金石考略》的复印件，被他小心地折叠好，藏在资料夹层里。 走出公共厕所，午时的阳光有些刺眼。街道上依旧车水马龙，行人匆匆，似乎无人注意到这个刚刚经历了一场生死追逐、满身疲惫和伤痛的少年。不远处，一个卖煎饼果子的小摊飘来阵阵香气，提醒着人们日常生活的气息。 聂枫摸了摸口袋，里面只剩下几枚硬币。他走到煎饼摊前，用最后一点钱，买了一个最便宜的、什么都不加的煎饼果子。滚烫粗糙的食物落入胃中，带来些许暖意和力气。他需要能量，需要坚持下去。 他辨认了一下方向，一中考场在东边，距离这里大概还有四五公里。步行太慢，也容易暴露。他需要交通工具，但又没钱打车…… 目光扫过街边，几辆共享单车停放在划定区域。他眼睛微微一亮。走到一辆单车旁，熟练地掏出手机（虽然电量已不足10%），扫码，开锁。动作流畅自然，仿佛只是一个赶时间的学生。 跨上单车，感受着肋下伤口传来的刺痛，聂枫深吸一口气，用力蹬动了踏板。单薄的身影，汇入城市午间繁忙的车流人流之中，朝着那个决定无数人命运、也承载着他渺茫希望的考场，艰难而坚定地驶去。他不知道等待他的是什么，是顺利进入考场的许可，是警察的围捕，还是八爷手下更隐蔽的伏击。他只知道，他不能停下，不能放弃。 风在耳边呼啸，带着夏日的燥热和城市的气息。阳光明晃晃地照着，将他的影子投在地上，拉得很长，很孤单，却又透着一股不屈的韧劲。第一场战役（语文考试）已经缺席，但真正的战争，远未结束。身体的伤痛，错失考试的遗憾，如同跗骨之蛆，但他心中的火焰，因为找到了“老龙湾”的线索，而燃烧得更加炽烈。 考场之内，笔尖沙沙，决定着学子们的未来。考场之外，一个少年骑着单车，穿过城市的喧嚣与尘埃，奔赴一场属于自己的、更加残酷的考验。命运的齿轮，在无人知晓的角落，继续咬合，发出沉重而清晰的声响。