第四日，灯上的谶语是：“人神共愤，宝驹疯癫”。 当晚，刘石最心爱的一匹大宛良驹，在马厩中突然发狂，撞破栅栏，将数名马夫踩踏致伤，最后力竭而死。 无人知晓，那是因为荀攸的情报人员，早就在马料里，掺入了一点能让牲畜狂躁的草药。 第五日，傍晚时分，一片乌云飘至山阳上空，豆大的冰雹噼里啪啦地砸下，与灯上的谶语一模一样，刘石彻底慌了神，没等到第六天，山阳城门大开，一队黄巾军准备趁着夜晚悄悄离开，被曹洪抓了个正着，原来刘石昨夜便惊恐而亡，剩余的黄巾军六神无主，只想逃离山阳。 消息连夜传回濮阳，曹仁率领五千精兵，兵临山阳城下。 城墙上的黄巾军，本就人心惶惶，此刻见到城外如狼似虎的曹军，哪里还有半点战意。 曹军果真兵不血刃，拿下山阳。 曹操大喜过望，山阳郡的捷报，迅速传遍了整个兖州。 日子一天天过去，没了郭嘉充电，使用了两次遗计，电量堪堪维持在50%，整个人蔫哒哒的，落在荀彧眼中就是思念成疾，就在荀皓快要失去耐心的时候，一骑快马，终于从远方奔来，带来了郭嘉的第一封信。 信是随着军情急报一同送来的。荀攸先是将公文呈给了曹操，然后才将那封单独封好的私人信件，交到了荀皓手上。 “奉孝说，让你亲启。”荀攸的语气有些无奈。公器私用，他这个叔父，是越来越不好管了。 荀皓回到自己的房间，关上门，这才小心翼翼地拆开了信封。 信纸上，是郭嘉那龙飞凤舞，带着几分不羁的字迹。 “衍若亲启： 见字如晤。离家半月，甚是想念。 此行一路向西，所见皆是残破。刘岱无能，治下郡县，十室九空，百姓流离。幸得主公威名远扬，“青田”之策深入人心。我沿途收拢了不少刘使君的旧部，他们听闻主公不杀降卒，还分田地，皆愿归附。如今，我手中已聚兵三千余。 前日，于任城左近，偶遇妙才与允诚先生。他们亦收拢了鲍韬将军的残部两千余人。我与妙才商议，这五千人马，带回濮阳，路途遥远，耗费粮草。不如，就地取食。 任城，城坚粮足，黄巾贼寇盘踞其中，正是送上门来的功劳。我已说服妙才，合兵一处，围攻任城。 此城，便当是我送给主公的寿礼。待城破之日，我便归家。 勿念。 奉孝亲笔。” 荀皓看着信的末尾，那句“待城破之日，我便归家”，嘴角控制不住地上扬。 可当他的目光扫到“寿礼”二字时，脸上的笑意又凝固了。 他记得清清楚楚，曹操的生辰，在七月。 如今，才刚刚三月。 曹操正在书房里，对着一卷舆图出神。荀皓的计策让他兵不血刃拿下山阳，程昱又带着人马扫平了周边几个县城，整个兖州东部已基本肃清。如今，他的目光，正落在兖州西部的任城、济北等地。 这几处，都是难啃的硬骨头。尤其是任城，城高池深，黄巾军盘踞已久，强攻必然损失惨重。他原本的计划是先稳固后方，推行“青田”，积蓄粮草，待到秋收之后，再图进取。 就在此时，荀皓走了进来。 “主公。” “衍若来了，坐。”曹操指了指对面的坐席，“可是有什么新的想法？” 荀皓也不客套，“主公可看了奉孝的公文。” 曹操拿起公文一目十行地扫过，当他看到郭嘉已经聚集了五千兵马，并且联合夏侯渊，准备攻打任城时，眉头不由得皱了起来。 胡闹！ 任城岂是说打就打的？郭嘉手中那五千人，大半是新收拢的降卒，人心未附，战力堪忧。夏侯渊虽勇，但仅凭这点兵力，就想啃下任城这块硬骨头，无异于以卵击石。 可当他的目光继续往下，看到“此城，便当是我送给主公的寿礼”时，曹操彻底愣住了。 寿礼？ 他的生辰在七月流火之时，如今春寒料峭，离他生辰还有足足四个月。郭奉孝这是喝多了，还是脑子坏掉了？ 曹操抬起头，看向荀皓，眼神里满是询问。 荀皓忍着笑，一本正经地解释道：“奉孝兄的意思，或许是……提前四个月，为主公贺寿。礼重情意也重，显得更有诚意。” “……”曹操嘴角抽了抽。他信了荀皓的鬼话才怪。这分明是郭嘉那家伙自己想打仗，又怕自己不同意，故意找了这么个荒唐的由头来堵他的嘴。 “连妙才也陪他胡闹！”曹操在书房里来回踱步，军令传过去，最快也要三日。 三日，足够郭嘉那家伙把天都给捅个窟窿了。 然而，远在任城城下的夏侯渊，早就被郭嘉说服了。 黄巾渠帅名叫徐和，是个有些小聪明的庄稼汉。他见曹军势大，不敢出城迎战，只能紧闭城门，加固防御，同时派出信使，向周边其他据点的黄巾军求援。 然而，几天过去了，求援的信使如同石沉大海，没有半点回音。而城外的曹军大营，却一天比一天热闹。 第一天，曹军大营的规模，看起来也就五六千人。 第二天，大营的范围向东面拓宽了不少，营帐和灶火的数量，几乎翻了一倍。 第三天，南面也多出了一大片营地，旌旗招展，人影绰绰。粗略估算，城外的曹军，怕不是有两三万人了。 徐和站在城楼上，看着那连绵不绝的营帐，腿肚子都在打颤。 “这……这是怎么回事？曹军的援兵，怎么来得这么快？”他颤声问着身边的副将。 副将也是一脸的惊恐，“渠帅，怕是……怕是曹操的主力都来了！咱们……咱们被包围了！” 大营中军帐内，郭嘉正懒洋洋地躺在胡床上，手中把玩着几年前从荀皓手中骗来的双鱼玉佩。 他已经离开濮阳一旬了。 不知衍若的身子如何了，有没有按时吃药，夜里冷不冷，是不是又瘦了。 那股思念，如同酒瘾发作，在心头抓心挠肝，让他坐立难安。 到了第五日，任城外的曹军营地已经扩大了数倍，密密麻麻的营帐从城东一直延伸到城西，旌旗招展，一眼望不到头。