婆子边说边从灶房里提出油罐子，用长柄木勺舀起金黄色的菜籽油，手腕一抖，油便画着弧线落入盆中，在阳光下闪着细碎的光。 泥鳅们被这突如其来的油花惊得四处乱窜，盆里顿时热闹得像开了锅。老北奶奶站在一旁点头，补了一句：“还得养上一两个时辰，让它们把肚子里的泥吐干净。” 莲花婶子蹲下身，伸手拨了拨水面，笑道：“今儿个可真是托小姐的福，要不是她平时闹着要看捉鱼，哪能捉到那么多的鱼？” 阿沅虽然没亲自捉泥鳅，可回来的时候，却是除莲花外身上最脏的一个，全身除了眼睛鼻孔外，就没有一处是干净的。 她身上的泥点子厚厚一层，干了以后结成灰褐色的硬壳，头发里还夹着几根干草屑，脸蛋上糊得跟花猫似的，只有两只眼睛滴溜溜地转，黑白分明。 黑猫原本蹲在墙头晒太阳，瞥见她进门，尾巴一竖，喵呜一声蹿上了屋顶，蹲在瓦片上警惕地往下看，惹得阿沅嘟起嘴嘟囔：“黑猫坏，阿沅香香的！” 洗个澡，阿沅躲了几回，还被捉回来。洗第一遍跟洗泥鳅一般就在天井，只是泥鳅清洗用的是冰冷的井水，给阿沅冲的是温水。 柳氏挽起袖子，端着铜盆，试了试水温，弯下腰柔声道：“阿沅乖，过来让娘冲一冲。”阿沅却像条小泥鳅似的往后退，背抵着井沿，双手护在身前，脑袋摇得跟拨浪鼓一样：“不要不要，阿沅自己洗！” 柳氏又好气又好笑，一个箭步上前，伸手就把她捞了过来。 柳氏想把阿沅剥个精光，孟沅当然不干，她不要脸的吗！最后撒泼打滚，又哭又闹，只是冲了个大概。 阿沅被柳氏按在膝上，两只小胖手死死揪住衣襟，脸憋得通红，扯着嗓子嚎：“不要脱！阿沅是大人了！”柳氏哭笑不得，一边哄一边试图解开她颈后的系带，阿沅却像条刚上岸的泥鳅，扭来扭去，脚丫子乱蹬，溅了柳氏一裙子水。 最后柳氏只得作罢，就着她穿着小衣，用温水从头到脚浇了两遍，又拿帕子把露在外面的胳膊腿儿狠狠搓了几把，这才算过了第一关。 第二遍进了净室，从头到脚用皂角搓了一遍，皮肤都快搓出皮才罢手。 柳氏这回有了准备，把门闩插上，任凭阿沅怎么拍门求饶也不开。她把阿沅剥得光溜溜的，像条小白鱼一样拎进桶里，手里攥着搓碎的皂角，从头皮开始，一寸一寸地揉搓。阿沅被搓得龇牙咧嘴，嘴里呜呜咽咽：“娘亲轻点，阿沅疼……”柳氏手下不停，嘴上应着：“好好好，轻点轻点，可你看看这泥，都够种二亩地了。” 搓到脖子时，阿沅缩着下巴直躲，柳氏便挠她痒痒，净室里顿时响起咯咯的笑声和水花四溅的扑腾声。 第三遍，没人动她，阿沅才算是老实了。只是泡在浴桶里没一会儿就打起了盹，最后怎么被捞起来，被谁捞起来，睡了个甜蜜的午觉都不知道。 温热的水漫过肩头，水汽蒸得小脸蛋红扑扑的，眼皮越来越沉，小脑袋一点一点，最后靠在桶边，发出均匀细微的鼾声。柳氏轻手轻脚把她捞起来，用大帕子裹成个粽子，抱到床上。 阿沅在被窝里翻了个身，小手攥着被角，嘴角还挂着笑，梦里没有泥鳅，黄鳝和蛇，连田鼠也没见着一只。 “下午挖田鼠，小姐要不要去？可好玩了。”睡饱起来，莲花又来邀约，看着兴致勃勃，而且物什都准备好了。腰上挎只有盖的小鱼篓，手上还拿着火折子。 “不去不去，我怕。”起床后的阿沅生龙活虎，搬张小凳子在天井边看泥鳅和黄鳝蹦哒，看一下又张嘴吃一口娘亲喂的肉粥。 她刚睡醒，头发还有点乱，几缕碎发贴在额前，脸蛋红润润的。小板凳是专门给她打的，矮矮的，刚好够她够着盆沿。 阿沅眼睛盯着盆里，嘴巴张开等着，粥咽下去，又喊：“红袖快点，有一条又蹦出来了。” 阿沅咋咋呼呼，已经影响到了书房里孟怀瑾和萧执的温书，但也没人出来制止，毕竟今明两天还算是休沐。书房窗子半开着，孟怀瑾正摇头晃脑背文章，被外头“又蹦出来一条”的喊声打断，忍不住探头往外瞅了一眼，笑着摇摇头，继续低头看书。 萧执好像很乐意被打扰。拿本书，坐在游廊那里偶尔盯书几眼，更多的是盯着天井，也不知道是看鱼还是看这个小人儿。 游廊的柱子挡着半边身子，他靠着廊柱，书翻了几页就搁在膝上，目光穿过院子，落在那个蹲在小板凳上、时不时探出小手的阿沅身上，嘴角微微扬起，又很快抿平。 黄鳝算是比较老实的鱼类，只在木盆里偶尔游动一下，不然就是伸着长长的脖子，举头望天，一动不动。几条粗壮的黄鳝把脑袋探出水面，扁扁的嘴一张一合，像是在跟天空说话，身子却沉在水底，纹丝不动，偶尔尾巴轻轻摆一下，泛起一圈涟漪。 泥鳅并没意识到死期将近，还在做垂死挣扎，一条起一条上下翻滚，没一会就蹦出来几条，在青石板上扭来扭去。 红袖捡得不亦乐乎，一点都不嫌麻烦，偶尔来一声“好玩，捉住你了。”“看你再调皮，今晚有你好看。”一见有泥鳅蹦出，双手迅速合拢，捧起来往另一只装了清水的盆里放。 阿沅在一旁拍手叫好，一会又嚷嚷：“那条大的，那条大的又跳了！” 晚餐很丰盛，相信佃户家家都缺不了一碟煎泥鳅和一盘炒田鼠。天刚擦黑，村子里就飘起炊烟，家家户户飘出油香和肉香。 大宅则摆了整整五桌，除了煎泥鳅，黄鳝粥，还有田螺鸡汤。田螺每天都有捡回来的，这几天人人出去干活，柳氏特意让婆子杀了几只鸡，给大家加菜，主子下人都有份。 炒田鼠是大家上了桌才送过来的。佃户们吃饭没那么早，还是黑丫和大牛、二牛为了让大家也尝一口，特意赶了早炒了送过来，热油还滋滋作响，葱姜蒜的香味飘出老远。 “既然来了，就坐下来跟我们一起吃了再回去。”黑丫被老北奶奶和莲花婶子拉到她们那桌，她也乐意凑这个热闹，只是有点不自在。 老北奶奶按着黑丫的肩膀让她坐下，往她碗里夹了两条煎得焦黄的泥鳅，莲花婶子又给她盛了半碗黄鳝粥和一碗鸡汤。黑丫红着脸，低头吃得很香。 大牛、二牛本也被护卫、小厮留下，但是大牛只吃了两条泥鳅、半碗黄鳝粥，就连忙借故跑了，“灶上还有火呢，再不炒回来他们就没得吃，你们慢用。”