所有人寒暄了一番，阿沅就待不住了，她像只刚出笼的雀儿，在屋里转了两圈，圆溜溜的眼睛左瞧瞧右看看，最后落在了她那几个小姐妹身上。 “莲子，红袖，红豆姐姐，你们快点进来，我有好东西给你们！”她声音又脆又亮，带着藏不住的欢喜。 三个女孩儿被她拉着，笑嘻嘻地涌进了她那间不算大的屋子。 门一关，就听见里面传来窸窸窣窣的声音，伴着小阿沅奶声奶气的炫耀：“看，这是城里买的糖人，孙大圣！这个给红豆姐姐……这个绢花可好看啦，配红袖姐姐的新衣裳……莲子你看，这盒香香的胭脂，娘亲说小孩子不能用，我们先闻闻呀！” 再分下去的哨子、风车、风筝一堆东西。接着便是一阵女孩儿们压低的惊叹和清脆的笑声，快活的气息几乎要溢出房门。 外间，杨大儒忽然敛了神色，郑重其事地朝柳氏拱手行了一礼，道：“夫人，既有贵客临门，今晚这饭食，就连老夫的一起安排了吧！” 他语气虽平和，姿态却放得颇低，惊得柳氏连连侧身避开，脸上又是惶恐又是惊喜：“先生这是哪里话！您肯赏光，是求都求不来的福气，妾身这就去张罗，定不让先生和客人委屈。” 她忙不迭地应下，心里却有些纳罕，杨先生平日虽和气，但这般主动开口，还用了“贵客”二字，着实少见。也让她对那个男孩产生了点好奇。 趁着柳氏转身吩咐仆妇的当口，杨大儒不着痕迹地背过她的视线，先是深深看了一眼孟大川，随即目光便落在了安静站在一旁的阿执身上。 那眼神复杂极了，有关切，有审视，还有一丝极力掩饰的震动。 他用自己略显清瘦的身子挡住了想要上前推动轮椅的孟柒，转向孟大川，声音略略提高，像是寻常师长对家长说话那般：“孟大人，令郎跟随老夫进学也有数月了，大人想必也想听听老夫对他的些许考较。不若……我们一同进屋聊聊？” 这话里的意思，在场几个机警的人都听明白了——这是要支开旁人，单独说话。 孟柒何等乖觉，立刻松开扶着轮椅的手，只默默地将孟大川的轮椅调转了个方向，便利地让给了几步外的孟怀瑾。 随即垂首道：“大人，先生，那属下先行告退，今晚再来向大人汇报事务。”说罢，便躬身退了出去，步伐沉稳，不带一丝犹疑。 孟大川心中了然，知道杨先生此举必有深意，便顺着话头，朝杨大儒点了点头，沉声道：“下官乐意至极，正要请教先生犬子的学业。” 孟怀瑾见状，连忙上前，稳稳握住父亲的轮椅把手，同时恭敬地对着杨大儒行礼：“学生愚钝，还请先生指点。” 他虽年纪不大，但举止已有乃父之风，沉稳得体。 此时，孟大川与杨大儒之间，似乎已形成了一种无需言说的默契，这默契来得突然而隐秘，不仅天真烂漫的阿沅毫无所觉，就连屋内的其他人，也未曾窥破其中机锋。 几人穿过正堂，进了里侧用作书房的静室。阿执一直安静地跟在杨大儒身后半步的距离，不疾不徐，进退有度。 待孟怀瑾推着孟大川进屋，杨大儒最后一个进来，回身，竟“咔哒”一声，将那房门从内落了锁。这轻微的声响在寂静的室内显得格外清晰。 锁好门，杨大儒才急急转过身，脸上维持的从容淡定瞬间褪去，他上前半步，嘴唇微颤，压低了声音，急切地问：“六……” 他刚吐出一个字，就被男孩打断了。阿执抬起那双过分冷静的眼眸，里面没有丝毫孩童应有的怯懦或依赖，只有一种近乎执拗的坚持。 他清晰而低声地纠正：“阿执。”两个字，斩钉截铁，不容置疑。 杨大儒被他这一打断，面上闪过一丝无措，旋即化为更深切的疼惜。他下意识抬起手，想要像过去那样，抚一抚这孩子的发顶，可手伸到半空，却又硬生生顿住，缓缓收了回来，最终只化作一声几不可闻的叹息。 他调整了一下呼吸，将声音放得更轻、更缓，仿佛怕惊扰了什么：“阿……执，你……你怎么会……落魄至此？究竟出了何事？”他的目光扫过阿执身上那身略显脏污却明显质料普通的衣裳，眼中满是忧虑。 阿执低头看了看自己的衣袖，脸上非但没有窘迫，反而浮现出一丝与他年龄极不相符的、近乎狡黠的笑意，那笑意很浅，却让他整个沉静的面容瞬间灵动起来，像冰层下倏然游过一尾机敏的鱼。 他同样压低声音回道：“偶然听阿沅妹妹说起庄子里有位厉害的杨先生，学生便猜是您，循着味儿就找来了。”语气里竟带着点小小的得意。竟不觉得自己来的方式有什么不妥。 杨大儒被他这态度弄得又是好气又是心疼，忍不住虚虚点了点他，吹了吹胡子：“你呀！害老夫白白担心一场，还以为……还以为那边又起了什么了不得的风波，不太平了。” 阿执闻言，脸上的笑意淡了些，他沉吟片刻，嘴角弯起一个讥诮的弧度，声音也冷了几分：“风波么……确实一直未曾停歇。不过眼下，那边正忙着"救灾"与"抢功"这两件大事，一时半会儿，那火还烧不到……学生身上。” 他将“救灾抢功”四个字咬得略重，带着明显的嘲讽意味。 先生听罢，又是一声长叹，其中包含了太多复杂的情绪：“如此……也好，暂得安稳便是福。您……阿执，可是打算在此处留下？” “自然。”阿执回答得很快，他抬眼望向杨大儒，目光清澈而坚定，“还是跟着先生，更能学到安身立命、洞明世事的真学问。” 说着，他的视线微微偏移，落在了那扇紧闭的门扉上，仿佛能穿透木板，看到外面那个炊烟袅袅、充满生机的农家小院。 他的嘴角再一次轻轻弯起，这一次的笑意里，多了些难以捉摸的意味，轻声道：“这里……很好。先生果然会找地方，宁静，踏实，还有……” 他顿了顿，没有说下去，但眼中掠过一丝极淡的暖色。 然而，当四个人真正在静室中相对，面面相觑时，气氛却忽然陷入了一种微妙的沉默。 孟怀瑾站在父亲轮椅旁，能清晰地感受到身边这个名叫阿执的男孩身上，散发出一种与他年幼外表截然不同的气息。那并非骄横，而是一种沉静的、内敛的，却莫名让人无法忽视的……存在感，甚至带着一丝不易察觉的压迫，让他素来的沉稳，也感到些许不自在。