灾民的冲击并没有因为雪停而消停，反而是越演越烈，如同冬夜里的寒风，一阵紧过一阵。 缺衣少食、没有房子住的灾民拖儿带女出来闹事成了常态，孟柒他们带回的消息一次比一次沉重：附近几个庄子陆续遭了抢，有的甚至被灾民住了进去。镇上粮铺被砸开，铺子都不敢开门，有钱都买不到东西。 孟柒说这些时，眉头总是拧得紧紧的，声音压得低低的，生怕吓着屋里的女眷，可那字句里的血腥气却掩不住——有人为半袋糙米动了刀子，有老弱倒在雪地里再没起来，乱象已生，人心如沸。 “怪可怜的，要不咱们在庄子门口施点粥吧？”这天孟柒汇报完后，柳氏绞着手中的帕子，忽然轻声开口。她望向窗外，院角的积雪还未化尽，而是结成了冰，在阴沉天色下泛着灰白的光。 想到家中粮仓还有余粮，橱里还有旧衣，她那颗柔软的心便像被针尖轻轻扎着，丝丝缕缕地疼。 往年在京城，每逢灾患，官家开仓，大户施粥，是何等有序的景象！妇人们还会领着丫鬟收拾出半新的棉袄、厚实的裤袜，一包包送到粥棚边上。 如今这冰天雪地里，官府粮车进不来，镇上富户也自身难保，她总想着，多少能尽点绵薄之力，让那些熬过雪灾的人再多撑几日也好。 “不可！”孟大川和孟柒同时出声，语气斩钉截铁，没有半分转圜余地。 他撑着床沿直起身，脸色是从未有过的凝重；孟柒则上前半步，急急补充：“夫人，万万使不得！镇子上的富户有开了头施粥的，粥分完了，人却不散，哭喊推搡着闯进门去。有一户家丁护院少，挡都挡不住。全家十几口，没一个活到天明。” 他说到最后，喉头哽了哽，眼底闪过一丝痛色。柳氏听得脸色发白，指尖冰凉，再不敢提半个字。 孟柒稳了稳气息，又道：“如今灾民大多涌到了镇子上，人多粮少，饿红了眼的，什么事都做得出来。 连理正老爷，前几日都悄悄带着家小躲到山边亲戚家去了——他都不敢留在镇上，咱们庄子若开了这个头……”他摇摇头，未尽之言如沉重的石头压在每个人心上。 孟大川接过话头，声音低沉却清晰：“我们在庄子施粥，就如同在饿虎群前抛出一块肉。那不是救灾，那是招祸。灾民若聚而不散，早晚会冲垮庄门。咱们庄子本来就不严实，即使冰雪帮做了一道防护，可经不起成百上千人日夜围困。这事，绝对做不得。” 他说话时，目光扫过屋内众人，最后落在柳氏惊惶的脸上，缓了缓语气：“夫人的善心为夫明白，但眼下，先得护住这一庄子的人。” 一直偎在爹爹身侧的阿沅，原本听见“施粥”二字，眼睛亮晶晶地抬起了头——她有点期待粥棚的热闹，热气腾腾的大锅，排成长龙的百姓，还有娘亲吩咐丫鬟派发馒头时温柔的笑脸。可听着爹爹和柒叔一句接一句的话，她小小的心渐渐沉了下去。 她把脑袋轻轻靠在了爹爹的手臂上，软软的脸蛋贴着爹爹微凉的衣袖，不再吭声。自己那个“粮仓”，倒是有不少稻谷……可是一万多斤粮食，听着多，真拿出来，够救济多少人？ 会不会像柒叔说的，大家抢来抢去，反而打起来，死更多人？她悄悄打了个寒噤，把心里那点跃跃欲试的念头用力按了下去。 唉，还是先明哲保身吧。 接下来的日子，天气并未如人所愿地好转。阴云总聚不散，时而还飘下冷雨，道路上的雪根本都化不开，反而结成了冰。 庄子的大门始终紧闭，门闩加了又加铁锁，护院巡逻的脚步声日夜不息。孟大川的腿伤倒是好了许多，在柳氏的搀扶下，已能颤巍巍在屋里走上十来步，只是每走几步便要停下喘口气，额上渗出细汗。 转眼到了四月十六。这天一早，气氛便有些不同寻常。早饭用得比平日快，柳氏眼角眉梢带着一丝不易察觉的紧绷。阿沅像往常一样，饭后就想往爹爹床上爬，耍赖讨个抱抱，再听听故事。 可今天，她刚蹭到床沿，就被孟大川轻轻按住了小肩膀：“爹爹昨晚没睡好，脑仁儿疼。” 孟大川揉了揉额角，声音带着倦意，却异常温和，“阿沅乖，去自己房里跟红袖她们玩截龙牌，让爹爹静静歇会儿。” 柳氏也走过来，揽住女儿小小的身子，软声哄道：“对，你们就待在屋里，哪也别去。待会儿娘亲让人送烤红薯进去，刚出炉的，又香又甜。”她说着，顺手将阿沅额前一缕翘起的头发捋顺，指尖却有些凉。 阿沅仰起脸，看看爹爹，又看看娘亲。爹爹虽然笑着，但嘴角的弧度有点紧；娘亲眼神游移，总往门外瞥。 她心里那根小小的“警觉天线”悄悄竖了起来——肯定有事！她没吵没闹，乖乖点头，牵住红袖伸过来的手，一步三回头地走了。 回到自己屋里，关上门，阿沅就坐不住了。红袖分好了牌，她却心不在焉，眼睛总往门缝那儿瞟。 莲子最是机灵，立刻自告奋勇当了“小探子”，把眼睛贴在门缝上，小声直播起来： “柒叔又往大爷屋里跑了一次，脚步匆匆的……又出去了……大少爷和杨先生也进去了，出来脸色都好吓人。” 过了一小会儿，她又压着嗓子报告：“守门的刘婆子被喊走了，往后院厨房方向去了……呀，现在守门的是前院的赵护卫，还拿了把好大的铜锁，把门从里头锁上了！” 阿沅心里咯噔一下。锁门？把婆子都支走？这架势，怕是真的要出事了！她扯了扯莲子的袖子，小声道：“泥去康康（你去看看）厨房，四不四（是不是）在做好柒（吃）的？” 一听说吃的，莲子眼睛倏地亮了，忍不住咽了咽口水：“又做好吃的？会不会做粘豆包？我奶做的粘豆包可好吃了，红豆馅儿甜丝丝的。要是有，我拿一大碗过来！”话音未落，人已经像只灵活的小松鼠，拉开门缝哧溜钻了出去。