临清城的这一夜，注定是个不眠之夜。 随着天边泛起鱼肚白，昨夜钞关后衙的那场“家庭伦理大戏”的热度还没散去，另一场更为惊心动魄的官场地震便接踵而至。 新任按察使王铁面王大人，甚至都没给李有财醒酒的时间。 天刚蒙蒙亮，锦衣卫的绣春刀就架在了钞关衙门的大门口。 “奉旨查案！” 一声令下，原本还在温柔乡里或是宿醉未醒的贪官污吏们，被一个个从被窝里拖了出来。 尤其是那位李主事，他还没从昨晚被老婆暴打的阴影中缓过劲来，正顶着一张青紫肿胀的猪头脸在书房里找他的官印和私账，结果门就被踹开了。 当那本记录着他所有罪证的账本，被王铁面冷冷地摔在他脸上时，李有财两眼一翻，这次是真的吓尿了，连一句冤枉都没喊出来，直接瘫软如泥。 与此同时，城门口贴出了告示。 历数钞关官员设立名目、横征暴敛、贪污修堤款的十大罪状。 百姓们围在告示前，一个个拍手称快。 “苍天有眼啊！这吸血的蚂蟥终于被抓了！” “听说是昨晚那位路过的"秦三爷"仗义出手，才揭开了这盖子！” “我就说嘛，昨晚后衙那动静，那是神仙在打架啊！” 而在这一片喧嚣和叫好声中。 那艘停泊在码头的豪华黑色商船，却已经悄无声息地升起了风帆。 船头。 萧辞早已卸去了那身紫金蟒袍，换上了一袭素净却不失贵气的月白长衫。他负手而立，看着岸边渐渐远去的嘈杂人群，眼神淡漠。 沈知意站在他身边，手里拿着个刚买的热乎乎的油旋，一边啃一边含糊不清地说道： “这就走了？不再看会儿热闹？” “听说那个李有财被押走的时候，他老婆还追着囚车骂呢，说他把家里的钱都败光了养狐狸精，那场面肯定特下饭。” 萧辞转过身，替她挡住了江面上吹来的晨风。 “看多了脏眼睛。” “这临清的水太浑，既然鱼已经炸出来了，剩下的烂摊子，就交给王铁面去收拾吧。” “咱们是出来玩的，别让这些腌臜事坏了兴致。” 沈知意点点头，深以为然。 “也是。” “这地方铜臭味太重，闻久了影响我食欲。” 她三两口把油旋吃完，拍了拍手上的渣子。 “起锚！开船！咱们去下一站！” 大船破开水面，顺流而下，将那座刚刚经历了一场血雨腥风的临清城，远远地甩在了身后。 …… 船舱内。 阳光透过鲛却纱洒进来，斑驳地落在地毯上。 萧辞坐在书案前，面前摊开的，正是影一昨晚顺手牵羊摸回来的那本私账。 这不是李有财记录贪污流水的那一本，而是从他那个极其隐蔽的暗格里搜出来的、专门记录上供款项的总账。 萧辞越看，眉头皱得越紧。 “怎么了？” 沈知意凑过来，把下巴搁在他的肩膀上，像只好奇的猫。 “是不是钱太多，数不过来了？” “钱确实不少。” 萧辞修长的手指在账页上划过，指着那一个个触目惊心的数字。 “但这李有财，也不过是个过路财神。” “你看这几笔最大的支出，去向不明，只写了"南下"二字。” “而且每逢月中，都会有一笔巨款通过漕运的官船，秘密运往扬州。” “扬州……” 萧辞的眼神变得幽深。 “又是扬州。” “太后的私房钱去了扬州，这临清钞关截留的税银也去了扬州。” “看来，这江南的水，比朕想象的还要深啊。” 沈知意撇了撇嘴。 【废话。】 【扬州那是什地儿？那是销金窟，是温柔乡，更是那个神秘"财神"的大本营。】 【所有的线索都指向那里，看来咱们这次是不得不去闯一闯这龙潭虎穴了。】 不过，这些沉重的话题，显然不适合现在这个美好的上午。 沈知意伸了个大大的懒腰，只听得浑身骨头一阵噼啪作响。 她伸手就把头上的金簪、步摇全都拔了下来，随手扔在桌子上。 “哎呀，累死我了。” “这一天天演戏演得，脖子都要断了。” “这种贵妇人设真不是人干的，走路要扭，说话要嗲，连吃个饭都得端着。” 她一屁股坐在那堆价值连城的云锦上，毫无形象地揉着自己的脖子。 “不管了不管了！” “那是明天的事，船到桥头自然直。” “夫君~” 沈知意突然换了个调调，拉住萧辞的袖子，开始左右摇晃。 “我饿了。” 萧辞从账本中抬起头，有些好笑地看着她。 “刚才那个油旋……” “那个不算！” 沈知意理直气壮地打断他，“那个只是餐前点心，是用来垫底的。” “昨晚在那个李胖子家，光顾着看戏了，那一桌子好菜我是一口都没吃上，全是看着他们夫妻俩互殴下饭了。” “现在戏看完了，这肚子就开始抗议了。” 她摸了摸自己扁平的小肚子，一脸的委屈。 “我想吃肉。” “我想吃鱼。” “我想吃你上次做的那个烤鱼，这次我要加辣！变态辣的那种！” 萧辞看着她那双亮晶晶的眼睛，眼底原本因为案情而凝聚的阴霾，瞬间消散得无影无踪。 在这个充满了算计和阴谋的世界里。 只有她。 只要一点好吃的就能满足。 只要他在身边就能安心。 这种纯粹和依赖，让他那颗时刻紧绷的心，也跟着柔软了下来。 “好。” 萧辞合上账本，站起身来。 他宠溺地捏了捏她的脸颊。 “依你。” “咱们去烤鱼。” …… 夕阳西下。 金色的余晖洒在宽阔的运河江面上，波光粼粼，如同碎金闪烁。 大船的甲板上，此刻却是另一番充满了烟火气的景象。 平日里高高在上的帝王，此刻正毫无形象地挽着袖子，露出结实的小臂。 他脱下了那身名贵的月白长衫，只穿着一件深色的中衣，腰间随意系着一条布带，看起来不像是个富商，倒像是个俊俏的船家郎。 在他面前，架着一个简易的铁炉子。 炉子里的炭火烧得正旺，上面架着几条刚从河里钓上来的鲜鱼，被剖洗干净，刷上了一层亮晶晶的油。 “滋滋滋……” 鱼皮被炭火炙烤，迅速收缩、变色，变成了诱人的金黄色。油脂滴落在炭火上，激起一阵阵白烟，那股子特有的焦香味顺着江风飘散开来，勾得人魂儿都要飞了。 萧辞手里拿着刷子，动作从一开始的生疏变得越来越熟练。 他专注地盯着炉子上的鱼，时不时翻个面，确保每一寸鱼肉都能受热均匀。 谁能想到。 那个在朝堂上杀伐果断、一言九鼎的暴君，竟然会有这么一手？ 这都是被某个馋嘴的女人给逼出来的。 而那个罪魁祸首。 此刻正像个小尾巴一样，屁颠屁颠地跟在萧辞身后。 沈知意手里拿着一把大大的蒲扇，正卖力地对着炉子扇风，试图让火烧得更旺一些。 “夫君，这边这边，这边火小了。” “哎呀，那边焦了！快翻面！快翻面！” “好香啊……我的天，这味道简直绝了！” 她一边指挥，一边咽口水，那双眼睛死死地盯着烤架上的鱼，仿佛下一秒就要扑上去咬一口。 【太香了！】 【这就是野炊的快乐吗！】 【这鱼是刚钓上来的，绝对新鲜，那个肉质，啧啧啧……】 【暴君这手艺可以啊，以后哪怕不做皇帝了，去夜市摆个烧烤摊也能发家致富，养我绝对没问题！】 萧辞听着她的心声，无奈地笑了笑。 “别催。” “心急吃不了热豆腐，烤鱼得慢火，才能入味。” 他从旁边的调料盒里抓了一把孜然，均匀地撒在鱼身上。 “呲啦——” 孜然接触到滚烫的鱼皮，瞬间爆发出浓郁的异香。 沈知意激动得直跺脚。 “撒料！快撒料！辣椒面！多放点！” “我要那个特辣的！” 她看着那红彤彤的辣椒面洒在金黄的鱼肉上，感觉自己的口水都要泛滥成灾了。 “好了好了，差不多了！” 沈知意眼看着鱼烤得差不多了，再也按捺不住。 她往前凑了凑，想要伸手去拿调料罐里的芝麻撒上去。 可是。 她的右手正拿着那把巨大的蒲扇，因为刚才扇得太卖力，手腕都有点酸了。 而她的左手，正端着一个用来接鱼骨头的小盘子，生怕待会儿没地方吐刺。 两只手都占得满满当当。 根本腾不出手来去拿调料，更别提自己拿筷子吃鱼了。 “哎呀……” 沈知意看着近在咫尺的美味，急得团团转。 她试着把蒲扇放下，又觉得火不够旺；想把盘子放下，又怕待会儿乱吐骨头被萧辞嫌弃。 【这咋整？】 【我都准备好大开杀戒了，结果手不够用？】 【这简直是吃货的酷刑啊！】 她眼珠子一转，目光落在了正在翻鱼的萧辞身上。 萧辞此时正好烤好了一条鱼，正准备往盘子里装。 沈知意嘿嘿一笑，厚着脸皮凑了过去，把那张馋得发光的小脸伸到了萧辞面前。 “夫君~” 她娇滴滴地喊了一声。 “我手里拿着扇子呢，没空拿筷子。” “你喂我呗？”