马车在晨光中行了两个时辰，前方出现了一个规模不大的镇子。 镇子依河而建，一条不太宽的河从镇中穿过，将镇子分成东西两半。河上有座石桥，桥头立着几棵老柳树，枝条垂在水面上，随着晨风轻轻摆动。镇子周围是大片刚返青的麦田，几个农人正在田间忙碌，远远看见马车，抬起头张望几眼，又低头继续干活。 王墨放慢车速，目光扫过镇子。 “在这儿歇歇吧。”他道，“马要喂料，人也该吃点东西了。” 吕良点头，从车辕上跳下来。一夜未眠，他却并不觉得疲惫——体内红手之力自然而然地流转着，维持着身体的活力，比睡眠的效果还好。倒是陈舟，从车厢里钻出来时，脸色有些苍白，眼圈微微发青，显然一夜没睡好。 “陈先生，进镇歇歇吧。”吕良道。 陈舟点点头，没有说话。 三人赶着马车进了镇子。镇子不大，只有一条主街，两旁开着几间铺子——杂货铺、铁匠铺、茶馆、客栈，都是些为过路行商和附近村民服务的小店。这会儿时辰尚早，街上人不多，只有几个挑着担子的小贩在摆摊，卖些自家种的菜蔬和手工做的吃食。 王墨将马车停在一间客栈门口。客栈不大，门脸有些破旧，但收拾得还算干净。一个三十来岁的妇人正在门口扫地，看见马车停下，放下扫帚迎上来。 “几位客官住店还是打尖？” “打尖。”王墨道，“喂喂马，再弄点吃的。” 妇人笑着应了，招呼伙计把马车牵到后院去，自己领着三人进了店。 店里没什么客人，几张桌子空着。三人捡了靠窗的位置坐下，妇人麻利地端上茶水，又报了几个简单的菜式。王墨随便点了几个，妇人应声去了。 陈舟坐在窗边，望着窗外的街道发呆。他的目光有些空洞，显然还沉浸在昨夜的情绪中。 吕良没有打扰他。他端起茶杯，慢慢喝着，银眸透过窗玻璃，扫视着街上的行人和店铺。 这是一个普通得不能再普通的小镇。 但在他如今的感知中，这“普通”之下，却隐藏着无数常人看不见的“纹理”——那些行人身上带着的、属于他们各自生活的“信息残痕”，那些店铺里飘出的、混杂着各种货物与顾客情绪的“能量余韵”，那些藏在墙角阴影里的、属于这座小镇几十年甚至上百年积累的“时间沉淀”。 这些“纹理”，在寒潭渊之前，他需要刻意运转蓝手才能捕捉到。而现在，它们自然而然地浮现在他的感知中，如同呼吸般不费力。 这就是端木瑛“心火”带给他的变化之一。 不是力量的提升，而是“看见”的方式，彻底不同了。 “你变了。”陈舟的声音忽然响起。 吕良转过头，看向他。 陈舟的目光，此刻终于有了焦点。他看着吕良，眼中带着一种难以言喻的复杂。 “昨晚在丹房里，你刚进去的时候，我还能感觉到你身上的气息。”他缓缓道，“但那盏灯熄灭之后，你就……不一样了。” “不是变强了。是……变“静”了。”他斟酌着用词，“就像一条河，原来还能看见水流，现在只看见水面。不知道下面有多深，也不知道有多急。” 吕良沉默片刻，轻声道：“端木前辈的“心火”，不是力量。是路。” “路？”陈舟皱眉。 “嗯。”吕良点头，“她走过的路，她悟出的道理，她摔过的跤——都在这盏灯里。现在，它们在我心里。” 陈舟听完，久久无言。 半晌，他忽然笑了。那笑容里有苦涩，也有释然。 “这丫头，”他轻声道，“从小就爱走别人没走过的路。走到最后，连回家的路都找不着了。” 吕良没有说话。 他知道，陈舟说的“回家”，不是回师门。 是回她自己心里那个家。 妇人端上饭菜——一盆热腾腾的杂粮粥，一碟咸菜，几个刚出锅的馒头，还有一盘炒鸡蛋。菜式简单，分量却很足，冒着热腾腾的白气。 王墨率先动筷，吕良和陈舟也拿起筷子。 吃到一半，门口忽然进来几个人。 吕良的筷子，微微一顿。 那是三个穿着普通布衣的人，看起来和镇上的庄稼汉没什么区别。但吕良的银眸，却在他们进门的瞬间，捕捉到了他们身上那层极淡的、几乎与环境融为一体的“痕迹”——那不是普通人该有的东西。 那是经过严格训练的“敛息术”留下的印记。 而那敛息术的波动特征，与昨夜在苍莽山遇见的那三个“天罗”小队成员，一模一样。 公司的人。 而且，不止这三个。 吕良的目光不着痕迹地扫过门外——街对面的杂货铺里，一个正在挑选货物的中年男子；桥头那棵老柳树下，一个佝偻着背晒太阳的老头；河边洗衣裳的妇人，洗着洗着忽然抬头，朝客栈方向看了一眼。 六个。 他们被包围了。 吕良垂下眼，继续喝粥，没有任何异样。 桌对面，王墨的筷子也只是微微一顿，随即恢复正常。他甚至若无其事地夹了一筷子咸菜，慢慢嚼着。 只有陈舟，似乎察觉到了什么，抬起头想开口，却被吕良一个极轻微的眼神制止。 那三个人在靠门口的桌子坐下，要了几碗茶，低声说着什么。他们的声音压得很低，但吕良的耳力，早已超出常人。 “……目标确认？” “确认。银发，银眸，特征明显。” “旁边那个老的？” “应该是线报里说的那个郎中。无关紧要，一起带走。” “动手？” “不急。等队长信号。外面都布置好了。” 吕良的嘴角，微微勾起一丝极淡的弧度。 等信号？ 那就让他们等。 他继续喝粥，吃馒头，偶尔夹一筷子菜，动作悠闲得仿佛真的只是个赶路的旅人。 那三个人喝了几碗茶，似乎在等什么。其中一个人起身，走到门口，朝外面张望了几眼，又回来坐下，摇了摇头。 “不对。”他低声道，“队长那边怎么还没动静？” “再等等。” 吕良放下碗，拿起桌上的粗布餐巾，擦了擦嘴角。 然后，他站起身。 那三个人的目光，瞬间集中过来。其中一人甚至把手伸进怀里，似乎握着什么东西。 吕良没有看他们。他只是走到柜台前，对那妇人道：“结账。” 妇人应了一声，麻利地算好钱。吕良从怀里摸出几枚铜钱，放在柜台上。 就在这时—— 门外传来一声闷响。 很轻，轻得几乎听不见。 但吕良听见了。 那是人体软软倒地的声音。 那三个人的脸色，瞬间变了。他们几乎同时站起身，伸手入怀—— 然后，他们发现自己动不了了。 不是被什么力量压制，而是—— 他们的身体，在这一瞬间，失去了与意识的连接。 吕良转过身，看着他们。 银眸之中，那缕蓝盈盈的光痕，正微微闪烁。 “等信号？”他轻声问，语气平淡得像在问今天天气如何，“你们的队长，不会发信号了。” 那三个人的眼中，满是惊恐。 他们想喊，却发现自己张不开嘴。想动，却发现手指头都抬不起来。只有眼珠还能转，只能眼睁睁看着这个银发少年，一步步走近。 吕良在他们面前停下，目光从三人脸上缓缓扫过。 “六个人。”他说，“街对面一个，桥头一个，河边一个，后院两个，加上你们三个。还有那个装成伙计、刚才去后院“喂马”的那个。” “一共七个。” “现在，都睡着了。” 他的声音很轻，却如同重锤，砸在那三人心上。 “回去告诉你们上司，”吕良继续道，“吕良不会再逃了。” “想抓我，可以。但要准备好——” 他顿了顿，嘴角的笑意，渐渐敛去，取而代之的是一种深沉的、近乎冰冷的平静。 “准备好付出代价。” 说完，他转身，走回桌边。 王墨已经站起身，陈舟也站了起来，脸色苍白，却没有慌乱。 “走吧。”王墨道。 三人走出客栈。 街上，那个“杂货铺的中年男子”靠在门框上，低着头，睡得正香。 桥头，那个“晒太阳的老头”瘫在柳树下，呼噜声都打出来了。 河边，那个“洗衣裳的妇人”趴在石头上，一动不动，手里还攥着没洗完的衣服。 后院，两个穿着伙计衣服的人，倒在马车旁边，睡得人事不知。 而那个借口“去后院喂马”的家伙，趴在马槽边，呼噜震天。 七个人，全睡着了。 一个不落。 陈舟看着这一幕，张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。 王墨倒是神色如常，只是看了吕良一眼，眼中闪过一丝难以捉摸的光。 “走吧。”他又说了一遍。 三人上了马车。 车夫换了吕良。他拿起缰绳，轻轻一抖，马车缓缓启动，驶出小镇，继续向北。 身后，那个普通的小镇，依旧在晨光中静静地躺着。 只是街上多了几个睡姿奇怪的人，给这寻常的早晨，添了一丝诡异。 马车越走越远，小镇渐渐消失在身后。 陈舟终于忍不住，从车厢里探出头来，看着吕良的背影，问了一个他憋了一路的问题： “你……你刚才是怎么做到的？” 吕良没有回头。 他只是望着前方的路，望着远方那若隐若现的山脉轮廓，轻轻说了一句话： “端木前辈教我的。” “不杀人，也能解决问题。” “她一直想走的路，就是这条路。” 晨风吹过，吹动他银白的发丝，也吹散了他身后那些沉睡的人们的呼噜声。 马车继续北行，渐行渐远。 消失在远方的晨雾中。