车帘一落，便将外面寒风隔绝在外。 车夫在外扬声：“启程！” 车轮滚滚，载着一车内笑语欢声，往平安侯府而去。 马车刚行不远，车厢里便热闹起来。 谢婉芷扒着车壁，小脸蛋满是兴奋，叽叽喳喳道：“母亲母亲，你看外头，好多挂红灯笼的铺子呢！” 谢长意也跟着凑趣，小手拍着软垫：“外祖母家有甜甜的果子糕，我要吃两块！” 两个孩子你一言我一语，吵得车厢里暖意融融。 沈灵珂靠在谢怀瑾肩头，听得眉眼弯弯，只轻轻掀开车帘一角，望着街上景致，柔声笑道：“慢点说，仔细呛着，外祖母都给你们备着呢。” 谢怀瑾只静静握着她的手，唇角噙着一抹浅淡笑意，一言不发，却满眼都是安稳温柔。 不多时，马车已在平安侯府门前停稳。 一家人刚入府门，便有下人引往正堂。 正堂之内，平安侯与侯夫人早已等候多时，一眼望见女儿一家进门，侯夫人登时喜上眉梢，忙起身迎了上来。 “可算到了！一路可还顺当？” 沈灵珂领着孩儿们上前，依礼见过爹娘。谢怀瑾亦躬身行礼：“小婿见过岳父、岳母。” 礼毕，平安侯便望向谢怀瑾，抚须笑道：“怀瑾，许久不曾与你对弈，今日难得清闲，随我到书房手谈一局如何？” 谢怀瑾微微欠身，含笑应道：“小婿遵命，正想陪岳父讨教几招。” 说罢，二人便往书房去了。 沈灵珂则牵着三个孩子，笑望向侯夫人：“母亲，咱们到暖阁里坐，外头风凉。” 侯夫人满心欢喜，拉住她的手不放：“好好好，还是我女儿贴心，咱们娘儿几个屋里说话去。” 侯夫人拉着谢婉兮之手，左看右看，愈看愈是心爱，不觉叹道：“我们婉兮，真是出落得越发好了。再过两三月，便要出阁，想想光阴过得真快。” 沈灵珂听母亲此言，亦轻轻一叹：“可不是，一转眼，已是大姑娘了。” 侯夫人转过头，心疼望着女儿，道：“一边是芸熹将近临盆，一边是婉兮喜事将近，瞧你这阵子，倒瘦了好些。务必保重自身，切莫太过操劳。” “母亲吩咐，女儿都记在心上。”沈灵珂柔声应着，反劝母亲，“您不必挂心，等忙过这阵子便好。倒是您与父亲，二老身子要紧，平日不必多虑，只放宽心颐养，便是万福。” 侯夫人被她逗笑，指着她嗔道：“你瞧瞧，都是做了母亲的人了，倒在孩儿面前教训起我这老身来，越发没规矩了。” 一语方落，一旁谢婉芷已奶声奶气开口，一脸认真：“外祖母，那是母亲疼您，才这般说的呀！” 谢长意亦立刻挺著小胸膛，一本正经接话，重重点头：“正是！外祖母听母亲的话，准没错！” 一句话，说得暖阁内沈灵珂、侯夫人、谢婉兮俱都笑了起来。 侯夫人更是笑得合不拢嘴，连连摆手：“好好好，外祖母都依你们，都听你们的。” 说罢，便扬声命身边丫鬟，往里屋取出早已备下的年礼。 “来，人人有份，不必争抢。” 谢婉芷与谢长意欢喜不已，抱着各自礼盒，小嘴如抹了蜜糖一般，一连串吉祥话说得侯夫人心花怒放。 侯夫人笑着捏了捏两个孩儿面颊，吩咐丫鬟：“带他们往外观间顽耍去，这里气闷，别拘着他们。” 沈灵珂知母亲有话要单独吩咐，亦温声对两个小的道：“去吧，往院子里散散，你们早坐不住了。” 两个孩儿欢呼一声，手牵手跑了出去。 暖阁内一时清静下来。 侯夫人目光落在谢婉兮身上，眼神慈爱，又带着几分不舍。 “好孩子，这是外祖母特意给你预备的，你且收着。” 话语刚落，旁边丫鬟已捧着一大一小两只精致木匣，轻轻放在谢婉兮面前案上。 谢婉兮望着那两只木匣，雕工精细，用料考究，心下微惊，忙望向母亲与外祖母：“外祖母，这是……” 侯夫人笑道：“这是给你的出阁礼，不过是我一点心意。你出阁那日人多杂乱，我怕照应不周，趁今日清静，早早交与你，我也放心。” “外祖母，这万万使不得！”谢婉兮连忙起身推辞，“母亲已为我置办许多嫁妆，这些您老人家留着自用，方是正理。” “傻孩子。”侯夫人拉住她手，不许推辞，“那是你母亲为你备办的，是谢家体面。外祖母给你的，是我自己私房，一片疼你之心。快收起来，莫再客套。” 谢婉兮一时无措，望向母亲沈灵珂。 沈灵珂对着她柔和一笑，温声道：“收下吧，这是外祖母一片疼爱之心，你安心领受便是。” 听得母亲亦如此说，谢婉兮方才不再推辞，郑重接过那一大一小两只木匣，对着侯夫人深深福了一礼。 “婉兮，谢过外祖母。” “乖孩子。”侯夫人欣慰拍了拍她手背，眼中满是慈爱。 三人正闲话间，只见小丫鬟轻步走进暖阁，垂手回道：“夫人，午膳已备妥了，请各位移步用膳。” 侯夫人闻言，忙笑着起身，扶着沈灵珂的手道：“走，咱们吃饭去，别叫菜凉了。” 用罢午饭，侯夫人也不多留，催促道：“快些回去罢，家中还有身孕之人，不宜在外久留。等闲时，再回来便是。” 谢怀瑾对着岳父母躬身一礼，恭声道：“多谢岳父岳母体谅。待忙过这阵子，我再携灵珂与孩子们回来请安。” 侯夫人点头，亲自送至府门外，望着马车缓缓驶远，车影渐没，方才转身回府。