天方微亮，首辅府门前早已停着一架宫内青幔马车，正是司公公亲至，满面谦恭，一见谢怀瑾与沈灵珂，便垂手躬身请安。 “给首辅大人、夫人请安。” 谢怀瑾虚扶一把，神色沉静：“公公不必多礼。” 司公公直起身，清清嗓子，朗声传皇上口谕：“皇上口谕，谢家大姑娘嫁妆，不必更动，照旧办理。” 此语虽简，却是天恩浩荡，前番风波，至此一笔勾销。 “臣谢怀瑾，率阖府上下，叩谢皇恩！” 谢怀瑾领着一家人，恭恭敬敬拜了下去。礼毕，侧身相让：“有劳公公亲至，且进厅中吃杯热茶。” 司公公连连摆手，笑容越发真切：“大人太客气。瑞王殿下与大姑娘终成眷属，奴才心中亦欢喜不尽。只是尚要回宫复命，茶便不领了。” “既如此，便不耽搁公公当差。”沈灵珂适时上前，悄将一沉甸甸荷包递过，“天寒地冻，这点薄礼，给公公与诸位小公公暖手饮茶，万勿推辞。” 司公公手腕一翻，荷包已入袖中，笑意更深：“多谢夫人厚赏！奴才告辞，夫人留步。” 送走司公公，前厅气氛顿觉松快。 沈灵珂目光落在一旁谢长意、谢婉芷身上，一对孩儿粉雕玉琢，转眼腊月便满四岁。 心中盘算，此时宜静不宜喧，遂唤:“张妈妈。” 张妈妈应声近前:夫人，有何吩咐？” 沈灵珂从容吩咐：“你去厨房说一声，二公子、二小姐生辰宴，只关起门来一家人吃顿便饭，不必铺张。再叫福伯往二叔、三叔府上知会一声，届时过来一坐，热闹热闹便罢。” “是，夫人，奴婢这便去办。”张妈妈屈膝应了，转身退去。 沈灵珂又看向谢怀瑾与谢长风：“你二人若有公事，自去忙碌。岁底事繁，我还要与婉兮还要对账目，清点些物件。” 谢怀瑾见妻子料理家事井井有条，眼底笑意愈浓，故意拉长声调：“是，谨遵夫人之命！我等这便不扰夫人与大姑娘了。” 沈灵珂早知他调侃之意，只淡淡瞥了一眼，并不理他。 一旁谢长意却学着大人模样，背着手，仰起小脸叹道：“唉，如今姐姐越发忙了，竟没空陪我与婉芷玩耍。罢了罢了，我们也不扰母亲与姐姐了！” 他这小大人般的口气，引得满室皆笑。谢婉兮本被父亲打趣得脸上发热，又被亲弟弟这般取笑，一时顾不得闺阁仪态，佯怒道：“好你个谢长意！我平日最疼你，你倒学会编排姐姐了！” 谢长意吐吐舌尖，拔腿便跑。 “你给我站住！” 姐弟二人一前一后，绕着前厅柱子追逐，笑声清脆，满院都听得见。 “哎哟，慢些！仔细脚下，别撞着你们大嫂！”沈灵珂又气又笑，连声叮嘱。 旁边苏芸熹已近八个月身孕，由谢长风小心搀扶，满面温柔笑意，轻声道：“母亲放心，我自会避开。” 沈灵珂望着她高高隆起的腹身，神色愈柔：“天一日冷似一日，你千万保重。往后初一十五，也不必过来请安，一家人平平安安，比什么都强。” 苏芸熹心中一暖，柔声应道：“是，母亲。” 沈灵珂又看向长子：“长风，你公务虽忙，每日也须抽些时辰，陪芸熹在院中缓步走动，于生产有益。” 谢长风连忙躬身：“儿子谨记母亲教诲。” “嗯，快带芸熹回去歇息吧。” 谢长风扶着妻子，缓缓移步去了。 屋内，姐弟俩仍在嬉闹。谢怀瑾看着，无奈摇头，终是沉下脸：“长意，不许再闹，过来。” 谢长意一听父亲发话，立时收脚站定，转身对着气喘吁吁的谢婉兮拱手作揖，奶声求饶：“好姐姐，饶我这一遭，我知错了！” 谢婉兮追得微微出汗，叉腰喘气道：“且看在父亲面上，饶你一次。再有下次，看我可不饶你！” 谢长意冲她做个鬼脸，一溜烟跑到谢怀瑾身边。 沈灵珂望着眼前一团和气、儿女绕膝之景，心中满满当当，只觉岁月安稳，别无所求。 那边靖远侯府败落之事，如一场迟来冬雪，早已落遍京城。 昔日车水马龙之门庭，今只剩门庭冷落，朱扉紧闭，铜环蒙尘，往日仆妇管事，皆低头疾走，唯恐沾惹晦气。府中雕梁犹在，难掩满目萧瑟，风过空院，呜咽有声，似为倾覆世家一叹。 都察院内，被高利贷害得家破人亡的苦主家属，捧着朝廷抚恤银两，跪在阶前泣不成声，连连叩谢皇恩。 百姓围观，无不叹道，善恶终有报，天道好轮回。 昔日煊赫靖远侯，一夕削爵为民，搬出侯府，迁入狭小破宅。他望着窗外灰天，脸上终露颓然悔意，已是回天乏术。 侯夫人被遣送娘家，终身禁足家庙，青灯古佛相伴，再无珠翠环绕、仆妇簇拥。每至夜深，想起昔日宴席上受人鄙夷，侯府荣华烟消云散，便心痛欲裂，夜不成眠，几日之间，青丝竟添霜白。 林菲儿婚事，终成一场笑话。 高门大户，避之不及，最后由舅家做主，草草许与城南一寻常商户之子。出嫁之日，无十里红妆，无亲友相送，仅一乘小轿，悄然而去。昔日众星捧月之侯府嫡女，终成京城笑谈。 至此，谋害谢婉兮之阴谋，以始作俑者一败涂地而终。 凤仪宫内，皇后听了回禀，神色渐缓，端起茶盏轻呷一口，淡淡道：“总算干净了。往后再有打瑞王婚事主意者，便照此例处置。” 掌事嬷嬷躬身应是，心中凛然，自此无人再敢轻看谢家在皇后与瑞王心中分量。 皇宫深处御书房，皇上喻崇光览罢奏折，对侍立一旁的瑞王喻景明道：“你此番处置，分寸不失，既护了心上人，又不失皇家体面。” 喻景明躬身，神色恭敬，难掩温柔：“儿臣只是不愿婉兮受半分委屈。” 皇上看他一眼，微露笑意，话锋一转：“谢家长女端庄才貌，确是好姻缘。你既得偿所愿，此后更当安分度日，休叫我再听闲言。朕必不负你们。” 喻景明心领神会，郑重叩首：“儿臣谢父皇恩典，必不负父皇厚望。” 谢婉兮正临窗刺绣，听春分喜滋滋转述宫中消息，指尖微顿，一抹绯红飞上脸颊。连日惶恐不安，一扫而空，心中只剩安稳暖意。 沈灵珂瞧着女儿娇羞之态，笑道：“这下，可安心预备出嫁了？” 谢婉兮垂眸，捏着绣绷的手微微一紧，轻声应道：“全凭母亲安排。” 窗外庭院，腊梅悄然初绽，冷香细细，为寒冬腊月添一分生机。 入夜，沈灵珂倚在谢怀瑾肩头，望着窗外，轻声道：“如今风波总算全息，往后日子，该安稳了。” 谢怀瑾将妻子揽得更紧，目光温柔而笃定：“有我在，谢家，孩子们，还有你，必一世安稳。” 他低头，瞧着妻子心满意足之态，又忍不住逗她：“这下，夫人可安心等着含饴弄孙、享天伦之乐了。”