次日一早，谢府便低调起身。 并无煊赫仪仗，亦无成群仆从，只一辆寻常马车，两个熟稔的老嬷嬷，两个稳重丫鬟，墨砚带几名精干暗卫暗中随行保护。 谢怀瑾将堆案如山的朝事暂且搁过，亲自陪沈灵珂同车，一路缓缓往南山而来。 马车平稳地行在道上，帘外微风轻拂，车内暖意融融。 沈灵珂轻轻靠在谢怀瑾肩头，手里还捧着那卷劝农书，看得入神。看到紧要处，她抬手指了指书页，声音温软：“你看这里，说深耕细耙、依时播种，果然是最实在的道理。” 谢怀瑾侧首，目光落在她指尖，又轻轻落在她脸上，低声应道：“嗯，农桑是国之根本，你看得倒比我还细。” “百姓安稳，朝堂才能安稳。”沈灵珂轻声道，语气里带着几分认真，“这些法子若真能推及四方，来年定是好收成。” 谢怀瑾静静听着，不再谈朝纲，不再论政务，只守着这一刻安宁。他平日满心都是家国大事，可此刻，天地再大，仿佛都只容得下身边这一人。 他微微收紧手臂，让她靠得更安稳些，声音轻得只有两人能听见：“你说的，都有理。” 沈灵珂莞尔，不再多言，只依旧倚着他，慢慢翻着书页，车中只剩书页轻响与彼此安稳的呼吸。 行至南山脚下，一路溽暑顿消，清风飒然而至。 满山翠竹迎风摇曳，绿荫连片，院前荷塘青翠如盖，连蝉鸣也似隔了一重山，变得悠远清雅。院中早已洒水清净，青石板湿润凉爽，室内冰盆陈设，一踏入便凉气袭人。 竹席、凉枕、她素日用的那方砚台、那几本看到半途的劝农书，一一安放妥当；小几上陈着山泉水冰镇鲜果，清香四溢；小厨中温着她素爱吃的清粥小菜，一味味皆合心意。 沈灵珂刚踏入院中，便觉景致与往日别院全然不同，一路行至内室，她环顾四周，一草一木、一器一物都合着她的心意，处处藏着体贴。 她猛地回过神，眼底漾起真切的惊喜，抬眸望向谢怀瑾，声音里都带着几分不敢置信：“夫君，这……这不是咱们原来的别院，是何时新建的？我竟一点儿也不知道！” 谢怀瑾望着她惊讶又欢喜的模样，唇角噙着温软笑意，上前轻轻握住她的手：“专门为你而建，你看看，喜欢不喜欢？” 沈灵珂心头一暖，眼底瞬间柔得能滴出水来，望着眼前这份悄无声息备下的温柔，只懂得点头了。 “你喜欢，便是好。”谢怀瑾执起她手，引至窗边竹椅上坐定，“日后若觉心烦体倦，便来此处小住，无人打扰，图个清静自在。” 白日里，二人或漫步竹林，听风过竹叶簌簌作响；或静坐荷塘亭畔，观游鱼戏于莲叶之间；或同阅劝农诸书，论四方农桑利弊。无朝堂纷争，无应酬往来，只有山间清风、林中小鸟，与眼前这知心知意的人儿。 傍晚时分，晚霞漫天，染透天际。 嬷嬷丫鬟们早已悄悄退去，将一整个院落留给二人。 石桌上只设几样清淡小菜，一壶温好的米酒，并无盛大寿筵，却比那笙歌鼎沸更动人心肠。 谢怀瑾亲自为她斟酒一杯，推至她面前，深邃眼眸在晚霞映照下，愈显温柔：“生辰喜乐，灵珂。” 这一声“灵珂”，叫得低沉恳切，褪去首辅威严，除却夫妻客套，只余多年相守沉淀下来的一片深情。 沈灵珂举杯，与他轻轻一碰，清音悦耳：“有夫君在，岁岁年年，皆是好生辰。” 酒入喉间，温和不烈，恰如他二人之情，早已化作寻常日子里的安稳踏实，入骨入心。 “前次永安遇刺，我面上强作镇定，夜里实则辗转难眠。”谢怀瑾放下酒杯，紧紧握住她手，掌心微热，“我身为首辅，手握重权，自谓能护天下苍生，心中最惧的，却是护不住一个你。日后，我不求你名动朝野，不求你功在社稷，只求你平安康健，岁岁年年，长在我身边。” 他一生心怀天下，以江山社稷为己任，此刻却只愿守着眼前这一点安宁温情。 沈灵珂心内一热，眼眶微湿，反手紧紧回握，郑重道：“我已应过母亲，亦应过夫君，必当自爱自重，与夫君一同，看着儿女长成，守望山河安稳，年年岁岁，常相见。” 夜色渐深，一轮皓月悬空，清辉如水，洒在相依相偎的二人身上。 山中万籁俱寂，只闻草间虫鸣细细。谢怀瑾伸臂，轻轻将她搂入怀中，下颌抵在她香软发顶，动作轻柔，似拥着世间独一无二的至宝。 “往后每一年生辰，我都陪你在南山。” “只你我二人。” “不谈朝事，不管外间喧嚣。” 沈灵珂安心靠在他宽阔温暖的怀中，听着他沉稳心跳，感受着山间清风拂面，只觉这一生所有辛劳波折，至此一刻，都值得了。 沈灵珂望着窗外月色，又轻轻看向身侧的谢怀瑾，眼底漾着温柔的笑意，轻声叹道：“原来世间最好的生辰贺礼，从不是什么金玉珠宝，也不是权势声名。” 谢怀瑾握住她的手，指尖温厚，低声问：“那在你心里，什么才是最好？” 她眉眼柔和，轻轻靠向他肩头：“是眼前人，是心上人，安稳在侧，岁岁年年，不离不弃。” 谢怀瑾心头一暖，收紧手臂将她揽得更稳，声音低沉而郑重：“我答应你，此生定守着你，年年岁岁，不离不弃。” 南山风静，月色如水，漫进窗内。 这一夜，无外人，无俗礼，无朝堂纷扰，只有谢怀瑾与沈灵珂。