在荣安堂陪老祖宗闲话半日，又用过午膳，一大家子才一齐告退出来。 谢怀瑾和沈灵珂各一个小的，引着几个儿女，一同回到日常起居的暖阁。 阁内地地龙烧得正旺，一踏进来，暖意融融扑面，顿消一身寒气。丫鬟们忙不迭捧上热茶，随即垂手侍立一旁，屏气凝神，不敢多言。 沈灵珂坐定，端起茶盏轻呷一口，便抬眸看向侍立在侧的张妈妈，语声温婉：“张妈妈，我前儿吩咐下去，预备初五施粥的一应物件，可都备齐了？” 张妈妈行事素来稳妥，忙躬身近前一步，恭恭敬敬回道：“回夫人话，俱已妥当了。依夫人吩咐，米粮、药材、柴炭，一一备足，只等初五清晨，便可开棚施粥。” 沈灵珂微微颔首，目光转向身侧谢婉兮与苏芸熹，语气温和却含深意：“你们两个也多听听、多看看。如今年纪尚轻，只当这些是琐碎俗务，殊不知当家理事，原是由无数小事积成。日后我们老了，这一大家子，终究要交到你们手上。” 稍顿，视线凝在谢婉兮面上，又道：“尤其婉兮，你将来身份不同，这些事务更要早早放在心上，免得临事手忙脚乱。初五若无事，你二人便跟着张妈妈去亲身看一回，经历过，心里才得有数。” 苏芸熹新妇入门，正愁无处尽心，听了这话连忙起身应道：“是，母亲，儿媳记下了。” 谢婉兮亦明白母亲一片苦心——她日后是瑞王妃，执掌王府内务，这些皆是必修之道。遂亦起身，与苏芸熹并肩，齐齐屈膝应道：“是，母亲。” 一旁谢怀瑾只静静听着，至此方缓缓开口。 他看一眼张妈妈，语气平淡：“张妈妈，你先带人再去核对一遍初五施粥诸物，务必周全，不可有半分疏漏。” 张妈妈在府中多年，如何听不出家主是要支开下人，说几句私房话？忙会意躬身，应一声“是”，悄无声息领着满室丫鬟婆子尽数退去，又轻轻将门带上。 暖阁内一时寂静，只剩谢家几位主子了，两个小的在一旁的软榻上玩，其他人则端坐着。 谢怀瑾目光缓缓扫过儿女，方开口，语声虽低，却字字清晰：“之前得了吏部的准信，年后，长风便可调回京中任职。” 苏芸熹猛地抬首，望着夫君，一双美目瞬时凝了泪光，声音微颤：“夫君……父亲说的，可是真的？” 谢长风望着妻子，心中亦是一暖，重重颔首，眼中笑意几乎要溢出来。 谢婉兮虽不似苏芸熹这般外露，手中素帕暗暗绞紧，眼眸却瞬时亮了，足见心中欢喜。兄长终能回京，一家人便可真正团圆。 沈灵珂亦满面喜色，只是思虑更深，忙接话问道：“夫君，此事可有确切时间？长风是元宵一过便归，还是须在枳县等候吏部文书下达？” 谢怀瑾抬手，示意众人稍安，方徐徐道：“长风还须先回枳县交割公务。吏部调任文书，最快也要三月方能正式下来。” 他望着一张张喜不自胜的面容，神色渐肃，沉声道：“此事只咱们自家心里知道，万万不可对外声张，免得节外生枝，反生不测。” 谢长风等人心中一凛，齐声应道：“是，父亲，我们明白。” 沈灵珂目光转向儿媳苏芸熹，语声复归温和：“芸熹，你与长风是何打算？是随他同往枳县，还是留在京中等候？你们夫妻自行商议便是。” 苏芸熹忙回道：“回母亲，我与夫君早已商定，我随他一同去。” 沈灵珂面露赞许：“好，既已决定，便这般办。你此去，也替我与婉兮好好瞧瞧，看长风这三年治理的地方是何等光景。等你们回京，再细细说与我们听。” 说罢又想起一事，叮嘱道：“抽空先回你娘家一趟，与亲家母说一声，免得老人家悬心。” 苏芸熹心中一暖，只觉婆母事事周全，连忙应道：“是，母亲，儿媳都记下了。” 谢怀瑾见诸事交代妥当，语声里透出一丝不易察觉的疲惫：“好了，各自回去歇息吧，初五那日，还有得忙呢。” 众人方纷纷起身告退。 待暖阁重归寂静，沈灵珂与谢怀瑾亦起身，相携往梧桐院而去。 刚进院门，廊下守着的丫鬟忙迎上来，轻声回禀：“回大爷、夫人，二少爷、二姑娘此刻正在偏房午睡。” 沈灵珂听了，脚步一转，便往偏房去。轻手轻脚推开门，只见两个小小身子在榻上睡得安稳，粉面绯红，呼吸匀净。 她俯身，轻轻替他们掖好被角。 谢怀瑾不言，只静静跟在身后，望着她侧脸，目光深沉。 沈灵珂从偏房出来，转身正撞进他幽深眼眸，不觉微怔：“夫君怎么一直跟着我？” 谢怀瑾心中百感交集。 他如何能说，无意间得知夫人私产之丰，竟令他也暗自心惊；如何能说，忆起她昔日“你若再不信我，我便带孩子离去”之语；又如何能说，见婉兮、长风与她亲近远胜于己，心中竟藏着几分连自己也不肯承认的酸涩。 他筹划许久的别院图样尚未动工，倒似要落得孤身一人。 千言万语涌到唇边，只化作一句含笑调侃。 他上前一步，望着她，语声低沉：“我夫人貌美如花，聪慧能干，自然是怎么看也看不够。” 沈灵珂脸颊“腾”地一红，轻嗔一眼，转身便往正房去：“油嘴滑舌！” 谢怀瑾快步跟上，自身后轻轻环住她腰肢，下颌搁在她肩窝，温热气息拂在耳畔，含笑道：“我油嘴滑舌？夫人又是如何晓得的？” 沈灵珂被他这突如其来的亲昵弄得心头一颤，耳根尽红，嘴上仍不肯输：“我……我不晓得。” “那夫人不妨亲身一试，不就知道了？”谢怀瑾唇瓣几乎贴上她耳垂，低低呢喃。 话音未落，手臂一紧，竟将她打横抱起。 沈灵珂猝不及防，低呼一声，下意识搂住他脖颈，又羞又恼，轻捶他一下：“谢怀瑾！青天白日的，你要做什么？” 谢怀瑾抱着她，稳稳向内间去：“两个孩子都在午睡，我自然是陪夫人一同歇息。” “老不正经！”沈灵珂面颊红得似要滴出血来。 谢怀瑾脚步一顿，低头望着怀中人，眸色一暗，缓缓道：“老？夫人……等会儿便知道了。” 说罢，再不与她分说，紧抱怀中人，快步走向内室那顶拔步床去。