宫宴散时，已是申时末刻。 自皇宫出来，沈灵珂就倚在软褥之上，闭目养神，席间喧嚣犹绕耳畔，不觉微微蹙眉。 身旁谢婉兮却极安静，只偶尔轻掀车帘一角，望窗外街景飞逝，不知心向何处。小脸上光影明灭，昏暗中愈显端静。 须臾，马车缓缓停驻，车夫在外恭声道：“夫人，姑娘，回府了。” 沈灵珂带着谢婉兮从车上下来，张妈妈早已率一众丫鬟迎候，手捧暖炉，满面堆笑：“夫人，姑娘可算回来了。外面风寒，快回暖阁喝碗姜汤暖暖身子。” 暖阁地龙早烧得旺，一踏进门，暖意扑面，将一身宫寒尽皆驱散。丫鬟们手脚伶俐，顷刻奉上两碗滚烫姜汤。 沈灵珂端起白玉碗，一饮而尽，辛辣温热直入肺腑，长长舒一口气，才觉得精神回转。 张妈妈见她神色舒展，方上前回禀府中事宜：“夫人，大少夫人一早便往荣安堂，陪老祖宗说话半日，老祖宗甚是欢喜。随后又亲往厨房，细问各房年菜备办情形，此刻想是乏了，在清风院歇息呢。” 沈灵珂听着，唇角微扬，颔首道：“今日难为她了，里里外外，一人操劳。” 稍顿，又叹：“长风能娶得这般媳妇，是他的福气。” 张妈妈听夫人这般赞许，亦跟着欢喜。 沈灵珂转头吩咐贴身丫鬟春分：“你往我妆匣中，取那只红翡玉镯，用锦盒装好，送去清风院给大少夫人。” 春分微怔，那红翡玉镯乃是夫人陪嫁中极贵重之物，水头足，色泽艳，实属稀世珍宝。 沈灵珂瞧出她迟疑，只淡淡一笑：“送去便是。再转告她，今日辛劳，不必过来请安，好生歇息。明日初二回门，莫要累着。” “是，夫人。”春分不敢多言，屈膝行礼，自去办理。 这丫头在心疼那玉镯，唉！钱能买到的东西，她都会心疼！ 唉！ 沈灵珂收回思绪，看向张妈妈，语气略松：“还有一事，劳妈妈费心。” “夫人只管吩咐。” “吩咐下去，备两份回门年礼，都要精致周全些。” 此言一出，不只张妈妈，连一旁静默的谢婉兮也抬了头。 张妈妈满面疑惑，小心问道：“夫人，为何备两份？一份是大少夫人的，那另一份……” 沈灵珂笑意愈温，带着几分轻松期盼：“我自嫁入谢家，生了长意、婉芷，因他二人年幼，已是数年不曾正经回平安侯府。如今孩子们略大些，我想着，明日带他兄妹一同回去瞧瞧。” 语气平和，似说一件极寻常之事：“也是临时起意，倒要劳妈妈连夜打点。” “不辛苦，不辛苦！”张妈妈连连摆手，喜不自胜，“夫人肯回侯府，老侯爷与夫人们知晓，不知何等欢喜。奴才这便去办，定办得妥当。” 说罢，领命轻快退下。 暖阁中只剩母女二人，一时静了下来。 谢婉兮眨眨眼，方似回过神，挪近身来，挽住母亲衣袖，软语撒娇：“母亲，明日您带弟弟妹妹回平安侯府，那我呢？我也跟着去可好？” 沈灵珂温柔望着她，笑而不语。 谢婉兮见她不答，越发做出可怜模样，扁着小嘴道：“母亲想想，明日哥哥要陪嫂嫂回苏府，您又带弟弟妹妹往侯府去，偌大一座府邸，只留我一人，岂不冷清？” 那神情，竟如被遗下的小猫一般。 沈灵珂被她逗笑，伸指尖轻轻一点她额头：“你这丫头，怎会落了你？” 收了笑，正色道：“明日咱们一同去。只是平安侯府不比咱们府中，不过寻常侯爵门第，恐不如你意想中热闹。” 谢婉兮听了，反倒把小脑袋一扬，眉眼弯弯，半点不以为意，轻声道： “母亲说哪里话，哪有嫌弃自己母亲出身的？女儿只知道，母亲在哪里，哪里便是最好的去处。便是寻常门第，有母亲在，便比那金屋玉宇还要暖心。” 说罢，又往沈灵珂身边靠了靠，小手紧紧攥着母亲衣袖，一双杏眼亮得澄澈：“旁人门第再高，与我何干？我只要守着母亲、陪着母亲，便是粗茶淡饭，我也心甘情愿。” 沈灵珂心头一软，伸手将她鬓边碎发捋到耳后，眼底漾起温柔笑意：“你这张嘴，如今是越发会哄人了。” 婉兮抿唇一笑，眉眼弯弯，只赖在母亲怀里不肯起身，一副心满意足的模样。 沈灵珂轻轻揽住女儿，缓缓抚着她一头青丝，玩笑道：“常言道女大不中留，你这丫头，倒越长越黏人了。将来出阁嫁人，可怎么好？” 谢婉兮在她怀中蹭了蹭，声音闷闷，带着几分不服：“便是嫁人，我也要黏着母亲。日后……日后若是父亲待母亲不好，女儿便将母亲接去王府，女儿养母亲一辈子！” 话音未落，暖阁棉帘自外猛地一掀。 谢怀瑾一脚刚踏进门，便将女儿这番要“夺他夫人、养他妻子”的话听得一清二楚。 他高大身影立在门口，身后跟着躬身侍立的谢长风。父子二人刚从前院回来，未想一进门便撞见这般情景。 谢怀瑾脸色登时沉了半边，咬牙道：“婉兮！” 谢婉兮听得父亲声音，浑身一僵，如猫儿被踩了尾巴，忙从母亲怀中起身，垂手直立，脸上带着几分做贼被捉的慌张：“父、父亲，哥哥，你们回来了。” 谢长风上前，对沈灵珂恭敬一礼：“儿子见过母亲。” 沈灵珂瞧一眼门口面色不愉的夫君，又看一眼旁侧噤若寒蝉的女儿，无奈轻笑，起身道：“回来了。” 谢怀瑾大步入内，在沈灵珂身旁主位坐下，目光如箭，直看向女儿：“婉兮，你方才说的是什么浑话？” 谢婉兮垂着头，双手紧紧绞着衣带，支支吾吾：“我……我……” 她怎好当着父亲面说，原是咒他待母亲不好，要接走母亲？ 岂不是火上浇油。 沈灵珂见女儿窘迫，忙开口解围，微嗔瞪了谢怀瑾一眼：“大过年的，一回来便唬孩子。” 拉过谢婉兮的手，温声对谢怀瑾道：“我与婉兮正说明日初二回门之事。长风要陪芸熹回苏府，新婚头一年，礼数务必周全，莫叫人家挑理。” 谢长风连忙躬身应道：“是，母亲，儿子都记在心上。” 沈灵珂又道：“从前长意、婉芷年幼，不便远行，我也数年未归娘家。如今他二人略大，我便想着，明日带他姐弟与婉兮一同回侯府看看。” 话未说完，谢怀瑾已接口，语气中带着几分自责与歉疚：“都是我疏忽，原该早早陪夫人回去的。” 看向沈灵珂时，目光已软了下来，毫无迟疑：“明日我休沐，陪你们一同去。” 一旁谢婉兮暗暗松了口气，悄挪到谢长风身侧，低声用手肘碰了碰他：“哥哥，瞧见没有？学着些。日后可别惹嫂嫂不快，不然，只怕要独宿书房呢！” 谢长风一怔，随即会意，一张俊脸顿时通红，不好意思应道：“知道了！” 心中却已暗暗记下：日后万万不可叫母亲与妻子受半分委屈。 沈灵珂见孩子们在旁，不便与谢怀瑾多说，只温声对婉兮兄妹道：“你们也累了一日，各自回房歇息吧。” “是，母亲。”兄妹二人齐声应下，行礼退出暖阁。 待孩子们去远，暖阁中只剩夫妻二人。 沈灵珂亦起身，对谢怀瑾道：“回梧桐院吧，再迟些，长意与婉芷两个小东西该等急了。” 谢怀瑾轻应一声，起身走到她身边，自然而然执起她的手，将她微凉指尖，握在自己温热掌心。 二人并肩走出暖阁……