朝房议事既毕，谢怀瑾归府时，已近酉时。 他足尖微转，竟不往正厅，径往后院暖屋而来。 方至廊下，一阵软糯童声便随风漾至耳畔。 “这个，这个是天！天上的天！” “不对不对！长意你瞧，这个才是天！姐姐教你的！” “呀！妹妹竟把字卡噙了去……” 谢怀瑾脚步不觉放轻，唇角已漾开几分柔纹。他静立在暖屋雕花梨木门外，从隙缝中往里觑看，只见铺地厚绒毯上，几个孩子团坐成圈，正玩着识字的顽意。 已经十一岁的谢婉兮坐得端端正正，手中捏着根细木杆，有模有样学着私塾先生的模样，点着面前字卡，小脸绷得紧紧的——这小夫子的差使，原是她求了沈灵珂好几日才得来的，正干得兴头。 偏她那两个小徒弟，谢长意与谢婉芷，却半点不肯安分。 谢长意才刚学稳了坐，正攥着张写着“地”字的卡子往嘴里塞，啃得满唇涎水；谢婉芷对那黑墨字儿毫无兴味，眼梢只黏着姐姐手里的木杆，小胖手跃跃欲试地去抓。 绒毯那侧，沈灵珂斜倚在软榻上，手中虽捧着卷书，目光却尽数绕着孩儿们转，眸底温软，噙着浅浅笑意。 瞧着他们胡闹，也不拦阻，只由着他们去。 谢怀瑾静静看着，朝堂上的烦扰，北境传来的军情急报，在这一刻都烟消云散。 这暖屋里的一方小天地，竟让他心下妥帖安宁，万般心绪皆化作柔澜。 正看得出神，那谢长意忽有新动作。小家伙啃累了字卡，随手一掷，便手脚并用地往沈灵珂跟前爬。爬得倒快，一头扎进沈灵珂怀里，又仰起挂着涎水的小脸，得意地冲着谢婉兮“啊”了一声，竟似在炫耀寻着了靠山一般。 这模样惹得谢怀瑾低低笑出声来，笑声在静悄悄的暖屋里格外清晰。 屋中几人皆是一愣，沈灵珂先回过神，抱着怀里的粘人精，抬眼望向门口，笑意更浓：“夫君回来了。” 谢婉兮一见是父亲，方才那点小夫子的威严竟半点无存，丢下木杆起身，脆生生唤道：“父亲！” 那两个更小的，倒更直接。谢长意从沈灵珂怀里下来；谢婉芷约莫同时从绒毯上爬起，对视一眼，便迈着尚不稳的小短腿，摇摇晃晃朝着门口的谢怀瑾扑来。 谢长意冲在最前，张着小胳膊，嘴里含糊不清地喊：“抱……抱！” 跑得过急，脚下一个趔趄，眼看便要摔在地上。 谢怀瑾眼疾手快，上前一步弯腰将他捞进怀里。小家伙一入怀，便立刻紧紧缠上来，小脑袋在他胸前衣襟上蹭来蹭去，嘴里还满足地哼哼着。 沈灵珂瞧着这光景，笑叹道：“你瞧瞧，这孩子，真是个粘人精。” 旁侧谢婉兮见了，故作气鼓鼓地撅起小嘴，双手叉腰哼了一声：“谢长意方才还说最喜欢姐姐呢，转头便要爹爹抱了！真是个小叛徒！” 嘴上虽这般说，转身却抱起同样伸着手要抱的谢婉芷，在她软乎乎的小脸上亲了一口，软声哄道：“来，妹妹，姐姐陪你玩！咱们不理那个臭小子！” 谢怀瑾抱着怀里软乎乎的小儿子，走到沈灵珂身侧坐下，满身疲惫竟一瞬消散。他捏了捏谢长意肉乎乎的小脸，低声问沈灵珂：“今日身子何如？可有哪里不适？” “好着呢。” 沈灵珂伸手替他理了理微乱的衣襟，温声道，“倒是夫君，今日下朝倒似早了些。” 谢怀瑾颔首，正欲开口，怀里的谢长意忽又不安分起来。小家伙瞥见谢婉兮与谢婉芷正玩着九连环，当即在他怀里挣动，嘴里“啊啊”叫唤，要下去同她们顽耍。 谢怀瑾只得将这没良心的小东西放了下去。 谢长意一落地，竟把亲爹抛在脑后，头也不回地朝着姐姐妹妹爬了过去。 暖屋里，不消片刻，又漾起孩儿们清脆的笑闹声。 沈灵珂瞧着丈夫脸上一闪而过的些许失落，眼里笑意更浓，忽想起一事，柔声说：“对了夫君，今日福管家收到了长风寄回的信，我替你放在书案上了，你快去瞧瞧吧。” “哦？那臭小子还晓得寄信回来？” 谢怀瑾眉梢一挑，站起身走到屋角书案旁。果见一封叠得齐齐整整的信笺搁在案上，他拿起信笺展阅，面上神情渐渐变得哭笑不得。 他捏着信走回沈灵珂身侧，语气里满是佯作的委屈抱怨：“你来瞧瞧，你快来瞧瞧这臭小子写的都是些什么！” 他将信递与沈灵珂，指着上面的字，半是气半是笑：“从头到尾，不是说母亲的册子如何厉害，便是谢母亲指点，再不然，便是问弟弟妹妹好不好，长牙了没有？” 他顿了顿，一脸委屈地指了指自己，“哎，你瞧瞧，这满篇的字，提了你，提了那几个小的，竟是半句都不提我这个当父亲的！真是白养了！典型的有了娘，便忘了爹！” 他这模样，哪里还有半分平日里果断的谢首辅影子。 沈灵珂被他逗得忍俊不禁，笑着瞥他一眼：“好啦，我倒要瞧瞧，长风都写了什么，把咱们首辅大人气成这般模样。” 她笑着接过信笺，细细看了起来。信中内容，果然与谢怀瑾说的一般无二。 谢长风的字迹，较离家时沉稳了许多。信中说，收到沈灵珂送去的册子后，便立刻召集人手，依着册子上的法子，重新规划荒地，修浚水利，还鼓励百姓植桑养蚕、栽种药材。才不过数月，原本贫苦的枳县，光景竟真的好了起来。百姓们有了安稳活计，脸上的笑容也多了，城中也安宁了许多，再不见流民乞丐的影子。 信的最后，谢长风说他已看好了县里几座山的土质，最是适合种茶，打算开春后，便按册子上的法子，带着百姓试种茶叶，若是成了，又能给枳县百姓多添一条赚钱的路子。 整封信看下来，果然句句都离不得沈灵珂的册子，满是对她的佩服。 沈灵珂看完，心下又惊又喜。 她当初写那本册子，不过是凭着旧日所知，提了些新想法，竟没想到谢长风真有这般魄力，能将纸上的字句化作现实，让百姓过上好日子。 她抬眼，正撞进谢怀瑾含笑的目光里。那眸底里，哪里还有半分方才的委屈，满是掩不住的欣赏与骄傲。 他哪里是真的吃醋，原是在为她欢喜。 沈灵珂心下一暖。 她将信纸细细叠好，递还与他，弯着嘴角轻声道：“长风能干，皆是夫君教得好。至于信里不提你……许是觉得夫君日日忙碌，不想拿这些小事来烦扰你吧。” 谢怀瑾接过信，顺势握住她的手，低低笑了一声，掌心将她的柔荑紧紧裹住：“他哪里是怕烦我，”语气里竟带着炫耀，“他分明是觉得，他母亲的法子，比他父亲的管用多了。”