正月初十，年假方过，京中街巷尚带着几分慵懒意趣。 兵部衙门前，两个值守兵卒揣手立着，正絮絮叨叨说昨儿个在哪家酒肆吃了酒，其中一个还忍不住打了个老大的哈欠，眉眼间尽是惺忪。 忽的，一阵急促马蹄声从长街尽头滚滚而来，由远及近，震得青石板路微微发颤，那声响又急又密，唬得二人脸色陡变。 刚要开口喝斥，那匹快马已直冲至面前，竟不顾阻拦，硬生生从二人中间闯过，直奔衙门阶前才猛地勒住。 战马人立而起，一声长嘶穿破晨空，四蹄重重踏在石阶下，鼻孔里喷吐着大团白气。 “捷报！紫荆关大捷！” 信使从马背上滚落，腿一软险些跪倒，身上玄色驿服早看不出原本颜色，满是泥浆与风霜凝的冰碴，一张脸冻得青紫，嘴唇干裂得渗了血，唯有一双眼睛，亮得灼人。 他手中死死攥着个用火漆封了口的竹筒，拼尽全身力气喊着。 衙内便炸了锅。 几个刚来当值的小吏探出头来，面面相觑，满是诧异。 捷报？ 紫荆关的捷报？ 前几日还听闻西奚贼子将那关隘围得水泄不通，年三十晚上京中还隐隐传着战事吃紧的消息，阖城人心惶惶，连年夜饭都吃得不安稳。 何来的捷报？ 莫不是传错了，竟是急报不成？ 主事官最先回过神，从大堂里快步冲出，见信使这副搏命的模样，心头猛地一跳，竟顾不上辨真假，只觉一股凉气从脚底板直冲脑门。 自北境战事吃紧，他最怕听见的便是“紫荆关”三字，那三字背后，不是接连不断的坏消息，便是朝堂上那死气沉沉的光景。 他脸色煞白，声音都变了调，冲着身后衙役急喊：“快！” “速去请尚书大人！快！” 衙役们如梦初醒，连滚带爬地往里面跑。 不过半盏茶的功夫，吴迪便出现在众人眼前。 他身着官袍，鬓角微乱，脚下官靴竟也踩得有些歪斜，一路快步而来，袍角带起一阵急风。 身为兵部尚书，这些日子他整日提心吊胆，连觉都睡不安稳，一闭眼便梦见紫荆关和云州城的刀光剑影。 方才听闻紫荆关捷报，头一遭也是不信的，可心底那点微末的希望，却推着他几乎是冲了出来。 信使见了吴迪，仿若寻着了主心骨，挣扎着单膝跪地，将那根带着体温与塞外寒气的竹筒高高举过头顶。 他的声音因沙哑得几乎听不清，却字字清晰，字字有力：“末将见过吴尚书！此乃紫荆关王将军差人八百里加急送来的捷报！新正之夜，西奚贼子乘节来犯，我军大获全胜，生擒贼首阿会·延昭！” “什么？！” 吴迪浑身一震，整个人都僵在了原地。他死死盯着信使，嘴唇哆嗦着，想说些什么，竟一个字也吐不出来。 大获全胜？ 生擒贼首阿会·延昭？ 周遭的小吏、衙役们更是个个目瞪口呆，仿若听了什么天方夜谭，有人忍不住掐了自己一把，疼得龇牙咧嘴，才敢信这不是南柯一梦。 “好！好！好啊！” 吴迪猛的回过神，他几步上前，手指微微发颤地接过那份捷报，那桑皮纸的信笺，仿似有千斤之重，又仿似带着烙铁般的温度，烫得他手心发麻。 他竟顾不上拆看，只将捷报紧紧攥在手中，转身对左右厉声喝道：“备轿！即刻进宫！快！” 轿子早已在外备好，吴迪抬脚便上，轿帘都来不及放下，只听他一声急喝：“去进宫！能多快便多快！” 轿夫们哪敢怠慢，抬起官轿便一路狂奔，直奔宫门而去。 轿身颠簸得厉害，吴迪坐在轿中，一颗心却比这轿子颠得更甚。 他指尖抚过捷报上那道火漆封泥，上面“紫荆关大捷”五个字，仿似活了一般，在他眼前不住跳动。 这些日子，朝堂上的气氛素来压抑。 为了紫荆关的战事，主战派与主和派日日争得面红耳赤，唾沫星子横飞，皇帝更是为此愁白了鬓发。 谁也未曾想到，就在所有人都觉得紫荆关岌岌可危，朝不保夕之时，王云铮和卫擎竟打出了这样一场惊天动地的大胜仗！ 宫门遥遥在望，守门侍卫见是兵部尚书的轿子，竟如此横冲直撞，正要上前阻拦，吴迪从轿子里出来，焦急地吼声：“紫荆关八百里加急捷报！速速放行！” “捷报”二字一出，侍卫们浑身一凛，哪敢有半分耽搁，立刻退后。 吴迪一路到勤政殿外，也顾不得整理被风吹乱的衣冠，攥着捷报便往殿内急走。 守在殿外的内侍见他神色激动，步履匆匆，不敢怠慢，一边小跑着引路，一边扯着嗓子高声通传：“兵部尚书吴迪，携紫荆关捷报，求见陛下！” 殿内，喻崇光正与谢怀瑾几位内阁大臣商议北境粮饷转运的事，气氛沉郁得似拧得出水来。 户部尚书刘源成哭丧着脸，絮絮诉说开春后的安排。话里话外尽是为难。 几位阁老也皆是眉头紧锁，一言不发，满殿里只听得见皇帝指节敲在龙椅扶手上的“笃笃”声。 就在这时，内侍那尖利的通传声划破了殿内的沉寂。 “捷报？” 喻崇光猛的抬首，周身那股沉郁之气，竟散了大半。 所有的争吵与压抑，刹那间烟消云散，殿内所有人的目光，齐刷刷地投向殿门。 “宣！” 皇帝的声音里，带着颤抖。 吴迪几乎是跑着冲进大殿，在台阶下猛的站定，躬身行礼，双手将那份捷报高高举过头顶：“陛下！大喜！紫荆关捷报至！新正之夜，西奚贼子趁节来犯，守将王云铮和卫擎设伏迎敌，大获全胜！现已生擒西奚首领阿会·延昭，西奚大军溃散，北境暂安！” 一语落地，方才还在哭穷的户部尚书，张大了嘴，竟忘了把下巴合上，呆立在原地。 下一刻，喻崇光猛的从龙椅上站了起来！他身形微微一晃，龙椅的扶手被他攥得咯吱作响，指节泛出青白。 他几乎是三步并作两步走下台阶，一把从吴迪手中夺过那份捷报，亲手撕开火漆，指尖都带着颤。 他的目光在信纸上飞速扫过，越看，脸上的笑意便越浓，到最后，再也控制不住，仰天放声大笑：“哈哈……哈哈哈哈！” 那笑声雄浑激荡，胸中积压了多日的郁气，都随着这笑声，一扫而空！ “好！王云铮和卫擎！不愧是朕的北境顶梁柱！不愧是朕亲手提拔的帅才！”喻崇光抚掌而立，双目炯炯，竟仿若年轻了十岁，“新正破敌，生擒贼首！解我紫荆关之危，这般大的功劳，当赏！必须重赏！” 阁臣们这才如梦初醒，一个个激动得满脸通红，纷纷上前躬身恭贺，声音此起彼伏：“恭喜陛下！贺喜陛下！” “天佑我大胤！王将军和卫将军当真是神勇无双！” “这可是天大的功劳啊！北境这下，可能安稳十年了！” 殿内压抑的气氛，一扫而空。 喻崇光意气风发，目光望向北方，朗声下令：“传朕旨意！令王云铮和卫擎好生镇守紫荆关，安抚降卒，严防西奚残部反扑！其麾下将士，皆论功行赏！户部！” “臣在！”方才还在哭穷的户部尚书刘源成连忙出列，腰杆挺得笔直，脸上哪还有半分苦色，眼中尽是喜色。 “马上拨粮饷犒赏三军！钱不够，便从朕的内帑里出！” “臣遵旨！” 户部尚书刘源成激动地应下，只觉得这辈子，都未曾接过这般舒坦的旨意。 皇帝又道：“另，将生擒阿会·延昭之事，昭告天下百姓！要让朕的子民们知道，有我大胤将士在，这天，便塌不下来！” “臣等遵旨！” 众臣齐声应和，那声音撞在殿壁上，久久不散。 吴迪立在一旁，望着御案上那份被摊开的捷报，心中悬了数月的大石，终于轰然落地，整个人都松快下来。