年关渐近，朔风愈烈，京中却已漫上几分年节气象。 世家府邸的檐下，皆悬起朱红纱灯与烫金福字，街头货郎挑着担子，一路吆喝着糖瓜、年画，稚子们攥着冰糖葫芦，在巷陌间追跑嬉闹，笑语琅琅。 只是那热闹光景底下，总漾着一丝清寂——北境战报日日驰入宫中，紫荆关、云州的风雪，竟牵着整座京城人的心绪。 谢府院中亦依旧例整治妥当，游廊下悬着两串大红灯笼，阶前供着腊梅、水仙，冷香细细，绕着雕栏玉砌。 沈灵珂歇养了数日，气色稍缓，正陪着谢怀瑾在书斋中贴春联，身旁还绕着三个孩子——谢婉兮凑在案边，一双乌溜溜的眸子盯着砚台，刚满一岁的龙凤胎谢长意、谢婉芷被乳母抱在小榻上，咿咿呀呀地挥着小拳头，瞧着热闹。 春分和难得休息的春燕两个丫鬟立在一侧，案上摆着红纸、剪刀，正巧手翻飞剪着窗花，红的福字、喜雀登梅，剪得玲珑精巧，散在一旁，添了几分年趣。 灵珂纤纤素手捏着大红笺纸，轻轻抻平边角，瞧着谢怀瑾挥毫写下“春归寒尽，福满庭芳”八字，墨色浓润凝实落于宣笺，只是他眉宇间凝着几分沉凝，无半分年节的欢悦。谢婉兮见父亲搁笔，忙端过蜜水递上，软声问：“父亲，这字写得真好，贴在书房门楣上，是不是新年就会暖融融的？” 谢怀瑾接过蜜水，揉了揉她的发顶，温声应：“是啊，婉兮说得极是。” 小榻上的谢长意见案上红笺晃眼，咯咯笑着伸手去够，乳母忙轻扶着，谢婉芷也跟着咿呀附和，小身子扭来扭去，惹得灵珂回眸轻笑，指尖轻点了点长意的小额头：“慢些，莫要摔着。” 春分剪罢一朵腊梅，递到婉兮面前：“大小姐，你瞧这剪得可好？贴在窗上，配着大爷写的春联，正合景。” 谢婉兮接过，喜滋滋地凑到灵珂身边：“母亲你看，春分姐姐的手艺越发好了！” 春燕也笑着道：“夫人、大爷，奴婢们剪了些福字，一会贴在廊下柱上，图个吉利。” 灵珂颔首浅笑：“难为你们有心，剪得这般精致。” 待谢怀瑾将春联晾在案边，灵珂伸手轻轻抚平笺角余下的褶皱，目光透过窗棂望向街衢，远处隐约的锣鼓声飘来，反倒衬得府中书斋更显静谧。 她轻启朱唇，语声柔缓，望着身侧的谢怀瑾道：“往年此时，京中处处宴饮笙歌，车马喧阗，今年倒这般清淡了。” 谢婉兮闻言，歪着脑袋接话：“母亲，前儿我随张妈妈上街，见货郎虽也卖糖瓜年画，却少了些往日的热闹，旁人闲谈，也总说着北境的事呢。” 谢怀瑾闻言，眸光微沉，却依旧温声：“婉兮懂事，知晓记挂旁人。” 春燕端过暖炉递到灵珂手边，轻声道：“夫人仔细着凉。” “虽外头清淡，府中却暖融融的，大爷、夫人和小主子们都在，便是最好的年景。” “平日都外面忙碌，你下去多歇歇！” 灵珂接过暖炉，掌心漫上暖意，望着眼前阖家相伴、丫鬟们忙前忙后的光景，唇角漾开了浅淡的笑，只是眼底仍藏着几分对北境的惦念。 谢怀瑾搁下狼毫，取锦帕拭了指尖墨痕，回身见她鬓边碎发被风拂乱，便伸手替她拢至耳后，掌心的温意贴在她额角。温声道：“朝臣们虽也赴年宴，席上却只论北境的粮草、冬衣，谁也无心饮酒作乐。” 言罢，凝眸望着她眼底的忧思，又道，“昨日兵部递来急报，咱们送去的棉衣已尽数到了边关，将士们皆换了新棉，营中寒疾已去大半，这皆是你的功劳。” 灵珂轻轻摇首，低声道：“不过尽些绵薄之力，算什么功劳。只盼他们在那冰天雪地处，也能沾几分年气，少受些苦楚。” 除夕之日，宫中设宴。 往日里除夕宴，紫宸宫总是歌舞升平，丝竹绕梁，今年却只请了几位肱骨重臣与家眷，谢府自然在列。 殿内燃着地龙，暖香融融，驱尽了塞外吹来的寒气，殿外却飘起了碎雪，琼屑般落在琉璃瓦上，须臾便积了薄薄一层。 陈皇后早候在殿侧，见沈灵珂进来，忙含笑携了她的手，让她坐在身侧，柔声问道：“这些日歇得可好？瞧着气色倒胜了从前，往后可莫要再那般劳心费神了。” 灵珂欠身敛衽，轻声回道：“劳娘娘挂心，臣妇歇得安稳，如今已无大碍了。” 案上摆着精致的年食，水晶脍、松穰鹅油卷、元宝饺子样样俱全，蜜饯、酥酪也摆了满满一碟，只是席上众人言谈，绕来绕去总离不了北境战事。 不多时，皇帝举杯起身，目光扫过阶下群臣，语声沉缓却自有威仪：“今岁除夕，宫中未设笙箫歌舞，诸位想来也知缘由——北境将士尚在风雪中戍边守国，朕心难安。” 他顿了顿，抬眼望向殿外漫天飞雪，又道：“然朕知，他们守国门，咱们在京中守团圆，这人间团圆，便是他们最大的盼头。” 言毕，手腕轻斜，将杯中酒缓缓洒向殿外，朗声道：“这一杯酒，敬北境将士！愿他们岁岁平安，来春归乡！” 殿中众人皆是一怔，先前户部有位官员还在心中暗忖，今年年宴太过清冷，失了皇家气象，此刻见陛下此举，只觉脸上发热，那点微词早散得无影无踪，心中只剩惭愧——原来陛下胸中，装的竟是天下万民。 满殿文臣武将，齐齐躬身起身，皆学着皇帝的模样，将杯中酒洒向殿外。 一时殿内静穆，唯有殿外的风雪声，与远处隐约的更鼓之声，相互和应。 沈灵珂望着殿外的茫茫大雪，忆起那些连夜缝制棉衣的日夜，又念起那支浩浩荡荡驶向边关的车队，鼻尖忽的一酸，眼底漫上湿意。 陈皇后瞧出她的心绪，轻轻拍着她的手，眸中亦是相同的戚然，低声道：“你瞧，这京中所有人的心，都系着北境呢。” 灵珂微微颔首，喉间微哽，只轻轻应了一句：“是啊，都系着。” 从宫中回府时，雪下得更密了，马车碾过厚厚的积雪，发出咯吱咯吱的轻响。 谢怀瑾将沈灵珂护在怀中，以玄色狐裘大氅将她裹得严严实实，半点寒风也透不进来。他低头见她眼角微红，轻声问道：“殿里风大，可是吹着了？” 灵珂轻轻摇首，将脸贴在他温热的胸膛，轻声道：“只是想着那些将士，在边关戍守，怕是连口热乎的年夜饭，也吃不安稳。” 谢怀瑾抬手，一下一下轻抚着她的脊背，温声道：“他们守着家国，咱们惦记着他们，这般彼此挂怀，也是一种慰藉。” 车窗外的红灯笼，在雪雾中晕开朦胧的红光，照着街边紧闭的铺门，也照着偶尔踏雪而过的巡城兵卒。 他们裹着厚厚的棉甲，手持长戈，默默守着京城的寒夜，见谢府的马车驶过，带头的兵卒远远便驻足，躬身行礼。 及至谢府，院中已点起了守岁的灯笼，朱红光影摇曳，映着满地白雪。 福管家领着下人在廊下烧着松枝，松烟袅袅，混着腊梅的冷香，正是年节独有的味道。 沈灵珂与谢怀瑾入了暖阁，红烛高燃，光影跳动，丫鬟很快端来滚沸的莲子羹，甜香袅袅，溢满一室。 谢怀瑾舀了一勺，放在唇边细细吹凉，才送至灵珂唇边，轻声道：“尝尝，厨房新熬的，加了你爱吃的蜜枣。” 灵珂张口含了，甜意漫上舌尖，暖意也浸了心底。 窗外的雪越下越大，须臾便落满了院中梅枝，将那点点嫣红压得微微低垂。谢怀瑾握着灵珂的手，她的指尖已不似往日那般微凉，被暖炉烘得温温热热。 他低头望着两人交握的手，低声道：“等春来冰雪消融，北境定能安定。”那语气，似是许诺，又似是满心的期盼。 灵珂轻轻靠在他肩头，听着窗外呼啸的风雪声，缓缓点头，温声道：“我信你，也信那些戍边的将士们。” 守岁的钟声悠悠敲响，远处传来了零星的爆竹声，细碎的声响穿过风雪，在京城的夜空中散开。 沈灵珂抬眼望向窗外，雪光映着灯笼的红光，竟瞧出了几分春日的暖意。 她轻轻握住谢怀瑾的手，轻声道：“你听，新年到了。” 谢怀瑾低头望着她，眼底盛着烛火的柔光，温声道：“嗯，新年到了，春天不远了。” 而千里之外的紫荆关，军营中也难得飘起了几分年味。 将士们穿着京中百姓亲手缝制的新棉衣，身上暖烘烘的，围坐在篝火旁。 伙夫端上了热乎乎的饺子，还有从京城快马送来的糖瓜，一个老兵从怀中摸出温热的酒囊，嘿嘿一笑，给身边的兄弟各倒了些许。 远处的烽火台在风雪中静静伫立，唯有篝火噼啪作响，火光映着一张张年轻却染着风霜的脸庞，也映着那面在风雪中猎猎飘扬的军旗。一个年轻士兵咬了一口饺子，眼眶忽的红了，含糊道：“这饺子……竟和我娘包的一个味道。” 身边的老兵一巴掌拍在他肩头，举起酒碗，声音洪亮：“哭什么！京中百姓记着咱们，陛下、娘娘记着咱们，这年，过得值！”众人听了，心中皆是热乎乎的，纷纷举起酒碗。 一口饮干碗中酒，心中念着家中的团圆，手上握着守国的长戈——守得冬寒尽，方见春来归。