御赐“淑惠端良”的匾额迎入谢氏宗祠，不过一夜的光景，京中上下说起沈灵珂的言语，便换了模样。 只是那当事的沈灵珂，倒比旁人心头都平静几分。 这日一早，福管家脚步匆匆掀帘进了书房，躬身垂首道：“夫人，户部捐纳房的邓主事求见，此刻已在厅上候着了。” 沈灵珂放下手中狼毫，对着刚理好的物资清单轻轻吹了吹墨迹，语声淡淡：“请他进来吧。” 不多时，便见那穿七品锦袍的邓主事，跟着福管家快步进来。 一进书房，便深深弯腰作了个长揖，声音洪亮：“下官邓怀义，拜见谢夫人！” “邓大人不必多礼，且坐。”沈灵珂抬手指了指旁侧的客座。 邓主事哪里敢真的落座，只虚着身子挨了半个椅面，忙从袖中取出一本厚墩墩的账册，双手捧着奉上，额角已沁出细汗：“夫人，自那日之后，各府的捐赠便不曾停过，下官们忙得脚不沾地，这是两日来的账目，请夫人过目，也好指示下官们该如何处置。” 沈灵珂接过账册，却不急着翻看，只抬眸看他，温声问道：“昨日入库的捐赠里，可有忠勇伯府送来的江南丝绸？” 邓主事愣了一瞬，忙连连点头：“有，怎会没有！整整一百匹上好的湖丝，都一一登记在册了。” 沈灵珂的眉头几不可查地蹙了一下，轻轻叹了口气：“边关转眼便要入冬，天寒地冻的，将士们缺的是能御寒的棉布药材，哪里是这等好看的丝绸。”她语声轻柔，却教邓主事心头一紧，“送去了，穿不得用不上，反倒白白占了运力。邓大人，你可知，这便是好心办了坏事了？” 邓主事后背被冷汗浸透，声音发颤：“下官愚钝！下官愚钝！还请夫人示下！” “邓大人。” 沈灵珂并无半分怒意，依旧是那副温和模样，“我并非怪你，只是往后，咱们得立个规矩，莫再教各府凭着心意胡乱来了。” 说罢，她将案上写满字迹的清单递了过去：“我这里有份单子，边关现下最缺的物资，从棉衣、药材到铁锅、火石，都写得明明白白。你让人抄上一百份，一份贴在捐纳房外头，余下的送到京中各府去。告诉他们，照着单子捐，才是真的帮上了边关的忙。” 邓主事接过清单，只扫了一眼，眼睛便亮了，心底对这位谢夫人的佩服又添了几分——这单子写得这般细致，考虑得如此周全，便是户部的老吏，也未必能及！ 沈灵珂的语声又起：“若是有捐金银的，便让户部统一去买单子上的东西。至于那些已然收进来，却用不上的捐赠……”她顿了顿，脸上露出几分恰到好处的难色，“……也不好寒了人家的一片热心不是。” 邓主事脑子转得飞快，试探着问：“那夫人的意思是？” “你可在京中寻个人多的地方，把这些华而不实的东西，办一场义卖。”沈灵珂语速不快，字字却清晰明了，“卖掉的银子，再换成边关需用的东西，数目明明白白记在原捐赠人的名下，再贴榜公布。这般一来，东西不糟践，大家的脸面也保住了，你看如何？” “妙啊！夫人这法子，实在是妙！” 邓主事激动得脸都红了，“下官这就去办！定把这事办得漂漂亮亮的！” 他宝贝似的捧着那清单，连声道谢，躬身退了出去。 沈灵珂要办义卖的消息，不消半日便传遍了京城。 京中大半的人，都夸她想得周到，心思剔透。 只是世间事，总难人人合意，偏有那么一两个不和谐的声音。 三日后的首辅府，门前车水马龙，络绎不绝。 因着义卖的事，不少府上的夫人都亲自登门，一来想与沈灵珂商量些细节，二来也想借机探探口风。 梧桐院的花厅里，一时坐满了人，鬓边的珠翠晃眼，指尖的香篆袅袅，满室皆是脂粉香与茶香交织。 正当众人说说笑笑，言笑晏晏之际，门外忽然传来一阵喧哗，伴着丫鬟仆妇的吆喝声。 众人循声望去，只见靖远侯夫人在一众仆妇丫鬟的簇拥下，昂首阔步走了进来，身后还跟着几个家丁，抬着好几口沉甸甸的描金大箱子，步子沉实，一路进了花厅。 厅中的笑声，戛然而止。 所有的目光，齐刷刷落在这位不请自来的客人身上。 靖远侯夫人却仿若未见，径直走到花厅中央，脸上挂着几分皮笑肉不笑的模样，对着主位上的沈灵珂道：“听说谢夫人如今管着边关捐赠的事，我特地备了些侯府的薄礼，也算为边关的将士尽一份心。” 说罢，她一挥手，身后的家丁立刻上前，将那几口大箱子的盖子尽数打开。 “嘶——” 满厅的夫人们，都忍不住倒吸一口凉气。只见箱中珠光宝气，琳琅满目，翡翠玉佩、珊瑚摆件、名家字画、前朝古玩，件件皆是珍品，却无一件是边关用得上的棉衣药材！ 众人心中皆是透亮——靖远侯夫人哪里是来捐东西的，是故意来砸场子的！ 靖远侯夫人见众人这副震惊模样，心中甚是满意，嘴角的笑意更浓，慢悠悠开口：“这些都是我侯府压箱底的宝贝，每一样都值不少银子。我也不劳谢夫人费心估价，就总共算三万两银子，记在捐纳册上便是。” 三万两！ 花厅里所有人的目光，又尽数聚在沈灵珂身上，看她如何接下这个烫手山芋——答应了，这捐纳册便成了笑话，往后谁都能拿些东西来漫天要价；可不答应，便是当众打了靖远侯府的脸面，以靖远侯那睚眦必报的性子，这梁子可就结大了。 却见沈灵珂缓缓站起身，走到那几口箱子前。 她竟未看靖远侯夫人一眼，只伸出纤纤玉指，轻轻拿起一件羊脂白玉的如意，凑在眼前细细端详，脸上不见半分怒意，反倒带着几分纯粹的赞叹。 片刻后，她发出一声轻柔的叹息，语声里掺着淡淡的愁绪：“侯夫人府上的珍藏，果然是世间罕有的好东西，绝非凡品能比。” 她小心翼翼地将玉如意放回箱中，眉头微蹙，仿似遇到了天大的难题，抬眸望向靖远侯夫人，那双水润的眸子里，满是担忧与不忍：“只是我一想到北境那能把人脸吹裂的风雪，将士们戍边辛苦，手脚都冻出了黑疮。” “而南境的将士则是被晒得黝黑，被水泡的手脚脱皮。” “这些个名画美玉，皆是传世的宝贝，若是送去那般苦寒炎热之地，沾了尘污，碰了磕损，岂不是我们这些后辈的罪过？” 她的声音柔柔的，还带着颤音，仿似真的在为这些宝物的命运心疼不已。 “与其让这些宝物在边关受那风雪和沙尘磋磨，不如让它们留在京中，寻个真正懂它、惜它的主人。侯夫人……您觉得呢？” 靖远侯夫人脸上的笑容，渐渐淡了，嘴角的肌肉微微抽动，张了张嘴，竟一个字也说不出来。 沈灵珂这一手，实在是太高明了！ 她竟半句不提估价的事，反倒站在爱护宝物的角度说话。靖远侯夫人若是反驳，岂不是承认自己不爱惜自家宝贝，非要送去边关糟践？这等话，她如何说得出口！ 沈灵珂仿若未见靖远侯夫人那阵青阵白的脸色，依旧用那柔得能滴出水的嗓音，轻轻补上了最后一击：“正好，我正与邓主事商量那场义卖的事。侯夫人的这些珍藏，若是能拿出来拍卖，定然能引得全城的权贵们争着出价，也全了侯夫人这份爱国之心。到时候卖得的银子，一分一厘，都会以侯府的名义，买成边关急需的物资送过去，再贴榜昭告天下。这般一来，既护住了宝物，又成就了侯府的美名，岂不是两全其美？” 靖远侯夫人只觉得胸口一闷，一口气堵在喉咙口，差点没上来。 她死死瞪着沈灵珂那张看起来人畜无害、温婉柔和的脸，半晌，才从牙缝里挤出几个字：“……谢夫人……说的是。” 待靖远侯夫人带着一众仆妇，气冲冲甩袖离去，沈灵珂的身子才微微晃了一晃，脸色也白了几分。 她忙伸出手扶住额角，对着身旁的春分，声音虚弱道：“跟侯夫人说了这半日话，竟觉得身子乏得很……” 满厅的夫人们见状，立刻围了上来，七嘴八舌地嘘寒问暖：“哎哟，谢夫人快坐下歇歇！” “都是那靖远侯夫人不懂事，没事找事，累着您了！” “快上杯热茶来，给夫人压压惊！” 苏夫人攥着苏芸熹的手腕，目光定在沈灵珂身上，低声细语句句提点：“芸熹，睁大眼睛好好瞧着，这是你未来婆母，往后多学着些。” 苏芸熹眸光满是敬佩，忙颔首应着，苏夫人又轻拍她手背，语气温切却郑重：“你看她行事，面上温和似水，内里却锋利如刃，这般绵里藏针的分寸，偏教人防不胜防，这才是真的有大智慧。”