时过七日，大胤京都，兵部衙署之内，正乱作一团。 案牍如山积，尽是边关往来文书，令吏们穿梭其间，脚步匆忙，额上皆见汗渍。 官员们或立或坐，议论声、争执声混在一处，直闹得人耳根不宁。 兵部尚书吴迪，官帽早歪在一旁，双眼熬得通红，布满血丝，瞧着一份奏章，只看了两行，便烦躁地掷在一旁，伸手去抓桌上茶杯，待握住时，才觉杯中空空如也。 “水来！”吴迪忍不住低吼一声。 旁侧一小吏闻声，忙不迭提了水壶上前，手一抖，险些将水泼洒出来。 正乱着，忽见一驿卒跌跌撞撞冲入大堂，满身尘土，嘴唇干裂得渗出血丝，嘶哑着嗓子高喊：“急报！紫荆关八百里加急！” “什么？” 吴迪心头猛地一沉，手里的茶杯“哐当”一声坠落在地，摔得粉碎。 紫荆关三字，这些日子竟似一块巨石，压得他日夜不得安生。 围城已近二十日，半点好消息无有，他心里早凉了半截，只道那边怕是凶多吉少了。 大堂之内，霎时鸦雀无声，满室官员尽皆扭头望来，神色间满是紧张。 “快！快呈上来！”吴迪声音发颤，竟是不敢亲自去接，生怕那奏章上写的是城破人亡的噩耗。 一旁兵部主事不敢怠慢，连忙趋步上前，从驿卒手中接过那火漆封口的奏章，小心翼翼捧到吴迪面前。 吴迪深吸一口气，指尖颤抖着撕开奏章封口，展开细看。 初时，他脸上还凝着浓重的忧色，可看着看着，那双熬红的眼睛越睁越大，嘴巴也不自觉地张开，脸上神情由震惊转为难以置信，再到狂喜难抑。 “好！好！好啊！” 吴迪猛地一拍桌案，惊得满室人皆是一颤。 他霍然起身，满面通红，挥舞着手中奏章，放声大笑：“紫荆关大捷！王云铮将军连战连捷！西奚主力溃败，那呼延拔授首，阿会·延昭亦曾被擒，只可惜……唉，又被救走了！” 什么？！ 大堂之内静了一瞬，随即爆发出震天动地的喧哗。 “胜了？紫荆关守住了？” “我的天！王将军真乃神人也！” “那西奚匪首都被擒了？此话当真？” 吴迪不理会下属们的议论纷纷，只小心翼翼将奏章卷好，脸上笑意怎么也藏不住，急匆匆吩咐身旁随从：“快！备马！我要即刻去内阁！这般天大的喜事，须得赶紧禀报首辅大人！” 不消片刻，这份捷报便已送至内阁首辅谢怀瑾的案头。 与兵部的嘈杂喧嚣不同，内阁值房里静悄悄的。 谢怀瑾身着官袍，正端坐案前，低头批阅奏折，神情肃穆。听得脚步声，他淡淡抬眼，望见兵部尚书吴迪满脸喜色地进来，只微微挑了挑眉。 “吴大人今日这般喜气洋洋，莫不是有什么喜事临门？” “确是天大的喜事！”吴迪双手捧着奏章，声音都带了几分颤抖，将奏章递到谢怀瑾面前，“谢大人请看，紫荆关大捷！” 谢怀瑾接过奏章，目光掠过开头“大捷”二字，面上并无多少波澜，反倒径直翻到后面，去看那伤亡数目。 “阵亡八百一十三人，重伤三百零七人……” 他眉头微蹙，指尖无意识地在桌案上轻轻叩着，一声声，敲得人心头发沉。待看到“阿会·延昭被救走”那一行字时，眼中倏地闪过一丝冷意。 纵虎归山，必留后患。 那阿会·延昭乃是西奚首领，既恨大胤，又熟知边防虚实，此番逃脱，日后定是心腹大患。 “此事，陛下可知晓？”谢怀瑾声音平静，听不出半分情绪。 “下官刚从兵部过来，第一桩事便是来禀告首辅大人。”吴迪连忙回道。 “耽搁不得了。” 谢怀瑾霍然起身，椅脚在地面上划出刺耳的声响。 他拿起奏章，看也不看周遭同僚投来的惊讶目光，只丢下一句“我去面见圣上”，便大步流星朝着御书房而去。 御书房外，监掌印太监司公公瞧见谢怀瑾匆匆而来，连忙上前迎住。 “谢大人，您这是……” “劳烦公公通禀一声，臣有要事，需即刻面见陛下！”谢怀瑾语气坚定，不容推辞。 司公公见他神色凝重，不敢耽搁，连忙应了声“大人稍候”，转身便推开了殿门。 少顷，司公公从门内探出头来，压低了声音道：“谢大人，皇上有请。” 谢怀瑾抬脚便踏入御书房。 殿内，天子喻崇光正被满桌奏章围得水泄不通，脸上带着掩不住的疲惫与烦忧。听得动静，他抬眼望去，见是谢怀瑾，忙道：“爱卿平身，不必多礼。”待谢怀瑾行过礼起身，喻崇光又问道，“听司礼说你有要事禀奏，莫不是边关又生事端了？”他声音里带着几分紧张，显然是被连日来的无边关信息扰得怕了。 谢怀瑾不多言语，只上前一步，将手中奏章高高举起，朗声道：“启禀陛下，紫荆关大捷！” 喻崇光先是一愣，随即险些从龙椅上跳将起来，一把夺过奏章，急切地展开细看。 “好！好得很！打得漂亮！” 看着奏章上写就的赫赫战果，喻崇光脸上的阴霾一扫而空，忍不住连连拍着桌案，高声叫好。可待他看到末尾，阿会·延昭被救走的消息时，脸上的笑容又慢慢敛了去，忍不住长长叹了口气。 “可惜！真是可惜！竟让那阿会·延昭逃了去！白白辜负了边关将士们的一番心血，留下这无穷祸根。” 喻崇光将奏章搁在龙案之上，背着手在殿内踱了几步，眉宇间又笼上了忧色。但不过片刻，他便停住脚步，眼中重又恢复了往日的果决。 “谢爱卿！” “臣在。” “你即刻去！将兵部、户部、工部三位尚书都召至内阁！”喻崇光声音斩钉截铁，“朕要你们立刻商议出个万全之策！” 他伸出手指，在奏章上重重一点：“其一，王云铮在奏章里提及，那些重伤难愈、不能再归行伍的兵士，该当如何安顿！我大胤的儿郎，为家国抛头颅、洒热血，断断不能叫他们归乡之后，再受委屈、枉自垂泪！抚恤安置之事，务必办得妥帖周全，万不能寒了将士们的心！” “其二，紫荆关这一战，军需消耗甚巨！奏章上所列的弓箭、擂石、火油、撞木，还有粮草物资，工部与户部须得速速备齐，再火速送往边关！” “朕不管你们有多少难处，便是砸锅卖铁，也要将这些物事凑齐！王云铮和卫擎在前方浴血奋战，朕便在后方为他稳固粮草！朕要叫天下皆知，犯我大胤疆土者，虽远必诛！” “臣遵旨！” 谢怀瑾听得此言，只觉一股热血直冲胸膛，他深深一揖，朗声应道，随即转身告退，快步出了御书房。 回至内阁值房，谢怀瑾即刻唤来手下，沉声道：“传我手令，速召兵部尚书、部尚书、工部尚书，来内阁议事！”