持续3年的欧战，炮火撕裂了大陆的宁静，苏德前线的钢铁洪流碰撞出震耳欲聋的轰鸣，北非沙漠的坦克履带卷起漫天黄沙，大西洋的潜艇狼群在波涛下伺机而动。 当世界各大强国都在这场人类历史上最惨烈的战争中倾尽全力厮杀时，轴心阵营里的意大利，却活成了一个格格不入的“另类”。 它的军队战力堪称二战“笑话担当”，在希腊的群山里被打得丢盔卸甲，在埃塞俄比亚的荒原上被土著武装追着打，让盟友希儿数次抓狂暴怒；可它的工业实力和后勤水准，却又硬生生撑起了德军南线战场的半壁江山，精致的意大利面、醇厚的红酒、质量过硬的德式装备，成了德军士兵最期待的补给。 当墨索尼放下称霸地中海的野心，乖乖做起希儿的“运输大队长”，连德军参谋都忍不住感叹：这个认清了自己定位的意大利，相当于给德国凭空增加了三个集团军的战力。 意大利军队的拉胯，是刻在骨子里的“基因缺陷”，从统帅到士兵，都透着一股与战争格格不入的散漫。 墨索尼一心想重现罗马帝国的荣光，却完全忽视了军队的实际情况。1940年10月，这位军事白痴在未与希儿通气的情况下，贸然下令30万意军进攻希腊，妄图趁英国自顾不暇之际，一举拿下巴尔干半岛的控制权。可他不知道的是，此时的意军，连最基本的冬季作战装备都凑不齐。 希腊边境的群山里，11月的寒风裹着暴雪呼啸而过，意军士兵穿着单薄的夏装，脚踩漏风的皮鞋，在齐膝深的雪地里艰难跋涉。他们的步枪枪管结了冰，机枪的润滑油冻成了硬块，卡车的轮胎被严寒冻裂，补给车队在泥泞的山道上抛锚，士兵们只能靠啃干硬的面包和喝融化的雪水度日。 反观希腊军队，虽然兵力只有意军的三分之一，却熟悉地形，装备了充足的冬装和山地作战武器，更重要的是，他们抱着保家卫国的决心，斗志昂扬。 战斗打响的第一天，意军的进攻就成了一场灾难。指挥官制定的作战计划漏洞百出，装甲部队被派往崎岖的山地，坦克履带深陷在积雪和泥泞中，成了希腊反坦克炮的活靶子。 步兵部队缺乏协同，冲锋时队形散乱，刚冲到希腊军队的阵地前沿，就被密集的机枪火力和手榴弹炸得人仰马翻。更离谱的是，不少意军士兵根本不想打仗，他们躲在战壕里，要么抽烟聊天，要么对着希腊阵地喊话，试图用“和平谈判”的方式结束战斗。 仅仅半个月，这场仓促发动的进攻就演变成了意军的大溃败。希腊军队趁势发起反击，一路追着意军打回了阿尔巴尼亚境内，不仅收复了全部失地，还俘虏了数万意军士兵。消息传到柏林，希儿气得把手里的茶杯摔得粉碎，他对着参谋怒吼：“墨索尼的这群蠢货！他们不是去打仗的，是去旅游的！” 如果说希腊战场的惨败还能归咎于准备不足，那意大利在埃塞俄比亚的表现，就彻底坐实了“战五渣”的名号。早在1935年，意大利就曾入侵过这个非洲国家，靠着飞机大炮的优势，勉强占领了埃塞俄比亚。可到了二战期间，当英军支持埃塞俄比亚的游击队发起反攻时，意军的表现堪称“离谱”。 埃塞俄比亚的游击队装备简陋，很多人手里只有老式步枪、长矛和砍刀，却凭借着对地形的熟悉和灵活的战术，不断袭击意军的据点和补给线。 意军的正规部队人数远超游击队，却毫无斗志，他们躲在坚固的堡垒里，不敢主动出击，甚至出现了“数百名意军士兵被几十名游击队员追着跑”的荒诞场景。有一次，一支两千人的意军部队被三百名游击队员包围，指挥官竟然没做任何抵抗，就下令全体投降，理由是“我们的弹药不够，而且士兵们想吃意大利面了”。 更让希儿抓狂的是，意军的溃败不仅拖了德军的后腿，还浪费了大量宝贵的战略资源。为了帮意大利稳住巴尔干半岛的局势，希儿不得不抽调原本计划用于进攻苏联的德军精锐——隆美尔的非洲军团和李斯特的第12集团军，分兵去收拾意大利的烂摊子。这一拖，就耽误了德军进攻苏联的最佳时机，为后来的巴巴罗萨计划失败埋下了伏笔。 接二连三的惨败，让墨索尼颜面尽失。这位一心想和希儿平起平坐的独裁者，在盟友面前彻底抬不起头。1941年冬，希儿主动给墨索尼打了一通电话，语气里满是恨铁不成钢的无奈：“我的老朋友，你的军队实在是太垃圾了。他们不适合上战场，更适合在后方烤面包、煮意大利面。” 电话那头的墨索尼，脸涨得通红，却一句话也反驳不出来。他知道，希儿说的是实话。希儿话锋一转，给出了一个“两全其美”的建议：“不如这样，你让你的军队放下步枪，拿起锅铲和扳手。德国的军队负责打仗，意大利负责供应武器和物资，做我们的后勤大队长。这样对你我都好。” 墨索尼几乎是立刻就答应了。对于他来说，这虽然是一种屈辱，却也是唯一的出路。至少，这样还能保住意大利在轴心阵营里的地位，不至于被希儿彻底抛弃。 于是，一场轰轰烈烈的“转型”在意大利拉开序幕——前线的意军士兵被大批调回国内，要么进入工厂，要么加入后勤部队，曾经的步枪换成了扳手和锅铲，坦克车间改成了武器生产线，军营食堂变成了食品加工厂。 谁也没想到，这场“转型”，竟然让意大利的真正实力展露无遗。很多人都以为意大利是个工业弱国，其实不然。作为欧洲传统工业强国之一，意大利的工业底蕴相当深厚，尤其是在机械制造、冶金和化工领域，有着不输德国的技术水平。只是之前这些工业产能，都被墨索尼用来生产华而不实的“面子装备”——比如造型浮夸却毫无实战价值的重型坦克，或者装饰华丽的军用礼服。 当意军转型为“后勤大队”后，意大利的工厂立刻调整了生产方向，开始大规模生产德军制式装备。为了满足德军的需求，意大利的工程师们对德式装备的图纸进行了优化，结合意大利的工业特点，生产出的武器不仅质量过硬，还更适合地中海和北非的气候环境。 在都灵的菲亚特工厂里，原本生产汽车的生产线，被改造成了MG-42通用机枪的生产车间。工人们三班倒，昼夜不停的工作，生产出的MG-42机枪，经过德军的严格检测，射击精度和可靠性已经达到了德国本土生产的产品。 在米兰的冶金工厂里，工人们冶炼出的特种钢材，被用来制造德军坦克的装甲板，这种钢材抗腐蚀能力强，在北非的沙漠环境里，不容易生锈损坏。在那不勒斯的兵工厂里，生产出的75毫米反坦克炮，轻便易携带，深受德军山地部队的喜爱。 除了武器装备，意大利的后勤补给更是让德军士兵直呼“幸福”。如果说德军原本的伙食是“能填饱肚子就行”，那意大利提供的补给，简直就是“豪华盛宴”。意大利的后勤部队，把地中海人的浪漫和精致，发挥到了后勤补给上。 每天清晨，意大利的食品加工厂都会生产出新鲜的意大利面，用真空包装好，配上番茄肉酱和奶酪粉；中午，热气腾腾的烤肉被切成小块，装进保温箱里，送到前线；晚上，醇厚的红酒被分装在小瓶子里，每个德军士兵都能分到一瓶。相比之下，德军原来的伙食，只有黑面包、罐头肉和土豆泥，单调乏味，还经常因为补给线被切断而断供。 当第一批意大利补给送到北非的德军阵地时，士兵们简直不敢相信自己的眼睛。一名德军士兵在日记里写道：“今天我们吃到了意大利面，还有烤肉和红酒。这是我参战以来，吃得最丰盛的一顿饭。吃完之后，感觉浑身都是力气，连打仗都更有劲头了。” 另一名士兵则说：“有了意大利的补给，我们再也不用啃那些硬得能砸死人的黑面包了。感谢意大利，虽然打仗不行，但后勤真的太靠谱了。” 靠着意大利提供的充足补给，北非的德军部队士气大振，战斗力直线上升。隆美尔的非洲军团，之所以能在北非战场上屡次击败英军，很大程度上得益于意大利的后勤支持。如果没有意大利提供的武器、油料和食品，隆美尔的坦克早就因为缺油而瘫痪在沙漠里了。 除了后勤补给，意大利的海军也在地中海发挥了重要作用。虽然意大利海军的战绩不如德军潜艇部队那么耀眼，但它的存在，却牵制了英国地中海舰队的大量兵力。意大利海军的舰艇，虽然装甲和火力不如英国军舰，但机动性强，熟悉地中海的水文环境。它们经常在夜间出动，袭击英国的补给船队，给英国地中海舰队制造了不少麻烦。 英国为了保护在地中海的补给线，不得不抽调大量的军舰和飞机，用来对付意大利海军。这就使得英国无法将更多的兵力投入到北非和欧洲战场，间接减轻了德军的压力。有一次，意大利海军的潜艇部队，在西西里岛附近击沉了英国的三艘补给船，导致北非的英军部队油料和弹药短缺，隆美尔趁机发起进攻，一举攻占了托布鲁克。 意大利海军的表现，让希儿对其刮目相看。他曾经说过：“意大利的陆军是一群废物，但意大利的海军，却是一支值得尊敬的部队。” 意大利的“转型”，让德军的参谋们也不得不重新评估这个盟友的价值。他们经过仔细分析后得出结论：意大利虽然在战场上帮不上什么忙，但它的工业产能和后勤补给，却能为德军提供源源不断的支持。 意大利生产的武器装备，相当于为德军增加了一个装备精良的集团军；意大利提供的后勤补给，让德军的战斗力提升了一个档次，相当于又增加了一个集团军；意大利海军在地中海的牵制作用，相当于为德军节省了一个集团军的兵力。三者相加，意大利的贡献，相当于给德国增加了三个集团军的战力。 这个结论，让希儿也感到意外。他没想到，这个曾经让他抓狂的盟友，竟然能在后勤领域发挥出如此巨大的作用。从此，希特勒再也没有抱怨过意大利军队的战斗力，反而对墨索尼的“识时务”大加赞赏。 在二战的烽火中，意大利就这样以一种另类的方式，成为了轴心阵营里的重要一员。它的军队虽然拉胯，却用工业和后勤，书写了一段不一样的战争史。当其他国家都在战场上拼杀流血时，意大利的士兵们，在工厂里挥舞着扳手，在食堂里煮着意大利面，在海上驾驶着舰艇，用自己的方式，参与到了这场惨烈的战争中。 这场战争，对于意大利来说，或许是一场耻辱。但不可否认的是，意大利用自己的“短板”和“长板”，生动地诠释了一个道理：找准自己的定位，比盲目追求不属于自己的荣耀，要重要得多。