王桂英做饭期间林定耀跟李育新聊着初中发生的糗事。 直到王桂英把饭菜端上桌，林定耀和李育新才停止说笑，走到饭桌旁。 王桂英端上饭菜一盘炒白菜，一盘土豆丝，一小碟咸菜，还有一条清蒸马鲛鱼。她又端出一碗蒸鸡蛋羹，明显是为客人特意加的。 “没什么好菜，别嫌弃。” 王桂英有些不好意思。 “已经很丰盛了。” 林定耀注意到李育新和王桂英几乎只吃白菜和土豆丝，秀秀和铁蛋分食着那碗鸡蛋羹。 吃饭时，林定耀有意识地聊了些轻松话题。 他问秀秀在学校的情况，问铁蛋喜欢玩什么，气氛渐渐缓和。 饭后，王桂英收拾碗筷，秀秀带着弟弟在里屋玩，李育新和林定耀到楼道里抽烟。 “育新，那台“老黄牛”，今天怎么样？” 林定耀切入正题。 李育新的脸色沉了下来：“下午又卡了一次，我用了二十分钟才弄好。” “还是用撬棍？” “嗯，主任说这批货质量要求高，不能有瑕疵。机器卡了就得立刻处理，耽误了时间要扣钱。” 李育新狠狠吸了口烟。 “如果处理的时候机器突然启动呢？” 林定耀声音严肃。 李育新沉默了一会儿，烟头在黑暗中明灭。 “我知道危险。桂英天天念叨，我自己也怕。可是……” 他叹了口气，“上个月，她妈又住了三天院，花了三十多块。秀秀的学费要交，铁蛋明年也要上学了。车间里就我工资最高，因为有岗位津贴。” “可我能怎么办？跟主任硬顶？他真能把我调去扫地，一个月少二十多块工资。我们家……” 他话没说完，但林定耀清楚 二十多块，对这个家庭来说意味着药钱，意味着孩子的学费，意味着能多吃几顿肉。 楼道里陷入沉默，只有香烟的烟雾在昏暗的灯光下缓缓上升。 楼下传来邻居家的电视声，正在播放《新闻联播》。 “育新，我有个想法，你听听看行不行。” 林定耀掐灭烟头，转头看向李育新，语气认真。 “你说。”李育新深吸一口烟。 “你白天在厂里上班，晚上来我那儿帮忙卖衣服。每天晚上七点到九点，两个小时，一天我给你十块钱工钱。要是卖得好，超过一定数额，我再给你提成。” 林定耀缓缓道来。 李育新愣住了，烟夹在手指间忘了抽：“一……一天十块？” “对，就晚上两个小时。”林定耀点头，“这样你一个月能多挣三百块，加上厂里的工资，日子能宽裕不少。而且晚上干活，不耽误白天上班，你们主任也说不出什么。” “可是……”李育新有些迟疑，“我从来没卖过东西，万一卖不好……” “谁天生就会卖东西？，我可以教你衣服怎么介绍，价格怎么说，怎么跟客人打交道，这些都不难。你人实在，说话诚恳，客人反而更信你。” 林定耀笑了依旧引导。 “而且这样一来，你晚上有事做，就不用老想着加班挣那点加班费了。少在车间待几个小时，就少几分危险。” 李育新沉默了，烟头在指尖微微颤抖。 他抬起头眼神复杂看着林定耀：“定耀，你……你为什么这么帮我？” 因为你是李育新，因为前世你是少数几个还愿意跟我说话，拉我一把的人。 因为你现在需要帮忙，而我刚好有能力。 当然这些话林定耀没有说出口，只在他的心中。 他能理解李育新，虽然他表明看起来坚强。 但林定耀知道，李育新其实内心渴望改变现状，想要为自己和家人创造一个更好的未来，只是现实让他不敢轻易冒险。 “育新，咱们是老同学，不说虚的。我帮你，也是在帮我自己。我那摊子生意刚起步，缺可靠的人手。” “你来了，我放心。咱们是互相帮忙，不是谁施舍谁。” 林定耀拍了拍李育新的肩膀。 “定耀，我……” 李育新的眼眶红了。 这个在车间里硬扛了八年的汉子，此刻声音有些哽咽。 “你考虑考虑。明天开始，晚上七点来我那儿，先试试三天。要是觉得行，咱们就继续；要是不行，也不勉强。” 林定耀打断他。 这时，楼下的电视声停了，传来关灯的声音。 楼道里更安静了。 李育新想了想，自己确实需要钱。 家里孩子要上学，老人身体也不好，多一份收入总是好的。 而且，林定耀是老同学，知根知底，应该不会坑他。 李育新重重地点头：“好！我干！” “那就说定了，不过育新，那台机器的问题，你必须解决，不止是为你自己，也是为了你的家人。” 林定耀露出笑容。 “怎么解决？”李育新苦笑，“厂里舍不得花钱换新机器，主任只关心生产任务。” “我有个朋友，在县政府工作。我可以托他问问。如果官方出面，厂里应该会重视。” 林定耀沉吟片刻，开口说道。 李育新眼睛一亮：“真的？” “我试试。但在这之前，你得答应我一件事，机器再卡住，千万别再硬来。” 林定耀没有把话说满。 “可是要是领导说起来，我不好交差啊，唉。”李育新犹豫了会，然后重重叹气。 “你就说手受伤了，使不上劲。再那么干手就废了。他能拿你怎么办？总不至于逼着你把手往机器里送吧？” 林定耀替他出主意。 李育新想了想，终于点头：“好，我听你的。” 两人又聊了一会儿，林定耀把卖衣服的基本技巧简单说了说，约好明天晚上七点在小院见面。 随后林定耀就跟李育新道别，骑着自行车赶回后海村。 他今天出来的时候没有跟苏婉晴说他要在县里租房的事情。 要是在县里没回去，难免会让苏婉晴担心，或者误会。 李育新在楼梯口又抽完一根烟，才回到屋里。 此时王桂英已经收拾完厨房，正在缝补衣服。 她看见李育新进来抬头问：“聊完了？” “嗯，桂英我给跟你说件事。” 李育新在她身边坐下，把林定耀的提议说了。 “一天十块？就只要晚上两个小时？” 王桂英听完，手中的针线停了下来，眼睛亮了起来 “对，定耀说如果卖得好还有提成。”李育新神情感慨：“所以我想试试。” “试！当然要试！育新，这不是钱多钱少的事。” 王桂英激动的放下针线，握住丈夫的手：“你换个环境，接触点新东西，人也精神些。我这些天看你下班回来累得话都不想说，心里难受。” “桂英，这些年，辛苦你了。” 李育新反握住妻子的手，感觉那双手粗糙但温暖。 “说什么傻话，咱们是一家人，有事情当然要一起扛。 王桂英眼睛红了。 李育新笑着将王桂英搂住怀里。 “育新，你的这个同学应该知道咱家的事了，不然也不会这么帮你。” “应该是吧。”李育新点头，“今天他来的时候，带了不少东西。走的时候还说让秀秀下次去他那儿拿几本书看。” “这人情，咱得记着。”王桂英轻声说，“等咱手头宽松了，得还回去。” “嗯。”李育新点头。 里屋传来秀秀轻声读课文的声音，铁蛋已经睡着了，发出均匀的呼吸声。 这个狭小简陋的家，此刻充满了温暖的气息。 夜风微凉，吹散了白天的燥热。 远处机械厂的灯光还亮着，夜班工人还在忙碌。 想起前世李育新的遭遇，就是因为那些无良的人，把他给毁了。 “前世你帮我，这一世就让我来帮你。” 林定耀轻声自语。