离开石丘后，沼泽的地貌变得更加复杂。黑色的淤泥逐渐被一种更加粘稠、泛着油亮光泽的胶质泥淖取代，散发出的腐败气味中，多了一股刺鼻的酸味。雾气不再是均匀的灰白色，而是夹杂着缕缕黄绿、暗紫的彩色瘴气，如同妖异的纱幔，在枯树间缓缓流动。光线被进一步遮蔽，明明应是白昼，四下里却昏暗如同黄昏。 张尘的每一步都更加艰难。胶质泥淖的吸力更大，温度也更高，仿佛踩在尚未完全冷却的沥青上。彩色瘴气不仅阻碍视线，更带有强烈的腐蚀性和致幻性。即便他时刻以微弱劫力护住口鼻，头脑仍不时感到阵阵晕眩，眼前偶尔闪过扭曲的幻影——尸山血海、古魔咆哮、或是……一道冷漠的金色身影一闪而过。 “这瘴气……能引动心魔幻象！”张尘心中凛然，连忙收敛心神，紧守灵台一点清明。他背上的阿七似乎对瘴气反应不大，眉心的乳白光印偶尔微弱闪烁，仿佛在自发净化侵入的毒素。谷彦则眉头紧锁，在昏迷中仍显得痛苦，蓝荧草的效力似乎在与不断侵入的新瘴毒抗衡。 更麻烦的是，这片区域活动的生物，明显更加诡异和危险。他亲眼看到一只翼展近丈、羽毛腐烂露出骨头的怪鸟，从雾中扑下，将一条在泥淖表面滑行的、长满肉瘤的巨蜥抓起，怪鸟的利爪触及巨蜥的瞬间，巨蜥便以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛被吸走了所有精华。也曾在绕过一片格外浓郁的紫色瘴雾时，听到里面传来令人牙酸的咀嚼声和细密如雨点般的爬行声，他毫不犹豫地远离。 他只能凭借对气流、地势、以及危险直觉的微弱感应，在迷宫般的瘴气枯林和致命泥淖间，寻找着那条可能存在的、通往相对安全地带的路径。方向早已迷失，他唯一的目标，就是“向前”，离开这片越来越令人不安的区域。 时间在无声而紧张的跋涉中流逝。食物（苔藓地衣）已经耗尽，水囊里仅剩的一点雨水也即将见底。张尘的体力再次逼近极限，蓝荧草带来的些许恢复，在持续的消耗和瘴气侵蚀下，显得杯水车薪。他感觉自己的意识像一根绷紧到极致的弦，随时可能断裂。 就在他几乎要支撑不住，考虑是否冒险找个地方短暂休整时，前方浓密的、夹杂着暗红色瘴气的枯树林中，隐约传来了一点……不同的声音。 不是怪物的嘶吼，也不是泥淖冒泡的声音，而是——水声！不是沼泽里那种粘滞沉闷的水声，而是更加清脆、连贯的，仿佛溪流冲刷岩石的“潺潺”声！ 在这片死寂的腐臭沼泽中，这声音如同天籁！ 张尘精神一振，几乎熄灭的希望之火再次燃起一丝火星。有水，就可能意味着不同的环境，甚至……生机！ 他强提最后力气，朝着水声传来的方向，小心翼翼地挪去。 穿过一片格外高大的、枝干如同扭曲手臂般伸向天空的枯木林，拨开垂挂的、沾满粘液的藤蔓，眼前的景象让张尘疲惫的眼睛微微睁大。 前方出现了一条狭窄的、由相对坚实黑色土石构成的“河谷”。河谷两侧是陡峭的、覆盖着黑色苔藓和蕨类的岩壁。一条宽约丈许、水流呈暗红色但意外清澈的溪流，正沿着河谷底部，无声而迅疾地流淌着，正是那“潺潺”水声的来源。 溪流的水色暗红，隐隐散发着一股淡淡的铁锈和硫磺气味，显然并非普通山泉，很可能富含某种矿物或受到了地脉影响。但比起周围腐臭的泥淖和毒瘴，这已经算是“干净”的水源了！最重要的是，河谷底部的土地虽然潮湿，但坚实可立足，且两岸岩壁在一定程度上阻隔了周围弥漫的彩色瘴气，这里的空气虽然依旧阴冷，却清新了不少。 “沿着河谷走！”张尘瞬间做出判断。河谷提供了明确的方向和相对好走的路，溪流更是珍贵的水源。 他先谨慎地靠近溪边，仔细观察。溪水暗红，但清澈见底，能看到水底黑色的鹅卵石和一些快速游动的、半透明的小虾状生物。他用指尖蘸了一点水，仔细感应，除了浓郁的阴煞水汽和矿物气息，并无强烈的毒性或腐蚀性，至少比周围的泥水和瘴气安全得多。 他立刻用最后一点干净布料浸湿溪水，先给昏迷的阿七和谷彦湿润嘴唇和擦拭脸颊，然后自己也小口喝了几口。水入口冰凉，带着明显的铁锈味和一丝微弱的灵气，入腹后反而带来一股奇特的暖意，驱散了些许阴寒和疲惫。 “这水……不简单。”张尘若有所思。但他顾不得深究，当务之急是补充水分和寻找更安全的休整点。 他背着阿七，搀着谷彦，沿着河谷边缘，逆流而上。逆流的方向，通常意味着通往地势更高的源头，或许能找到更安全的地方。 河谷蜿蜒曲折，两侧岩壁时而陡峭如削，时而平缓可攀。溪流时急时缓，在有些地方形成小小的瀑布和水潭。沿途，张尘看到岩缝中生长着一些颜色深紫、叶片肥厚的苔藓，以及少数几种他不认识的、形态古怪的蘑菇和蕨类。他谨慎地避开那些颜色过于鲜艳或气息诡异的植物。 走了约莫一个时辰，河谷逐渐变得开阔，溪流也平缓下来，形成一个不大的水潭。水潭一侧，岩壁向内凹陷，形成一个天然的、约莫两丈进深的浅洞。洞口有垂下的藤蔓遮掩，洞内地面相对干燥，铺着一层细沙，是个难得的避风遮雨之所。 “就是这里了！”张尘心中一喜，立刻将阿七和谷彦安置进浅洞最内侧干燥处。他自己则瘫坐在洞口，剧烈喘息，感觉最后一丝力气也被抽空。 但他不敢立刻休息。他先检查了洞口周围，确认没有明显的野兽踪迹或危险植物。然后，他强撑着在洞口附近布下了几个最简单的警示禁制——只是用几块特殊的石头和自身微弱的劫力标记，若有活物靠近，他能第一时间模糊感知。 做完这些，他才真正放松下来，背靠岩壁，取出最后一点蓝荧草汁液，混合着溪水，给自己和谷彦服下（阿七也喂了一点）。清凉的药力化开，配合溪水中那奇特的暖意，伤势的恶化和瘴毒的侵蚀终于被有效遏制，一股沉沉的疲惫和睡意袭来。 “不能睡……至少不能都睡……”张尘狠狠咬了一下舌尖，用疼痛驱散睡意。他盘膝坐好，尝试以最温和的方式，运转《地阴养脉术》，引导溪水灵气和空气中相对“纯净”的阴煞之气入体。 这一次，或许是因为环境相对安全，或许是因为溪水灵气的特殊，又或许是他的身体终于到了触底反弹的边缘，修炼竟然异常顺利。干涸的经脉如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着丝丝缕缕的能量，虽然依旧刺痛，却带来了久违的“充实感”。丹田处龟裂黯淡的黄泉劫丹，也微微加快了旋转，表面裂痕似乎被一丝微不可察的灰黑色气流缓缓浸润。 修炼了约莫两个时辰（根据水流声和光线变化粗略判断），张尘感觉状态恢复了一成半左右，虽然距离痊愈还差得远，但至少行动无碍，劫力也恢复了少许，足以应对一些突发状况。 他缓缓收功，睁开眼睛。洞外天色更加昏暗，已近夜晚。河谷中飘起淡淡的、灰白色的雾气，但不再是外面那种彩色毒瘴。溪流的潺潺声在寂静中格外清晰。 他先查看同伴。谷彦的呼吸平稳了许多，脸上青黑之气退去大半，肩头毒伤虽然依旧狰狞，但已停止渗出，边缘开始有收敛结痂的迹象。阿七依旧昏迷，但眉心的光印似乎比之前凝实了一丝，胸口那枚乳白晶石，在昏暗中也散发着极其微弱的、令人安心的光晕。 “暂时安全了……”张尘松了口气，这才感到腹中饥饿如火。他看向洞外，目光落在那些深紫色的厚叶苔藓和溪水中偶尔闪过的小虾上。 他小心地采集了一些看起来无毒（至少没有危险气息）的紫色苔藓，又在溪水较浅处，以微弱剑气震晕了几只半透明的小虾。没有火，他只能将苔藓在溪水中反复冲洗后，和着生虾，强忍着腥味和古怪的口感吞咽下去。食物入腹，带来些许暖意和力量，虽然难吃，但总比饿死强。 夜色渐深。张尘不敢深睡，只在浅洞入口处盘膝假寐，保持警惕。怀中那截骨头的搏动声，在寂静的河谷夜里，似乎与溪流的节奏产生了某种奇特的应和，让他莫名地感到一丝安心。 然而，就在后半夜，万籁俱寂之时—— 一直安静躺在张尘怀中的骨头，那稳定规律的搏动，毫无征兆地骤然加快！“咚！咚！咚！”如同密集的鼓点，带着一种强烈的、仿佛被什么东西“吸引”或“刺激”的兴奋与警惕交织的情绪！ 与此同时，张尘胸口沉寂的黄泉碎片，也传来一阵轻微的悸动，指向河谷上游，更深处的方向！ 几乎是同时，昏迷中的阿七，身体也猛地颤动了一下，眉头紧蹙，无意识地发出了一声低吟，手指微微指向与骨头和黄泉碎片感应的同一个方向！ “上游……有东西！”张尘瞬间警醒，睡意全无。他握紧“幽泉剑”剑柄，目光锐利地投向河谷上游被黑暗和雾气笼罩的深处。 能让骨头、黄泉碎片、甚至昏迷的阿七同时产生反应，上游的东西，绝对非同小可！可能是莫大的机缘，也可能是……致命的危险！ 去，还是不去？ 张尘看了一眼仍在昏迷中的谷彦和阿七。将他们单独留在这里，同样危险。但带着他们去探索未知，更是冒险。 犹豫只在刹那。对现状的不甘，对出路和力量的渴望，以及对这神秘指引背后可能隐藏的、关于“钥匙”、黄泉乃至离开此地秘密的探寻欲，最终压倒了谨慎。 “必须去看看。”张尘低语。他将最后一点蓝荧草汁液喂给谷彦和阿七，又在洞口加强了警示禁制，并将那枚乳白晶石放在阿七身边（晶石似乎能自发形成微弱的净化领域）。然后，他提起“幽泉剑”，收敛气息，如同暗夜中的幽灵，悄然离开浅洞，逆着溪流，向着河谷上游的黑暗深处潜行而去。 越往上游，河谷越发开阔，两侧岩壁也逐渐平缓，变成起伏的丘陵。溪流变窄，但水色却更加暗红，甚至隐隐散发出微弱的暗红色荧光，在黑夜中如同一条流淌的血脉。空气中弥漫的阴煞之气和水汽中的矿物灵气也越发浓郁。 骨头的搏动越来越快，越来越清晰，仿佛在催促。黄泉碎片的共鸣也越发明显。 张尘的心跳也不由自主地加快，他全神贯注，神念尽可能外放，探查着前方每一寸土地和黑暗。 突然，前方丘陵拐角后，隐约有不同于溪流荧光和水汽反光的、更加稳定而古老的微弱光芒透出！同时，一股更加深沉、更加沧桑、仿佛沉淀了万载岁月的建筑残骸与破损阵法的气息，混合在浓郁的阴煞水汽中，扑面而来！ 张尘屏住呼吸，小心翼翼地绕过拐角。 眼前豁然开朗。 溪流在此处注入一个不大的、水色暗红如血的圆形水潭。水潭对岸，紧靠着背后一座更加高大的黑色山丘，赫然呈现出一片残破建筑的轮廓！ 那似乎是一处小型的、依山傍水而建的上古遗迹！大部分建筑早已坍塌，只剩下断壁残垣，被厚厚的黑色苔藓和藤蔓覆盖。但从残留的基座、几根尚未完全倒塌的粗大石柱、以及部分墙体上模糊的浮雕纹路，依然能看出其曾经的规整与某种庄严感。 遗迹中央，似乎曾是一个小广场，广场地面由巨大的黑色石板铺就，如今大多碎裂、移位，缝隙中长满杂草。而在广场靠近山丘的一侧，隐约可见一个半陷入地下的、拱形的石门入口，入口被坍塌的碎石半掩，但门楣上似乎还残留着一些复杂的符文，正散发着那微弱而稳定的古老光芒！ 吸引骨头、黄泉碎片和阿七感应的源头，正是那石门之后！ 张尘心中震动。没想到在这死亡沼泽深处，竟然隐藏着一处上古遗墟！看其规模和风格，不似“镇幽司”哨所那种官方建制，倒更像是某个小型宗门、家族或者隐修之地的遗址。 机缘往往伴随着风险。这遗墟沉寂万载，内部不知残留着什么，或许有先人遗泽，也或许有可怕的守卫或变异怪物。 他仔细观察四周。水潭平静，遗迹死寂，除了风吹过残垣断壁和藤蔓的细微声响，并无其他动静。神念扫过，也未发现明显的生命气息或危险能量波动。 “先进去看看。”张尘下定决心。他轻点水面，如同蜻蜓点水般掠过水潭，落在对岸遗迹边缘。 踩着湿滑的苔藓和碎裂的石板，他谨慎地靠近那个半掩的石门。离得近了，更能看清门楣上符文的古老与复杂，那微弱的光芒正是从符文的凹槽中散发出来，似乎是一种自行汲取阴煞之气维持的、极其微弱的长明禁制。 石门厚重，布满裂缝，一侧已经向内坍塌。张尘侧身，从裂缝中挤了进去。 门后是一条向下的、倾斜的石质甬道，空气阴冷潮湿，带着浓重的尘土和岁月腐朽的气味。甬道两侧的墙壁上，同样蚀刻着简单的纹路，但大多已剥落。走了约十余丈，前方出现一个不大的石室。 石室呈方形，约莫三丈见方，四角有残缺的石柱支撑。室内空空荡荡，唯有中央地面，有一个凹陷的、布满灰尘的圆形石台，石台表面似乎曾刻画着阵法，如今已模糊不清。 而在石室最内侧的墙边，靠着几具早已化为白骨的遗骸！遗骸的姿势各异，有的盘坐，有的倚墙，有的扑倒在地，骨骼颜色灰暗，显然年代极为久远。他们身边的兵器、法器早已灵光尽失，锈蚀不堪，只有少数一些玉简、金属残片散落。 吸引感并非来自这些遗骸或残片。张尘的目光，越过石室，投向更深处——那里，似乎还有通道！ 骨头和黄泉碎片的共鸣，指向石室后方一个被坍塌石块部分堵塞的、黑黢黢的洞口！ 张尘小心地避开地上的遗骸和杂物，来到那洞口前。洞口不大，需弯腰进入。里面传来更加浓郁的精纯阴煞之气，还有一种……隐隐的、仿佛液体滴落的清脆回音。 他不再犹豫，弯腰钻了进去。 通道很短，尽头是一个更加狭小的、天然形成的石穴。石穴顶部有裂缝，一丝极其微弱的、不知从何处折射而来的天光（或许是荧光苔藓）照亮了穴内景象。 石穴中央，有一个脸盆大小、天然形成的石臼。石臼上方，从穴顶一根倒悬的、晶莹剔透的暗红色钟乳石尖上，正有一滴滴浓稠如蜜、色泽暗金中带着缕缕血丝的奇异液体，以极其缓慢的速度，“滴答”一声，落入石臼之中！ 石臼底部，已经积累了薄薄一层这种暗金血丝液体，散发出一种难以言喻的、仿佛凝聚了磅礴生命精华与精纯阴煞的奇异气息！这气息，与他怀中骨头散发的某种特质，产生了强烈的共鸣！甚至引动了他丹田内黄泉劫丹的渴望！ 而在石臼旁边，靠近穴壁的地上，同样靠坐着一具骸骨。但这具骸骨与外面那些不同，骨骼呈现出一种黯淡的淡金色，虽然同样布满了岁月痕迹和细微裂痕，却依旧能感受到其生前的不凡。骸骨手中，紧紧握着一卷由某种暗银色金属薄片制成的卷轴，卷轴表面，用古篆刻着几个小字： “地脉血髓凝萃之法•暨本观兴衰录” 地脉血髓？！ 张尘瞳孔骤缩。他想起《镇魔副录》中曾经提过，在一些极阴煞地脉汇聚、又经过特殊地质演变和漫长岁月沉淀之处，有极小可能孕育出“地脉血髓”，乃地脉精华与阴煞死气结合后产生的天材地宝，蕴含精纯能量与奇异生机，对修炼阴属性功法、淬炼肉身、乃至修复根基都有奇效！但往往伴随着强大的地脉煞兽或天然禁制守护。 眼前这石臼中缓慢滴落的，难道就是传说中的“地脉血髓”？看这分量，虽然不多，但对他们三人目前的状态而言，无疑是雪中送炭，甚至可能是脱胎换骨的机缘！ 而旁边这具淡金色骸骨，以及他手中的金属卷轴，显然就是这处遗墟曾经的主人，或者至少是知晓此地秘密的关键人物！ 机缘，就在眼前！ 但张尘没有立刻上前。他的目光，首先落在了那具淡金色骸骨，以及石臼周围的地面上。 骸骨前方的地面，用尖锐之物刻着几行潦草却力透石板的古篆小字： “吾乃"血泉观"末代观主，玄阴子。大劫之下，观毁人亡，地脉异变，血髓滋生。然此髓虽宝，煞气冲魂，伴有"血髓晶蝎"巢于臼下，每滴髓成则出而护之。吾重伤垂死，无力取髓，亦难除蝎，留卷警示。后来者若见，取髓需慎，速离勿贪！” 字迹旁，散落着几片拇指大小、晶莹如红宝石、却散发着危险煞气的甲壳碎片，以及一些早已干涸的、呈喷射状的暗红色痕迹。 警告！石臼之下，有名为“血髓晶蝎”的守护怪物巢穴！ 张尘心中一凛，立刻后退半步，神念仔细扫向石臼底部和周围地面。果然，在石臼下方阴影处和旁边岩壁的细小缝隙中，他感知到了极其微弱的、带着贪婪与暴戾的生命波动！数量似乎不止一个！它们似乎在沉睡，或者正等待着下一次“地脉血髓”滴落成熟的那一刻！ 取髓，则必惊动这些守护怪物！以他现在的状态，对付一两只或许还行，若是一窝…… 他看着石臼中那薄薄一层、散发着诱人气息的暗金色液体，又看了看怀中因共鸣而微微发热的骨头，以及自己急需恢复的伤势和同伴的困境。 取舍，只在刹那。