龙骧军镇的寨门再次洞开，这次迎入的是一队风格迥异的骑士。 约二十名鲜卑骑兵，人高马大，皮甲外罩着各色皮袍，发辫缠绕，腰间挎着弯刀，马鞍旁挂着角弓，顾盼间自带一股草原民族的彪悍与野性。他们簇拥着一名约三十岁年纪，面容精悍，眼神灵动中带着审视意味的使者。与寻常鲜卑武士不同，此人衣着更为考究，皮袍的镶边颇为精致，显然在拓跋部中地位不低。 胡汉率领李铮、王瑗等人于镇守使府前相迎，赵老三也带着一队精神尚可的龙骧骑兵在一旁列队，虽人数不及对方，但经历了血火淬炼的沉稳气势，丝毫不落下风。 那鲜卑使者利落地翻身下马，右手抚胸，行了一个草原礼节，用带着浓重口音但还算流利的汉语高声道：“拓跋部俟利发（官名，意为使者）慕容吐干，奉我部大人之命，特来恭贺胡镇守使大破石勒，扬威北疆！大人闻听镇守使英勇，特命我等送上薄礼，以表敬意！” 他话音落下，身后骑士便抬上几个大木箱。箱子打开，里面是成捆的珍贵毛皮（如貂皮、狐皮）、大块的天然金块、以及数十匹雄健的塞外战马。 这份贺礼，不可谓不重。尤其是那些战马，对于刚刚经历大战、骑兵损失不小的龙骧军镇而言，更是雪中送炭，也显示了拓跋猗卢的“大方”与情报之准确。 胡汉面色平静，拱手还礼：“拓跋大人太客气了，胡某愧不敢当。日前鹰嘴涧之战，若非拓跋大人铁骑及时来援，我龙骧危矣。此情，胡某铭记于心。慕容俟利发远来辛苦，请入内叙话。” 双方进入议事堂，分宾主落座。 慕容吐干显然是个精明角色，他不像祖逖那般含蓄，寒暄几句后便直接切入主题，目光灼灼地看向胡汉：“镇守使，我家族长（指拓跋猗卢）对贵军能以少胜多，深感佩服。尤其对贵军那些……能发出雷霆之威的器械，以及锋锐异常的铁器，颇为好奇。不知此等神兵利器，可是镇守使师门秘传？我部愿出重金，求购一批，或是……请教打造之法，以共同对付石勒等狡诈胡酋。”他话语中试探之意明显，直接将目标指向了龙骧的核心技术。 胡汉心中了然，拓跋猗卢果然是为了这个而来。他微微一笑，语气温和却带着不容置疑的底线：“慕容俟利发过誉了。所谓雷霆之威，不过是些取巧的格物之物，仰仗地势与时机，偶建奇功，不足为恃。且炼制不易，风险极大，乃是我军保命之本，实在无法外传，还请俟利发与拓跋大人见谅。” 他直接堵死了技术转让的可能，但话锋随即一转：“不过，至于铁器，我龙骧匠作监所产之"龙骧铁"，确实还算堪用。若贵族需要，我们倒是可以交易。以贵部的战马、毛皮、牲畜，换取我处的铁器、食盐、乃至一些药材布匹，互通有无，岂不两便？” 慕容吐干眼中闪过一丝失望，但胡汉拒绝得干脆，又提出了一个切实可行的交易方案，他也不好立刻翻脸。他哈哈一笑，掩饰住情绪：“镇守使快人快语！既然神物不可轻传，我等也不敢强求。这互通有无，确是好事！我部勇士，最需要的就是上好的铁来打造刀箭！此事，某可代族长应下！” 接下来的时间，双方就交易的具体细节进行了初步磋商。李铮与慕容吐干带来的随行人员就货物种类、比例、交易地点等展开了讨论。胡汉则与慕容吐干聊起了北方的风土人情，以及石勒败退后的可能动向，言语间互相试探，各取所需。 慕容吐干看似粗豪，实则心细，他注意到龙骧军镇虽然处处残破，但修复工作井然有序，民众眼神中虽有悲戚，却无慌乱，甚至能看到一些孩童在临时搭建的学堂外嬉戏。这种乱世中难得的秩序与生气，让他心中对胡汉的评价又高了几分。 会谈结束后，胡汉命人设宴款待慕容吐干一行。宴席算不上奢华，但有肉有粟，还有龙骧自酿的、度数颇高的蒸馏酒。慕容吐干等人初尝此酒，被其烈性所惊，随即大呼过瘾，宴席气氛倒也热烈。 席间，慕容吐干借着酒意，看似随意地对陪同的赵老三说道：“赵校尉，你们龙骧的骑兵，马术不错，就是这马……似乎杂了些，若能换上我草原的纯种良驹，战斗力必能更上一层楼啊！” 赵老三经过大战，沉稳了许多，闻言不卑不亢地答道：“俟利发说的是。好马难求，日后还需贵族多多支持。” 慕容吐干眯着眼笑道：“好说，好说！只要铁器足量，战马要多少有多少！”他话里有话，既强调了交易，也暗示着龙骧骑兵的发展，某种程度上需要依赖拓跋部。 宴席散后，胡汉亲自将慕容吐干送至馆驿休息。 回到镇守使府书房，只有王瑗在灯下整理文书等待。她见胡汉进来，递上一杯温水，轻声问道：“拓跋部……似乎所图不小。” 胡汉接过水杯，一饮而尽，揉了揉眉心：“他们想要我们的根本，我给了他们一条做生意的路。拓跋猗卢是聪明人，知道强攻龙骧代价太大，不如合作获利。至少在彻底解决石勒这个共同威胁之前，北面暂时是稳住了。” “只是，这交易……”王瑗有些忧虑，“我们的铁器若大量流入草原，会不会养虎为患？” “所以要控制。”胡汉目光深邃，“交易的数量、种类，必须由我们主导。而且，我们卖给他们的，可以主要是农具、普通铁料，最多是一些质量中上的刀剑。最好的钢，核心的军械，绝不能流出。同时，我们要用换来的战马和物资，加速我们自身的恢复和发展。” 他走到窗边，望着北方漆黑的夜空：“北狼南顾，是危机，也是机会。利用得好，我们能获得宝贵的喘息之机，甚至借力壮大。关键就在于，我们能否尽快恢复元气，并且……跑得比他们更快。” 王瑗走到他身边，默默地点了点头。她知道，与拓跋部的周旋，才刚刚开始。龙骧军镇就像风浪中一艘修补中的船，必须小心翼翼地把握着每一个方向的来风，既要借力前行，又要防止倾覆。而胡汉，就是那个掌舵的船长，他的每一个决定，都关乎一船人的生死。 第一百二十八章春耕与伏笔 慕容吐干的使团在龙骧军镇盘桓了两日，仔细观摩了军镇外围的防御、匠作监外围的忙碌景象（核心区域自然被礼貌地拒之门外），甚至被允许观看了龙骧骑兵的小规模操演。带着一份初步达成的贸易协议和对龙骧军镇更为直观的了解，这支鲜卑队伍终于带着复杂的情绪，北上复命。 送走了北方的客人，龙骧军镇仿佛卸下了一层外在的压力，更加专注于内部的“生根”。时间悄然流逝，残冬的最后一丝寒意被日渐温暖的春风驱散，冻土消融，河流解冻，田野间开始冒出点点新绿。 春耕，成了压倒一切的头等大事。 几乎所有的非战斗人员，包括伤势好转的士兵、各级官吏、学堂暂时停课的孩童，乃至身体尚可的妇孺，都被组织起来，投入到这场与季节赛跑的劳作中。广袤的田野上，人头攒动，新打造和修复的曲辕犁在蓄养的耕牛和人力牵引下，翻开湿润的泥土，散发出独特的芬芳。 胡汉脱下了镇守使的袍服，换上了与农人无异的短打，卷起裤腿，亲自下到田里，示范如何更有效地使用曲辕犁，如何根据墒情调整播种深度。他的动作算不上娴熟，甚至有些笨拙，但这番身体力行的姿态，却极大地鼓舞了士气。李铮更是将办公地点直接搬到了田埂边，随时处理流民安置、农具分配、种子调度等繁杂事务。 “格物院”的几名年轻学子（原是蒙学中表现出对算学、工造有兴趣的少年，被胡汉挑选出来集中培养），则在孙木根的带领下，奔波于各条新开挖或疏浚的水渠之间，利用简陋的水平仪和拉线，检查渠道的坡度，确保引水顺畅。这是胡汉将理论知识应用于实践的一次尝试，虽然粗糙，却是一个重要的开始。 王瑗带着一队妇女，负责在田头送水送饭，照料因劳累或旧伤复作的农人。她看到胡汉满手泥泞、额头见汗的样子，心疼之余，更多的是一种难以言喻的触动。这个男子，能于万军之中冷静布局，也能在这田间地头躬身劳作，他身上似乎有一种迥异于这个时代任何上位者的气质。 然而，战争的创伤并非轻易能够抚平。尽管人力被最大限度地动员，但劳动力的缺口依然巨大。阵亡的一千多名将士，大多是青壮劳力，他们的缺席，直接影响着春耕的进度和开垦的面积。许多田地只能进行粗放式的耕种，效率大打折扣。 “镇守使，照这个速度，我们最多只能完成计划中七成的春播。”李铮趁着休息的间隙，擦着汗向胡汉汇报，眉宇间带着忧色，“而且，种子也有些紧张，尤其是粟种。新开垦的土地肥力不足，收成恐怕……” 胡汉直起腰，望着远处忙碌却依旧显得稀疏的人影，沉默了片刻。他知道，这是必须面对的现实。龙骧的根基太薄，一场惨胜几乎打断了脊梁。 “能种多少种多少。”胡汉抓起一把潮湿的泥土，用力攥了攥，“精耕细作，把我们能照顾到的田地，产量提上去。肥料的事情不能停，告诉杨茂，堆肥的法子还要改进，人畜粪便、草木灰、河泥，能用上的都用上。” “是。”李铮点头记下。 “流民安置的情况如何？”胡汉又问。 “陆续又有几小股流民前来投奔，都已妥善安置，编入保甲参与春耕。只是……粮食消耗速度比预想的要快。”李铮的声音压低了些，“祖豫州那边承诺的粮食，尚未运到。拓跋部的交易，第一批战马和毛皮倒是快到了，但我们能拿出去交换的铁器……欧师傅那边说，全力保障农具和军械修复已是极限，能用于交易的余量不多。” 一环扣一环的困难。胡汉深吸了一口带着土腥气的空气，点了点头，没有再多说。他知道，这个时候，抱怨无用，只能一步步去解决。 与此同时，靖安司的秘密网络也在悄然运转。 王栓的身影出现在龙骧军镇西北方向约百里外的一处荒废村落。这里表面上杳无人烟，但在几处半塌的地窖中，却隐藏着靖安司的一个秘密联络点。 “司丞，查清楚了。”一名扮作行商的手下低声汇报，“之前与秃发延部落那几个年轻人接触的，是河西"野马帮"的人。这个马帮背景复杂，与西边的羌人、甚至……南面荆州那边，可能都有些不清不楚的勾当。他们似乎对咱们的"雷火"特别感兴趣，开出了高价。” 王栓面无表情地听着，手指轻轻敲击着地窖潮湿的土壁：“野马帮……不过是摆在明面上的幌子。继续查，盯紧和他们接触的所有人，尤其是南边来的。秃发延那边，暂时不要动，看看他接下来怎么做。” “明白。” 另一条线上，关于王敦势力的情报也开始零星汇集。荆州方面似乎改变了对龙骧的策略，不再试图强行夺取，而是转向了更隐蔽的渗透和打探。有迹象表明，他们正在试图收买龙骧军镇外围的商人，或者寻找因为待遇、管制等原因对龙骧心生不满的内部人员。 王栓将一条条信息在脑中汇总、分析，如同在编织一张无形的大网。他深知，外部的军事威胁暂时缓解，但暗地里的较量，才刚刚开始。龙骧军镇就像一块刚刚开垦、播下种子的土地，不仅需要阳光雨露，更需要提防暗处啃食根茎的虫豸。 春耕的忙碌掩盖了许多暗流，但也为未来的收获埋下了希望的伏笔。龙骧军镇在伤痛与疲惫中，倔强地向着土壤深处，扎下它的根须。只是，没有人知道，当秋日来临，能收获的，究竟是预期的粮谷，还是更加残酷的风霜。