陈二柱手里掐着秒表，嘴里叼着的哨子猛地吹响。 轰！轰！轰！ 炮口暴风卷起地面的枯草。 炮弹划破长空的尖啸声，对于正在逃命的鬼子来说，就是死神的催命符。 前方公路上，拥挤在一起的鬼子辎重队瞬间炸了锅。 炮弹落在人群和马车中间，爆炸产生的冲击波把木质的大车撕成碎片，驮马受惊后拖着断掉的车辕四处乱窜，把不少鬼子兵踩在蹄下。 “别停！继续追！” 陆抗坐在半履带指挥车里，看着地图上代表鬼子的红色箭头正在向东溃缩。 云层之上，令鬼子闻风丧胆的尖锐啸叫声再次响起。 那是Me262喷气式战斗机特有的涡轮撕裂空气的声音。 地面的鬼子听到这声音，条件反射般地往路边的沟里钻。 十二架Me262呼啸而过，并没有投弹，而是用机炮在公路上犁出了一道道死亡封锁线。 紧接着，十二架斯图卡轰炸机像秃鹫一样盘旋而下。 “呜——” 耶利哥号角的凄厉声浪，压垮了鬼子最后一点抵抗意志。 荻洲立兵和吉住良辅这两个老鬼子，此刻正躲在一辆涂满了泥巴的吉普车里，狼狈不堪。 “八嘎！这根本不是战斗！” 吉住良辅抓着车门把手，指节发白。 “这是把我们当兔子撵！” “陆抗哪里来的这么多油料？他的坦克不需要维护吗？” 荻洲立兵脸色惨白，没有接话。 他现在只想跑得快一点，再快一点。 只要逃进蚌埠，炸断淮河铁桥，他们或许还能活。 ...... 鬼子主力的溃逃，带来的连锁反应是巨大的。 原本像一把钳子一样卡在南线的鬼子兵团，被陆抗硬生生地掰断了一根钳脚。 蒙城至蚌埠一线的交通要道，彻底向第五战区敞开。 消息传回涿鹿长官部。 李德临站在巨大的作战地图前，看着那个代表111师的蓝色箭头死死咬住鬼子主力，长长地吐出了一口浊气。 “南边暂时安全了。” 他把手中的红蓝铅笔扔在桌上，声音里透着难以掩饰的疲惫和庆幸。 “陆怀远这小子，硬是把这扇鬼门关给咱们踹开了一道缝。” “传令下去！” 李德临转过身，面对着满屋子早已收拾好行装的将领。 “各兵团按预定计划，全线撤退！” “动作要快！咱们这是和鬼子追兵抢时间！” “告诉各部队，把所有带不走的重装备，能炸的都炸了！别留给敌人！” 五月十八日，黄昏。 一场史无前例的大撤退，在豫皖苏交界的广袤平原上拉开了帷幕。 几十万大军，像是一股决堤的洪水，分成了五路纵队，涌向西南方向的山区。 没有火把，没有喧哗。 为了防备鬼子的空袭，部队实行了严格的灯火管制。 数不清的草鞋踩在干燥的路面上，发出沙沙的声响，汇聚成一股低沉的轰鸣。 在这股向西的人流中，有一支部队显得格外不同。 他们没有急着赶路，反而停在了路边，让其他兄弟部队先行通过。 那是第五十九军。 军长张荩忱，此刻正站在一辆吉普车的引擎盖旁，手里拿着一根马鞭，目光沉静地看着眼前匆匆而过的队伍。 他的军服领口风纪扣系得严严实实，帽檐压得很低，遮住了那双布满血丝的眼睛。 “军座。” 参谋长走过来，压低声音说道。 “长官部的电令到了。” “主力部队已经陆续脱离涿鹿战场，李长官命令我们第五十九军，连同第二十一、二十七、一三九师，担任全军的总后卫。” “我们要负责阻击从北面压过来的鬼子追击部队，掩护主力安全转进。” 张荩忱接过电文，只看了一眼，便揣进了口袋。 “知道了。” 张荩忱的声音很平稳，听不出丝毫波澜。 他抬起头，看向北方的天空。 那边，隐约可见闪烁的火光，那是鬼子正在焚烧涿鹿城外的村庄，也是他们逼近的信号。 “命令。” 张荩忱转过身，看着身边的几个师长。 第二十一师、第二十七师、第一三九师的师长都站在那里，神色复杂。 他们也是血肉之躯，也想活命。 “你们先走。” 张荩忱的话简短有力，没有任何商量的余地。 “各师立即放弃当面阵地，交替掩护，向西撤退。” “路上不要停留，不要恋战，全速脱离接触。” 几个师长愣住了。 按照惯例，这种断后任务，大家都是抽签或者是轮流来，谁也不想当那个最后一名。 “军座，这......” 二十七师师长刚想说话，就被张荩忱抬手打断。 “总要有人垫后。” 张荩忱拍了拍腰间的枪套，那是他那把标志性的勃朗宁手枪。 “我是集团军总司令，也是这支后卫部队的最高指挥官。” “我走最后，弟兄们心里才踏实。” “第五十九军全体，就钉在这里。” “等你们都过去了，我们再撤。” 他看着那几个师长，嘴角微微上扬，露出一丝宽慰的笑容。 “去吧，把部队带出去，给国家留点种子。” 几个师长眼眶发红，不再多言，齐刷刷地敬了一个军礼，转身奔向各自的部队。 很快，原本拥挤的道路变得通畅起来。 友军部队加快了步伐，迅速消失在西边的夜色中。 张荩忱一直等到最后一支友军部队通过，才收回目光。 “传令各团。” “收缩防线，准备撤退。” “手枪营集合，跟我走在最后面。” 夜色渐深。 第五十九军作为最后一支撤离涿鹿战场的部队，踏上了向西的征程。 然而，部队仅仅向西行约三十公里时， 此刻天色将明未明，正是人最困乏的时候，前方探路的尖兵突然打回了紧急信号。 “怎么回事？” 张荩忱坐在车里，猛地睁开眼。 “军座！前面有个村庄！” 侦察营长气喘吁吁地跑过来，脸色很难看。 “大路北侧的那个刘家集，被鬼子占了！” “不知道是哪股鬼子，动作这么快，竟然绕到了咱们前面！” 张荩忱眉头一皱，推开车门跳了下来。 此时，除了第五十九军，之前先行撤退的几个师的部分后尾部队，也被堵在了这里。 前面枪声大作。 哒哒哒！ 鬼子的九二式重机枪特有的“啄木鸟”叫声，在黎明的寂静中显得格外刺耳。 几颗曳光弹划破晨雾，打在路边的树干上，木屑横飞。 道路上顿时乱作一团。