镇国侯府坐落在镇国城最核心的地段，整座府邸气势恢宏，气派得令人望而生畏。 高达丈余的朱红院墙绵延不绝，一眼望不到尽头，红墙黛瓦在日光下泛着沉稳又威严的光泽，光是这一圈院墙，就足以彰显出镇国侯权倾西北的显赫地位，寻常百姓连靠近都不敢靠近，只敢远远驻足观望。 府门两侧，矗立着两尊一人多高的巨型石狮子，石雕工艺精湛绝伦，狮子怒目圆睁，獠牙外露，周身气势磅礴，往侯府门口一守，更是将侯府的威严与气派衬托得淋漓尽致，让人还未靠近，便先心生敬畏，不敢有半分轻慢。 侯府门口值守的仆人皆是衣着整齐，神情倨傲，眼见林元辰带着一众手下站在门前徘徊，为首的一个管事模样的仆人立刻皱起了眉头，脸上写满了不耐烦，上前一步斜睨着林元辰，语气生硬地开口喝问： “你们是干什么的？这里可是镇国侯府，闲杂人等速速退开！” 林元辰面色平静，上前一步拱手行礼，语气沉稳地自报家门：“在下浦里镇参将林元辰，此次特意从浦里镇赶来，有要事拜见镇国侯爷，还劳烦小哥通传一声。” 那仆人上下打量了林元辰一番，见他衣着不算华贵，身边跟着的也只是一群普通兵士，压根没把他这个小小的参将放在眼里，嘴角勾起一抹浓浓的不屑，轻嗤一声摆了摆手，语气敷衍又傲慢： “侯爷这几日公务繁忙，根本没空见客，你过几日再来吧！” 话音落下，这仆人连再多看一眼都嫌麻烦，转身就走，嘴里还低声嘟囔着，满是鄙夷：“一个芝麻绿豆大的参将，也敢来见侯爷？ 真是痴心妄想，自不量力！” 跟在林元辰身后的赵大虎性子最是火爆，亲眼见到自家将军被如此轻慢羞辱，当场气得双目圆睁，攥紧了拳头往前踏出一步，对着那仆人的背影大吼一声：“你这个狗眼看人低的东西！有什么好嚣张的！” 林元辰见状，连忙抬手轻轻挥了挥，拦住了怒气冲冲的赵大虎，语气淡然地劝道：“大虎，算了，不必动怒。 不过是个看门的仆人，犯不着跟他置气，平白坏了自己的心情。 咱们先在城里找个客栈住下，从长计议便是。” 他本就打算借着此次来镇国城的机会，好好熟悉一下这座作为西北中枢的重镇，如今侯府拜见无门，正好趁此机会四处转转，摸清镇国城的风土人情与局势布局。 当下，林元辰便带着一众手下，在镇国城内穿行，最终寻到了一家装潢精致、地段繁华的高级客栈。 这家客栈门面气派，桌椅陈设皆是上等木料，一看就是城中达官贵人常来落脚的地方。 客栈掌柜的是个精明的中年人，眼尖得很，一瞧见门口涌进来这么多身着劲装、气势干练的汉子，立刻堆起满脸笑容，快步从柜台后迎了出来，热情地招呼道：“诸位客官一路辛苦！快里面请，不知各位有什么需要，小店定当全力安排！” 林元辰径直开口，语气干脆：“给我们开十几间上好的客房，安置好我手下的兄弟们。” 掌柜一听是大手笔，脸上的笑容更盛了，连忙点头哈腰地应着，转头就高声叫来店里的伙计，吩咐道：“快！带各位客官上楼，把最好的客房都收拾出来，伺候妥当！” 伙计们不敢怠慢，连忙引着林元辰一行人往楼上的客房走去。 镇国城作为西北的中枢要地，即便到了入夜时分，也丝毫没有安静下来的迹象，反而比白日里更加热闹喧嚣。 街道上灯火通明，各式灯笼高高挂起，映得整条街流光溢彩，摊贩的吆喝声、行人的说笑声、车马的铃铛声交织在一起，一派繁华热闹的景象。 林元辰和手下众人简单休整了一番，换上了轻便舒适的随身便服，打算趁着夜色好好逛逛这座不夜城。 一行人沿着灯火璀璨的街道缓步前行，边走边看，不知不觉间，竟走到了一座雕梁画栋、极尽奢华的高楼跟前。 这座高楼飞檐翘角，装饰华丽，楼外挂着无数艳丽的纱灯，人影攒动，丝竹歌舞之声隐约传来，楼前的牌匾上用金漆写着三个大字——香怡苑。 林元辰抬眼一看，心中便了然，这看样子，应该是这镇国城里有名的青楼楚馆。 他下意识地愣了一下，心中竟莫名生出几分好奇，活了这么久，他还从未踏足过这种地方，倒真想看看，这个时代的青楼，究竟是副什么模样。 林元辰站在香怡苑门口，盯着那块金漆牌匾看了好一会儿，心里确实有点好奇。 他一路做到参将，天天不是练兵就是巡防，正经风月场所从来没进去过。 身边的弟兄们一看这地方，脸上都露出了几分暧昧的笑，赵大虎更是搓着手，嘿嘿笑道： “将军，这地方看着可不一般啊，要不……咱们进去开开眼界？” 林元辰沉吟了一下，倒也没拒绝。 他这次来镇国城，本就是为了打探消息、熟悉环境，这香怡苑人多眼杂，消息最是灵通，说不定还能听到些关于镇国侯府的风声。 再者说，一路奔波这么久，手下弟兄们也确实憋坏了，放松放松也无妨。 “既然都走到这儿了，那就进去坐坐吧。”林元辰摆了摆手，率先抬步走了进去。 刚一进门，一股浓郁的香粉味就扑面而来，夹杂着酒香和丝竹之声，听得人骨头都有点发酥。 大堂里灯火辉煌，坐满了衣着光鲜的公子哥和富商大贾，身边都依偎着打扮得花枝招展的女子，弹琴的、唱曲的、说笑的，热闹得不得了。 老鸨一看林元辰一行人气质不凡，虽然穿着便服，但个个腰板挺直、眼神锐利，一看就不是普通人，立刻堆着满脸笑容迎了上来，手里的手帕轻轻一甩，声音甜得发腻： “哎哟，几位爷看着面生得很，是第一次来咱们香怡苑吧？ 快请上座，姑娘们都水灵着呢，保证让各位爷满意！” 林元辰随意找了个靠窗的位置坐下，淡淡说道：“不用太麻烦，上点好茶好酒，再找几个会说话的姑娘过来陪弟兄们解解闷就行。”